幽冥幻境的余波尚未平息，通过首轮考验的百余名弟子，立刻迎来了更加残酷的第二轮——擂台混战。
十座巨大的玄铁擂台矗立在广场中央，每座擂台需决出最后站立的十人，方可晋级。规则简单粗暴：跌落擂台、主动认输或失去战斗力即为淘汰，不得故意伤人性命，但拳脚无眼，伤亡在所难免。
抽签结果公布，林昊、夜辰与石敢当，竟巧合地被分在了同一座擂台——第七号擂台。而当他们踏上擂台时，立刻感受到了数道不怀好意的目光，如同毒针般锁定而来。
“烈阳！你还要不要脸！”石敢当怒目圆睁，撼地拳套重重对撞，发出“铛”的巨响，“有本事跟你石爷爷单挑！”
烈阳冷笑一声，眼神阴鸷：“擂台混战，各凭手段，何来要不要脸之说？要怪，就怪你们得罪了不该得罪的人！动手！”
他一声令下，那八名弟子同时爆发玄气，刀光剑影、拳风掌印，如同狂风暴雨般向林昊三人倾泻而来！更是直接施展了束缚类术法，数道藤蔓与土黄色锁链从地面钻出，缠绕向三人的双腿！
“石师兄，护住苏师妹（在台下）和侧翼！正面交给我们！”林昊低喝一声，面对这铺天盖地的围攻，他眼中非但没有惧色，反而燃起熊熊战意。左臂蚀纹瞬间亮起，但他并未直接动用星蚀之火攻击，而是将吞噬之力与龙虎锻骨丹强化后的肉身力量结合，双拳之上覆盖着一层流动的暗色涟漪——噬元盾全力催动！
他竟不闪不避，如同蛮牛般冲向正面攻来的两名持刀弟子！
“找死！”那两名弟子见林昊如此托大，眼中厉色一闪，刀锋之上玄气暴涨，狠狠劈下！
“嘭！嘭！”
刀锋砍在暗色涟漪上，预想中血肉横飞的场面并未出现。刀芒如同陷入泥沼，光芒迅速黯淡，力道被卸去大半！剩余的冲击力落在林昊的拳头上，只让他身形晃了晃，拳面留下两道白痕！
“什么？！”那两名弟子目瞪口呆。
而林昊的反击已至！双拳如同出膛炮弹，简单直接地轰在两人胸膛！
“噗！噗！”
两人如遭重击，胸骨传来令人牙酸的碎裂声，口喷鲜血倒飞出去，直接跌下擂台！
与此同时，夜辰也动了。他的身影如同鬼魅，在密集的攻击中穿梭，寂灭星痕剑化作一道道死亡光线。
他的剑，没有浩大的声势，却精准得令人胆寒。每一剑落下，必有一名对手闷哼着后退，要么玄气突然滞涩，要么招式被打断，要么持兵刃的手腕被点中，兵器脱手！他如同一个高超的刺客，在混乱的战场中，精准地瓦解着敌人的攻势。
“砰砰砰！”他硬生生用身体接下了大部分来自侧面的攻击，为林昊和夜辰创造了完美的输出环境。
三人的配合初显雏形：林昊如同无坚不摧的矛尖，以攻代守，撕裂正面防线；夜辰如同精准致命的匕首，游走切割，瓦解敌方体系；石敢当则如同最可靠的盾牌，屹立不倒，守护后方。
烈阳看着自己精心组织的围攻被对方三人如此轻易地化解，脸色铁青。大日焚天诀玄气轰然爆发，如同一轮燃烧的小太阳，亲自冲向看起来防御最强的石敢当，意图先打破这个“龟壳”！
石敢当瞳孔一缩，感受到了致命的威胁，但他依旧不退，双拳交叉护在胸前，撼地拳套土黄色光芒大放，准备硬接！
就在这千钧一发之际，擂台外传来一声尖锐的雕鸣！
只见星焰穿梭雕不知何时飞到了第七号擂台的上空，它似乎对烈阳身上那灼热的气息非常不满，或者说，纯粹是觉得好玩。它歪着头，看准烈阳全力出掌、旧力已生新力未生的瞬间，双翅猛地一扇！
不是攻击，也不是空间闪烁。极其强劲、且带着旋转力道的狂风！这股风不偏不倚，正好吹在烈阳的身侧！
烈阳全力前冲，猝不及防被这侧面而来的怪风一吹，下盘顿时微微一乱，那志在必得的一掌，竟然打偏了少许！掌风擦着石敢当的胳膊掠过，将他的衣袖灼烧成灰烬，皮肤也传来一阵灼痛，但终究没能击中要害！
“噗！”掌力落在空处，烈阳胸口一阵气血翻腾，难受得几乎吐血！
“哈哈哈！傻鸟干得漂亮！”台下观战的韩小七拍着大腿狂笑，“对！就这么干！吹他丫的！”
擂台上的烈阳气得浑身发抖，抬头怒视空中的星焰穿梭雕：“孽畜！安敢戏我！”
雕爷回应他的，是又一个响亮的嗝（可能是刚才偷吃了韩小七的某种零食），以及一个极其拟人化的、充满鄙夷的白眼（如果雕有白眼的话）。
这突如其来的“场外干扰”让烈阳一方士气大挫，而林昊三人则士气大振！
“机会！”林昊与夜辰眼神交汇，瞬间明白了彼此意图。
林昊猛然调转方向，不再理会残余的杂兵，左拳之上星蚀之火与噬元盾的力量开始危险地融合，一股毁灭性的气息开始凝聚！他如同离弦之箭，冲向因被雕爷干扰而心神激荡的烈阳！
夜辰则如同附骨之疽，寂灭星痕剑锁定烈阳身后空档，寂灭一线再次发动，那极致凝聚的黑暗细线，无声无息地刺向烈阳后心！
前有林昊那令人心悸的毁灭拳势，后有夜辰那致命无比的寂灭一剑！烈阳腹背受敌，头皮发麻！他再也顾不得颜面，猛地向侧面一扑，极其狼狈地滚倒在地，险之又险地避开了两人的合击！
“轰！”
林昊的拳头擦着他的身体轰在擂台地面上，坚硬的玄铁擂台竟被炸出一个浅坑，边缘还有星蚀之火在嗤嗤燃烧！
而夜辰的剑，则在他原本站立之处，留下了一个深不见底的黑点。
烈阳惊魂未定地爬起来，看着逼近的林昊和夜辰，又看了看台下哄笑的人群和空中那只可恶的怪鸟，再瞥见自己带来的八人已经倒下大半，剩余两人也畏缩不前……他知道，大势已去！
继续留在这里，只会自取其辱，甚至可能有性命之忧！
“我们认输！”烈阳几乎是咬着牙，从牙缝里挤出这几个字，带着剩余两名跟班，灰头土脸地跳下了擂台。
随着烈阳等人的退场，第七号擂台上，再无人敢挑战林昊、夜辰与石敢当组成的铁三角。他们三人，连同另外七名早早躲到角落、侥幸存活的弟子，成功晋级。
混战结束，林昊散去拳上的力量，左臂传来一阵虚脱般的刺痛，但他强忍着没有表现出来。夜辰收剑入鞘，气息微喘，但眼神锐利如昔。石敢当解除不动磐石状态，咧开大嘴，露出憨厚而畅快的笑容。
“痛快！真他娘的痛快！”石敢当用力拍着林昊和夜辰的肩膀（差点把林昊拍个趔趄），“跟你们一起打架，太过瘾了！”
星焰穿梭雕欢快地飞下来，落在林昊肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，似乎在说：“看，雕爷我也是出了力的！”
台下，韩小七得意地捋着并不存在的胡须，苏渺也露出了如释重负的笑容。
这一战，不仅粉碎了烈阳的阴谋，更让林昊三人打出了威名，尤其是石敢当的挺身而出与绝对防御，让所有人都记住了这个憨直却可靠的壮汉。拙峰的队伍，在所有人惊讶的目光中，变得更加不容小觑。
然而，高台之上，古云与墨渊交换了一个意味深长的眼神。烈阳的失败，似乎并未让他们感到意外，反而像是在印证某种猜测。
擂台混战的硝烟散去，偌大广场上仅剩三十二道身影傲然挺立。拙峰独占三席——林昊、夜辰、石敢当，这份成绩足以让任何一峰侧目。韩小七乐得合不拢嘴，破天荒地拿出珍藏的（自称）百年佳酿，给每人倒了一小杯，连星焰穿梭雕都分到几滴，辣得它直扑腾翅膀。
高台之上，宗主威严的声音响起：“三十二强已定，即刻抽签，决出十六强对阵！”
光幕闪烁，一个个名字与对阵浮现。辰的对手时，林昊眉头微蹙——星璇。
此女在核心弟子中声名不显，却无人敢小觑。她常年一袭素白星纹长裙，容颜清冷，寡言少语，唯有一手精妙的星辰术法令人印象深刻。据传其功法传承自某处上古星宫遗脉，纯净而强大。
“星璇……”夜辰默念这个名字，体内星辰玄脉似乎有所感应，微微悸动，但那感觉并非亲切，反而带着一丝难以言喻的滞涩感。
“小心些，”林昊低声道，“她的星辰之力，感觉有些……不对劲。”吞噬玄脉对能量感知极其敏锐，他同样察觉到了那看似纯净星光下，一丝极不协调的凝滞。
夜辰点头，目光沉静。
第一场便是夜辰对阵星璇。
两人登上中央最大的擂台，瞬间吸引了所有目光。一位是剑意寂灭、锋芒毕露的后起之秀，一位是神秘清冷、术法玄妙的星辰仙子。
“请。”星璇声音空灵，如同星辉流淌。扬，周身顿时荡漾起纯净柔和的星辉，如同披上了一层月光纱衣。在她指尖凝聚，化作数十枚璀璨的星镖，带着尖锐的破空声，如同流星雨般射向夜辰！
夜辰寂灭星痕剑未出鞘，只是并指如剑，在空中虚划。凭空浮现，精准地迎向每一枚星镖。
“噗噗噗……”
星镖与剑丝碰撞，如同泡沫般无声湮灭，消散于无形。
星璇面色不变，双手结印，身前星光大盛，凝聚成一面流转不定的星辰光盾，同时，她脚下步伐变幻，如同脚踏星辰轨迹，身形变得飘忽不定，正是七星步。
她显然知道夜辰剑意凌厉，采取游斗策略，不断拉开距离，以远程术法骚扰。层出不穷，星光璀璨，将擂台映照得如同白昼。
夜辰始终以寂灭剑意应对，或瓦解，或闪避，并未急于进攻。他的眉头却越皱越紧。星璇的星辰术法，看似威力不俗，运转流畅，但在他这个身负正宗星辰玄脉的人感知中，却总觉得缺少了一丝星辰之力应有的灵动与浩瀚，多了一份刻板的程序感，仿佛……是在按照某种固定模板在施法？其力量内核，隐含着一丝极难察觉的“惰性”与“僵化”。
“你的星辰……是死的。”夜辰忽然开口，声音冰冷，如同宣告。
星璇清冷的脸上第一次出现了波动，一丝不易察觉的慌乱闪过：“胡言乱语！
她娇叱一声，双手托天，七点格外明亮的星光在她头顶浮现，按照北斗七星方位排列，急速旋转，形成一个强大的能量漩涡，引动周遭灵气，散发出恐怖的吸力与绞杀之力，向夜辰笼罩而去！
这一击，已然接近玄丹后期的威力！
面对这强悍一击，夜辰终于动了真格。他缓缓拔出了寂灭星痕剑。剑身漆黑，仿佛能吞噬所有光线。
他没有施展任何花哨的剑技，只是将剑竖于身前，所有的寂灭剑意，所有的精神意志，尽数凝聚于剑锋之上。他的眼神变得无比空洞、寂寥，仿佛万物终结的化身。
“寂灭。”他轻轻吐出两个字。
一剑刺出。
没有声音，没有光芒，甚至没有剑气。绝对的“无”股湮灭一切存在、归于终极虚无的意境，如同水银泻地，无声无息地迎向那璀璨的北斗星璇。
奇异的一幕发生了。
那声势浩大、星光璀璨的北斗星璇，在与这股“寂灭”意境接触的刹那，竟如同骄阳下的冰雪，迅速消融、瓦解！构成术法的星辰能量不是被击散，而是仿佛从未存在过一般，被从根本上抹去！
“噗！”术法被强行破除，星璇受到反噬，脸色一白，喷出一小口鲜血，踉跄后退，头上的发簪都被震落，长发披散下来。
夜辰的剑尖，停在了她眉心前三寸之处。冰冷的剑意刺得她肌肤生疼。
“你输了。”夜辰淡淡道。
星璇眼神复杂地看着夜辰，有震惊，有不甘，还有一丝……解脱？她深吸一口气，垂下眼睑：“我认输。”
就在她认输，心神放松的刹那，夜辰敏锐地察觉到，她体内那原本运转流畅、却带着僵化感的星辰之力，突然出现了一丝极其细微的紊乱，而在那紊乱的核心，隐约浮现出一道极其复杂、由星光勾勒而成的符箓虚影！那符箓散发出一种操控与禁锢的意味，但一闪即逝，迅速隐没。
夜辰瞳孔微缩，瞬间明白了那股“僵化”与“惰性”的来源！星璇的功法被人动了手脚！有人通过这傀儡符，不仅可能监控她，更是在“改造”她的星辰之力！
他收回剑，深深看了星璇一眼，没有多说，转身下台。有些话，不能在这里问。
星璇看着夜辰的背影，眼神挣扎，最终化为一声几不可闻的叹息，也默默离开了擂台。
夜辰险胜星璇，晋级十六强。但他心中毫无喜悦，只有更深的寒意。连星璇这样看似与世无争的弟子都被种下如此恶毒的符箓，宗门内，到底还有多少人被“影”所控制？那个能施展星辰傀儡符的“光”，其身份愈发令人心惊。
接下来是林昊的比试。是一名来自毒瘴谷的弟子，贾仁，擅长各种诡异毒功。
贾仁身形瘦小，眼神阴鸷，一上台便阴笑着洒出大片五彩毒雾，雾气腥臭，腐蚀性极强，连擂台地面都发出“滋滋”声响。
“雕虫小技。”林昊冷哼一声，不闪不避，甚至没有动用星蚀之火。他运转洪炉所授的炼体法门，周身气血沸腾，皮肤泛起古铜光泽，同时一层极其淡薄的噬元盾覆盖体表。
他直接冲入了毒雾之中！
毒雾触及他的身体，那腐蚀性能量大部分被噬元盾吞噬、分解，剩余的毒性则被他强横的肉身硬生生抗住！龙虎锻骨丹的效果在此刻展现得淋漓尽致！
“什么？！”贾仁目瞪口呆，他的五瘴毒云便是玄丹中期也不敢轻易沾染，此人竟然用肉身硬闯？
林昊速度极快，穿透毒雾，瞬间逼近贾仁。一拳轰出，简单直接，却带着崩山裂石的力量！
林昊拳势不变，左臂蚀纹微亮，吞噬之力发动，那扑来的毒虫虚影如同遇到克星，尖叫着被吸入他拳风之中，化为精纯（但有毒）的能量，反而被他引导着，混合自身拳力，一同轰在百毒幡上！
“咔嚓！”
百毒幡的幡杆应声而断！幡面也被狂暴的力量撕扯得粉碎！
贾仁受到反噬，惨叫着跌下擂台，浑身笼罩在自己释放的毒雾中，抽搐不已。
林昊轻松晋级。他站在台上，感受着体内略微活跃的吞噬之力，以及那被强行吞噬、正被缓慢分解的毒素，对吞噬之力的运用有了更深的理解。
看台上，韩小七摸着下巴：“这小子，路子越来越野了……不过，老子喜欢！”
石敢当也凭借其变态的防御力，硬生生耗败了一名擅长快攻的剑修，成功晋级十六强。
拙峰三人，全员闯入十六强！这在宗门历史上也属罕见。
然而，夜辰带来的关于星辰傀儡符的消息，却像一块巨石投入众人心中。
“星辰傀儡符……这东西可不好弄。”韩小七脸色凝重，“需要对星辰之力理解极深，而且炼制材料罕见。墨渊那老家伙……嫌疑越来越大了。”
林昊握紧了拳头：“不管是谁，一定要把他揪出来！”
夜幕降临，十六强战落幕，更激烈的八强争夺即将开始。而隐藏在星光之后的阴影，似乎也随着比赛的深入，逐渐露出了更多马脚。