“不能让他因为私交情分，就坏了家族的规矩，擅自应承什么。万一惹得族长和各位叔伯长辈不快，那岂不是因小失大，姑负了老先生您当初救我们弟弟的善心了吗？您说，是不是这个理？”
周莹那一番看似客气、实则绵里藏针的话说完，偏厅里的气氛瞬间降至冰点，仿佛连空气都凝滞了。
周安的脸色“唰”地一下变得通红，脖颈上的青筋都微微凸起。他感到一阵强烈的窘迫和愧疚，恩人当面被自己的妻子如此挤兑，让他无地自容。他双手不自觉地紧紧握成了拳，指甲几乎要掐进掌心。
他想开口反驳妻子，维护齐仁的尊严，但在周家作为赘婿的弱势地位，以及内心深处对妻子及其背后旁系势力的忌惮，让他涌到嘴边的话又硬生生咽了回去，最终只化作一声低低地、充满了无力感和压抑的呼喊：“娘子，你……！你怎么能这么说话！”
齐仁坐在一旁，内心顿时一阵无语，暗自摇头：“这修仙家族里的人，难道都这么势利眼吗？前有店铺老板和王公子，现在又有这周夫人，真是走到哪儿都少不了这种人。”
但他脸上却不见丝毫怒容，平静得如同深潭之水。他甚至没有去看周莹，反而先对满脸通涨、局促不安的周安投去一个温和而理解的眼神，微微摇了摇头，示意他不必为了自己而与妻子争执，更不必感到为难。
随后，齐仁才不慌不忙地转向周莹，从容地拱了拱手，语气平和，既没有因为被轻视而显得卑微，也没有因为不满而变得强硬，仿佛只是在陈述一件与己无关的小事：“周夫人思虑周全，处处为家族着想，言之有理。老夫此番前来，首要之事，确实是当面感谢周安小友此前在拍卖会一事上的相助之谊，此情老夫铭记于心。”
“至于打听那‘水蕴石’，也确只是顺带随口一问，机缘之事，强求不得，成固可喜，不成亦无妨。夫人实在不必多虑，周家规矩森严，老夫一介散人，自然是明白的，绝不会让周安小友为难。”
说罢，齐仁缓缓站起身，提出告辞：“此番叼扰已久，老夫也该告辞了。”
就在他准备转身时，又象是忽然想起什么很自然的事情，对周安说道：“哦，对了，周安小友。老夫来时，隐约察觉坊市间似乎有些宵小之辈，目光游移，不甚友善。可否劳烦你送老夫至府门？借贵府虎威震慑一下，也好让那些暗中窥探之人知难而退，免得平白生出些不必要的事端来。”
周安正苦于无法缓解刚才的尴尬局面，听到齐仁这个合情合理的请求，立刻象是找到了台阶，连忙应承道：“应当的！齐老哥，我送你！这是自然！”他几乎是带着一种解脱的心情，立刻起身，亲自陪同齐仁向府外走去，步伐都比平时快了几分。
周莹看着两人离开的背影，尤其是周安那迫不及待的样子，从鼻子里发出一声轻微的冷哼，低声自语道：“哼，算这老家伙还有点眼色，知道分寸……”
周安这次没有仅仅将齐仁送到门口就止步，而是坚持一直将他送到了府门外人来人往的大街上。他故意提高了音量，确保周围可能存在的眼线都能清淅地听到：“齐老哥，您慢走！路上务必小心！日后在云景坊市若再遇到任何不便之处，尽管来周家寻我！您是我周安的恩人，护您周全，是我分内之事！”
说罢，他还刻意在周府大门前负手站立了片刻，目光带着警告意味，威严地扫视了一圈街面，然后才转身回府，重重地关上了大门。
齐仁独自一人走在返回湖边的路上，心中一片清明，并未因周莹的态度而感到丝毫愤怒或沮丧。经过今日之事，他反而更加坚定了内心的信念：“人情薄如纸，势力重如山，皆是外物，靠不住，也求不来。唯有自身实实在在的修为，才是安身立命、不受人轻贱的根本。那水蕴石，终究还得靠自己去想办法查找。”
齐仁一边往回走，一边在心里盘算着这次坊市之行的收获。新功法《驭雷真诀》已经到手，修炼这门功法需要用到的“聚雷符”，他也趁着刚才在坊市里转悠的时候，咬牙买下了五张，花掉了不少灵石。升级自动鱼竿所需的“坚韧木材”和“鱼线草”也顺利买到了。现在他怀里剩下的灵石，刚刚好够把自动鱼竿从lv1升级到lv2。
他寻思了一下，决定不再耽搁，现在就动身返回湖边的家。至于可能存在的跟踪和危险，他倒并不十分担心。一方面，自己刚刚才从周家大门出来，周安还亲自送到门口，高声表明了庇护之意，这消息肯定已经传到了那些暗中窥视的人耳朵里，在没摸清自己和周家的具体关系之前，一般人应该不敢轻易动手。
另一方面，也是更重要的底气来源——他怀里那几张新买的“聚雷符”！这可不仅仅是修炼资源，关键时刻，也是能要人命的攻击符录！
齐仁心里很清楚，练气后期甚至更高层次的修士，根本看不上自己这点身家和一本有缺陷的练气期功法，能吸引他们的，至少也得是涉及筑基的机缘。而如果是练气中期的修士来找麻烦……哼，自己手里的雷符，足够让他们好好喝一壶，就算杀不死，也绝对能让他们掉层皮，付出惨重代价！
“就是可惜，原本还想着在坊市附近租个房子，现在看来，灵石都花得差不多了，租房的事情只能等以后手头宽裕了再说了。”齐仁略带遗撼地想道，随即加快了脚步，朝着码头走去。
坊市西南角，一家颇为气派的酒楼“醉仙楼”，一个雅致包间内。
王公子正悠闲地靠在椅背上，品着香茗，他的贴身仆从躬敬地垂手站在一旁。
“公子，有探子来报。”