林昊脸色苍白地站在丹堂柜台前，体内蚀幽冥火虽然暂时平衡，但之前强行压制和战斗的反噬，让他数条次要经脉出现了灼伤和淤塞，隐隐作痛。冰心玉露丸来修复经脉，安抚躁动的神识。
“冰心玉露丸？有。”值守丹堂的是一位下巴微抬、眼神带着几分倨傲的内门弟子，名叫赵千。他瞥了一眼林昊朴素的衣着和凝玄四重的修为，慢悠悠道：“八十贡献点，或者二百下品灵石。”
林昊皱眉，他刚入门不久，贡献点寥寥无几，之前售卖蚀火符得来的灵石也所剩不多。“能否用其他物品抵押或部分灵石……”
赵千嗤笑一声，打断道：“丹堂规矩，概不赊欠！没贡献点没灵石就赶紧走，别耽误后面的人！”他声音不小，引得周围几个前来兑换丹药的弟子纷纷侧目，有人露出同情，更多人则是事不关己的漠然。
林昊握了握拳，蚀幽冥火带来的烦躁感隐隐升腾，脑海中噬念蚀文的低语似乎也清晰了一分。他强压下火气，正准备转身离开，一个洪亮的声音自身后响起：
“俺替他付了！”
只见石破天那高大的身影挤开人群，大步走来，“啪”的一声将一个小布袋拍在柜台上，里面正是二百下品灵石。“哥们，又见面了！俺就说你跟俺投缘！这点小忙，算啥！”
林昊一愣，没想到会在这里再次遇到石破天，更没想到他会如此仗义相助。“石兄，这……”
“嗐！别磨叽！”石破天咧嘴一笑，用力拍了拍林昊的肩膀（依旧力道十足），“俺看你顺眼！你这人实在，不像有些家伙弯弯绕绕的！以后在宗门有啥事，报俺石破天的名字！”
那丹堂弟子赵千看着石破天，眼神闪过一丝忌惮。蛮族少主的名头，在青云宗还是有点分量的。他悻悻地收起灵石，取出一瓶冰心玉露丸递给林昊。
“多谢石兄。”林昊接过丹药，郑重道谢。这份雪中送炭的情谊，他记下了。
“谢啥！走，俺请你喝酒去！俺知道山下有个摊子，烤肉一绝！”石破天搂着林昊的肩膀，不由分说地把他往外拉。
就在两人即将走出丹堂时，林昊体内原本稍稍平复的蚀幽冥火，毫无征兆地再次躁动！一股阴冷死寂的气息不受控制地逸散出一丝，与他识海中的噬念蚀文产生共鸣，让他身形微微一滞，脸色瞬间又白了几分。
这丝气息极其微弱，转瞬即逝，甚至连旁边的石破天都未察觉。但远在千里之外，正与苏渺赶往坠星湖的夜辰，手中的星核碎片却猛地一震，传递来一股清晰的警示与共鸣波动！
“又来了……”夜辰猛地停下脚步，望向青云宗的方向，眉头紧锁，“这次更清晰了……林昊那小子，到底在修炼什么？为何他的力量会与幽冥产生如此强烈的共鸣？”
苏渺也感受到了星核碎片的异常，担忧道：“不会出事吧？”
“暂时应该无碍，但这绝非好事。”夜辰眼神凝重，“我们必须尽快查明坠星湖的真相，这幽冥之力的源头，恐怕比我们想象的更麻烦。”
夜辰与苏渺根据阴冥铁中残留神念的指引，一路向北。神念碎片中提到的“坠星湖”，据苏渺查阅一些古老游记杂谈得知，曾是上古时期一颗天外星辰坠落形成的大湖，湖底可能留有星辰残骸，但也伴随着许多诡异传说，近年来更是人迹罕至。
“释放远古封印……”夜辰反复咀嚼着这几个字，“如果幽冥蚀天大阵的目的是释放某个被封印的古老存在，那这坠星湖，很可能就是封印地之一，或者与封印的关键有关。”
苏渺一边摆弄着几块用来探测能量波动的“寻踪罗盘”，一边嘀咕：“用整个大阵来释放……那被封印的家伙得有多可怕？难道是上古魔神？”
就在这时，夜辰手中的星核碎片再次传来一阵微弱的共鸣，方向直指前方隐约可见的一片笼罩在灰色雾气中的山脉。
“就在前面了，坠星湖应该就在那片山脉之中。”夜辰沉声道，他能感觉到，越是靠近，周围的天地灵气就越是惰性，还夹杂着一丝若有若无的……死寂感。
两人提高警惕，小心翼翼地踏入灰雾山脉的范围。他们都预感到，这坠星湖之行，恐怕不会太平。
而青云宗内，服下冰心玉露丸后经脉伤势稍缓的林昊，也被石破天拉到了山下的烤肉摊。在石破天豪爽的笑声和大块烤肉的香气中，林昊暂时忘却了体内的隐患和周围的猜忌。他并不知道，自己与兄弟夜辰，正被同一股黑暗的潮流，推向未知的命运漩涡。
“哈哈哈！哥们，你这火够劲儿！再来！”石破天光着膀子，古铜色的肌肉在阳光下泛着油光，他刚刚硬接了林昊一记削弱版的蚀幽冥火，胸口留下一小片焦黑的痕迹，却浑不在意，反而兴奋地大吼。
林昊嘴角抽搐，看着自己指尖那缕灰黑色火苗，又看了看石破天那堪比妖兽的体魄，心中无语。他本想找个安静地方尝试控制蚀幽冥火，却被热情过度的石破天拉来“对练”，美其名曰“实战才是最好的修炼”。
“石兄，我这火焰危险，你还是……”林昊试图劝阻。
“怕啥！”石破天拍着胸脯，砰砰作响，“俺们蛮族《撼山诀》练的就是皮糙肉厚！你这火虽然邪门，但正好帮俺淬炼肉身！来来来，别客气，往这儿烧！”他指着自己结实的腹肌。
林昊：“……” 他感觉跟这蛮子讲道理是对牛弹琴。
无奈之下，林昊只好继续。他小心控制着蚀幽冥火的威力，将其凝聚成薄薄一层，尝试覆盖在体表，形成一种特殊的“蚀火罡气”
石破天则在一旁，时而猛地一拳砸向林昊的护体罡气，测试其强度；时而又掏出一把“黑铁木”成的训练短棍，灌注蛮力捅向火焰。
“乖乖！这玩意真厉害！”石破天看着只剩半截的短棍，咋舌不已，但眼神更加兴奋，“哥们，你要是能把这层火甲一直维持住，凝玄境里怕是没几个人能破你的防了！”
林昊没有回答，他全部心神都沉浸在控制中。在一次石破天势大力沉的拳头轰击下，他体表的蚀火罡气剧烈波动，险些溃散。危急关头，他福至心灵，不再强行维持稳定，而是引导那震荡的力量与蚀火相互湮灭、转化，竟意外地使罡气变得更加凝实、灵动了一丝！
虽然距离真正掌握还差得远，但这无疑是一个巨大的进步。林昊散去罡气，微微喘息，对石破天道：“石兄，多谢。”
石破天大手一挥：“谢啥！打得痛快！走，俺请客，今天必须吃十斤……不，二十斤烤岩羊！”
夜辰与苏渺眼前的景象变得越发诡异。灰色的雾气浓郁得化不开，可视范围不足五丈。通水汽，而是“星瘴雾”传是坠星湖散逸的星辰之力与地脉死气混合而成，不仅能扭曲光线与声音，严重干扰感知，长时间吸入还会侵蚀玄气，令人产生幻觉。
夜辰撑起星力护罩，璀璨的星辉在灰雾中如同灯塔，但也引得周围雾气更加剧烈地翻涌。苏渺则皱着眉头，她的寻踪罗盘在这里完全失灵，指针疯狂乱转。
“这鬼地方，我的艺术灵感都要被冻僵了！”苏渺抱怨道，紧紧跟在夜辰身后。
突然，夜辰脚步一顿，低声道：“有东西靠近。”
只见前方的浓雾中，缓缓浮现出几个磨盘大小、通体由半透明晶体构成、形似乌龟的生物。它们的甲壳上闪烁着微弱的星辉，与周围的星瘴雾似乎同源，四肢短粗，移动缓慢，但一双晶石般的眼睛却死死锁定了夜辰和苏渺——正是“晶甲星龟”
“咔嚓咔嚓……”晶甲星龟发出如同冰块摩擦般的声音，背甲上的星辉骤然亮起，数道凝练的、带着穿透性力量的淡蓝色射线，如同利箭般射向两人！
夜辰挥动流光剑，星辉绽放，精准地将射线一一斩灭，但剑身传来的反震力让他手臂微麻。这些射线的威力不容小觑。
更麻烦的是，周围的星瘴雾在晶甲星龟的操控下，如同活了过来，形成一道道灰色的漩涡与墙壁，不断挤压、扭曲着夜辰的星力护罩，试图将两人分割开来。
“苏大家，想办法干扰它们对雾气的控制！”夜辰一边抵挡射线，一边喊道。
苏渺看着那几只慢吞吞却棘手的星龟，又看了看手中失灵后被她拆得七零八落的寻踪罗盘零件，忽然灵机一动。
“有了！给它们来个‘星光乱舞’！”
顿时，那几只晶甲星龟明显躁动起来，它们背甲上的星辉变得明暗不定，射出的射线也歪歪扭扭，准头大失。周围原本有序挤压的雾气漩涡也出现了紊乱。
“好机会！”夜辰眼神一凝，抓住星龟操控失灵的瞬间，脚下星力爆发，身形如电，流光剑直刺其中一只星龟相对脆弱的腹部连接处！
“噗嗤！”
剑刃顺利刺入！那只星龟发出痛苦的嘶鸣，动作停滞下来。
其他星龟见状，似乎意识到对手不好惹，缓缓沉入浓雾之中，消失不见。
两人松了口气，不敢停留，继续向雾气更深处，那传说中的坠星湖方向前进。只是经过这番战斗，他们更加确信，这坠星湖隐藏的秘密，绝不简单。而林昊那边，蚀火与幽冥的共鸣，也像一根无形的线，牵引着命运的轨迹。