月光惨白，身后山崩地裂的轰鸣，将一切罪恶与哀嚎尽数掩埋。
尘土与碎石构成的浓雾扑面而来，呛得人涕泪横流。
他们趴在地上，大口大口地喘着粗气。
“真他娘的……真没想到……”孙少华第一个开口，“漕帮武馆，咱们待了这么多年的地方，底下竟然藏着这种吃人的魔窟！”
程栋沉默地撑起身体，望向那片已经化为废墟的狼借之地，眼神里翻涌着复杂的情绪。
他转过头，目光落在赵秀妍惨白的脸上：“你之前是不是……知道些什么？”
“我不知道！”赵秀妍的声音陡然拔高，“我发誓！我只是偶然听我爹跟郑教头提过一句‘炼体阁下另有乾坤’，我以为……我以为是什么藏着秘籍的密室！我哪里想得到会是这样！我……”她说着，眼圈就红了，显然也被那地狱般的景象吓得不轻。
孙少华抹了一把脸上的灰，忽然说道：“你们觉不觉得，刚才那个鬼面具的黑影，跟上次在贵宴楼偷袭程栋兄弟的那个，身法路数……很象。”
“我也觉得是。”赵秀妍跟着点头，心有馀悸地补充，“难怪刚才一交手，我就觉得那股阴冷的劲儿特别熟悉。”
程栋缓缓吐出一口浊气，终于开口：“不是像，根本就是同一个人。”
两人惊讶地看向他。
月光下，程栋的脸庞半明半暗，他决定不再隐瞒。“那晚在桂宴楼之后，他一路追杀我，也是在那时，我撞上了东岛的忍者，还有……那幅画。”他顿了顿，“我手中的这把刀，名叫千水刀，就是从那幅画里带出来的，是祖能大师的遗物。”
他没有停下，将自己在画中世界的经历，如何与画灵融合，如何见到祖能大师留下的残念，如何在那片虚幻的山水间死里逃生，一五一十地全部说了出来。
孙少华和赵秀妍听得目定口呆，仿佛在听一卷离奇志怪的天方夜谭。
“这么说……”孙少华的喉结上下滚动了一下，“你岂不是……把祖能大师毕生的修为，都……都吸纳了？”
“是的，但只是一部分。”程栋回答，“祖能大师留下的大部分元气，都用来冲破画中世界了。剩下的那些，帮我冲开了关隘，我现在已经是开元境三阶。”
“开元境三阶！”
赵秀妍和孙少华同时失声惊呼。
这个境界，在整个漕帮武馆，甚至整个安河县的年轻一辈中，都是闻所未闻的高度。
这已经不是普通弟子的范畴，而是足以开馆授徒的武师级别！
他们终于明白，为何程栋能在大比中赢了，原来他早已不是当初那个任人欺凌的脚夫，而是一条潜龙，悄无声息地完成了蜕变。
“不仅如此，”程栋补充道，“托祖能大师的福，武馆的覆海拳、破浪刀……那些我练了无数遍的功法，如今也算是真正融会贯通，臻至化境了。”
他抬起头，那双在月色下显得格外深邃的眼眸里，燃起一簇冰冷的火焰。
“我能有这些经历，说起来，还得‘感谢’一个人。”
……
午后的阳光暖洋洋，微风拂过。
郑教头刚刚巡视完工坊的事务，正背着手，迈着四平八稳的步子，准备回高级教院处歇息。
就在他穿过一片晾晒船帆的空地时，一道凌厉的刀光毫无征兆地从侧面直劈而来，快如电闪！
郑教头脸色一变，几乎是凭借着千锤百炼的本能向后仰身，刀锋贴着他的鼻尖险险划过。他还没来得及看清来人，又是数道刀光连环斩至，封死了他所有退路。
“程栋？”郑教头定睛一看，又惊又怒。
可程栋根本不给他任何开口的机会，脸上没有半分表情，手中的千水刀一振，刀势如潮，一浪高过一浪，径直攻了上来。
郑教头与程栋转瞬交手数合，心中骇然。
他发现程栋的刀法不仅纯熟，力道更是雄浑得不可思议。
就在这时，两道剑光从另外两个方向同时杀到，一左一右，直刺他的肋下要害。
正是赵秀妍和孙少华！
三人呈品字形，将郑教头死死围在中央，展开了狂风暴雨般的攻击。
郑教头毕竟身经百战，虽惊不乱，他双臂一振，一对厚重的铁护腕挡在身前，或格或架，将三人的攻势尽数化解。
叮叮当当的金铁交鸣声不绝于耳，一时间竟与三人战了个旗鼓相当。
“你们疯了？到底想干什么！”郑教头在招架的间隙怒吼。
“你的刀呢？怎么不拔刀出来？”程栋一声怒喝，手腕猛地发力，千水刀重重压下。
郑教头习惯性地用铁护腕去挡。
然而，这一次的感觉截然不同。
只听“嗤”的一声轻响，那柄水色长刀竟如同切豆腐一般，开始缓缓切入他引以为傲的精铁护腕！
这一幕让郑教头大惊失色，他猛地发力，一把将程栋推开。
就是这个空档！赵秀妍和孙少华的剑尖瞅准时机，再次递了过来。
“滚开！”郑教头双目圆睁，丹田气猛提，一声爆喝，一股气浪以他为中心轰然炸开！
三人皆被这股雄浑的内力震得向后倒退。
赵秀妍和孙少华功力稍弱，被冲得一个跟跄，险些摔倒。
唯有程栋，内力深厚，体质强悍，仅仅退后几步，便将千水刀“噌”地一声插入地面，稳住了身形。
他站直身体，目光如刀，厉声道：“你的刀呢？你为何不拿刀出来？”
“我没空跟你们在这胡闹！”郑教头又惊又怒，知道今日无法善了，脚下一点，施展轻功，整个人拔地而起，便要往屋顶上逃去。
然而，他快，有人比他更快。
只见程栋纵身一跃，脚下竟似有无形的气流托举，身形轻盈地飘飞而起，稳稳地落在了屋顶之上，与郑教头遥遥对峙。
御气飞行！开元境的标志！
郑教头瞳孔骤缩，脸上终于流露出一丝难以置信的惊骇。
他死死盯着程栋，骂道：“敬酒不吃吃罚酒！”
话音未落，他“呛啷”一声拔出腰间长刀，刀身在阳光下反射出森然的寒芒，整个人化作一道疾影，猛地朝程栋冲了过去。
程栋看着他那双终于不再掩饰杀意的眼睛，也缓缓抽出了千水刀，迎了上去。
刀光剑影在屋顶瓦片上交错，两人转瞬便交手数个回合。
程栋一边拆解着对方狠辣的招式，一边仔细观察着他动作，脑海中不断与那个鬼面黑影的身法进行比对。
激战十馀回合后，程栋猛地一个后撤，收刀而立。
他直视着郑教头，一字一顿地质问道：“郑教头，你还要瞒我到什么时候？那黑影，是不是你？”
郑教头身形一顿，脸上神色变幻，最终化为一片冰冷的漠然。
他用刀尖指着程栋，冷冷道：“是又怎样？不是又怎样？”