等送材料这天，已经是三天后了。
动工这天，天公作美，万里无云，阳光明媚。
一大早，湖东高坡就热闹了起来——砖瓦厂、石材厂和老窑户的送货马车陆续赶到，3000块新砖、2000块旧砖、一方半杉木堆在宅基地一角，50块青石板整齐地摆放在湖边，水泥和石灰也堆得整整齐齐。
刘建国这人做事靠谱，兑现了承诺，从互助组抽调了十几个年轻力壮的劳力来帮忙，按“劳力互换”的规矩，沉知言后续会帮他们盖房作为回报。
男人们光着膀子，挽着袖子，个个精神斗擞，有的扛着铁锹，有的拿着瓦刀，有的推着独轮车，脸上带着干劲。
女人们则在旁边搭了个简易的棚子，春桃带着夏荷和秋菊，早早地就烧好了绿豆汁、熬好了米粥，腌了爽口的咸菜，还泡了凉茶，一一摆放在棚子下的桌子上。
“开工咯！”刘建国拿着一把铁锹，对着地基的位置挖了第一锹土，高声喊道。
周围的人纷纷鼓掌，吆喝声、欢笑声交织在一起，充满了生机与希望。
沉知言没有闲着，他有过荒岛建房的经验，对房屋结构和施工细节都很熟悉，此刻正站在地基旁，现场指挥调度。
“大家先把地基的范围划出来，按我画的线挖，深度要两尺，底下铺一层碎石子，再用水泥夯实。”他一边说，一边用石灰在地上画出地基的轮廓，“挖的时候要找平，四个角的深度要一致，不然房子盖出来会倾斜。”
“沉同志，不用这么麻烦吧？以前盖茅草屋，地基也就挖半尺深，照样住好几年。”一个皮肤黝黑的工人拿起铁锹，笑着说道。
沉知言耐心解释：“不一样，茅草屋轻便，红砖房重，地基不打牢，住不了几年就会开裂、倾斜，甚至倒塌。
我盖房子是为了在这里长久的住下去，不是临时凑活，自然要一步到位，把根基打扎实，把房子建牢固，住着才安全。”他拿起卷尺，测量着地基的宽度，“宽度要留三尺，这样墙体砌起来才稳固，能抗住洞庭湖的大风。”
工人听了，觉得有道理，不再抱怨，按他的要求认真挖地基。
铁锹铲土的“沙沙”声、石块碰撞的“砰砰”声、人们的吆喝声交织在一起，奏响了建房的序曲。
就在这时，沉老憨晃晃悠悠地走了过来，手里拿着旱烟袋，围着地基转了一圈，撇了撇嘴，声音洪亮地说：
“沉牙子，你这旧砖配新砖，地基挖这么深，纯属浪费劳力！我看你这房子，就算盖起来，也住不长久！”
周围几个看热闹的渔民跟着哄笑，有人喊道：“沉老憨说得对，旧砖不结实，迟早得塌！”
春桃气得脸通红，上前一步道：“我家先生盖房子用料扎实，才不会塌！”
“小丫头懂什么？”沉老憨斜了她一眼，“我活了一辈子，啥事没见过？还能不知道？
旧砖吸水，下雨就会发霉，用不了三年就得换！”
沉知言放下卷尺，走到沉老憨面前，语气平静却坚定：“旧砖虽然外观差点，但烧得比新砖更透，泡在水里都不会坏。
我盖房子是为了自己住，心里有数的很，可不会偷工减料，至于能不能住长久，等你过上十年、八年后，再来和我掰扯吧，我家的事，还轮不到你来指指点点。”
他转头看向工人们：“大家不用听外人闲言碎语，按我说的做，地基打扎实了，住着才安心，房子建的好不好，也是我的事，与其他人无关。”
工人们看着沉知言真诚的眼神，纷纷点头，继续埋头干活。
沉老憨被说得哑口无言，自己本来就没什么道理，只好悻悻地哼了一声，转身走了，临走时还恶狠狠地瞪了地基一眼。
中午时分，太阳越来越烈，沉知言让大家停下休息，一起到棚子下吃饭。米粥、咸菜、绿豆汁，虽然简单，但工人们吃得津津有味。
“沉同志，你真是实在啊，这饭菜有米有肉，又有鱼的，比在自己家吃的好多了！”一个工人一边吃，一边称赞道。
“大家肯放下手里的事过来帮我建房，我得记这个情，
多的不敢说，每天给大家吃顿好的，我还是舍得的，这样大家下午才有劲干活。”沉知言笑着说，心里盘算着下午的进度——争取今天把地基挖完，明天开始铺碎石、浇水泥。
下午，工人们干劲更足了。在沉知言的指挥下，地基挖得又快又好，码头的地基也基本平整完毕。
夕阳西下时，看着整齐的地基和码头雏形，沉知言心里满是成就感。
就在他准备让大家收工的时候，旁边一个叫李二柱的渔民偷偷拉了拉他的衣角，压低声音说：
“沉同志，你可得小心点沉老憨！他刚才跟我说，你今天让他不舒服了，他心里不服气，要让你这地基‘泡汤’，今晚要偷偷挖你家地基的排水沟，让地基进水！”
沉知言心里咯噔一下，眼神瞬间沉了下来。他转头看向沉老憨离开的方向，心里清楚，沉老憨为人狭隘，嫉妒心强，真有可能做出这种事。
要是排水沟被挖，地基进水，明天就没法铺碎石，开工就得推迟，之前的努力都白费了。
“多谢你提醒，二柱。”沉知言拍了拍李二柱的肩膀，语气凝重，“今晚我会亲自守夜，看他敢不敢来。”
春桃听到了他们的对话，脸色发白：“先生，太危险了，要不咱们喊几个工人一起守夜？”
沉知言摇摇头：“不用，人多反而打草惊蛇。就他这样的？我收拾起来轻轻松松。”
夕阳渐渐沉入湖面，夜色笼罩下来，湖东高坡变得安静起来，只有风吹过芦苇的“沙沙”声。
沉知言让三个丫头回船上休息，自己则搬了一把椅子，坐在地基旁，手里握着之前备下的硬木短棍，眼神锐利地盯着黑暗中的排水沟方向。
沉老憨真的会来吗？他今晚能不能守住地基？