翌日。
赵秀带着张虎，一起去了镇子北边
刘建业道：“赵老哥，你看看，这地还可以吧。”
“此处曾经是我一位叔叔居住的地方，他也是位武道中人，但后来不知为何匆匆辞去，这里也就空置了下来，已有许多年了。”
眼前是一座瓦房，八十多平，坐南朝北。
门前百来米处，还有条小河流经。
样子有点旧，但用来当打铁铺子绰绰有馀。
而且，空间很大，光线常亮，出门就有水源，是个好地方。
“确实挺不错的，刘老弟费心了。”
赵秀拍了拍刘建业肩膀，表示认可。
刘建业见状笑逐颜开，赵秀这颗大树他是攀上了。
他在生意场上数十年，见过形形色色的人，眼光十分毒辣。
赵秀年纪是大了，但处事老道，还有一身不俗的武艺傍身，虽然年纪大了点，但完全够用。
据他所知。
赵秀打铁的技艺也是出神入化。
前不久海沙帮的申连城就曾来拜访过。
在他看来，赵秀这是典型的大器晚成，就算没几年能活，也值得结交。
刘建业是个聪明人，安置妥当后就离开了。
张虎打量四周：“赵哥，这地好啊，敞亮，还有一处侧房，打累了就地一睡，舒坦啊……”
赵秀转悠着，地方有被打扫过的痕迹。
刘建业送佛送到西，做的够周到。
这人情他赵秀承下了。
“虎子，火炉铁砧之类的东西，你准备去哪里买？”
张虎答道：“自然是去城里，县城有三家商行，一家是官府开的，另外两家老板什么来历不清楚，反正不是官家。”
“官家的价格比其他两家稍贵，但品质相对有保障，其他两家价格相当，品类基本也都齐全。”
“黑市呢，黑市应该也有吧。”
“有吧，听说价格相对较低，但品质难说，我也没去过。”
黑市一般卖的都是打好的器件。
打铁铺子里锻炉一类的，相对就少了。
起码，明面上的专卖商行是没有的。
赵秀沉吟片刻，旋即道：“明天咱两去城里走走。”
张虎迫不及待道：“今天就走呗哥，虎子都快憋死了，赶紧进城耍耍。”
“今天不成，不去城里。”
“那行吧……赵哥，我听说城里还有好玩的地方，咱去长长见识呗……”
赵秀瞥了一眼，没好气道：“我这年纪——你看合适吗？”
当然合适，他赵秀堂堂九品武夫，气血充沛，比绝大部分年轻人都厉害，只是如今不合时机，也不合身份。
这种事，还是以后再说罢。
……
正午，赵秀回家吃了饭。
昨天刘家园子出事以后，温玉梅便暂时失业了。
赵秀道：“这几天可能不太平，你就在家待着，遇到事不要慌，先躲柴房地窖里。”
自家院子里有一处地窖，颇为隐秘。
事实上，镇上许多人家里都有。
一来放置闲物，二来躲避匪盗。
“咋了爹，怎么突然说这些？”
温玉梅不解，旋即反应过来，“是马匪？”
“对，这次招惹了阴平山的马匪，他们有可能会报复。”
赵秀继续道：“我今天和镇长进城一趟，看能不能找县里帮忙，抽调些人手。”
“好，爹你路上小心。”
赵秀带上草帽，宛若老农一般，十分朴素。
温玉梅一路将他送出了巷子。
赵秀去了镇长家。
镇长热情走出，脸上洋溢着笑容。
“赵老哥，我都准备好了，咱们出发吧。”
刘家园子斩杀十多名马匪，这可是大功一件。
昨天他就派人去刘家园子，简单拾掇了，然后叫人连夜送到了城里。
今早传来消息，县令老爷说要好好奖赏自己。
而赵秀这个传闻中的当事人，想和他一同前往，他自然乐意。
“赵老哥，我准备了马车，咱两坐车吧。”
“好。”
二人上了马车，一路向北。
县衙。
一名头戴方巾的男子接待了二人。
镇长谄恭躬敬敬行了一礼，媚笑道：“朱河见过孟主簿。”
孟主簿坐在椅子上，摆摆手。
“免了免了，朱老弟，你这次是有功之人，一举剿灭十三名马匪，其中还有一个头目，这是大功一件，县令大人对你可是赞不绝口啊。”
“咳……都是县令大人和孟主簿教导有方。”
朱河道：“孟主簿，这位是这次斩除马匪的功臣，赵秀。”
赵秀憨笑道：“老汉赵秀见过孟主簿。”
孟主簿一愣。
赵秀鬓发斑白，看样子都快七十了吧。
这老汉怕是挑粪都困难，怎么可能斩杀马匪呢……
孟主簿声色严厉，“朱河，这里是县衙，你严肃点，可莫要胡乱说笑。”
镇长闻言顿时直冒冷汗。
“额…额，孟主簿明查，朱河说的句句属实啊……”
赵秀及时纠正道：“官老爷，镇长是被人给误导了，老汉只是在现场，真正杀马匪的另有其人。”
“当时老汉看的真切，那是个面如冠玉，身长体修的青年侠士，他腰佩长剑，武功高强，以一己之力杀死了所有马匪。”
“之所以有传言说是老汉，只不过是我恰巧学了几年武，当时又在场，就被大伙传岔了……还望官老爷您不要见怪……”
赵秀陪笑着。
一旁镇长不知所措。
这怎么和他听到的不一样。
不过，这个解释也似乎更合理一些。
他也难以置信，赵老汉能杀那么多马匪。
孟主簿闻言脸色缓了下来，瞥了眼镇长。
“你看看这位老伯，多么老实，再看看你，这点情况都查不明白，要不是念你这次有功，我都想撤了你的职！”
“朱河知错，朱河知错……”
赵秀适时道：“主簿老爷，这次马匪死在了镇子上，其他马匪很可能会打击报复，我代表镇子全体村民，请老爷派人援助。”
“到时候，说不准能来个守株待兔，再次狠狠打击马匪！”
孟主簿面露赞赏。
“老人家倒是有几分谋略，不过，此事我需禀报县令大人，请他来做决断。”
铛——铛——铛——
一道响声自内堂传出。
孟主簿神色一闪，道：“县令大人回来了，我去上报此事，你们稍等片刻。”
孟主簿离去。
赵秀与镇长原地候命。
镇长挨了批评，此刻又身在县衙，也无心情言语。
沉默。
片刻后。
孟主簿出来了。
“县令大人说了，如今县里人手紧缺，暂时无法抽调人去镇上。”
“还有，朱河你的功劳县令大人记下了，年底会调你入城。”
“好了，你们回去吧。”
镇长闻言脸色骤喜，“多谢县令大人，多谢孟主簿！”
赵秀眉头微蹙。
县衙不派人援助，那马匪来了怎么办？
他或许可以自保，但玉梅，张虎他们多少有遇害的风险。
镇长已经准备离开了，见赵秀不动弹，于是扯了扯袖子，瓮声道：“赵老哥，走了……”
赵秀拱手道：“主簿大人…老汉有个不情之请…”
“不请。”
嗯？
赵秀看着孟主簿，对方神色坚决。
最终他叹了口气，“那老汉问一下，那阴平山的马匪头目是什么来头呐……”
“哦？”
孟主簿道：“阴平山的马匪什么来历，我不晓得，可能是九品武夫，也可能是八品。”
“这些蛆虫颇为难缠，县衙又人手短缺，无暇分身，实在是有心无力，老人家见谅。”
“如果真要剿匪，只能看军尉司能不能发发善心了。”