霍斯福德教堂。
这座几乎荒废了快三十年的教堂，以肉眼可见的速度修缮着。
话虽如此，但修缮基于教堂轮廓，虽然完整了，但依旧只称得上是一座简朴的教堂。
相比起灵敦市其他地方，差了许多。
当然，整个东区，这个靠近城市边缘，能看见不远处普尔村的边缘地带，一座正常运作的教堂，可比流浪汉和孤儿罕见的多。
路德看向窗外，天色尚未明亮，外面冰冷刺骨。
雾气中，一名敲窗人悄无声息的出现，敲响街道两侧公寓的窗户。
对于没有钟表的落魄工人，敲窗人就是提醒他们去上工的闹钟。不过相比起连一个简陋居所都没有的同事，他们其实不应该称作落魄。
今天是周日。
敲窗人经过外墙肮脏漆黑的公寓，摘下帽子，就见一个男人递过来一枚铜币，道了一声早安。
很快，雾气中的人越来越多，帽子里的铜币叮当作响。他们的身形影影绰绰，哈着冷气，象是僵尸般晃动。
路过修缮好却完全封闭的教堂，有人紧张，困惑，恐惧。
教堂门口，两位警官身穿蓝色制服，手持黑棍，恶狠狠的盯着来往的人。
教堂前些日子死了人，有人瞧见一具具尸体盖着白布运出去，谁也不清楚到底发生了什么。
“看什么看，赶快滚！”警官喊道，晃动警棍。
路过的人低头，不敢开口。
无论发生什么，跟他们没关系。
他们每日工作十三个小时，得到的工钱都不够填饱肚子，馀下的时间都在睡觉和喝酒。
这些人中，一些无家可归者就连睡觉都是奢望，巡街的警员不希望看到他们露宿街头，而是驱赶他们前往济贫院。
但那里，堪比地狱，连少得可怜的自由，都要剥夺。
瘸了腿的敲窗人远远的路过教堂，在胸前画着十字，眼神虔诚。
“阿门。”
他念了一句，随后匆匆离去。
路德认得对方，他是当初教堂中十二人之一，都叫他老瘸子。
路德咬了一口手中粗糙坚硬的黑面包，就着不加糖的咖啡吃下，味同嚼蜡一般，他崩溃的活动腮帮子。
要是能喝一碗馄饨就好了，油条豆浆也行啊！
路德喉结滚动，眼中满是对这个世界食物的鄙夷。
他囚禁在这座教堂之中，唯一的好处好是吃喝不愁，每周都有大概10银币的收入。
这些收入源于教会以及一些名头繁多的其他协会捐赠，除此之外，还有一部分津贴，加在一起，能有大概20银币，相当于1金币的收入。
这个收入比工厂的熟练工略高一些，但他无需租房，无需养活一大家子，自然更加游刃有馀。
一个熟练工一周有20银币，其中8银币用来租房（郊区房租便宜一些），一家三口食品开销在6-8银币，包含黑面包，土豆和糖。
馀下的换算成铜币，购买煤炭，照明等等，算下来所剩无几。
所以，换算成1金币听上去价格颇高，但实际生活却并非如此。糟糕的是，东区之中，熟练工并不多。
多的是敲窗人，临时工，洗衣女工等等。这些人一周的薪酬都不到路德的一半。
他们最穷，但也是路德最虔诚的信徒。
路德清楚，老瘸子最饥饿的时候，只好去东区边缘的咖啡馆，和其他饿肚子的人抢别人留下的残羹剩饭。
他年老体弱，往往是一盘剩菜的第三甚至是第四个进食者，仅仅只能舔舐盘中的面包边碎屑。
、
清晨的阳光大亮，教堂上方的钟声传来。
今天是周日，对于虔诚的圣主信徒来说，更是晨祷的时候。
路德放下杯子。教堂两侧的桌椅都没有坐人，唯有一个穿着白袍的身影站在教堂深处，仰望高大的十字架。
名叫马德兰的神父看见路德走近，就连脸上的老人斑都显得慈祥，磨损严重的银色十字架缠绕在手指之间，一双手托举着一个精致的木盒子。
他比说出的年纪看上去更大，早就该到了退休的年纪，皮肤呈红铜色，浓密的络腮胡打理得很好。
这位教会派来的马德兰神父会教导路德，引他走上圣主的道途。
对信教一事，路德抱有抵触。
不光因为自己不相信什么圣主，更重要的是对这个安排感到怀疑。
这种只监管不接触的态度让他心中不安。
可眼下没有更好的办法，只能接受。
现在，这位手捧木盒的马德兰神父即将为他受洗，完成踏入道途的仪式。
路德看向神父，心中既警剔又困惑。
他对道途不了解，只推测会使人掌握强大的力量，如同死去的亚克斯利。
年老慈祥的神父同样看着他，眼神莫名。
他同样在揣测路德的身份。
一个已经退休的老神父，因为一纸调令离开原本的教区，偏偏来到这里，灵敦市最肮脏污秽的地方。
荒废的教堂重新修缮，自己的上任，都是因为此人。
经过几日的试探，马德兰发现路德对于圣主一无所知，对于那些典籍也只有片面肤浅的了解。
他甚至对神明不敬。
但偏偏这样一个人，竟然需要自己引入道途。
他是谁？
高层某位大人物的私生子吗？
路德无视了马德兰的眼神，注意到地上环绕一圈的烛台。
烛台共分内外两圈，内圈七个烛台，外圈则有十二个。
烛光摇曳，发出的光芒是金灿灿的，绝非常物。
早在路德进来之前，马德兰就用受祝的圣水涂抹在地面，将烛台相互连接。随着光芒跳动，圣水留下的痕迹中，不断闪过金色的祈祷文。
路德低头看去，从那些连接的痕迹中，还能看出像征圣主三位一体的等边三角形以及一些圣徽样式。
路德缓缓踏入法阵中央，按照马德兰的吩咐，他早就换上素白的亚麻长袍，提前沐浴更衣，焚香净手。
路德体内那团温热的力量随着时间推移，已经消失大半。
他有理由怀疑，亚克斯利再对自己使用神术，是否还能无效，他是否还能玩笑似的让对方去死。
踏入法阵后，那团温热的力量象是一团烛火，忽然变得旺盛躁动起来。
“所谓道途，”马德兰说，“是通往神之境界的道路，九重的阶梯。唯有严苛的行走在正确的道路上，才能离神越来越近。”
“现在，我将引导你走上这条道路，路德，你准备好了吗？”