暴雨是在黄昏时分倾盆而下的。
起初还是豆大的雨点，噼里啪啦地砸在屋顶的瓦片上，发出密集的声响。
没过多久，雨势陡然加剧，象是天河决了口，千万条水流从云端倾泻而下，瞬间织成了一张密不透风的雨幕。狂风裹挟着暴雨，猛烈地抽打天地，树木被吹得东倒西歪，发出痛苦的呜咽，屋顶的瓦片被掀飞，在空中打着旋儿坠落，砸在地上碎裂开来。
渔村高地上也陷入了风雨飘摇，象是大海中的一叶扁舟。
沉知言家里点起了两盏煤油灯，昏黄的光晕在摇曳的风雨中忽明忽暗，勉强照亮了不大的堂屋。屋外的风雨声交织在一起，让人心里格外发慌。
秋菊紧紧挨着沉知言，小小的身子微微颤斗，眼神里满是恐惧。她长这么大，从未见过如此恐怖的暴雨，仿佛整个世界都要被这洪水吞没。“先生，外面的雨……会不会一直下啊？”她的声音带着哭腔，小手紧紧攥着沉知言的衣角。
沉知言轻轻拍了拍她的后背，目光却望向漆黑的窗外。雨幕太厚，根本看不清远处的景象，但他能想象到，此刻下游那些低洼处的堤垸，正承受着怎样的冲击。
那些残破的老堤，都是土筑的，在这样的暴雨和暴涨的水位面前，就象纸糊的一样脆弱。他记得前世看视频时，1950年的这场洪灾，就是在这样的狂风暴雨中，无数堤垸一夜溃决，百姓在睡梦中就遭遇了灭顶之灾 。
“会停的，一切都会好起来的。”沉知言的声音平静而坚定，既是安慰孩子们，也是在给自己打气。
夏荷端着一盆刚接满的水，走到门口，望着外面混沌的天地，声音带着颤音：“先生，下游的白水垸、杨家村……他们会不会……”后面的话她没说出口，但那份担忧显而易见。白水垸离渔村不过十几里地，那里有上千户人家，大片的良田，还有不少和渔村村民沾亲带故的人。
沉知言沉默着点头，心里像压了一块巨石。他知道夏荷的担心不是多馀的，这样的暴雨持续下去，溃垸只是时间问题。
就在这时，一阵急促而猛烈的拍门声突然响起，“砰砰砰”的声响几乎要盖过屋外的风雨声。“沉牙子！沉牙子在家吗？”门外传来刘建国嘶哑的呼喊声，带着显而易见的焦急。
春桃赶紧过去开门，门栓刚一拉开，一股狂风就裹挟着暴雨冲了进来，瞬间打湿了门口的地面。刘建国浑身湿透，头发紧紧贴在脸上，衣服往下滴着泥水，脸色苍白得吓人，手里还攥着一张揉皱的纸条。
“沉牙子，不好了！”刘建国冲进屋里，急促地喘着气，几乎是吼出来的，“刚接到公社的紧急电报！上游雨暴导致沅江、资江水位暴涨，白水垸、杨家村的堤垸已经多处出现管涌，刚才接到消息，两处主堤已经决口了！洪水正在疯狂往垸里灌！”
“什么？”沉知言猛地站起身，心头一紧，象是被重锤狠狠砸了一下。决口了，这两个字意味着什么，他再清楚不过。那就是家园被毁，生灵涂炭。
“地区政府已经组织了抢险队，正在往那边赶，但决口太大，水流太急，根本堵不住！”刘建国的声音带着绝望，“刚才村里接到通知，现在最要紧的是接收逃难的乡亲！
区里要求咱们村，作为高地据点，全力接纳灾民，提供食宿和医疗救助！同时，需要抽调熟悉水性的好手，跟着救援队一起去泛区搜救被困的群众！”
“我去！”沉知言没有丝毫尤豫，抓起墙角的蓑衣斗笠就往身上披。他水性好，又熟悉周边的水域，这个时候必须冲上去。
“先生，你小心点！”春桃急忙说道，眼里满是担忧。
“你们在家照顾好自己，也照顾好来的乡亲。”沉知言快速叮嘱道，“把家里的粮食和药品多拿出一些，分给需要的人。
紧闭门户，注意安全，不管外面发生什么，都不要轻易出去。”他看了一眼三个丫头，目光坚定，“我会尽快回来的。”
说完，他跟着刘建国冲进了雨幕。狂风暴雨象是要将人撕裂，蓑衣根本挡不住密集的雨水，瞬间就湿透了全身，冰冷的雨水顺着脖颈往下流，冻得人打哆嗦。
村里的广播喇叭再次响起，号召村民们打开家门，接纳灾民，同时召集熟悉水性的青壮年，到村口的临时指挥点集合，参与救援。
沉知言和刘建国赶到村口时，那里已经聚集了不少人。村里的青壮年大多来了，个个都是一身蓑衣斗笠，手里拿着桨、竹篙等工具，眼神里满是焦急和坚定。李老憨也在其中，他虽然年纪大了，但水性极好，此刻正帮着组织大家登船。
“沉同志，你来了！”李老憨喊道，“我们已经准备了五十艘渔船，这就出发去泛区搜救！”
沉知言点点头，目光望向下游的方向。漆黑的天地间，隐约可见点点微弱的火光在晃动，那是灾民们手里的马灯或火把。伴随着风雨声，还能听到隐约传来的哭喊声、呼救声、牛哞猪叫声，那声音绝望而凄厉，象是一把把尖刀，刺得人心头发疼。
“出发！”刘建国一声令下，几十艘渔船同时离岸，在狂风暴雨中艰难地向着泛区划去。船身在汹涌的浪涛中剧烈颠簸，随时都有被打翻的危险，船员们奋力划桨，雨水模糊了视线，只能凭着经验和远处的火光辨认方向。
然而，当他们靠近白水垸附近时，所有人都被眼前的景象惊呆了。
原本的村庄和良田，此刻已经变成了一片茫茫泽国，浑浊的洪水疯狂地翻滚着，浪头高达一丈多，象是一头发怒的巨兽，吞噬着一切 。
决口处的水流更是湍急，形成了巨大的旋涡，船只根本无法靠近。黑暗中，不时能看到漂浮的屋顶、家具、牲畜尸体，还有一些抱着漂浮物挣扎的人，在洪水中起起落落，随时都可能被巨浪吞没。
“那边！那边有几个人！”沉知言指着不远处的一棵大树，树干上趴着好几个人，正朝着他们的方向挥手呼救。
船员们奋力划桨，小心翼翼地避开旋涡和漂浮物，慢慢靠近大树。就在这时，一阵更大的风浪袭来，船身猛地倾斜，几乎要翻过去。沉知言眼疾手快，一把抓住船舷，同时大喊：“稳住！都往这边靠！”
好不容易稳住船只，他们赶紧将绳索抛向树上的人，一个个将他们拉上船。这些人浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，脸上满是泥浆和泪水，惊魂未定。其中一个中年妇女抱着一个襁保中的婴儿，婴儿已经哭得没了力气，脸色发青。
“快，给孩子裹上干衣服！”沉知言脱下自己的蓑衣，裹在婴儿身上，又递给妇女一块干粮，“先吃点东西，补充体力。”
就在他们准备营救下一批被困群众时，远处突然传来一阵震天动地的巨响，紧接着，一道巨大的水墙在黑暗中缓缓升起，比屋顶还要高，带着毁天灭地的气势，朝着他们的方向冲了过来。
“不好！是次生溃堤！快撤！”李老憨大喊一声，脸色煞白。所有人都被这恐怖的景象吓住了，那道水墙就象死神的巨手，要将眼前的一切都彻底抹去。
沉知言看着那越来越近的水墙，又看了一眼远处还有无数等待救援的灾民，心中涌起一股无力感，但他知道，此刻必须先保住船只和已经救上来的人。
“快划！往高处划！”沉知言嘶吼着，和船员们一起奋力划桨，船只在浪涛中艰难地掉头，朝着渔村的方向疾驰而去。身后的水墙越来越近，巨大的轰鸣声震耳欲聋，他们甚至能感受到脚下的船板在剧烈颤斗。
而那些来不及救援的灾民，他们的呼救声在狂风暴雨和水墙的轰鸣中，渐渐微弱，直至消失。
当他们终于冲回水村的高地时，第一批逃来的灾民已经陆续抵达。他们相互搀扶着，个个浑身泥浆，衣衫褴缕，有的仅着单衣，在寒风中瑟瑟发抖；有的抱着啼哭的婴孩，脸上满是绝望；还有的老人拄着拐杖，步履蹒跚，眼神空洞。
“完了……全完了……我的房子，我的庄稼，都没了……”一位白发老者瘫坐在地上，老泪纵横，捶胸顿足，绝望的哭声让人心碎。
“娘！我娘还在里面！我要回去救她！”一个年轻小伙子挣脱众人的拉扯，就要往洪水里冲，被沉知言和刘建国死死拉住。
“你不能去！现在回去就是送死！”刘建国大喊道，“救援队会尽力搜救的，你得活着，才能等你娘出来！”
小伙子痛哭流涕，挣扎着喊道：“可我妈还在里面啊！我不能丢下她！”
场面凄惨无比，哭声、喊声、风雨声交织在一起，构成了一幅人间炼狱的景象。沉知言和村民们没有时间沉浸在悲痛中，立刻投入到安置灾民的工作中。
村民们纷纷打开家门，将灾民迎进去取暖；春桃、夏荷和村里的妇女们烧起了热水，煮着姜汤，拿出家里的旧衣服分给灾民；沉知言则悄悄从空间里拿出大量的粮食和药品，混入公共物资中，确保每个灾民都能吃上饭、看上病。
夜色越来越深，暴雨还在继续，更多的灾民还在往渔村赶来。而那道恐怖的水墙，虽然没有冲到渔村，但它所带来的次生灾害，以及更远处可能发生的溃堤，都让这场劫难，远远没有结束。
沉知言望着漆黑的雨夜，心中明白，接下来的日子，将会更加艰难，而他们，必须咬紧牙关，撑下去。就在这时，村口突然传来一阵急促的马蹄声，一个浑身是血的通信员从马上摔下来，用尽最后一丝力气喊道：“不好了……下游的三合垸……也溃了……还有……”话没说完，就昏了过去。