“他爹是詹姆斯，一个从死人堆里爬出来的老兵。兴许，那枪法，是刻在骨子里的血脉吧。”
把这份惊世骇俗的天赋归功於祖传，多少能让这帮被震懵的糙汉心里好受点。
毕竟，一个十六岁的娃娃就有这等本事？他们简直不敢想这小子日后会变成什么怪物！
艾尔莎策马走得並不慢，但身后急促的马蹄声还是让她猛地勒韁，暮然回首。
看清是汤姆追来，她眼中刚亮起的一丝微光瞬间熄灭，被浓浓的失望取代。
“嘖，”汤姆嗤笑一声，策马与她並行，“怎么，盼著谁来？你那『自由自在』的牛仔情郎？”
艾尔莎扭过头，声音闷闷地从风里传来：“是玛格丽特让你这么干的？来搅黄我的事？”
汤姆明显愣了一下。
回过神！
“母亲？”汤姆嘴角那抹讥誚冷得像怀俄明的夜风，“她哪有閒心管这些『无聊』事！她满脑子想的，是怎么让我们这群崽子不饿死在半道，不被狼叼走骨头，能活著爬进下一个黎明！”
“无聊！”
艾尔莎猛地勒住韁绳！
马匹嘶鸣著，连人带马划出一个凌厉的半圆，尘土飞扬。
她胸口剧烈起伏，那双继承了达顿家族野性的眼睛，死死钉在汤姆脸上：
“你觉得追逐太阳是无聊？觉得在草原上隨风奔跑、为爱把心烧成灰烬，在你眼里，这些就只是可笑的儿戏！”
她的声音像淬了火的鞭子，抽打在寂静的空气里，“我要选择爱谁！为谁而活！死在谁身边！这份心意，在你嘴里就一文不值？”
“没错！”
汤姆的眼神骤然锐利如剥皮刀，声音斩钉截铁，带著碾碎一切幻想的冷硬：“选择？爱谁？恩尼斯？”他嗤笑一声，那笑声像禿鷲在坟场上空盘旋，“他连自己明天埋哪儿都不知道！你幻想的美好生活？”
汤姆猛地指向远方地平线，那里只有无尽荒原和铅灰色的天，“看看这片吃人的土地！你那些狗屁自由和浪漫，连他妈一张裹尸布都换不来！只会让你烂在某个连名字都没有的土坑里，草都没人给你种一棵！”
无聊？不，是天真得让人想吐！
最后那句话，像淬毒的冰锥，狠狠扎进艾尔莎的心臟。
但下一秒，艾尔莎狠狠甩头，仿佛要把那晦暗的画面连同汤姆的话一起甩进地狱！
她背脊挺得笔直，像一桿寧折不弯的標枪，下頜绷紧，眼底的野火非但没熄灭，反而烧得更烈，即使那火焰深处，已带上了一丝被强行撕开真相的刺痛。
怒火在汤姆胸腔轰然炸开！他不再废话，猛地一磕马刺！
“嗯昂！”泥鰍吃痛，发出一声暴烈的嘶鸣，前蹄腾空，隨即像一道黑色的闪电，毫不犹豫地调头，朝著来路狂奔，蹄声如雷，捲起漫天黄尘。
风將他最后一句冰冷的话，裹挟著砂砾，狠狠砸进艾尔莎的耳膜：“哦，差点忘了——『生日快乐』！
艾尔莎如遭雷击，僵在马上。
汤姆最后那声带著全名的“生日快乐”，像一道惊雷劈开了她混乱的思绪。
她下意识地伸手探入怀中，指尖触碰到那块崭新的、带著凉意的金表。
金属的冰冷质感，和他话语里淬骨的寒意交织在一起。
望著那绝尘而去、融入荒原的背影，艾尔莎苍白的嘴唇微微翕动，声音轻得像一声被风吹散的嘆息：“所以…这块表…”金表的稜角硌著她的掌心，带著某种不容置疑的烙印，“…是你的『礼物』？汤姆…”
日头沉进地平线，跋涉一天的队伍终於赶在眾人散架前扎营。
眾人强打精神，卸车、生火。 牛仔们忙著圈定能让牛群安稳过夜的营地。
在这支拓荒队伍里，粮就是这群活蹦乱跳的野牛，水就是老天赏的江河湖！为了守住这“移动粮仓”，牛仔们寸步不离地守著牛群。
“咋了，恩尼斯？”韦德凑到好友身边。
自打比赛结束，恩尼斯就蔫头耷脑的。
恩尼斯摇头：“没事！”
“得了吧，瞎子都瞧得出你有事！”韦德一巴掌拍在他肩上，“被唬住了？”见恩尼斯一脸茫然，他嘿嘿一笑，“人家搁这儿敲打你呢！让你別打他姐的主意！”
“瞅你这怂样，人家的目的达成了！”韦德放声大笑，“恩尼斯，你让个十五六岁的毛头小子给镇住了！”被嘲笑的恩尼斯脸上腾起怒气：“你没看见他的枪法？”
韦德对他的吼叫浑不在意，继续揶揄：“他是艾尔莎的弟弟，你喜欢的是艾尔莎！关他屁事？他还真敢嘣了你不成？！”
“嗬嗬嗬”韦德的大笑声中，恩尼斯也回过味来，跟著哈哈大笑。
另一边，队长谢伊站在营地中心扫视著疲惫不堪的队伍，眉头紧锁，低声嘀咕：“太慢了”第一天的长途跋涉显然让这些移民吃不消。
“才刚开始！”托马斯利索地给马打好前腿八字绊，拍了拍马臀，马儿立刻小跑著去觅食。
谢伊若有所思。
汤姆一家也选好了宿营地。
詹姆斯骑马巡视一圈，撒上驱蛇粉。
汤姆则卸下车，给驮马前腿打上八字绊，放它们去啃草。
他自己手脚麻利地支起帆布帐篷。
早已把过滤桶从车上抬了下来。
再从河里打上一桶水，倒了进去，从之前的结果来看，效果不错，至少能让水清亮了不少。
“需要我帮忙吗？”汤姆汤姆隨口问正在生篝火的玛格丽特。
“我们的小汤姆真长大了！”玛格丽特笑盈盈地看著儿子，火光映著她的脸。
汤姆耸耸肩：“是的，夫人，要是有合適的姑娘，明年您就能当奶奶了！”
“噗嗤！”
旁边的玛丽没绷住，直接笑喷了，仿佛听见了天大的笑话。
一道严厉的目光立刻钉在她身上。
克莱尔不赞成的眼神，赤裸裸地暴露在所有人面前。
玛丽的笑声戛然而止。
“笑什么呢？”汤姆挑眉问。
玛丽忍了又忍，还是爆笑出声：“没没啥！”她极力否认，汤姆可不信。
玛丽最终破罐破摔：“想找个比你更矮的女孩可太难了！”
空气瞬间凝固。
汤姆二话不说，转身就走，背影那叫一个瀟洒！
轰！
身后爆发出震天的鬨笑！