天启教，躲在废土的阴影里苟活，却是存在时间最长的反人类势力。
教徒们坚信，人类已经是过时物种，唯一的救赎之路，是抛弃脆弱血肉，主动拥抱进化，迎接“神主”降临。
这几百年来，从最早期的地球联军，到星河联盟，再到现在的人类联盟，都对天启教进行过七八轮毁灭性的围剿。
然而每一次清剿过后，天启教都会像野草一样死灰复燃。
尤其在这个时代，人类和变种人之间的矛盾日益尖锐，天启教的教义反而有更广阔的滋生土壤，反扑力度也愈发浩大。
它们不再满足于零星的渗透，开始寻求更强的力量，根据核子的最新情报，天启教背后出现许多“魔将”的影子。
“部长？”乌鸡见对面迟迟不语。
“等我想想。”
爱德华闭上眼睛，揉了揉眉心，感到一阵久违的棘手。
似乎任何事和天启教扯上一些关系，都会变得复杂如乱麻，无从下手。
天启教信徒遍布废土，无孔不入，就连防卫森严的荒谷，恐怕也藏着不少他们的眼线。
要论渗透能力，以及对荒野的熟悉程度，天启教徒占尽优势。
但爱德华隐约觉得，事情或许没那么简单，他脑中闪过另一个名字。
那个至今不见踪影的张大凡。
那个神秘的公元人，一个在331号避难所引发混乱，最终还在手术台上夺舍了徐仁义的家伙。
这个人窃取了徐仁义的庞大记忆，掌握着太多公司的核心机密，难保不会暗中做手脚，去利用天启教这把刀。
“乌鸡，你现在有两件事要办。”
“是！”
“第一，严查临海城附近所有的天启教据点，包括踪迹和动向。”
“明白。”
“第二，联系灰雁，我需要她的情报网，协助调查这事。”
第二天，临海城郊外。
盘踞城南大半拾荒区域的蓝刀帮，在展现了强势统治力后，又在短短几天内被核子闪电覆灭。
所有小型拾荒团队松了一口气，一座座垃圾山再次“热闹”起来。
但拾荒者也没觉得有多惊讶。
这片废土，每天都有新势力诞生，也总有旧的势力被碾碎。
蓝刀帮的覆灭，不过是这片废土日常循环的一部分肥料。
短暂平静后，各个拾荒团队为了争抢垃圾堆，爆发了更激烈的火拼厮杀。
往往为了争夺一块裸露的铜线圈，或者一个义体零件，拾荒者们就会毫不犹豫地拔出武器。
枪声与咒骂此起彼伏，很快又会被风声掩盖，不带走一丝温度。
老拾荒者擦了擦汗，闲聊道：“说起来，已经两天没见到薪火那些人了。”
旁边的独眼拾荒者，语气里带着几分幸灾乐祸。
“嗨，肯定栽在蓝刀帮手里，估计早被剁碎了喂沙虫。”
老拾荒者暗叹一声，摇了摇头：“可惜了，那个拾荒团挺不错的。”
独眼龙停下动作，瞥了他一眼：“可惜什么？就一群短命鬼。”
“你呀，懂个屁，他们的福利待遇，我这辈子都没见过。”
老拾荒者坐在一块铁板上，点了根劣质粗烟，浑浊眼睛里闪过一丝向往：
“我亲眼见过，他们的成员一看就不是奴隶，腰杆都挺得笔直，精神头都不一样，穿着干净衣服，仓库车里堆满了食物和净水。
“干四小时活，就能歇一个小时，人家还给发高温防护服，待遇是真的好。”
老拾荒者捻了捻烟灰，声音里带着一丝没由来的萧索。
“我那时都动了心思，想过去问问，他们还招不招人。”
“呵，招死人吗？”
旁边的瘦高个嗤笑一声，“你活了大半辈子，被诡雾熏坏脑子了？就是因为他们太扎眼，才死得够快啊！”
另一名拾荒者认真附和：“没有匹配的实力，那不叫福利，是找死，蓝刀帮不灭他们灭谁？”
“把拾荒的当人看，简直笑话，垃圾场只认拳头和子弹。
老拾荒者听了，却很不是滋味。
这些人高声谈论着废土残酷，宣扬弱肉强食，仿佛自己已经是顶端的猎食者，而不是垃圾堆里刨食的蛆虫。
老拾荒者没再争辩，默默抽完最后一口烟，将烟头摁熄。
“反正蓝刀帮开了个坏头。”
他低声感叹：“以前大伙儿抢地盘，也会讲规矩，这片归你，那片归我，总归会坐下来商量，避免冲突。
“现在全乱套了，仗着人多枪硬，就敢霸占所有垃圾坟场，吃相太难看了。”
话音未落，一阵沉闷的轰鸣便由远及近。
“轰——轰隆隆——”
拾荒者们瞬间噤声，一个个警惕地抓起武器，望向烟尘扬起的方向。
一支庞大车队浩浩荡荡驶来。
十几辆造型狰狞的“刺猬车”在前方开路，车身焊满尖锐钢筋，车顶架设着一架架机枪。
五辆重型仓库车位居中间，厚重的装甲板上焊满了尖刺和铁网。
大量摩托车在两侧穿梭，卷起漫天黄沙，骑手们发出一声声怪异嚎叫。
这是一股充满废土朋克风格的武装力量，光看一眼就让人心生寒意。
有个眼尖的拾荒者认出了车身上的硕大狼头标志，“是野狼帮！”
“他们不是在城西吗，怎么也跑到城南来了？”
“上个月就来咯，只不过没在这一带活动而已，之前蓝刀帮在的时候，他们那个低调，屁都不敢放一个。”
车队没有减速，径直碾过废墟，停在了垃圾山前。
车门“哐当”打开，几十个全副武装的匪寇跳了下来。
他们装备精良，眼神凶悍，显然刚经历过一场火并，身上还带着未干的血污。
一个下巴被替换成金属义体的男人，踹开一辆挡路摩托，跳上卡车车顶，用扩音器咆哮：
“听好了，杂碎们！我叫狼肺，这一片都归野狼帮了！限你们三十秒内，全都给老子滚！”
“哒哒哒哒——！”
机枪手扣动扳机，朝天空疯狂扫射，滚烫的弹壳叮当落地。
场上有数百名拾荒者，大多敢怒不敢言，纷纷低头收拾起家当。
有一些不信邪的争辩几句，立刻被集火射杀，身体被打成了筛子。
另一名匪寇狞笑，将一颗手雷扔进了人群最密集的地方。
“轰！”
爆炸气浪将七八个拾荒者掀飞，惨叫连连。
“滚！”
“全他妈滚！”
野狼帮的匪徒们一阵阵哄笑，举起枪朝人群脚下扫射，享受着驱赶游戏。
老拾荒者拉着同伴，也顾不上什么工具了，狼狈地钻进一处废墟掩体后。
就在野狼帮耀武扬威之际，又一阵引擎轰鸣从另一侧传来。
八辆重型武装卡车排成一线，碾过散落的废铁和碎石，驶入垃圾坟场。
这些卡车经过重度改装，车顶焊接机枪射击位，车头加装火焰喷射口，涂装严整，威风凛凛，和废土常见的拼凑卡车截然不同。
狼肺刚点上一根粗烟，看到这支车队后，脸上横肉瞬间拧紧。
“妈的！”
他刚用血腥手段“清场”，宣示了这里主权，竟还有不长眼的敢闯进来。
狼肺又看了一眼车身上的硕大狼头徽记，明明这么大个狼头，对面瞎了？
远处那些零散的拾荒者没跑散，正躲在废墟后看戏。
“都穿上那些铁疙瘩！”
他咆哮道，“所有人把家伙亮出来，让这群新来的开开眼！”
命令一下，野狼帮的匪徒行动起来。
他们从车厢里搬出压箱底的宝贝，那仅存的六套动力装甲。
这些装甲锈迹斑斑，型号各异，有的甚至缺了一块肩甲，显得破烂不堪。
但对那些零散拾荒者而言，这依然是不可撼动的钢铁力量，给了野狼帮成员极大底气。
七八十名匪徒端起霰弹枪和步枪，怪叫着冲上去，连同那六台动力装甲，将八辆卡车团团围住。
狼肺的目光，在那些保养精良的武装卡车上扫过，眼中满是贪婪。
他抓起扩音器，大声喊道：
“老子看上你们这几辆破车了，全部给我滚下车，扔掉武器投降！”
八辆武装卡车熄灭引擎后，司机没有丝毫慌乱，只是隔着车窗做了个手势。
“嗤——”
几乎同一时间，所有车辆的后车厢门迅速打开。
一个身影从车厢中走出，那是一名装甲兵，全身覆盖哑光黑的制式涂装，线条流畅冷硬。
他手中端着一挺轮转机枪，肩扛榴弹发射器，战术目镜闪烁微弱红光。
一个，两个
狼肺看到对面跳下来五名装甲兵后，还不屑地撇了撇嘴。
“五台铁罐头，还不够我们塞”
身后的匪徒们原本跟着哄笑，但笑声很快卡在喉咙里。
更多的黑色身影，从另外几辆卡车里走出，六个，八个，十个
十台制式统一的动力装甲，沉默排成一道直线，机枪和榴弹发射炮一致对外。
狼肺的笑容僵住，眼神凝重起来。
车厢里的人还在不断涌出，十五个，二十个，二十五个
他妈的，竟然还没完！
当第三十名装甲兵走出车厢，沉默地加入队列时，狼肺的呼吸明显加重，甚至不自觉地退了一步。
然而沉闷的脚步声还在继续。
三十五个，四十个
足足四十台动力装甲，在野狼帮面前列成一个半圆形的火力阵地时，那股肃杀之气让空气都凝固了。
狼肺脸上的最后一丝血色褪去，取而代之的是极度惊骇。
四十台动力装甲！
这他妈是哪个财阀的精锐部队？这是什么可怕底蕴！
他回头看看自己这边七八十个拿着破烂步枪的手下，还有那六台随时可能散架的破烂玩意，只觉得寒意从脚底往上窜。
野狼帮的匪徒们僵在原地，握着枪的手微微颤抖，不敢动弹分毫。
沉默。
死一般的沉默。
远处废墟，老拾荒者正举着望远镜，看到那些装甲兵的肩甲上，喷涂着一个熟悉徽记，竟是一簇燃烧的火焰。
老拾荒者带着一丝感慨：“是薪火拾荒团他们回来了。”
先前嗤笑“招死人”的瘦高个，正躲在另一堆碎石后，心脏噗通狂跳。
他死死盯着那四十台动力装甲，只觉得喉咙被手攥住，干涩发紧。
瘦高个低声咒骂了一句，不知道是在骂谁，“他妈的，这叫短命鬼？”
“放下武器，都他妈放下武器！”狼肺对着那群发愣的手下咆哮。
狼肺第一个扔掉步枪，高举双手，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“朋友！都是误会！天大的误会！”
他一步步往前挪，生怕动作快了会引来致命火力，姿态谦卑到极点：
“我不知道是兄弟们的地盘！我们马上走，马上滚！绝不碍眼！”
黑色的装甲队列依旧沉默，那无形的压迫感几乎让他窒息。
这时，队列中走出一台动力装甲。
它外壳更纤细，肩甲和胸甲涂上一层醒目的落樱粉。
装甲扩音器传来一道清脆女声。“你是狼肺，野狼帮的二当家。”
狼肺的心猛地一沉，对方竟认识他。
“对，我是狼肺，您看都是误会，我们这就让出场地”
“不用让。”
华昕歪了歪头盔：“把你们全杀了，这里不就清静了？”
狼肺脸色剧变，双腿一软差点跪在了地上，他听出来，对方没在开玩笑。
斩草除根以绝后患，本就是废土的规则。
“别！别动手！”
他魂飞魄散，再也顾不上什么帮派老大的脸面，朝前踉跄几步，几乎要跪下。
“女侠！是我们有眼不识西伯峰！我们真的错了！”
他猛地回头，指向那六台僵在原地的装甲兵，用尽全力咆哮：
“还他妈愣着干什么！都滚出来！把动力甲留下！你们的武器也全部留下！”
那六名驾驶员慌不择路地爬出动力装甲，高举双手滚到一旁。
狼肺又从车里掏出来五块金灿灿的金条，加起来足足有两公斤重，双手恭恭敬敬递上。
狼肺声音里带着哭腔：
“我们这些武器，金条，装甲，还有车辆都是您们的！我们明天就滚回城西，我发誓！”
他心疼得直抽搐，但为了活命，必须得割肉自救。
华昕沉默地看着，想起了庄杋的一些叮嘱：适当立威，但尽量不要四处树敌。
她站在原地，让恐惧发酵了足足三十多秒后，冷声说：
“带着你的人，立即滚。”
她声音充满警告意味：“别跟我耍花样，我知道你们的老鼠洞藏在哪里，这片郊外，到处都是我们的眼线。”
“不敢！绝对不敢！”
狼肺再次赔礼道歉，转过身对那群吓破胆的手下怒吼：
“上车！快滚！”
匪徒们如获新生，一个个连滚带爬地钻进三辆大卡车里，灰溜溜地逃离，留下一地的武器和刺猬车。
坟场重归安静。
远处废墟，那些零散拾荒者们，全程目睹了这场交锋。
他们看到那四十台恐怖的黑色机甲，并没有驱散他们的意思。
但这支鸟枪换炮的“薪火拾荒团”，只是安静接管了坟场东区，对西区的废料堆毫无兴趣。
几分钟后，一个胆大的拾荒者背起麻袋，试探着朝西区边缘靠近。
薪火成员果然没有驱散他们。
其他人见状，也纷纷从藏身处走出，小心翼翼地返回，重新挖掘。
他们与薪火的装甲兵之间，隔着一条无形界线，互不干扰，却又泾渭分明。
在薪火队伍中，一只只猫人首次穿着动力装甲拾荒，体验简直好到不真实。
全覆盖装甲完美隐藏了猫人的特征，她们不用担心捕奴队的觊觎。
安全感也得到了极大提升。
废土酷热被隔绝在外，内置的循环系统吹出凉风，不会汗流浃背。
远处偶尔传来的枪声，也不会再心惊肉跳，子弹打在装甲上只是徒劳刮擦。
最重要的是，拾荒效率高得吓人。
华昕以往拾荒时，她和科尔等人必须小心翼翼，用撬棍扒开层层迭迭的垃圾，仔细分辨是否有隐藏的爆炸物，或者腐蚀性液体泄漏。
另外，还得时刻提防躲在垃圾堆里的各种变异虫子，什么毒罐蚁、弹蝗，还有神出鬼没的肺鱼怪。
再三确认安全后，才能凭肉眼去观察废品的价值和成色。
往往需要花费一个小时，小心翼翼地翻找，才能在充满危险的垃圾堆里，掏出来一两件值得回收的装备。
但现在有了装甲后，一切都颠覆了。
华昕操控合金铁手，轻易掀开重半吨的钢板，她甚至懒得去看钢板下蠕动的毒罐蚁，直接一脚碾碎。
“轰！”
不远处，另一名装甲兵脚下藏着的地雷被引爆，那名成员连动作都没停顿，机体只是轻微晃动了一下。
她们甚至可以轻松分辨废品的价值。
头盔的战术目镜自动扫描，将有价值的合金材料、完整电子元件用绿色高光标记出来。
他们所要做的，只是弯腰捡起，然后扔进后方的仓库卡车。
这让远处的拾荒者们看得目瞪口呆，一阵惊愕。
他们不是没见过用动力装甲捡垃圾的，有些富裕的小型团队也会这么干。
但是动用几十台制式装甲来捡垃圾，这种景象还是头一次见，太奢侈了。
四名装甲兵拿着机枪，在四周高点警惕防御，其余的三十六名装甲兵，都在垃圾堆里淘金。
仅仅过了大半天，薪火团开来的六辆武装卡车，车厢就全部被塞满了。
车厢里清一色是高价值废品，没有一件低于五百金钞。
当这支拾荒团队终于启动车辆，浩浩荡荡离开坟场时，那股压在所有人头顶的压力才终于消散。
傍晚，薪火基地。
庄杋听完了华昕的冲突简报后，肯定了她的做法：
“就是一群乌合之众，你们如果真动手了，他们撑不过十分钟的。”
华昕点头，她当时确实有这种想法，有了新装甲，谁都想跃跃欲试。
“不过。”
庄杋话锋一转，“他们和蓝刀帮一个性质，可能是城里某个势力的黑手套。真动手灭了他们，他们城西大本营那近两百人，很快就会找上门复仇。
“我们根基不稳，保持适当的威慑就够了。”
“嗯，我知道了。”
华昕其实在懊恼，今天在现场念的那句‘把你们全杀了’，似乎太僵硬了，更像是读词，缺少了真正的狠厉。
要论威慑气场，她还差得远。
嗯，得多练习。
一小时后，毛山王带着车队赶来。
他从驾驶室跳下来后，满脸晦气：
“森阪那群家伙阴魂不散，我得趁着晚上才能摆脱他们，他们的搜查行动越来越密了。”
庄杋闻言，动作停顿了一下，这确实是个不能忽视的问题。
毛山王的商路，是他目前的唯一销货渠道，如果再被森阪掐断，他积攒钱财的速度将大受影响。
“先进仓库吧。”庄杋没有多言。
六辆卡车的后车厢被打开，里面装满了被朽雾腐蚀的废品。
庄杋走进仓库，关上大门，随后抽走了萦绕在废品表面的暗棕色朽雾。
一个小时后，庄杋开门出来，脸色有些苍白，而仓库内的废品已焕然一新。
毛山王指挥手下清点，他则拿着数据板，在屏幕上飞快统计。
“刨去老崔那边的成本，你们这一天下来净赚六十万，啧真羡慕啊。”
“老猫，别装了，你也赚得狠。”
“这个嘛”毛山王嘿嘿一声。
等所有货物装车后，毛山王又凑到庄杋身边，脸上的憨笑收敛了几分。
“对了，我的老客户，就是那个安防局的副局长，今天突然找我们几个商队私聊了。”
庄杋抬眼看他，等待下文。
“他们在悄悄变卖一批辉晶石。”
毛山王的声音压得更低，“量不小，而且还特意叮嘱我们，销出去的速度越快越好。”
辉晶石。
庄杋知道这东西，是废土上最重要的战略物资，甚至比黄金还要硬通货。
“多少钱？”
“价格漂亮。”
毛山王伸出几根爪指，“你自己算，我们的进货成本是六十金钞一克。”
庄杋立刻盘算。
市面上的标准驱雾灯，做工粗糙，外壳就一层薄铁皮和电线，没有什么技术含量，但一盏能卖到两百金钞。
所有成本，都堆在灯芯里那仅仅一克的辉晶石上。
六十金钞进货辉晶石，转手卖一百五轻轻松松，这简直是暴利。
庄杋意识到，这是一个千载难逢的机会，必须大量吃进，哪怕是先囤着。
但他更清楚，能让安防局副局长不顾后果地抛售战略物资
恐怕城里，准备出大事了。
(本章完)