整个会场，死寂。
画里的人？
三字入耳，如坠冰窟。
漕帮武馆席位，赵天龙与一众弟子面面相觑，满座皆是匪夷所思。
观众席上，那些为东方吉摇旗呐喊的松江武馆门人，亦是满脸茫然。
令人窒息的寂静之后，是更为鼎沸的哗然。
“胡说八道什么？什么画里的人？”
“这女子是被程栋吓傻了不成？竟开始说胡话了？”
“程栋失踪三日，怎的就跟一幅画扯上了干系？”
议论声浪滔天，席卷全场。
唯有赵天龙，在最初的错愕过后，霍然从座位上起身，不顾一切地疾步走向擂台边缘。
擂台之上，程栋对周遭山呼海啸般的喧哗充耳不闻。
他眉心深处，那只虚幻的灵眼悄然睁开。
程栋看得分明，那个活色生香的东方吉，那些元气在流经她经脉之时，变得异常狂暴，一次又一次地撕扯着脆弱的脉壁。
她虽以远超孙少华的深厚修为强行镇压，可那种损伤，是根本，是不可逆转。
“你的《碧波诀》，走错了路。”
程栋终于开口。
“强引天地无主水汽为己用，看似精妙，实则霸道。你每一次出手，每一次凝聚水鞭水箭，皆是在用外界驳杂狂乱的元气，冲刷自身经脉。伤敌之前，先伤己身。”
他话音一顿，目光落在东方吉那张瞬间失了血色的脸上。
“如此下去，不出十年，你必经脉寸断，修为尽废，在日夜不休的苦楚中死去。”
轰然一声。
这番话语，比任何凌厉招式都更具杀伤，狠狠凿穿了东方吉最引以为傲也最为脆弱的心防。
她脸色“唰”地一下惨白如纸。
这……这怎么可能！
《碧波诀》的致命缺陷，是她师门代代相传、秘而不宣的最大隐秘。每一代惊才绝艳的传人，皆在呕心沥血寻觅补全之法，却都抱憾而终。
这亦是她不惜一切代价，也要得到那幅据说蕴含水系本源法则的《千里山水图》的根本缘由！
此事，除了她自己和早已仙逝的师父，普天之下，绝无第三人知晓！
可眼前这个男人，这个从画里走出的男人，竟只凭一眼，便道破了她最大的恐惧与绝望！
看着她脸上那无法掩饰的骇然，程栋知道，他赌对了。
他向前缓缓踏出一步。
“现在，我可以答你。”
“我，即是《千里山水图》画灵。”
“画已毁。画中世界所有法则奥秘，尽在我身。”
“你想要的，我能给你。”
东方吉的呼吸骤然急促，心湖之上，已是滔天巨浪。
一边，是松江武馆的荣光，是这场大比唾手可得的胜局。
另一边，是补全功法，是摆脱那跗骨之蛆般的宿命，是真正踏上一条通天大道的无上机缘！
这个选择，无需尤豫。
她猛地抬头，最终，所有的挣扎、不甘与骄傲，都化作三个字。
她转过身，对着那个早已看傻了的裁判，朗声道：“我不是他的对手。”
“此战，我认输。”
话音落下，满场皆惊。
擂台之下，各家武馆的馆主们更是目定口呆，全然无法理解这峰回路转的剧变。
漕帮武馆，就这么……赢了？
本届武馆大比的头名，以一种所有人都始料未及的方式，落在了漕帮武馆的头上。
……
赛后，后台嘈杂。
程栋刚扶着几近脱力的孙少华在长凳上坐下，一道身影便悄无声息地立于他面前。
是东方吉。
她已换下劲装，恢复了那副清冷贵公子的打扮，只是那张俊美脸庞上，再无半分傲气。
“你需要什么代价，才肯将画中秘密给我？”她开门见山，声音压得极低。
“任何代价，我都可以付出。”
程栋看着她那双写满渴望的眼，缓缓摇头：“我不要你的代价，我要你的帮助。”
“帮助？”东方吉一愣。
“我想用你的情报网。”
程栋缓缓伸出一根手指。
下一刻，在东方吉骇然的注视下，程栋以指为笔，以空为纸，在面前轻轻划动。
一道道金色元气线条凭空浮现，彼此交织勾勒，转瞬之间，便在半空中构成一道符录！
通天箓！
“去。”
程栋屈指一弹，金符化作流光，悄无声息地没入一旁大口喘气的孙少华体内。
神迹发生。
孙少华身上那些深可见骨、皮肉外翻的可怖伤口，竟以肉眼可见的速度蠕动、愈合。翻卷的皮肉归位，狰狞的伤口收口、结痂，而后那层薄薄的血痂又迅速脱落……
不过十几个呼吸的功夫，那些足以让他躺上数月的重伤，便只剩下几道浅浅红痕。
孙少华本人目定口呆地看着自己的身体，激动得一字难言。
这一手凭空画符、生死人肉白骨的神技，彻底击溃了东方吉心中最后的一丝疑虑。
这不是武学！
是仙法！是神通！
她深吸一口气，对着程栋郑重躬身一揖，姿态谦卑到了极点。
“好！我答应你！松江武馆遍布江南的情报网，自今日起，任你调用。有任何消息，我会第一时间通知你。”
程栋点头。两人约定了后续连络方式，东方吉便再也按捺不住，行色匆匆地离去。
看着她消失在人群中的背影，程栋知道，自己在这方世界，终于有了一个可以撬动天平的支点。
……
当晚，武馆灯火通明，大排筵宴。
宴席过后，赵天龙却将程栋单独叫到了后院书房。
书房内，烛火摇曳。
赵天龙屏退左右，亲自上前，关上了房门。
看到他这般凝重的姿态，程栋心中一凛，知道接下来的话，非同小可。
“程栋，”赵天龙转过身，看着他，“老夫须告诉你一个秘密。”
“所谓的武馆大比，我们争的，从来不是什么江湖虚名，也不是那点赏钱。”
“我们争的，是一个名额！”
“名额？”程栋皱眉。
“对！”赵天龙眼中射出灼热的光。
话音刚落，一个身穿内官服侍的人，跟随几人缓缓地走了进来。
他当着众人的面，打开圣旨，读道：“安河县武馆大比已毕。时国家方处战乱，需才孔亟，乃特令：安河县武馆众人，唯留其一，馀者皆赴军前，以助战事。至若武馆中何人可留，此次大比拔得头筹者得之。”