两人蓦地弯腰下，“对不起，我们赶到的时候，已经迟了。”
她感觉眼前发黑，扶住身边的木门才没有跌坐在地，已经不明白自己在说什么，“啊，是是这样，我明白了……感谢二位特意、咳咳咳，前来告知。”
“母亲？是父亲回来了吗？他答应今天要陪我练习挥刀的。”
炼狱瑠火身后响起儿子的声音，他还未知道发生了什么事，走到门口看见是熟悉的人，脸上露出笑打招呼。
两位柱面露苦涩。
瑠火蹲下身，将断刀轻轻放在一旁，双手扶住儿子尚且稚嫩的肩膀，凝视着他那双与丈夫如出一辙的眼眸。她胸膛起伏，语气温柔，“杏寿郎，听母亲说。”
杏寿郎察觉到了气氛的异常，脸上的笑容收敛了。
“你的父亲，”瑠火的声音颤斗，“他在和鬼的战斗中身亡了。但是他很厉害，没有退缩，战斗到最后一刻，为大家带来宝贵的情报。”
杏寿郎眨了眨眼睛，一时无法反应。
瑠火的声音终于哽咽，一把将儿子紧紧搂进怀里，“杏寿郎，你要记住！你的父亲是为了保护更多的人，是为了消灭吃人的恶鬼，
是为了保护弱者战斗到最后的，你要为他感到骄傲。”
杏寿郎被母亲紧紧抱着，小脸埋在母亲的肩头，他没有象普通孩子那样立刻嚎啕大哭，只是身体微微颤斗着。
过了一会儿，他抬起头，金红色的眼眸中已经蓄满了泪水，但他用力地忍着，没有让它们掉下来，声音响亮而坚定，带着这个年龄不该有的觉悟：
“我明白了，母亲。我会变得更强。强到可以继承父亲的刀，强到可以消灭所有的恶鬼。我以后，一定会成为像父亲那样的柱。”
稚嫩却斩钉截铁的声音在门口回荡。瑠火看着儿子那眼睛，仿佛看到了丈夫的影子。她再次将儿子紧紧抱住，泪水终于无声地滑落。
亡者已逝，生者时间依旧继续。
她不能沉浸在悲伤中，她有孩子，有很多需要处理的事。送走两位柱，叮嘱杏寿郎照顾弟弟，她有些发晕地往森川宅邸走去。
几十米的路她走了近十分钟，身体不断发抖，她不得不努力让自己恢复平静。直到站在宅邸门口，她才恍惚地平静下去。
缓步走入。
琴叶正在和明澈说话，馀光看到门外站着炼狱瑠火，连忙起身迎过去，“炼狱夫人，您怎么过来了？”
瑠火微微颔首，走进屋内。她目光平静地扫过所有人，最后落回到琴叶脸上。那目光太过沉静，沉静得让琴叶心中莫名一紧，升起一股不祥的预感。
“琴叶小姐，”瑠火的声音很轻，“我是来告知你一个消息。”
众人不知为何忍不住屏住呼吸。
“槙寿郎他，”瑠火的语调平稳，但手指细微的颤斗泄露出她极力压抑的情绪，“外出调查，遭遇了上弦之鬼已经战死了。”
琴叶猛地后退一步，撞到了身后的矮几，上面的茶具发出清脆的碰撞声。脸瞬间失去所有血色，碧色的眼眸因震惊和难以置信而睁大。
“什么？”梅月婶婶大惊失色，“炼狱先生那么厉害，死了？”
明澈也极为震惊，寒意从脚底窜上头顶。
“是因为去了我们之前住的地方调查？”琴叶的声音颤斗得不成样子，泪水瞬间涌上眼框，涌出负罪感。
瑠火向前一步，扶住琴叶的身体，“琴叶小姐，请听我说。”
她凝视着琴叶盈满泪水的眼睛。
“杀死槙寿郎的，是恶鬼。槙寿郎他是作为柱，为了斩鬼而战，为了保护而亡。这是他的选择。如果你将他的死归咎于自己，那便是轻视了他作为剑士的觉悟。”
琴叶泣不成声。
“这世间有种种悲剧，鬼杀队的悲剧在于恶鬼的存在，无论是你还是我，都是悲剧下的首受害者，”炼狱瑠火的声音清淅有力，“无需自责。”
她看着琴叶痛苦的脸，继续往下说，“琴叶小姐，如果你真的想要做些什么。那么，请好好活下去。连同槙寿郎那份一起活下去。”
她的话语微微一顿，“如果未来，你身边的那位鬼能够醒来，并且如你所相信的那样，已经有所不同
那么，你可以试着说服他。说服他将力量用于正确的方向，用于帮助鬼杀队。这，对逝者是最好的告慰。”
说服童磨……帮助鬼杀队？
琴叶怔怔地看着瑠火夫人，为对方的强大的心折服，眼前这个人是如此的坚强，让人敬佩。
“我……明白了。我会记住您的话。”
瑠火没有再说什么，只是轻轻拍了拍她的手，然后转身，静静地离开了。她的背影在暮色中显得格外单薄，却也格外坚韧。
琴叶望着她离去的方向，久久无法动弹。
“琴叶小姐，”见人走了，明澈终究没忍住出声，忐忑问出心中的纠结，“鬼杀队真的能保护我们吗？感觉实力很一般。”
“是因为遇到的是上弦，才会这样，上弦和其他鬼的实力完全不一样，”琴叶凝视明澈的眼睛，认真告诉他，“所以遇到上弦的鬼，要赶紧逃跑。”
“这里很安全，所以晚上千万不要出去。”
炎柱的突然逝去，让几人心情都有些沉重。明澈凝神思考是否是自己泄露行踪，仔细思考后否认这个想法，他一向警剔不可能犯这个错，而且这个鬼比他更早到那所房子。
“那个鬼，上弦之”
他刚开口一只乌鸦就落到桌子上，口吐人言，“琴叶小姐，请小心点，上弦之伍向鬼杀队询问你和童磨的位置，想必所有的上弦都在查找你们的踪迹。”
“夜晚请勿出去。”
“对方可能出现了侦查型的血鬼术，鬼杀队如今人手不足，从今天起进入蛰伏期，优先培养力量。”
“请帮我带话给珠世小姐，鬼杀队希望能与她合作。”
琴叶眨眼。
乌鸦微微低头，“鬼杀队和珠世小姐的目标是一致的，这一点永远不会改变。”
展翅飞离。
明澈沉思。