灰衣人如青烟般消失在香满楼的喧嚣里，下一刻，他的身影却如同鬼魅，悄无声息地出现在了镇东头一株枝繁叶茂的老槐树下。
这株老槐怕是比镇上最年长的人还要老上许多，虬龙般的枝干肆意伸展，投下大片浓荫。
树皮皴裂，刻满了岁月的痕迹，却又在枝头绽出嫩绿的新芽，生死枯荣在这棵树上同时上演。
树下，须发皆白、脸上沟壑纵横却精神矍铄的刘老爷子，正眯着眼，悠闲地靠坐在那张被磨得油光水亮的竹椅里，享受着春日午后恰到好处的暖阳。
他那双看遍了小镇百年风雨的眼睛，此刻褪去了平日的精明与沧桑，只馀下一种近乎洞明的平静，仿佛与这老树、这光影融为了一体。
灰衣人的出现没有引起任何动静，没有惊起枝头歇息的雀鸟，没有扰动空气中浮动的微尘，甚至没有让掠过树梢的风产生一丝一毫的紊乱。仿佛他本就该在那里，是这光影构图里早已存在的一部分。
他静静地看着刘老爷子，斗笠下的目光似乎能穿透血肉，穿透时光，落在一个更为久远、几乎被遗忘的印象上——那个光着屁股、在江边水里戏耍的黑瘦孩童。
良久，当一片槐树的嫩叶打着旋儿飘落下，他开口了。声音不高，却带着一种奇特的、仿佛金石摩擦的质感，清淅地穿透了周遭细微的声响，打破了这份独属于午后的宁静：
“你是……刘狗娃吧。”
简简单单五个字，却象一道裹挟着雷霆的冰锥，猝然劈入刘老爷子被漫长岁月沉淀得近乎混沌的记忆深处！
“刘狗娃”——这个土气到掉渣早已被他刻意遗忘在时光角落的名字，这个世上除了他自己，绝不该再有第二个人知晓的名字！
自己只记得自己出生后，体弱多病，爹娘按照乡俗，为了好养活，才起的狗娃，但自己早已求着镇上的老学究给他起了大名“刘德安”
让他浑身猛地一颤，如同被无形的电流击中。
他壑然睁开双眼，浑浊的眼珠里爆射出难以置信的精光，那光芒锐利得几乎不象一个百岁老人，死死盯住眼前这个看不清面容的灰衣客，干瘦如鸡爪的手指因为过度用力，紧紧抓住了竹椅的扶手，发出“嘎吱”的轻响。
“你……你是……”
他的声音因极度的震惊而嘶哑、颤斗，如同破旧的风箱。
百年前的某个模糊片段，伴随着那时巨大的恐惧和深入骨髓的敬畏，猛地冲垮了记忆的堤坝，变得无比清淅起来——那个同样看不清面容，同样让他感到自身如蝼蚁般渺小无助的身影，在那个夕阳将江面染得血红的傍晚……
“看来，你还记得。”
灰衣人的语气平淡无波，听不出丝毫故人重逢的唏嘘，也没有丝毫岁月流逝的感慨，更象是一个研究员在确认实验对象的反应。
“百年光阴，于你已是漫长一生，见证生老病死，王朝更迭；于我，不过弹指一瞬，一次稍长的入定罢了。”
当年见你江边嬉水，筋骨虽凡，浊气未深，灵性未泯，生机勃勃于此地凡人中算是罕见，是个不错的……观察对象。”
他微微抬头，斗笠下的阴影似乎扫过刘老爷子布满皱纹、如同干涸河床般的脸，那目光不是在看待一个活生生的人，更象是在审视一件历经岁月考验、检验其耐久度的作品。
“我嘱托你，多吃那江里的鱼。你，倒是听话。”
刘老爷子此刻已是心潮澎湃，汹涌的记忆浪潮几乎要将他单薄的身躯淹没。他终于想起来了！百年前，这个灰衣人如同从雾气中走出来一般，突兀地出现在他面前。
那时的他，吓得差点跌进江里，而那人只是用如今日这般毫无情绪的目光看着他，指了指江里鳞片闪着幽光的幽冥鱼，声音平淡却不容置疑：
“此鱼，多吃。”
“可强身健体，百病不侵。”
他当时只当是遇到了古怪的游方道士或者江湖异人，说着不着边际的疯话。但那话语里似乎带着某种奇异的魔力，让他记在了心里。此后多年，无论生活如何变迁，他家餐桌上的确少不了这幽冥鱼。
而他也果真如那人所言，从小到大，几乎没生过什么大病，身子骨硬朗得异于常人，硬生生活成了这临安镇独一无二的人瑞，见证了四代更迭，成了小镇活着的“历史”！
他一直将这归功于自己体质特殊，或是老天爷的眷顾，从未真正深究过。直到此刻，这神秘人再度出现，轻飘飘的一句话，才揭开了这跨越百年的谜底！
“原……原来是您！”
刘老爷子的声音带着哭腔，浑浊的老泪瞬间盈满了眼框，不知是得见“恩人”的激动，他挣扎著，想要从竹椅上起来，行一个郑重的礼。
灰衣人微微抬手，一股无形而柔和、却不容抗拒的力量便将他重新按回椅中，稳稳定住。
“不必。”
灰衣人的话语斩断了任何客套与寒喧的可能，
“我今日前来，只为印证一事。”
他的目光似乎能看穿刘老爷子的五脏六腑、经络气血，甚至那虚无缥缈的寿元界限。
“恩……寿元绵长，远超凡人甲子之限，血肉筋骨虽衰，本源生机却仍未枯竭，如风中残烛，烛火虽微，灯油却比常人多上数倍。”
“那鱼中蕴藏的‘无序之源’，虽微乎其微，于修士而言或如鸡肋，甚至有害，但长久服食，确能潜移默化，滋养凡胎，延年益寿……更重要的。”
它能在尔等体内，孕育出一丝能与此地‘有序规则’共存的‘无序之基’。”
“可惜，”
灰衣人话锋一转，那平淡的语气里终于透出一丝几不可察的，类似于“果然如此”的意味，
“凡胎终究是凡胎，泥泞不堪，灵窍闭塞。只能被动承受其益，无法主动炼化其源，更谈不上引导、孕育出真正的‘无序之种’。”
他的语气中听不出失望，仿佛只是在陈述一个早已预料、经过验证的事实。
“真正的种子，需要更极端、更纯粹的契机，需要一个能主动容纳、甚至驾驭其‘混沌’的容器……”
他的话音渐低，目光似乎不经意地，越过老槐树的枝桠，投向了镇子另一端，付根生家所在的大致方向。
那目光似乎穿透了层层屋舍，落在了那个尚未出世，却已融合了万年魔君残魂的胎儿身上。
随即，他不再多看心绪难平、仿佛瞬间又苍老了几岁的刘老爷子一眼，转身，一步踏出，身影便已在一丈开外，再几步，便彻底融入街角熙攘的人群与斑驳的光影之中，仿佛从未出现过。
只留下刘老爷子独自坐在老槐树下，心中翻江倒海，百年的记忆与今日的震撼交织在一起，五味杂陈。
他下意识地抬起颤斗的手，摸了摸自己胸膛下依然有力、却只为证明“存活”而非“生活”而跳动的心脏，又茫然地望向那远处江心、在春日暖阳下依旧雾气缭绕、沉默耸立的无名山。
原来，自己这被镇民羡慕、敬畏甚至私下里议论纷纷的长寿，不过是某个高高在上的存在，为了验证某个猜想时，随手播下的一颗……微不足道的种子。
他活了百年，自以为经历了足够多的风雨，看透了世情冷暖，却直到今天才骇然发现，自己从未真正看清过这个生于斯、长于斯的小镇，以及这片山水背后隐藏的，足以颠复认知的恐怖真相。
阳光依旧温暖，老槐树依旧安静，但刘老爷子却感到一股从未有过的寒意，从脚底直窜天灵盖。那真正的、足以吞噬一切的风浪，似乎才刚刚开始，在这看似平静的临安镇下，汹涌地蕴酿着。
而他，这个活了太久的“观察对象”，或许即将亲眼见证，那“无序之种”破土而出的时刻。