穿越星门的过程短暂而剧烈，空间撕扯感如同要将舰体连同其中的船员一起拉成面条。当一切平息，舰队重新回到正常的宇宙空间时，所有人都长长地松了一口气，仿佛刚从鬼门关前走了一遭。
损失统计很快出来：又损失了一艘“幽影-iii型”和若干小型护卫艇，“求知者号”重伤几乎失去动力，需要其他舰只拖曳航行。人员伤亡再次增加。原本就规模不大的舰队，此刻显得更加凋零。
但无论如何，他们成功摆脱了议会的拦截，并且，根据导航系统的初步定位，他们已经进入了距离太阳系相对较近的星域！熟悉的星座图案出现在舷窗外，一种名为“近乡情怯”的情绪，悄然在每一个人类船员心中蔓延。
他们离开了太久，经历了太多。殖民地现在怎么样了？总督他们还安好吗？那个关于林一凡的可能消息……是真的吗？种种思绪，交织着期盼、担忧和一丝恐惧。
舰队保持着无线电静默，以较低的速度向着太阳系方向谨慎航行。林星则再次尝试与殖民地建立联系。这一次，距离拉近了许多，信号明显清晰了不少。
她发送了一段经过多重加密的、包含特定识别码和简单现状汇报的信息。等待回应的过程，仿佛格外漫长。
几个小时后，一份同样加密的、更加详细的回应信息，被殖民地方面发送到了“逐星者号”的特定接收频道。
信息的内容让林星和所有知情人既激动又心情复杂：
希望的火苗依然存在，但并未得到确凿的证实。林一凡的下落，依旧成谜。
信息的最后部分，则带来了一丝紧迫感：
归家的喜悦被沉重的责任感和潜在的危机冲淡。家园近在咫尺，但战争的阴云也已笼罩头顶。
“我们直接回殖民地吗？”陆弘毅问道。
林星沉思片刻，摇了摇头：“不，我们不能直接回去。议会很可能已经预料到我们会返回家园，在常规航线上必然布有重兵拦截。我们需要一条更加隐蔽、出乎他们意料的路线。”
她调出星图，指向一个位于太阳系侧面、被密集小行星带和电离星云覆盖的复杂区域。
“我们从‘幽灵回廊’绕过去。那里环境复杂，干扰强烈，不利于大军团作战，但适合小股舰队隐蔽渗透。”
“同时，”她看向逻辑节点7b和艾尔拉丹长老，“请立刻通过量子通讯，将我们获得的关于议会新型舰队和规则武器的详细数据，以及‘寂静核心’的部分特性（非核心机密），发送给殖民地和逻辑深渊。我们需要让他们提前有所准备。”
“明白。”
“指令确认。”
舰队再次调整航向，如同潜入深海的游鱼，悄无声息地驶向了那条危机四伏，但可能通往家园后门的“幽灵回廊”。
回家的路就在前方，但最后的这段旅程，注定不会平静。殖民地的灯火已然在望，然而环绕着这灯火的，是来自星空深处的最深沉的黑夜与最冰冷的敌意。