就在锖兔和义勇手足无措时，伊之助忽然松开锖兔的骼膊，几步跑到昏迷不醒的队员身边。
眼疾手快地一把扯下了那人腰间的救难铃，用力地摇晃起来。急促的铃音瞬间划破了山林的寂静。
“伊之助，你干什么，”义勇脸色一变，急忙出声制止。擅自替别人摇铃放弃选拔，这可不是小事。
锖兔也惊愕地看着伊之助，“快住手！”
伊之助却把铃铛往身后一藏，指着地上的伤员，“他中毒了，不快点出去会死的。”
“中毒？”义勇和锖兔同时惊呼。前者立刻重新蹲下，仔细检查伤者的状况，之前他只关注了明显的撕裂伤和失血。
“是什么毒？”锖兔急切地问道，他完全没发现中毒的迹象。
毒当然不是伊之助自己发现的，是受蕴告诉他的。但这些他没法告诉其他人，只能道：“就、就刚才啊，我一看就知道了。”
义勇再次查看伤员，但无论如何都看不出中毒的迹象，但他忽得想起件事，这人是忽然昏睡过去的，已经一天，一直未醒来。因为呼吸平稳，他也没在意。
他正欲开口仔细询问面前这孩子是如何发现中毒细节的，只觉光线一暗。
身边出现两道身影。
他抬头看见人，心中巨震。
“妈妈，”伊之助一看到琴叶，立刻扑了过去，指着地上的伤员，语气带着点邀功的急切，“这个，他中毒了。”
琴叶视线迅速扫过在场几人，眉头微微蹙起，声音温柔中夹杂着严肃：“都受伤了……”
“铃铛是我摇的，”伊之助道。
她轻轻叹了口气，蹲下身，快速检查伤员的瞳孔、脉搏和伤口情况，想了下还是小声道：“选拔，明年还能参加。但性命，只有一次。”
琴叶确认了中毒的迹象，看向站在一旁瞧着她的童磨，“他需要立刻回去接受解毒治疔。”
“那就回去。”
她目光转向一旁看似乖巧的伊之助。伊之助立刻挺直腰板，双手背在身后，努力做出最听话的样子，信誓旦旦地保证，“妈妈你放心，我会在这里等你回来，我保证保护好自己，绝对不乱跑。”
他这副又乖又认真的模样，和刚才跟鬼战斗时的样子判若两人。
琴叶看着他努力表现的样子，心头一软，点了点头，“好。那你一定要在这里等我们，千万不能离开。”
童磨伸出手，轻轻拍了拍伊之助的头顶，笑眯眯道：“不要让妈妈担心哦。”
伊之助感受着头顶的手，伸手猪抓住，冲自己的便宜后爸眨眨眼。
“直接说，”后者接收到他的想法，但不想蹲下。
小朋友哼了下表达自己的不满，就欢快地说起自己彻底学会呼吸法的事。童磨并不惊讶，作为陪练，他比本人更了解当事人的身体状态。
当然他也知道伊之助想要得到什么，于是顺着小朋友的心意，拍拍脑袋鼓励，“真是厉害。”
琴叶起身，视线扫过伤员有看向童磨，歪了歪头，拒绝了童磨的手，“等一下。你带着伤员又带我，不太方便。你先带人回去吧。”
“恩？”磨磨头眼神一呆。
“这不对吧，很危险的，”他觉得自己必须反对。
“没关系，我相信你，快去快回吧。”
童磨无奈将人夹在手臂中，很是不情愿的先行离开。身影一晃，便消失在众人面前。
目送人消失，琴叶转身，朝锖兔温和地招了招手，“过来这边。”
她示意他坐到旁边一块较为平整的石头上，“我先帮你处理一下。”
少年顺从地走过去坐下，有些不好意思：“麻烦您了，琴叶姐姐。”
琴叶从随身携带的小药箱里拿出干净的布条和药，开始清理伤口，“不算太严重。”
“刚受的伤呢，”她边处理，心里对什么时候受的伤有了大致的判断，“是遇到很厉害的鬼了吗？”
锖兔将方才那惊心动魄的经历缓缓道来：“……我们分头行动后，我遇到了一个非常庞大的鬼，脖子上和手臂上长满了无数只手……我的刀，就是在和它战斗时断裂的……”
琴叶清洗伤口的动作微微一顿，心猛地揪紧。刀断了，对于剑士而言，这几乎是绝境。
他继续说道：“就在我以为死在那里的时候，是伊之助突然出现，砍断了那鬼的手臂，救了我。”
伊之助如何从天而降，如何以惊人的力量和敏捷斩断鬼臂，以及后来如何带着失去武器的他逃离险境。
琴叶听着，手上的动作不自觉地慢了下来，心口一阵阵发紧，通过锖兔的叙述，看到那千钧一发的危险时刻。
她为伊之助救下锖兔开心，身为一个妈妈，又担心不已。目光越过锖兔的肩膀，瞄向正无聊地蹲在一旁，用树枝戳着地面伊之助。
后怕与骄傲同时涌上心头，让她的眼框微微发热，也气结。
压下情绪她低下头，继续手上的动作，只是声音比刚才更轻柔了些，“原来是这样，真是万幸。”
“好了，暂时先这样。等回去再仔细看看，但是不能再战斗了。”
“谢谢您，琴叶小姐，”锖兔由衷地道谢，伤口被妥善处理痛感减轻很多，“这个药好象和我们平时用的不一样。”
“恩，是新研发的，还没有分发下去。”
为锖兔包扎好后，琴叶开始为其他受伤的人包扎。少年们包扎的很粗糙，基本全部要重新处理。
忍着这样的伤口，继续选拔，她不觉得是个明智的行为。
“你们能够坚持到现在，都有坚定的决心。想要变强，想要斩鬼，但是，请允许我多说一句。藤袭山中囚禁的鬼，与你们未来真正要面对的恶鬼相比，实在是……弱小得多。”
这句话让一些少年抬起了头。
她还是没忍住，想劝一下，“在这里，如果就已经受了危及性命的重伤，或者耗尽了所有力气才勉强幸存。
那么，即使通过了选拔，在未来的任务中，也很快便会失去宝贵的生命。”
她觉得自己的话实在太残酷了，可又不得不说，“再多锻炼一段时间，让自己的身体、剑技都变得更加坚韧。明年，会不会是……更好的选择呢？”
空气中寂静下去，只有夜风吹过树叶的沙沙声。
少年们陷入了沉思。
有人看着自己身上深可见骨的伤口，回想起命悬一线的恐惧，眼神开始动摇；有人握紧了拳，不甘心地咬着嘴唇，但理智也在告诉他们琴叶的话是对的。
最终，在短暂的沉默和挣扎后，有四名名伤势较重或自觉已达极限的少年，缓缓地、带着些许羞愧和不甘，选择退出。
他们对着琴叶，也对着依旧选择留下的同伴，深深地鞠了一躬。
琴叶看着他们，眼中流露出欣慰和鼓励，“这不是失败。能够认清自己的极限，是很了不起的选择。”
那几名少年再次行礼，然后互相搀扶着，朝着山下走去。
锖兔和义勇还有另外两名队员，则依旧留在原地。他们想要继续，即使背负着更大的风险，也要走下去。