苏凌霜执卷未读，耳边侍女低语议论着秦灵凤仪宫护夫，谢烬清空司库的传闻，以及这位郡主此刻的来访
秦灵，这个骄横的堂妹，自长公主诗会落水后越发莫测，更意外的是她竟主动来合作疑年访养生堂
筹备时的所见，让苏凌霜有些惊讶，秦灵捥袖忙碌，鼻尖粘粉，神采飞扬的讲述养生茶饮和经络推拿，热忱天真，不见骄纵，像发现了新奇玩具的单纯孩子
苏凌霜放下了些许戒备，合作出乎意料的融洽，秦灵的奇思妙想，苏凌霜干脆利落互补和谐，秦灵喜怒形于色，赤诚鲜活。中疑虑渐消
凌霜姐姐，凌霜姐姐，明媚的娥黄身影带着雀跃奔来，秦灵抱着沉甸甸的锦盒笑容，纯粹耀眼看1万两的银票，她将锦盒放在石桌上
苏凌霜唇角微弯，示意她坐下喝茶，秦灵咕噜罐茶，打开盒子
“等养生堂稳定下来，本钱宽裕了，我们可以请宫里退下来的老供奉，在开发新药膳……
苏凌霜安静的听着，适时冷静地提醒成本和管理，阳光透过竹叶洒在热烈如火和沉静如水的两人身上，气氛和谐
秦灵说的口干又喝口茶，忽然压低声音，神秘又得意。
“对了，我发现个好玩事儿，那些订衣服的夫人小姐们闲聊，说了好多后宅秘闻，我让掌柜偷偷记下了，说不定以后还有用”
苏凌霜的手一顿，抬眼看秦灵，眼神警察脚下似乎只当亲戚去问苏凌霜，放下茶盏，语气平淡却生硬
秦灵用力点头，随即像是想到了什么，眼神突然变得认真，甚至带着点破釜沉舟的意味，紧盯着苏凌霜
“凌霜姐姐，我知道你对我一直有疑虑，觉得我变了，变得奇怪，想法做法都和以前那个骄横的秦岭完全不同，对吧？”
苏凌霜眸光威宁没有否认，只是静静的看着，等着她的下文
秦灵深吸一口气，压低声音，带着一丝不易察觉的颤抖，又异常清晰
“因为那个骄横无脑的秦灵早就死了，现在站在你面前的是来自另一个世界的秦灵”
“而你苏凌霜尚书府冷静自持的大小姐，你也不是原装的，对不对？”
你泡茶时，偶尔会无意识的哼出y heart will go on的调子，还有上次你给我看的那本医书里夹了一张写满英文单词的纸条
空气仿佛瞬间凝固，莲池的清风似乎都停滞了。
苏凌霜清冷如霜的面具第一次出现了清晰的裂痕，她握着杯子的指节，微微泛白，眼中是难以置信的震惊，以及被彻底看穿的锐利审视，她从未对任何人提起过这些细微的来自意识的习惯，那是她埋藏心底，以为永远不会有人知道的秘密。
秦灵沿着她锐利的目光，没有退缩，反而露出一个带着苦涩又释然的笑容
“很奇怪吧，我们竟然是同路人，我不知道你是怎么来的，什么时候来的，但我知道在这个世界，我们这样的人是异类，是孤岛。”
她的声音带上了一丝不易，察觉的脆弱，但很快被坚定取代，所以养生堂我找你合作，不仅是为了赚钱，这是我能拿出的最大的诚意，也是一份投名状。我想告诉你，在这个陌生的世界，你并非孤身一人，我并非敌人，我们可以是盟友，真正的盟友，而我想要找到回家的办法，若是找不到，至少要一起活下去，活的好。”
苏凌霜久久没有说话，只是深深的看着秦灵那澄澈，眼眸里的真诚坦率，以及那份同病相怜的孤独感，做不得假
震惊如同潮水般褪去，取而代之的是一种前所未有的找到同类的复杂着巨大的荒谬感和一丝隐秘的慰藉
慢慢吐出一口气，清冷的语音带着一丝不易察觉的沙哑，阴差阳错，这个词用的很准确，这便是承认了
没有追问细节，也没有表达激动，只是拿起茶壶亲自为秦灵和自己重新斟满了温热的茶，聊聊茶烟升起，模糊了两人之间最后一点无形的隔阂
“最大的诚意，我收到了”
苏凌霜端起茶杯，目光沉静如水，却比任何时候都显得真实
“那么，养生堂以及你让掌柜记下的那些秘闻，就是我们共同的起点。”
她顿了顿，补充道，与其带着他一贯的冷静务实
“既然是盟友，风险共担，利益共享，那些秘闻我会帮你一起梳理哪些有用，哪些是陷阱，需要仔细甄别这个世界的规则，有时比你想象的更残酷。”
“好啊！”
可是随着茶杯放下，袅袅茶烟散开，空气中那份纯粹的喜悦之下，一丝心照不宣的神圣悄然弥漫开来
巨大的坦诚带来的信任的基础，却也像一面镜子清晰的映照出她们身后无法忽视的庞然身影。
秦灵放下茶杯，指尖无意识的在光滑的瓷杯边摩擦脸上的兴奋，稍稍沉淀，带上几分思索。
“凌霜姐姐，既然我们都把最大的底牌亮出来了，那有些话我得说明白点”
苏凌霜抬眸，清冷的视线平静地落在他脸上，仿佛早有预料你说
“我们”
“是绑在一条船上的蚂蚱，这点我认。信息共享，风险共担。为了这个世界活得更好，我信你。”
她语气真诚，但话锋随机一转，带着一种前所未有的清晰与冷静。
“但是，谢烬和谢承凛他们不一样”
她直视着苏凌霜的眼睛，没有丝毫躲避
“我是谢烬的妻子，从嫁给他的那一刻起，连同镇国公府和我的身家性命融入前程，就和他绑死了同样凌霜姐姐，你和七殿下……”
苏凌霜短气茶杯轻轻喝了一口，姿态依然从容，但眼神深处却是一片了然与凝重
她缓缓放下杯子，声音清冷依旧，却多了1分沉甸甸的分量。
“我明白你的意思，灵儿这份坦诚，我很珍视。也正因为如此，有些界限我们必须画的更清楚”
她顿了顿，目光扫过庭外波光粼粼的莲池，仿佛在斟酌此句养生堂是我们的，赚的每1分银子收集的每一条看似无关紧要的市井消息后，宅秘闻都可以共享，这是我们立足的根本，也是我们作为异乡人相互扶持的基石。
但是苏凌霜的目光重新凝聚在秦灵脸上，带着洞悉一切的冷静
“涉及到两位殿下各自的筹谋，核心的势力，未来的布局，那些最终关乎走向涉及身家性命的真正机密。”
“灵儿，你我心知肚明，他们不属于养生堂，也不属于我们之间的共享范畴，那是他们各自的棋局，而我们，是盟友”
秦灵沉默了片刻，缓缓点头，脸上没了之前的跳脱，取而代之的是一种与苏凌霜相似，属于成年人的清醒，对养生堂是我们的避风港，也是我们的嘹望塔，我们共享它能带来的信息和资源，相互造福，相互倚仗。
但在这场夺地的风暴里，她轻轻呼出一口气
“我们得站稳自己的位置，这是底线，也是我们还能坐在这里喝茶的前提。”
这番话没有试探，没有虚伪，将两人重新结成的同盟关系中，最核心，最脆弱的平衡点，赤裸裸的摆在阳光下，坦诚带来了信任，但现实的身份和立场也注定他们无法像真正的姐妹那样毫无保留
苏凌霜看着秦灵，眼中那份与自己如出一辙的清醒与无奈，心中最后一点因摊牌而产生可能存在的过度期待，也沉淀下来，反而觉得轻松了些许，这样很好，明明白白，却又在异乡人的身份下保持最珍贵的互信与互助，这比虚假的一厢情愿的毫无保留更稳固。
“好！”
“养生堂是我们的起点，也是我们的纽带。至于风暴中的路，各凭本事”
“希望我们的本事足以让我们和我们在意的人一起”
秦灵笑了，笑容里有释然，也有属于她的斗志
“嗯，那就合作愉快，盟友姐姐！”
“合作愉快，盟友妹妹！”
茶杯在此轻轻相碰，声音清脆，阳光依旧温暖，莲池依旧清新
只是庭中的两人都清楚，她们共享着一个今天的秘密，也共享着一条需要彼此扶持才能走的更稳的路。