边防区，查理糖厂分部。
华生和其他罪民一样，正弯着腰，用镰刀收割着一种通体血红的甘蔗。
这种甘蔗被称作“红镰刀”，汁水异常甜腻，是查理糖厂最主要的原料之一。
空气中弥漫着一股甜到发腻的味道，混杂着汗水和泥土腥气。
监工懒洋洋地坐在高处，偶尔挥舞一下手中的电击棍，催促着那些动作稍慢的人。
对华生他们来说，最恐惧的不是无休止劳作，而是工厂深处那数百台巨大机器。
人力离心机】
华生第一次见到它时，几乎无法呼吸。
那是一个由焊接钢架和铝合金转子构成的庞然大物。
在它圆周，分布着由一百人组成的环形踏板阵列。
每一个高额负债，或者被判定为失去劳动价值的罪民，都会被送上那个阵列。
他们像拉磨的牲口，驱动着独立曲轴，为离心机提供最原始的动力。
当机器转速达到每秒3000转时，恐怖的分离作用开始了。
华生看到那些被送进去的“活体”，在离心力作用下，身体被一点点撕裂。
骨骼、脊髓液、细胞质溶胶有价值的物质全被分离，通过不同管道输送出去，由工人分装处理。
脂肪被提炼成甘油，皮肤鞣制成人造革，血液制成工业染料
至于那些被榨干的“废弃躯壳”，连同骨骼一起被送进焚化炉，制成骨炭。
被送进去的除了欠债赌狗，大部分是年老痴呆的克隆体，一个个目光呆滞，麻木地跳进机器。
每一次，华生都能听到机器内传来的凄厉惨叫。
每一次，他都能闻到空气中，那若有若无的血腥味和焦糊味。
从糖厂回来，他耳边还萦绕着尖叫。
他知道，如果自己还不上那笔高利贷，总有一天，也会成为那台机器的原料。
“喂，发什么呆呢。”
老领班将他从恐惧中拉了回来。
他递过来一根蛋白棒，“看你一天没吃东西了，拿着吧。”
华生接过蛋白棒，低声道了句谢。
老领班看着他，叹了口气，像在看年轻时的自己。
“我刚来这里的时候，和你一样蠢，借了别人一万信用点，结果别人赎身跑了。”
他声音沙哑，“那时候收益高，想着干几年就还清了，结果呢，薪酬越来越低，利息越滚越高，还了三十年才还完。”
“后来，就习惯留在这了，也不想走，反正家人也死光了。”
老领班摇了摇头：“等我也死了，你就坐我这位置，领班还是比较清闲的。”
“我不会的。”
华生用力地啃了一口蛋白棒，眼神异常坚定。
“我的命运，不会是这样。”
老领班嗤笑：“你还指望那人会回来帮你赎身？别想太多了。”
中都外城，第七城区。
一列装甲车队缓缓驶入，在第一道关卡前停下。
扑面而来的，是贫穷气息。
街道狭窄，污水横流，空气中有一股酸腐怪味。
道路两侧，是用废金属板和木料碎块拼成的低矮棚屋。
这些屋顶的塑料布，颜色各异，穷得斑斓精致。
车队继续前行，离开了外贫民窟。
前面，逐渐被烟囱和管道取代。
这里是工业区。
巨大的机械运作声，隔着车窗也能听见，黑烟从烟囱里排出，将方圆染成一片铅灰。
道路两旁，穿着统一制服的工人，面无表情走过，身上带着洗不掉的油污。
再往前，环境又发生变化。
道路宽阔平整，两侧出现规整楼房。
这里是第七城区的中心区，繁华程度和临海城中心相当。
霓虹灯招牌在灰色建筑群里闪烁，街上有巡逻的治安官，行人步履匆匆。
一切井然有序，但仅此而已。
当车队穿过一面五十米高的暗灰色巨壁时，世界被一瞬间切换。
中都，内城。
最先映入眼帘的，是工业区。
这里没有黑烟，没有噪音，只有一座座纯白色的巨大厂房，安静矗立。
车队经过时，透过巨大的玻璃幕墙，可以看到内部高度自动化的流水线。
穿着无菌服的仿生人和克隆人，在生产线上进行精密操作，动作整齐划一。
往前，景色再次变换。
高大工厂被一座座通体透明的“垂直农业塔”所取代。
塔内，无土栽培的各种粮食作物，在人工光照下，呈现出鲜艳色泽。
空中，有无声滑行的公共交通载具。
前方街道看不到任何垃圾，也闻不到任何异味，只有略带凉意的新鲜空气。
行人稀少，每个人都衣着得体，脸上带着一种从容和精英范。
那里是居民区。
十几名穿着白色制服的卫兵上前，引导车队停靠在指定区域。
这还是看在南亦薇两人的面子上，正常的武装车队，根本进不了内城。
一辆黑色的悬浮车，滑行至车队旁。
车门向上开启。
洛洛已经换上了一身干净裙子，脸上的肿胀也完全消退。
她走下勘探车，刚要坐进悬浮车里，突然想起了什么。
她对灰雁招了招手，语气像在命令一个仆人。
“你，灰雁。”
灰雁没有动，和她对视。
“从现在起，你就是我的贴身保镖，直到我找到更合适的人选为止。”
这不是请求，而是命令。
灰雁轻蹙眉头，在想该怎么婉拒才行。
洛洛顿了顿，目光落在她的战术面罩上，带着一丝质疑。
“还有，把那玩意摘下来，我不想跟一个连脸都不敢露的人说话。”
灰雁的组员们脸色微变。
“喂，让你摘面罩呢。”
灰雁沉默片刻，最终还是抬起手。
她先是解开了头盔卡扣，摘下，露出黑色长发。
然后，面罩被缓缓取下。
洛洛脸上的倨傲，瞬间被惊愕取代。
那是一张被彻底毁掉的脸，墨绿色蛛网状斑纹，萎缩凹陷的皮肤，显得狰狞可怕。
这是被“蛛菌菇”感染后的症状，许多流民身上都有。
而且灰雁的症状，已经蔓延到脸上，意味着病入膏肓，无可救药。
“你”
洛洛下意识地后退一步，脸上全是毫不掩饰的嫌恶。
“你也太丑了吧，恶心死了。”
她丢下这句话，转身就走，仿佛多待一秒都是折磨。
灰雁静静地站了一会儿，然后抬起手，将面罩重新戴上，遮住了那半张面容。
“你们休整一下吧，晚上回临海城。”灰雁和组员交代一番后，就独自离开了。
组员连忙点头，看着组长离去的背影，内心也不好受。
曾经组长美得让人心惊，和那些戴着仿生面壳的女人完全不一样，佣兵团里为之倾慕的人，更是数不胜数。
后来，在一次深山里执行任务时，一伙人误入蛛菌菇丛林，灰雁为了救组员，自己掉进了菌丛里。
从那天起，被毒性折磨的灰雁，就变得孤傲冷漠，闲人勿近。
她在组织内也迟迟无法晋升，做了许多年的行动组长。
灰雁没有理会组员的复杂心态，她穿过繁华区，走进了流民区的狭窄巷道。
最终，在一扇不起眼的铁门前停下，门牌写着“希望之家”。
门被推开，一个头发花白的老妇人走了出来，她看到灰雁后，脸上露出温和笑容。
“你来了。”
“嗯，最近任务忙，薪水也被扣了不少，下次会多一点的。”
灰雁从口袋里拿出一迭金钞，递了过去。
“雁，你有这份心就够了。”
老妇人接过钱，叹了口气，“最近愿意捐款的人变少了，但孤儿越来越多了。”
灰雁跟着走进屋内。
“姐姐来了！”
十几个孩子立即围了上来，眼里闪烁着期待。
她笑着蹲下，从背包里拿出糖果，分给每一个孩子。
最后，她来到一个女孩面前。
“楚楚，你又长高了。”
女孩叫楚楚，六岁，怀里抱着一个破旧玩偶，略带委屈：“姐姐，我好想你。”
灰雁走到她面前，蹲下身，轻捋她的杂乱鬓发，将最大的一块糖递给女孩。
“你功课做了吗？”
楚楚点了点头。
另一个稍大点的女孩走过来，她叫莉莉丝，带着一丝邀功意味：
“雁姐姐，她的数学题可是我教的。”
莉莉丝是灰雁最早从废墟里带回来的孤儿之一，如今，她成了希望之家的小帮手。
“你们都很棒呀。”
灰雁摸了摸她们的头，眼神里难得有了一丝暖意。
一下午很快过去了。
分别时刻。
“姐姐要回去了。”
楚楚抓住她衣角，有点不舍，却不知如何挽留，低头瘪了瘪嘴。
“楚楚，莉莉丝，我答应你们，下次会早点过来，好吗？”
“不好”
莉莉丝有点难过，扭头跑掉了，不想让灰雁看到她的眼泪。
“灰雁姐姐。”
楚楚突然开口，声音很小，“你为什么对我们这么好呀？”
灰雁蹲下身，摸了摸她的头。
“可能是，我也姓楚吧。”
她声音很轻，像一阵风：“楚楚，你要记住了，姐姐的真名，叫楚宁雁。”
(本章完)