办事干部见沉知言神色平静，语气愈发诚恳：“你们四人搭伙干活，其实最适合入集体。刚解放物资紧俏，合法登记后不管个人还是集体，都能领粮食补贴——青黄不接时发救济粮，平时按渔获给平价粮票，比市价低三成，够贴补口粮。”
“关键是集体渔民还有生产补助粮，出船多的月份能多领五斤，家里人多更划算。”他补充着，指尖在桌上的政策说明上轻点，透着切实为百姓着想的热忱。
沉知言唇角勾起一抹浅笑，抬头时眼底带着笃定：“多谢同志提醒，政策我们听明白了。
但我们有自己的渔船渔具，湖上作业也熟门熟路，还是想选个人经营，图个灵活。”
“行！自愿原则，绝不勉强。”干部爽快点头，拿起笔利落登记，“个人渔民的补贴也少不了，按时申报渔获、依法纳税，每月十五号就能来领粮票，青黄不接时凭渔民证申请救济粮，政府保你们饿不着肚子。”
话音刚落，春桃突然往前半步，指尖攥得发白，指节泛青，语气里带着难掩的迟疑与颤斗：“同志，俺们以前在柳叶湖讨生活，粮食要么被土匪抢，要么换些发霉的杂面，有次秋菊饿晕在码头，差点被扔去乱葬岗……从没听过凭票就能买平价粮……这粮票真能管用？不会是临时的吧？”
这话像针一样扎在每个人心上，秋菊猛地攥住沉知言的衣角，眼框瞬间红了。
乱世里的安稳从不可信，突如其来的“福利”，让她们实在不敢轻易当真——那些年被骗、被抢的记忆，早已刻进骨子里。
干部放下笔，神色沉了沉，语气却更温和：“小同志，苦日子都过去了。”他拿起桌上一张硬纸片递过来，“这是华中军区和中原临时政府刚发的新粮柴票，不流通民间，凭渔民证要么领救济粮，要么换购平价粮，都是实打实的粮食，不是空头支票。”
红公章在糙纸上格外醒目，他指着“华中区大米票”的字样，声音掷地有声：“你看，一斤、十斤的面额，仅限本地区使用。
跟民国的粮券不一样，政府有粮库调运支撑，东北、华中的粮食正往这边运，保证供得上。
这也不是临时政策，只要你们合法经营，口粮就一直有保障——新政府绝不会让劳动者再饿肚子。”
“那和以后全国统一的粮票有区别吗？”沉知言顺势追问，实则想替丫头们摸清底细，彻底打消她们的顾虑。
“区别大了！”干部干脆把样本塞到他手里，“以后统一粮票可能定量，但现在是过渡时期，主打‘保障+救济’。
你们渔民流动性大，按渔获给购粮额度，鱼多就多买，鱼少就申请救济，不卡死额度——简单说，就是不让劳动者饿肚子，单干、集体都一样。”
春桃接过粮票样本，指尖摩挲着粗糙的纸片和鲜红公章，眼泪突然掉了下来。
她想起没有跟着先生的那三个月，她们躲在破庙里，抱着半块冻硬的红薯啃都是种奢侈，
而现在，不光能光明正大捕鱼卖鱼，还能凭着这张纸片稳稳买到粮食——先生说的好日子，好象真的来了。
“多谢同志详细说明。”沉知言递过帕子给春桃，笑着点头，再次重申，“我们还是想选个人经营。”
“好嘞！”干部提笔快速登记，片刻后递过四张盖着红印的硬纸片，“拿着这证，自由买卖渔获、申请粮食救济和渔船维修补助都管用，没人敢欺负合法劳动者。
纳税的钱也会用在你们身上，修码头、护航道，往后打鱼更安全。”
秋菊捧着属于自己的渔民证，指尖一遍遍抚过“享受生产补贴”几个字，泪水砸在纸上，晕开小小的痕迹：“先生，咱们不光有合法身份，还能领粮票，再也不用怕饿肚子了！”
沉知言揉了揉她的头，看向干部的目光多了几分敬意。解放军的干部就是实在，政策讲得明明白白，不强迫不诱导，把该有的福利一一说透，这才是真正为百姓办事。
随后，船上的鲜鱼凭着极致的鲜活很快售罄，换来一沓崭新的人民币。沉知言特意去粮站核实了使用规则，得知粮票能买大米、面粉，甚至能换玉米面，心里彻底踏实了。
八月的洞庭湖，天高云淡，澄澈湖面泛着粼粼金波，风里裹着水草与稻谷的清甜。比起荒岛上的独居，沉知言更偏爱带着三个丫头守着乌篷船的日子，自在惬意，恰是他心中向往的模样。
清晨的雾霭还未散尽，沉知言已解开缆绳，春桃、夏荷、秋菊围着船舷，手脚麻利地收拾渔具。
“先生，网补好了，坠子都拴牢了！”春桃递上渔网，网眼匀称，麻绳结实，是她熬了半宿补出来的——从前的网总是破破烂烂，补了又补，现在终于能用上完好的渔具了。
夏荷把装着干粮和凉茶的竹篮放稳，指尖不经意间触到船舱里叠得整齐的渔民证，红公章在晨光下格外耀眼，嘴角的笑意藏都藏不住：“先生，今天去湖心那块水域吧？前阵子远远看见水面冒泡，肯定有大鱼。”
秋菊踮着脚往活水舱撒碎米诱鱼，满眼期待：“说不定能网到上次那样的大青鱼，卖了鱼咱们又能买肉吃啦！”
沉知言望着三个丫头眼里的光，笑着撑开船浆。乌篷船轻快滑出湾澳，不再象往日那般绕着隐蔽水道穿行，而是径直驶入开阔湖面，沿着主航道平稳前行。
远处，一艘挂着红旗的解放军巡逻艇缓缓驶过，艇上战士望见打鱼的小船，抬手友好挥了挥。沉知言抬手回应，风拂过脸颊，没有了往日的警剔与压抑，只剩满心的平和。
“先生，你看！”秋菊突然惊呼，前方几艘挂着渔民证的渔船正四散作业，渔民们高声谈笑，渔网起落间溅起串串水花，再也没有从前躲躲闪闪、生怕被抢的模样。
沉知言放缓船浆，任由小船在水面漂荡：“以后啊，咱们都能这样光明正大地打鱼了。”
春桃望着那些自在作业的渔船，眼泪又忍不住涌了上来。
去年此时，她们还在柳叶滩的街角被地痞追着抢粮，秋菊被推倒在泥里，手里仅有的好心人给的半个饼子被夺走，姐妹仨抱着哭了半宿；
如今却能伴着晨光出湖，有安稳的生活、趁手的工具，还能天天吃饱穿暖——这样的日子，从前连做梦都不敢想。
夏荷拿起船浆帮忙划动，动作愈发娴熟：“昨天王干事说，湖面治安归军管会管，再也没有土匪乱兵抢鱼抢船了，咱们只管安心捕鱼。”
说话间，沉知言目光一凝，指着一处不断冒泡的水域：“就这儿。”
丫头们立刻收桨摒息，沉知言起身张开渔网，借着风势奋力一撒，渔网如伞状铺开，稳稳落入水中，溅起一圈涟漪。秋菊攥紧拳头，小声书着：“一、二、三……”
不过片刻，浮标猛地往下一沉，麻绳传来急促的拉扯感！“有鱼！”秋菊兴奋低呼，沉知言顺势收网，力道沉稳。
春桃和夏荷立刻上前搭手，四人合力拖拽，银鳞闪铄的鲫鱼、白条争先恐后跃出水面，青壳虾牢牢钳着网绳，网底还兜着两个肥美的湖蚌。
“好多鱼！”夏荷笑着去捡，指尖被滑溜溜的鱼鳞蹭得发痒，脸上却满是欢喜。春桃拎起清水，细心冲洗分类，动作麻利又从容，眼底是藏不住的踏实。
撒网、收网，不知不觉日头已升到半空。活水舱里的鱼渐渐堆起，鲜活的鱼儿甩动尾巴，溅起的水珠落在丫头们脸上，引得阵阵清脆轻笑。沉知言看了看日头：“够了，去城南码头卖鱼，顺便买点东西回去。”
乌篷船调转方向驶向常德城，越靠近码头，新秩序带来的新气象越鲜明。岸边墙壁上，石灰水刷着醒目的标语：“发展生产，繁荣经济”“公私兼顾，劳资两利”“公平交易，禁止欺行霸市”，字迹工整有力，透着蓬勃的生机。
码头入口处，几个臂戴“军管会”袖标的战士正维持秩序，态度温和地引导船只有序停靠，疏通往来人流，没有丝毫蛮横之气。往日盘踞码头的地痞流氓不见踪影，取而代之的是整洁的信道和井然的秩序。
沉知言刚系好缆绳，几个市民和饭馆采买就围了上来。“老乡，这鲫鱼怎么卖？看着真新鲜！”穿青布衫的中年人正是“迎宾楼”的李掌柜，目光落在活蹦乱跳的鱼身上，满眼满意。
沉知言报了价，比码头参考价略高——他的鱼带着清晨湖水的凉意，格外鲜活。李掌柜弯腰打量片刻，爽快点头：“成！就这价，我全要了！以后有好鱼可得优先给我们迎宾楼送。”
就在这时，一个歪戴帽子的汉子突然挤了进来，三角眼扫过船舱里的鱼，语气嚣张：“小子，这鱼我包了！价格减半，不然别想在这码头卖货！”
春桃脸色骤变，下意识挡在秋菊身前——这汉子是以前盘踞码头的地痞老三，去年抢过她们的鱼，还踹过夏荷一脚！
夏荷攥紧拳头，眼底满是警剔，却没有象从前那样退缩。沉知言不动声色地往前一步，挡在丫头们身前，沉声道：“买卖自愿，明码标价，你这是强买强卖。”
“强买强卖又怎么样？”老三嗤笑一声，伸手就要去抓船舱里的鱼，“这码头以前我说了算，现在照样能收拾你们这些外来户！”
“住手！”一声断喝传来，两个臂戴“军管会”袖标的战士快步走来，目光锐利地盯着老三，“光天化日之下欺行霸市，你胆子不小！”
老三脸色瞬间发白，想转身逃跑，却被战士一把抓住骼膊。“同志，我错了，我再也不敢了！”他连连求饶，往日的嚣张气焰荡然无存。
“跟我们去服务点接受处理！”战士语气严肃，押着老三离开，临走前还朝沉知言歉意点头，“抱歉，让你们受惊了，以后再有这种事，直接找我们。”
李掌柜叹了口气：“多亏了军管会，这些地痞现在不敢嚣张了。沉同志，咱们继续称重吧。”
崭新的人民币递过来，纸质挺括，图案清淅，摸在手里沉甸甸的，与昔日软塌塌、一日三贬的金圆券有着天壤之别。
沉知言仔细点验收好，心中百感交集：币值稳定，治安清明，才是百姓安心经营的根基。
正忙着收拾，王干事匆匆走来，语气关切：“沉同志，没事吧？刚才接到反映，说有地痞闹事，我特意过来看看。”
“没事，多亏战士们来得及时。”沉知言笑着回应，顺势问道，“王干事，我想问下，要是以后想收点其他渔民的鱼一起卖，政策上允许吗？”
“当然允许！”王干事推了推眼镜，语气坚定，“新政府保护一切有利于国计民生的正当经营，只要不囤积居奇、不哄抬物价，都受保护。”
他指着码头一侧，几家重新开张的店铺招牌崭新，门口挂着“合法经营，明码标价”的木牌，“这些铺子以前被国民党苛捐杂税逼得关门，现在取消了苛捐杂税，只收合理工商税，生意都重新做起来了。”
春桃看着被押走的老三，心里的石头彻底落地，忍不住问道：“那要是再遇到这种人，我们真的能直接找军管会吗？”
“当然！”王干事拍了拍胸脯，“军管会就是为百姓撑腰的！遇到欺行霸市、敲诈勒索，直接来服务点反映，我们立刻处理，绝不让老实人受委屈。”
他顿了顿又补充，“要是想添加其他渔民成立互助组、合作社，政府还批贷款、发渔具补贴，怎么方便怎么来。”
说话间收拾妥当，沉知言谢过王干事，带着丫头们去码头旁的国营商店采购。店里货物不算十分丰富，但油盐酱醋、布匹针线、农具零件一应俱全，货架上的标签明码标价，价格稳定透明。
“渔民同志，凭渔民证买农具、布匹能享九五折，这是政府给劳动者的福利。”店员态度和气，主动介绍着。
沉知言给春桃扯了几尺碎花布，给夏荷买了一把新剪刀，给秋菊挑了个红头绳，又添置了盐、糖和修补渔船的材料。
丫头们捧着各自的东西，喜滋滋地摩挲着——春桃摸着柔软的布料，想着能做件新衣裳，再也不用穿打满补丁的破衣；
夏荷捏着锋利的剪刀，以后补网更方便，再也不用借别人的钝剪刀凑活；
秋菊把红头绳系在辫子上，对着商店的玻璃反光看了又看，红得亮眼，笑得眉眼弯弯。