沙雪不愧是赤沙城里长大的，看着身段纤细婀娜，防御力却不差，遭了大蜥蜴妖一重击，简单休息下便恢复了七八成。
来到山下，寻到坐骑。
陆元热心肠，把她扶上矮脚沙地马。
本来沙雪已经没了大碍，可以自己上马，可人家西南王热情又主动，总不能‘不识好歹’，让人家丢了面子不是，也没有拒绝。
意外的是。
这位西南王把她扶上马背后，收手的时候，一不小心触碰到身前的松软处。
这也不能怪西南王见色起意。
有点大。
沙雪承认对方不是故意的，可脸一下子羞红了。
两人都假装没在意，气氛还是有点尴尬。
事已经办成，回去的路上，两人没有像来时那般火急火燎，沿着赤红起伏的山间道路，朝着赤沙城走。
闲着无事。
陆元问及赤沙城的情况，聊着聊着，聊到了沙雪的家事。
很早以前。
赤沙城这片地域，属于沙族的领地。
北域王朝建立后，为了对抗妖族的侵犯，便归附了皇庭，但有独立自治权。
她父亲，沙震天早先是赤沙城的一个战士，威猛过人，屡建功勋，得到沙族族长的赏识，被提拔重用，而且娶到了族长的女儿为妻，生下了一对子女。
女孩，便是沙雪。
族长去世后，皇庭提拔很有威望的沙震天为城主。
本来一切都安好如常。
直到沙震天接受了帝王赏赐的歌姬舞女，其中一个歌姬很有魅色，被他相中，要纳入妾室。
从那以后。
沙雪的母亲身患重病，不久便离世。
因赤沙城靠近北境，跟妖族地界接壤，常年跟妖族冲突战斗，她哥哥沙潼作战时受了重伤，后来不治身亡。
沙震天娶了歌姬洛卿后，生下一对双胞胎。
母凭子贵。
洛卿在赤沙城的地位越来越高，甚至超过了未来的继承人沙雪，安插亲信，干涉赤沙城中的大事。
等沙震天老了，死了，赤沙城姓洛，还是姓沙，还说不准。
走了好一段路，白雪说的断断续续。
陆元倒是听明白了。
若是她现在不趁机争取，以后的赤沙城，早晚被洛卿和她儿子霸占，原本属于她外公家族的赤沙城，会沦为外人之手。
那时候。
赤沙城的百姓，可就成了外族人的奴隶。
甚至。
她怀疑这个洛卿是朝廷的鹰犬，故意勾引她爹沙震天，以美人计控制赤沙城，毕竟这是一座盛产赤沙金矿，以及稀有金属的重城。
毫不夸张的说。
这座城能影响到北域王朝的命脉。
也因此。
陆元对赤沙城比较重视，采用的手段怀柔，而不是像对付黑岩城赵家那般，以雷霆之力自上而下展开血洗，斩草除根。
他有更深层的考虑。
皇庭对西南王城十面埋伏，他若是彻底控制了赤沙城，等于扼住了北域王朝的一条经济大动脉。
可以让皇庭退让妥协。
亦可靠着这座重城，让西南十八城的城池更稳固，战队更所向披靡，百姓丰衣足食，会更拥戴他这位西南王。
退。
可以借助断魂原要塞，同皇庭分庭抗礼。
进。
整饬妖族、魔族和后方的海域各族后，挥师北上，问鼎中原。
那时候。
倒是想问一问帝王，为何要杀陆家满门，还要对他们赶尽杀绝。
他倒不信。
这位铁血暴政的帝王，会念及兄妹之情，对他这个侄子有几分亲情怜爱，怕是恨不得斩草除根，杀之而后快吧？
“我听明白了。”
路过一河边，陆元把马拴在河边的树上，打算去河边洗洗脸。
倒不是太热。
前面再有十多里就到赤沙城了，他想跟沙雪好好聊聊，好达成协议，里应外合，拿下赤沙城。
“所以，你要帮我？”
沙雪停在大树下，下马后，伸手折断一根树枝，摘下一片叶子后，把浓郁青色枝叶递给马儿吃。
她把叶子含在嘴里，当乐器吹响，尝试调音。
陆元点头，没有立即回答。
来到河边，蹲下身洗脸，捧起一汪水，往脸上一敷，洗去了尘沙和燥热。
婉转悠扬的吹叶声响起。
阳光下。
河面上的微波似乎都欢快几分。
陆元甩着手上的水，走回树下，拿起水囊，灌了一口，看着她吹完一曲，点头道；
“好听。”
沙雪似乎已经把误触她软处的事给忘了，婉儿一笑，说道：
“小时候我母亲教我的。”
“经常梦见她，可又看不清她的模样，我甚至已经忘记她长什么样了，只是一个模糊的轮廓。”
“我怀疑，洛卿暗害了我母亲，只是没有证据。”
“按照眼下的局势发展，赤沙城的大权早晚会落到洛卿母子手里，他们会归附皇庭，不会听你这西南王号令。”
“所以，你我都没有选择。”
“你什么打算？”
“简答。”
“皇庭派特使来找我父亲密谋，你即便拿着火莲回去，他赌输了也不会对你心服口服归顺，必然会耍什么阴谋诡计。”
“一不做二不休，把他们连根拔了，我想问个清楚。”
“要是你判断有误呢？亦或者，冤枉杀错人了呢？”
“你这西南王，倒是宅心仁厚。”
“以他们的所作所为，怎么死都不会冤枉，你还怕杀错人。”
“这些各自为政掌控大权的地方官吏，有一个说一个，哪个手上不沾染血腥，哪个不骄奢淫逸，醉生梦死。”
“上梁不正下梁歪，真正干实事的人没几个。”
“你想稳固西南王城，首先得除掉一些蛀虫，矫正歪风邪气。”
“要不然，你这西南王城的墙根，用不了多久也会被他们给蛀的千疮百孔。”
陆元被她一针见血的讽刺就逗笑了，回道：
“话难听。”
“但，确实是这个理儿。”
“估摸着你爹在城里等着我的死讯，怕是要让他失望了。”
“这样，你先回去，谎称我进入熔心谷还没出来，是死是活还不知道，先探探城里的情况。”
“五十名守卫军不够，我这就传信，召集朱雀城精锐，前来围城，以防不测。”
“本王想看看。”
“若是西南王突然没了，有哪些城最不安分。”
沙雪上马，一摆缰绳，不急不缓的往赤沙城走，摇了摇胳膊，告别：
“城西门外一里，有一处酒肆客栈，是我的手下开的，你只管去那里停歇住下。”
“若是我没空，或不方便去寻你，就以树叶吹奏的曲子为号，你来寻我。”
“后会有期。”