火塘里的柴火越烧越旺，橘红色的火焰跳跃着，把廊下的一方小天地烘得暖意融融。
松枝燃烧时特有的清香，混合着雪后清冽的空气和烤红薯的甜香，丝丝缕缕沁人心脾，让人浑身都松快起来。
沉知言坐在竹椅上，手里端着粗陶碗，慢悠悠地喝着芝麻豆子茶。
姜丝的暖意从喉咙一直滑到胃里，熨帖得让人舒服。他打牌向来不紧不慢，不追求输赢，更享受这种轻松惬意的氛围。
对面的秋菊则完全相反，小脑袋埋得低低的，手指紧紧攥着自己的牌，时不时抬头瞟一眼桌上的牌面，小脸绷得紧紧的，象是在应对什么大事。
“碰！”夏荷眼疾手快，捡起春桃打出的一张“三条”，脸上带着一丝得意的笑。“大姐，这张牌我可等好久了。”
春桃假装懊恼地拍了下桌子，嘴角却忍不住上扬：“你这手也太快了！我本来想凑个顺子，这下好了，又得重新排了。”她手里还拿着半块烤红薯，红薯烤得流油，外皮焦脆，里面的果肉金黄软糯，她咬了一口，甜汁顺着嘴角往下淌，连忙用手背擦了擦。
“打牌嘛，讲究的就是眼明手快。”夏荷笑着把牌码好，又摸了一张牌，脸上的笑意更浓了，“我看这把我能胡。”
“别得意太早！”秋菊抬起头，小脸上满是不服气，“我手里的牌也不差呢！”她说着，小心翼翼地挪动着牌，忽然摸到一张好牌，忍不住抿嘴偷笑，眼睛弯成了月牙。
沉知言看着秋菊的模样，忍不住笑了：“秋菊，是不是摸到好牌了？偷偷乐什么呢？”
“没有没有！”秋菊连忙把牌捂住，笑得眉眼弯弯，“先生别猜了，快出牌呀。”
几人说说笑笑地打着牌，话题也渐渐散开。春桃想起年前打鱼的趣事，说道：“还记得去年冬天，我们跟着先生去湖里打鱼，那天也是下着小雪，湖面刚结冰，先生带着我们凿冰钓鱼，钓了好久，才钓了一条大鲤鱼，这大雪天的吃鱼火锅最好了。”
“我记得！”秋菊立刻接话，“那天我还掉进雪堆里了，先生把我拉起来，身上全是雪，冻得我直打哆嗦，可看到钓上来的鱼，我又高兴得忘了冷。”
夏荷笑着说：“你呀，就知道玩。不过去年的那条大鲤鱼确实肥，红烧鲫鱼配着米饭，我吃了两大碗。”她顿了顿，看向沉知言，“先生，等雪化了，湖面开了，我们还去打鱼吗？”
“当然去。”沉知言摸了一张牌，指尖触到温热的牌面，心里一片踏实，
“不过不急，等倒春寒过去，天气暖和了再去。
现在正好歇冬养肉，好好歇歇，养足精神。”他说着，目光扫过房梁上挂着的腊肉、腊鱼，还有墙角堆着的红薯、米缸，
“咱们家里的物资充足，米够吃半年，腊肉腊鱼、鱼干、坛子菜也都备得足足的，并不用急着出去挣钱。”
提到物资，春桃脸上露出安心的神情：“还是先生想得周到。年前您说我们家要多囤粮，我还想着会不会太多了，现在看来，真是太对了。
你看这都快开春了，还大雪封门，出去也打不了鱼，要是没囤粮，可就麻烦了。”
“是啊。”夏荷深有感触地说，“以前在柳叶滩，遇到这样的天气，家里早就慌了。
湖面冻住了，打不了鱼，米缸见底，只能勒紧裤腰带过日子，一顿饱饭都要算计着吃。
遇上土匪、兵匪上门劫掠，更是雪上加霜。哪象现在，能安安稳稳地围炉烤火、打牌喝茶。”
秋菊捧着自己的牌，小声说道：“我也记得，以前冬天好冷，没有厚棉袄穿，只能缩在角落里发抖，也没有好吃的，只能吃稀粥和咸菜。
现在真好，有火烤，有好茶喝，还有红薯、米糕吃。”
沉知言听着她们的话，心里也有些感慨。
乱世刚定，大家刚从苦难里走出来，对安稳的日子格外珍惜。
他之所以囤了这么多物资，就是因为经历过乱世的残酷，知道粮食和安稳的可贵。
他的静止空间里，物资堆积如山，新鲜的蔬菜、肉类、药品应有尽有，但他从来只从库房里“正常”取用，不露出半点破绽。他不想引起别人的注意和觊觎，只想安安稳稳地守护着这小家，守护着这份来之不易的平静。
“这世道安定了，比什么都强。”沉知言轻声说道，“咱们现在的日子，是以前想都不敢想的。
以后会越来越好的，等开春了，咱们可以在院子里种点蔬菜，再养几头猪，交给你们打理，咱家啊，这日子只会越过越红火。”
“好呀好呀！”秋菊兴奋地拍手，“我要种白菜、箩卜，还要种辣椒，辣椒炒菜最香了！”
“我来养猪！”春桃说道，“我以前在家养过猪，知道怎么喂。”
夏荷笑着说：“那我就负责做饭、洗衣，把蔬菜和猪肉做成好吃的，让先生和姐妹都吃得饱饱的。”
几人说着未来的规划，脸上都带着憧憬的笑容。火塘里的柴火偶尔爆开一声“噼啪”响，火星溅起，又很快落下。廊外的风雪依旧，风雪拍打在院墙上，发出“呜呜”的声响，象是在诉说着冬日的凛冽。但廊内的暖意、茶香、笑语，却将这份凛冽隔绝在外，构成了一幅温暖而安宁的画面。
就在这时，院门外传来一阵隐约的咳嗽声，夹杂着几声模糊的说话声，在寂静的雪天里格外清淅。
“是谁啊？这么大的雪，还在外边？”夏荷停下出牌的手，疑惑地望向院门。
沉知言也皱了皱眉，侧耳倾听。咳嗽声越来越近，还有沉重的脚步声，踩在积雪上，发出“咯吱咯吱”的声响。
“象是有人在往这边来。”他说道。这大雪封门的日子，谁会冒着这么大的风雪出门？又是来做什么的？
春桃放下手里的红薯，站起身：“我去看看？”
“不用。”沉知言抬手阻止了她，“再等等，看看是谁。”他心里有些猜测，这渔村刚立，渔民们上岸没几个月，家家户户刚站稳脚跟，大多家底薄弱，遇上这样的倒春寒，怕是有不少人家会遇到难处。
他不怕别人求助，就怕遇到不知好歹、得寸进尺的人，到时候帮人还帮出麻烦来。
脚步声越来越近，终于停在了院门外。接着，传来一阵尤豫的敲门声，“咚咚咚”，声音不大，却带着几分急切。
“有人在家吗？”一个女人的声音传来，带着几分沙哑和疲惫，“沉牙子，是我，赵桂兰。”
沉知言的眉头皱得更紧了。他认得赵桂兰，是村尾的寡妇，带着两个孩子过日子，男人刚把村里的房子建好，在岸上安了家，去年冬天打鱼时，一去再也没回了，估计已经凶多吉少，现在国家刚解放，家家户户的日子本就艰难，没想到这场倒春寒，竟让她冒着大雪上了门。
“先生，是赵婶子。”春桃说道，脸上满是同情，“她一个女人带着两个孩子，肯定是过不下去了。”
沉知言没有立刻回答，他端起茶碗，喝了一口茶，压下心里的思绪。
赵桂兰的情况他知道，孤儿寡母确实可怜，可村里困难的人家不止她一家，今天开了头，明天张家、王家说不定就会踩着雪来敲门，他的物资再多，也经不住这样的消耗，更怕惯出“等靠要”的惰性。
“先生，要不要开门？”秋菊看着院门外，小声问道。她能听到门外还有孩子的哭闹声，那哭声嘶哑，让人听着心里发紧。
沉知言沉默了几秒，最终还是站起身：“开门吧。这么大的雪，让她进来烤烤火，不然孩子该冻坏了。”他心里已经有了主意，帮急不帮穷，他可以帮赵桂兰渡过关口，不能替她过日子。
春桃快步走到院门边，拉开了插销。门刚打开一条缝，冷风就裹挟着雪沫子灌了进来，让廊下的火苗猛地晃动了一下。
门外站着的正是赵桂兰，她裹着件打满补丁的旧棉袄，头发上落满了雪，冻得发紫的脸上满是焦灼，怀里抱着个三四岁的小男孩，手里还牵着个五六岁的小女孩，两个孩子都冻得瑟瑟发抖，小脸蛋通红，嘴里含糊不清地喊着“饿”。
“沉牙子，求你帮帮我！”赵桂兰一看到沉知言，眼泪就掉了下来，急切地说道。