赵宗璟亲率文武百官，在宣德门外迎接
少年天子今日穿了最隆重的衮冕，十二旒白玉珠在额前轻轻晃动。
他看着越来越近的军阵，看着马背上那个熟悉的身影，眼框又红了。
这一次，他没忍住，泪落了下来。
荣太后站在他身侧，轻轻握了握他的手。
凯旋大典持续了整整三天。
论功行赏，狄咏晋代国公，赐丹书铁券，世袭罔替。
荣显封燕国公，同样赐券世袭。
杨文广、种谔以下，各有封赏。
战死将士的抚恤，也加倍发放。
三月，荣太后下诏撤帘，归政于皇帝。
撤帘那日，宣政殿里站满了大臣。
荣太后从珠帘后走出来，身上是一身素净的靛青宫装，头上只簪了一支玉簪。
她走到御阶下，面向群臣，深深一福。
“哀家辅政数载，幸不辱命。
今皇帝年长，德器已成，自当亲政。
自今日起，哀家退居内宫，不复预闻外朝事。”
说罢，她转身，对赵宗璟轻轻点了点头，便由宫女扶着，从侧门离去。
没有一丝留恋。
赵宗璟看着母亲离去的背影，深吸一口气，站起身，面向殿中文武。
“朕，赵宗璟，今日亲政。”
声音清朗，掷地有声。
殿中静了一瞬，随即，山呼万岁。
散了朝，赵宗璟没回寝宫，而是先去了太后居住的慈宁殿。
殿内暖意融融，荣太后刚换下朝服，着一身家常的宝蓝色云纹褙子，正由宫女伺候着卸去钗环。
荣飞燕也在，正拈了块点心慢慢吃着，见皇帝进来，便停了动作。
赵宗璟撩袍端端正正跪下：“儿臣给母后请安。”
荣太后转过身，脸上并无太多惊讶，只抬手虚扶了一下，语气平和。
“起来吧。如今你已经亲政，是顶天立地的官家了，不必总行这般大礼。”
“礼不可废。”
赵宗璟坚持叩首，方才起身。
少年天子的身形在冕服下显得挺拔，眉宇间的青涩褪去不少，已然有了几分君王的沉稳。
荣飞燕搁下点心，拿帕子拭了拭手，走到近前。
她伸手轻轻扶住外甥的手臂，将他引到一旁的椅子上坐下，动作自然而熟稔。
“璟哥儿如今是真的长大了，”
她侧头对荣太后笑道，眼底是真切的欣慰。
“方才在殿上，言谈举止，颇有章法。姐姐你看，咱们当初的担心，倒是多馀了。”
荣太后看着儿子，目光在他脸上停留片刻。
那总是凝着三分威仪与疏离的眉目，终于缓缓舒展开，露出一丝极淡的、却真实的笑意。
“是啊，”
她轻声道，声音里带着一丝不易察觉的如释重负。
“你做得很好，为娘……心里只有高兴。”
荣春燕垂帘听政这几年，体会到了大权在握的滋味。
那滋味太美妙了，手握生杀大权，说一不二。
她内心深处还真有点儿不想还权于赵宗璟，哪怕他是她的亲儿子。
但在荣飞燕的劝说下，她还是果断抽身回归后宫。
荣飞燕问她，能不能做到如武皇那样杀子上位？
若是能，哪怕顶着满朝文武的唾骂和所有人的反对，她都有把握说服大哥和狄咏都会支持她坐上那个位置。
若是不能，就趁早急流勇退。
赵宗璟是她的亲儿子，母子若因此失和，前朝不知道有多少人等着看她们荣家的笑话。
她既做不到如武皇那般杀子上位，拖得越久，跟儿子之间的间隙就会越来越深。
世界那么大，何必拘泥在一方小天地里争来斗去？
她们姐妹可以一起去看看世界，她的人生，为了家族，已经困在这皇宫里大半生了。
馀下的岁月，总要为自己活一回。
荣春燕看着妹妹，沉默了许久，终究狠不下心，跟儿子倒戈相向。
看姐姐荣春燕选择放弃手中的权利，选择跟自己出游，暗暗松了口气。
别看她刚才说的那样慷慨激昂，她真没把握说服大哥和狄咏跟她一起反了小外甥。
那两个人对她外甥那是真的死心塌地。
当然她也舍不得，赵宗璟可是她看着长大的孩子。
……
从慈宁殿出来，赵宗璟去了枢密院。
荣显和狄咏已经等在那里，还有新任的兵部尚书、户部尚书，一共五六个人。
“北边、西边都平了，”
赵宗璟开门见山：“东南海上，是不是也该动动了？”
众人对视一眼。兵部尚书刘庠出列：“陛下指的是……占城？”
“不止占城。”
赵宗璟走到墙边悬挂的海图前：“这些年，占城海盗屡犯沿海，三佛齐、阇婆也不消停。
南洋诸国，表面上称臣纳贡，暗地里小动作不断。”
他顿了顿，转身看向众人：“朕想着，既然水师这些年攒了些家底，不如一劳永逸。”
狄咏眼睛一亮：“陛下的意思是……”
“靖安八年，水师东征。”
赵宗璟手指点在海图上南洋各国：“朕要，凡日月所照，江河所至”
他顿了顿，声音不高，却让每个人心头一凛：“皆为我大宋国土。”
荣显沉吟片刻：“陛下，跨海远征，耗费甚巨。
国库虽然充盈，但连年征战，民力已疲。是否……缓一两年？”
“缓不了。”
赵宗璟摇头：“北疆西陲初定，各部族馀孽未清。
此时若示弱于海上，那些宵小必然蠢动。
唯有以雷霆之势，一举荡平，才能真正确保海疆安宁。”
赵宗璟心里急着呢，他母后和小姨要出海远游，不把周边小国给犁一遍，万一有哪个不长眼的伤到她们怎么办?
他看向狄咏：“狄卿，水师交给你。
一年时间，整训战船，配置火炮。
靖安八年春，朕要看到一支能远涉重洋的无敌舰队。”
狄咏单膝跪地：“臣，领旨！”
狄咏也知道赵宗璟为何这般急切，他家飞燕撺掇她的太后姐姐要出海远洋。
赵宗璟这个孝顺的儿子和外甥怕她们出意外，决定出兵把南洋小国都纳入大宋版图，这样他也能放心亲娘和小姨出游。
……
靖安七年的剩下时间，大宋这台战争机器，从陆上转向了海上。
沿海各造船厂日夜赶工，龙骨长十丈、宽三丈的福船一艘艘下水。
火炮坊研制出专门装在船头的舰炮，射程达两百步，一炮能轰穿敌船舷板。
水师将士从各地选拔而来，半数以上是参加过北伐的老兵，见惯了血，心硬手狠。
靖安八年三月，春分。
宁波港外，千帆蔽日。
狄咏站在旗舰“镇海”号的船头，看着眼前这支庞大的舰队。
三百艘战船，五万水师将士，这是大宋开国以来，最大规模的海上远征。
岸上，赵宗璟亲自前来送行。
少年天子如今十九岁了，身量长开，肩宽背挺，已经有了帝王的气度。
“狄卿，”
赵宗璟端起酒碗：“此去万里波涛，珍重。”
狄咏双手接过御酒，仰头一饮而尽，甲胄在阳光下折射出冷硬的光芒。
“陛下放心，臣此去，必使我大宋龙旗，扬威万里海疆！”
号角声穿云裂石，巨大的风帆次第升起，遮天蔽日。
庞大的舰队如同苏醒的巨兽，缓缓驶离熟悉的港口，劈开波涛，航向那片深蓝莫测的远方。
第一个目标，是远在东海之外的倭国。
此令一出，莫说寻常百姓，便是朝中许多官员，心中也满是疑问。
大宋与倭国，虽说不上亲密，但素无无仇怨。
两国隔海相望，倭国虽偶有商船、遣使，却从未有过边衅。
此番倾国之水师，劳师远征，本意是打南洋各国。
怎么首战打得竟然是风马牛不相及的倭国，实在令许多人费解。
就连狄咏麾下一些将领，在接到明确军令后，也私下嘀咕。
“北伐辽夏，是收复故土、消除边患。这倭国……打它作甚？
难不成是那弹丸之地，也敢冒犯天威？”