沉姝婉心中微微一动。
她原以为蔺昌民作为蔺家的一分子，也会优先考虑家族利益。
让她意外的是，他身上似乎有些豪门子弟没有的书生意气。
无论如何，多一个人关注，就多一分真相大白的可能。
汽车最终在一条狭窄、嘈杂的弄堂口停下。豪华光亮的车漆与周遭低矮破败的墙体显得格格不入。司机通过车窗，瞥见外面坑洼不平的石板路，弥漫着潮湿臭味的小巷子，眉头狠狠皱了一下。
“婉小姐，是从这条巷子进去吗？”司机不敢相信地再问了一遍。
他实在难以想象，这位身段风流、面容姣好若江南春水的婉小姐，竟住在这般腌臜窘迫的地方。
“是的，师傅不必开进去了，就在这儿停吧。”沉姝婉温声道，“三少爷，多谢您相送。”
此处邻里街坊住得紧密，坐这样的豪车回家，明日还不知道要招多少闲话。
蔺昌民看着肮脏破败的环境，心中莫名生出一股酸涩和不忍。
他张了张嘴，想说什么，最终只道：“火灾的事交给我，你保护好自己。”
沉姝婉福了一礼，推门落车。
蔺昌民目送她的背影消失在巷弄深处，对司机吩咐道：“去警备司。”
沉姝婉却摇摇头，再度轻声婉拒。
她提着裙摆小心下了车，独自走进深巷。
午后稀薄的阳光勉强挤进两侧逼仄的屋檐，在泥泞地面的积水潭里投下波澜。空气中混杂着呛人的酸腐腥味，她却浑然不觉。
巷子尽头，是一栋墙皮剥落的厉害的旧式唐楼。
这便是她和周珺的家。
还未走近，一阵吵闹声伴随着孩童撕心裂肺的啼哭，直直撞入她耳中。
沉姝婉脚步一顿，没有立刻推门而入，反是悄无声息地贴近那扇虚掩的木门。
通过缝隙向内望去，院中一如记忆中的杂乱，晾衣绳上挂着几件褪色的旧衬衫，随风凌乱地晃荡。角落堆满不知名杂物，蒙着厚厚的灰尘。
一股烧焦味袭来，她瞧见婆婆周王氏站在灶台前，灰头土脸地挥舞着锅铲，滚滚浓烟从小厨房的窗口冒出。
“杀千刀的，这火候怎么这么难搞！”
一个慵懒的嗓音漫不经心地回道，“娘，您压根就不会做菜，瞎忙活什么呀？有这闲工夫还不如直接拿银子去街上买几道好菜回来，等婉娘回来了，大家伙一块儿吃着也舒心。”
“哎呦我的儿啊！你当娘不想吃好的吗？巧妇难为无米之炊，你倒是拿出银子来啊！”周王氏的嗓门又尖又利，把锅铲往锅里狠狠一扔，哐当一声脆响，“家里的钱都花光了，上哪儿找钱去？”
周珺放下手中破旧的线装书，“啊？您前两日不是上蔺公馆找婉娘要钱去了吗？还没要到吗？”
“你还有脸说！”周王氏啐了他一口，“昨晚我去找你媳妇，你猜她怎么说？说她得了风寒，主子不让她喂奶了，自然也就没钱了！”
“伯母，珺哥哥，你们别吵了，”一个娇柔婉转的女声插进来，是周珺的青梅杨采薇，“嫂子在蔺公馆当奶娘，别说月例银子，主子赏赐的金银细软怕也不少，怎会拿不出钱呢？要不我去找嫂子问问？”
“找她？”周王氏的声音陡然拔高，“上回我去连个铜板都没要到！昨儿说是休沐，人影也没见着，就派了个不知所谓的医生来给芸儿看病。可恨这芸儿也是个命硬的，几日没吃顿好饭，竟然也活蹦乱跳的，难怪她娘都不肯疼惜她！”
沉姝婉在门外听得心中冷笑。芸儿果然没病！是这个老太婆故意骗她，想从她这儿讹钱！
同时她又忍不住心疼起来。可恨听老太婆这样说，恐怕芸儿好几日都没吃饱饭了！幸好她回来看看，不然芸儿没病都能给她们饿出病来！”
屋里，杨采薇小声嘀咕道，“嫂子向来勤俭持家，怎会没有馀钱剩下？别是嫂子自个儿私藏了……”
周珺闻言皱了皱眉，“不会吧？婉娘的性子，她想不出藏钱的招数。应该是真的病了，主家见她不干事，自然克扣了分例。”
“呵呵，虽如此说，采薇的话也有几分道理，”周王氏本就一肚子火，正愁没人给她泄愤，“你是没瞧见，她现在的身段皮肉，养得跟富家太太似的！保不齐在高门大户里，被哪个爷们看上勾搭去了，家不要了，女儿也不要了！”
杨采薇本来还被周珺说得讪讪的，听了周王氏这般说，连连点头帮腔，“是啊是啊，珺哥哥，人心难测，你还是当心点儿。”
孩子的哭声越来越大，吵得周珺心生烦闷，他猛地将书往摇篮处重重砸去。
“安静点！”周珺厉声喝道。
孩子却哭得更厉害了。
周王氏骂道，“哭哭哭！没根的败家赔钱货，除了哭你还有什么用？连你亲娘都不要你了，谁还有空管你？”
墙角破旧的摇篮被书砸得猛烈摇晃，差点儿把竹框中的婴孩摔下来。
屋外，沉姝婉的心瞬间揪紧，冰冷的恨意缠上心肺，仇恨让她喘不过气来。
这就是她曾经掏心掏肺奉献生命的家人！他们所有的温存体贴，全都是伪装！
前世的她直到死才看穿他们的真面目，简直是被猪油蒙了心！
她已经下定决心，这次回来，定要把芸儿从这个家里带走。
大概是受到了惊吓，那本书摔落后，孩子没再哇哇大哭了，取而代之的是猫儿般断断续续的呜咽。
屋内平静了一会儿，周珺脸上的烦躁逐渐褪去，转而变得阴沉可怖。
“不，我仔细想过了，婉娘她不会，也不敢，”他站起身，拍了拍长衫上的灰尘，脸上出现莫名的坚决，“那个女人早就被我拿捏死死的，眼中只有我和女儿，又怎会抛弃这个家？娘，定是您去要钱的时候，语气太冲吓着她了。我早教过您，对付她这样的，您得软着性子哄着来。”
周王氏被他这番笃定的说辞，搞得自我怀疑起来。
难不成真是自己把她逼得太狠了？
周王氏瘪瘪嘴，却没再反驳，“行行行，就你最会哄女人。今儿她归家休沐，你倒是趁机去把她手里的钱哄出来啊！家里都快揭不开锅了！”
周珺看向摇篮里的婴儿，“娘放心，如今芸儿病了，婉娘不会不管的。”
木门“吱呀”一声被推开了。
院内一静。