临海城，临时指挥中心。
爱德华站在全息地图前，审视着一块块被标记为“安全”的白色区域。
总部陷入混乱的瞬间，他手腕上的面板，已经同步收到最高级别的入侵警报。
一行行红色的错误代码，像瀑布般在他眼前刷新。
当他看到森阪主脑的进攻，以及作为跳板的那台脑舱时，他全明白了。
背后黑手就是森阪，他们可能早就和乌鸦达成了秘密协议。
那个叫“张大凡”的诱饵是假的，引诱乌鸦前往锋芒总部的陌生通讯，也都是假的。
乌鸦是间谍，一切都解释得通了。
他用一次堪称完美的自毁，让自己顺理成章进入集团的虚拟脑舱里，然后悄无声息地留下一个致命后门。
最终，集团主脑遭受重创，时机恰好是在大型虚拟游戏上线的前一刻。
时间掐得太准了。
现在，森阪网络还在惺惺作态，要倒打一耙，恶人先告状。
爱德华作为一名情报部长，这次显然失职了。
旁边的乌鸡，很想在爱德华面前表现一下自己，斟酌了片刻：
“部长，这份‘苦肉计’的说辞，会不会太多此一举了？乌鸦真是间谍的话，不需要绕这么大一个圈子。”
“就是要这么明显。”
爱德华没有回头，目光依旧锁定在全息地图上。
“只有这样，乌鸦才能洗脱自己的嫌疑，但他恐怕到死都不会明白，自己只是一枚随意牺牲的弃子。”
他顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的自嘲。
“而且从现在来看，这苦肉计不是很成功吗？总部最精锐的情报力量，都被他调到了临海城。”
乌鸡被这番话噎住了。
“管好你自己的事就行。”爱德华声音里透着一丝不耐烦。
“从现在起，由你全权接管临海城的搜查行动，但资金有限，你好好珍惜。”
“我是，部长！”
乌鸡压下内心狂喜，立正敬礼。
随后，爱德华通过加密频道，向驻扎在临海城的核子部队下达指令。
“所有士兵和情报人员，立即整理装备，十分钟后在停机坪集合，跟我返回总部。”
乌鸡愣住了，士兵都撤回去？那他怎么展开搜查
命令下达后，所有营地忙碌起来。
士兵们快步穿行，迅速销毁一份份加密文件，一台台精密仪器被装进金属箱。
爱德华走到窗前，最后看了一眼这座灰蒙蒙的城市，眼神里无半分留恋。
他转身，目光落在乌鸡身上，像是在吩咐一件无关紧要的小事。
“我会留一小队人给你，继续搜查红线区，有什么新发现就向我汇报。”
“是，部长！”
爱德华走到门口，脚步停住。
“记住，不要给我添任何麻烦。”
“是，部长！”
引擎的轰鸣声由远及近，一艘艘浮空艇迅速升空，带走了几乎所有核子士兵。
乌鸡站在原地，目送着最后一艘浮空艇消失在天际。
周围重归死寂。
他知道，爱德华已经彻底放弃了临海城，这里被舍弃了，不重要了。
他环视着这座破败城市，脸上那份谦卑一点点褪去，缓缓直起微躬的背。
头上再也没有任何上司约束了。
从现在起，临海城的所有事务，一切都以他为主。
过了会，爱德华发来一条加密留言。
“锋芒那边扣押了灰雁，过几天会公开审判，到时候你去保下来。”
乌鸡愣了一会，没想到爱德华部长如此看重灰雁。
“部长，您放心，一定办妥。”
爱德华没再回复。
当乌鸡走进营地，清点兵员时，才发现爱德华只留了五百兵力，外加少量的装甲车和重型武器。
人好像少了一点但问题不大，只要他不是光杆司令就行。
临海城外，毛山王据点。
合金栅栏无声滑开，毛山王那圆滚滚的猫身，几乎是从里面挤了出来。
他身上那件宽大皮甲被关押得起了褶皱，猫脸全是汗，连蒲扇也不见了。
“再说一遍，什么我自由了，我看起来像罪犯吗，我哪里有罪了？
“哎哎，别走啊，看着我回答！”
毛山王堵在过道，像一尊刚发酵的面团，嗓门猛地炸开，唾沫星子横飞。
“我告诉你们，这事没完！
“你们森阪仗势欺人，没证据就可以乱抓人吗？知道耽误了我多少生意，少赚多少金钞吗，误工费怎么算！
“今天扣我一天，明天关我两天，隔三差五就来这么一出，我这生意还做不做了？你们干脆在我老猫脖子上套个项圈，把我当奴隶使唤算了！”
他把积压了一整天的晦气全吐出来。
森阪组长隔着老远，都能听到这穿透力极强的咆哮，只觉得太阳穴突突直跳。
他挥了挥手，示意手下抓紧收拾那些设备，准备撤离。
这次行动，从头到尾就是一笔烂账，真正的目标没找到，反倒惹了一身骚。
但毛山王显然不打算轻易放过他们，那三百斤的身躯像一座肉山，直接堵在了通道中央，让后面的士兵没法撤离。
“你们就是非法扣押，滥用职权，我一定会投诉到黑金商社的总部！猫董事知道是谁吧？他是我远房亲戚！你们也不看看肤色，我和猫董事可是纯正的蓝白猫！你们都惹错人了！”
森阪组长暗自嘀咕，猫董事都死多少天了，还在那攀亲戚。
但他知道，这次确实是自己理亏。
眼看毛山王已经打开了全息投影，准备实时传到黑市公频，组长转身，从口袋里拿出一根沉甸甸金条。
他走到毛山王面前，随手扔了过去。
“你误会了，这只是例行询问，非常感谢毛老板的配合。”
毛山王眼疾手快地接住，在爪心掂了掂分量，200克，也不错。
他脸上的怒意烟消云散，堆满了和气笑容，刚才的红温仿佛从未存在过。
“哎呀，长官您看这事闹的，都是误会，都是误会。”
他变得油滑谄媚，“能为各位长官效劳，是本猫的荣幸。”
他将金条塞进内衬口袋，一路小跑，恭送森阪那群装甲兵登上浮空艇，甚至还用袖子擦了擦浮空艇的舱门。
“各位长官慢走，一路顺风，欢迎下次再来！”
浮空艇内，组长全程冷着脸，这只肥猫确实腻得让人恶心。
他通过加密频道，向上级发去一条简短信息：“临海城小组，已回程。”
浮空艇平稳升空，将临海城的轮廓一点点甩在身后。
森阪组长坐在舱内，揉着发胀的太阳穴，闭目养神。
但毛山王那张虚伪笑容，还有他身后那些装满废品的卡车，始终挥之不去。
他越想越觉得不对劲。
一个在黑市摸爬滚打了这么多年的老奸商，会真心做这种亏本买卖？
每天六车废品，就算处理成本再低，也需要投入大量人力和时间，这笔账算下来，利润微薄，甚至还可能倒贴。
除非那些废品另有价值，或者那只肥猫，掌握了一种可以高效清除朽雾的手段。
这念头刚一浮现，便在他脑海里生根发芽。
他立即联系了临海城的情报同僚。
“老白，我需要一份关于黑金商社二级供应商‘毛山王’的详细报告。”
“他？一个见钱眼开的胖子而已，有什么好查的？”对面带着一丝不解。
组长语气一沉，“你只需要盯住一件事，他每天会收走几车废品，我要知道，这些废品运去了哪里，又是如何处理的，卖家都是谁。”
“我们这最近人手很紧，核子和天启教在城里闹得天翻地覆。”
“没关系，我不急，我要的是一份详尽报告，你慢慢来。”
“那行吧。”
通讯切断。
组长靠回椅背，看向了窗外。
那片灰蒙蒙的废土，似乎隐藏着更多秘密。
毛山王确认那艘浮空艇消失在夜空，这才慢悠悠回到城内的安全屋。
门刚一推开，熊二那张毛茸茸的浣熊脸就凑了上来，庄杋也立即走出来。
“哈哈，我回来了！”
毛山王给了熊二结实拥抱，又想去抱庄杋，被后者嫌弃推开。
“老猫，你没事了吧？”
“能有什么事！”
毛山王一屁股陷进沙发里，“你们老猫，三言两语就把那群孙子打发了！”
安全屋内，气氛轻松了许多。
熊二闷声说：“这次，老大出了很多力，我也喝了好多魔牛。”
“来，快和我说说咋回事。”
当毛山王听完整个计划的来龙去脉，从引诱核子追击，再到嫁祸森阪网络的全过程后，只觉得头皮发麻。
“好家伙，我打小知道你聪明，真没想到，你能把核子和森阪耍得团团转！”
他一拍猫腿，身上的肥肉跟着颤动，“跟着你，肯定有前途！”
庄杋沉闷地看着他，突然开口：“既然救了你，给我个八折。”
“商业归商业，真不行，亲兄弟还要明算账呢！”
庄杋没理会他的插科打诨，走到全息地图前，神色恢复凝重。
“森阪那边，暂时解除追踪了，核子的主力也被我们引开，在很长一段时间，这两家都不足为惧。”
他声音逐渐沉了下来，“但灰雁她们还不知道被关在哪里。”
毛山王收起蒲扇，脸上也没了嬉笑：
“实在不行，过几天我们凑齐人手，直接硬闯刑场，把他们都给掀了！”
“那是最后，也是最糟糕的选择。”
庄杋摇头，“在那之前，我们必须做好万全准备。”
他转头看向毛山王，“走，一起去处理那六车废品，你抓紧时间卖掉，应该能回笼三十万金钞。”
“好，然后呢？”
“然后帮我租二十台动力装甲。”
“二十台？”
毛山王的蒲扇停在半空，猫眼瞪圆，“你要搞硬仗啊！”
庄杋问：“能搞得了吗？”
毛山王咂了咂嘴，肥硕爪子在桌上敲了敲：“二十台没可能，最多十六台，这还是看在我二级供应商的面子上，人家才肯免掉押金。
“我估计，租期最多七天，还回去的时候，可以允许轻微磨损，但要是缺胳膊少腿的，我就得变卖家当去赔了。”
庄杋知道，那些军火商个个都是人精，七天不多不少，正好是一场局部冲突从爆发到收尾的周期。
他们算准了租这玩意的人，肯定是去干硬仗的，自然不会给太长的宽限。
“行，十六台就十六台。”
于是，两人再次启程。
庄杋负责处理那六车废品的朽雾，毛山王则开着卡车去销货。
一直折腾到凌晨两点。
一辆重型运输卡车，悄无声息地驶入安全屋的地下车库。
车厢后门缓缓降下，十六台通体漆黑的动力装甲静静矗立，视觉压迫感极强。
毛山王从驾驶室里跳下来，拍了拍其中一台装甲的金属外壳，脸上带着自得。
“怎么样，全是好货。”
很快，安全屋内一片拥挤。
六名毛山王麾下的蒙面猫人走进来，他们身形矫健，熟练地穿上动力装甲。
庄杋也召来了留守基地的四名薪火成员，他们卸下动力装甲后就过来了。
这下，十名薪火成员齐聚。
捷达、桑塔纳和另外三名鼠人亲信，也一个个钻进动力装甲里。
鼠人身形普遍矮小，穿上全尺寸装甲后，像小孩偷穿了大人衣服，略显滑稽。
整个安全屋的地下车库，此刻被二十四名装甲兵塞得满满当当。
人类，猫人，鼠人，三种截然不同的生物，都被同样的钢铁外壳包裹，成了一支怪诞军队。
彼此大眼瞪小眼，一动不动。
庄杋看着这支拼凑起来的队伍，却还是皱起了眉。
人手依然不够。
他看向角落里的熊二，后者正擦拭着狙击枪。
“熊二，你要不再试试”
“老大，这铁疙瘩的内骨骼调节，我真够不着。”
熊二瞧了瞧自己不到一米的身高，闷声说：“而且我更习惯自己的身体，比这玩意儿灵活多了。”
庄杋听了后，没再勉强。
但他决定，以后肯定给熊二定制一个专属的浣熊人动力装甲。
夜已深，一行人各回各窝。
庄杋回到地图前，看着上面被红圈标记出的锋芒据点，只觉得一阵烦躁。
“现在只能干等了，就是这种煎熬的感觉，不好受。”
他不是一个坐以待毙的人，摇醒了呼呼大睡的毛山王。
“老猫，明天我们继续。”
“啥继续啥？”
庄杋的目光变得锐利，“处理废品，继续赚钱。”
“钱不够？”
毛山王被惊醒了，“你还想干啥？”
“赚够一百万金钞。”
“一百万？你想买什么大宝贝？”
庄杋目光扫过墙上那张军火清单，在几个词上点了点。
“再囤一批大威力炸弹，买一批作战仿生人，自杀式无人机。”
毛山王听完，眼睛又亮了，蒲扇摇得猫猫生风。
“行！我就喜欢爆炸的艺术！”
夜色渐深。
锋芒的某处隐蔽囚室，墙壁是纯白色的，没有多余装饰。
白炽亮光从天花板垂下，将桌上的划痕照得清晰无比。
楚宁雁独自坐在金属椅上，双手平放在桌面。
她细算了一下，这是第九次审讯了，每次都是翻来覆去的问题，毫无新意。
但这一次，显然正式了许多。
对面坐着三名穿制服的审问官，四台悬浮在半空的全息录像仪，正记录着这里的一切。
为首的审问官十指交叉，声音平稳：
“灰雁组长，还是那个问题，那天晚上，你为什么突然离队消失？”
“我累了。”
楚宁雁的声音清冷，“我也对猫肉不感兴趣。”
“所以你就提前回了临海城？”
“对。”
另一名审问官接过话头，他的声音更尖锐一些：
“篝火晚宴的中央区域，除了你，所有组长级别的军官全部遇害，而你是唯一幸存者，如何解释？”
“巧合。”她只回了两个字。
第三名一直沉默的审问官，抬起头，推了推鼻梁眼镜。
“档案显示，你与哈里副队长早有不和，这在团里是半公开的秘密。
“档案还提到，你极度厌恶他捕食猫人的行为，作案动机很充分。
“而且作为s级猎人，你完全具备在混乱中，无声无息杀死哈里和其他六名组长的实力。”
“我没有杀哈里。”
她声音依旧克制，“如果我真想杀了他，他活不到那天晚上，各位，请不要侮辱一名s级猎人的专业能力。”
为首的审问官抓住她话语里的漏洞，嘴角露出一丝弧度：“所以你承认了，你对他早有杀心。”
楚宁雁沉默了，没有否认。
审问官从桌下拿出一份透明证物袋，推到她面前。
袋子里，是一枚黄铜弹壳。。”
他顿了顿，抬手在空中一划，一道全息影像投射出来。
影像抖动得厉害，只见一个身形轮廓和楚宁雁高度相似的身影，在夜色掩护下，悄然潜入营地，又很快离开。
“我们修复了当晚的部分监控录像，这个身影的轮廓和步态，和你的匹配度高达98。
“灰雁组长，你这身形，在整个锋芒里都是独一无二的，你如何解释？”
楚宁雁看着那枚弹壳，又看了看光幕上那个模糊身影，忍不住笑了。
“辛苦你们了，伪造一段影像，再找一枚弹壳，还有其它证据吗？”
灰雁很少笑，但她此刻的笑意，还是让其中一名审问官多看了几眼。
最左边的审问官身体前倾，似乎早就料到她会这么说。
他又调出一份新文件，光幕上清晰显示楚宁雁的薪资预支记录。
“你预支了未来三个月的薪资，是在为跑路做准备吗？”
“钱我已经还了。”
楚宁雁轻声回答，“而且按照协议，锋芒还欠着我二十万的理财本金，当初说好的保本，现在只剩十万了。”
“灰雁组长，我们没有查到你还钱的任何相关记录。”
审问官双手撑在桌面上，居高临下俯视着她，声音陡然严厉，“现在，你不仅杀了人，还涉嫌侵吞公款。”
“我已经全还了。”
楚宁雁迎上他的目光，“除非，是你们在账目上做了手脚。”
“够了。”
为首的审问官打断了她，脸上带着一丝不耐烦，“你一直撒谎，也是时候揭穿你的真面目了。”
审讯室的金属门被打开，两道身影出现在门口。
正是丘山和皮皮。
丘山的脸上，带着一种恰到好处的严肃。而跟在他身后的皮皮，眼圈通红，脸色憔悴得像一张揉皱的纸。
楚宁雁看到皮皮的瞬间，心中一紧，那份惯有的清冷褪去了几分。
“皮皮，没事吧？你还好吗，他们对你做了什么吗？”
皮皮没有回应，全程低着头，不敢直视她的眼睛。
楚宁雁感到一丝不解，某种不祥的预感在她心头蔓延。
“灰雁组长，你和皮特欣医生是一对好朋友，对吗？”
楚宁雁察觉到了不对劲，她看了一眼皮皮后，缓慢点头。
“对，她是我真正的朋友。”
“很好。”
审问官脸上笑意更深：“那你也信任她，对吗？”
“对。”
“据我们了解，你和皮特欣医生相处的时间非常长，几乎形影不离，对吗？”
“是的。”
“那皮特欣医生，有说过谎吗？”
审问官又补充了一句：“如果是给那些临终病人的善意谎言，不算在内。”
楚宁雁没有多少犹豫，“从我认识皮皮以来，她从不撒谎，是一个很善良诚实的孩子。”
“灰雁组长，感谢你的配合。”
审问官得到了满意回答，随后又看向皮皮，声音变得更温和。
“皮特欣医生，你能确保，你接下来说的话，每一个字都是真的，没有半点谎言吗？”
皮皮的嘴唇动了动，许久，才从喉咙里挤出一个微弱音节。
“是的。”
“那你现在，是要证实灰雁组长有杀死哈里吗？”
皮皮用尽了全身力气，终于抬起头，指甲掐进了掌心。
她目光绕过了楚宁雁，落在三名审问官的脸上，声音很小，但很清晰。
“我可以证实哈里副队长，是灰雁组长杀的。”
“她一直在撒谎。”
(本章完)