天都黑了，周志军还蹲在地头上，烟锅子在石头上磕了又磕，满脑满心都是春桃的小模样。
一双眼睛如弯月，清凌凌的。小巧可爱的鼻子透着股秀气，樱桃似的红唇水嫩嫩的。
害羞时小脸红得象苹果，看见他时那怯生生，躲闪的小眼神。
哭泣时的可怜兮兮，反抗时软乎乎的倔强，让人舍不得再逼半分。
这样一个鲜活的人儿，天天看着，却偏偏吃不到嘴里，这种抓心挠肝的滋味，外人哪里能体会？
他对她的稀罕无关同情，更不是怜悯，就是那种说不出口的、看不见就浑身不自在，抓心挠肝的难受。
看见她就想把人搂在怀里，狠狠地疼爱，疼到不知天地为何物。
他觉得自己魔怔了，这么久没碰过她，没好好亲近，干啥都提不起劲。
周志军回到家，周志民也在灶房坐着了，手里还捏着个窝窝头。
见他进来，抬眼问道，“咱娘说你去挖地边了，挖完了？”
“完了。”周志军没多馀的话。
他这个弟弟，向来是无事不登三宝殿，不是来借米借面，就是来借钱，不管借啥，从来没有还过。
周志军本就不待见他，应了一声，从灶台上端起一碗玉米糁，夹了两个窝窝头，就蹲到了院里。
眼睛不经意间瞟向隔壁的院子，看见王晓红正和春桃坐在院里的石凳子上喝汤，不知道在低声说着啥。
他支着耳朵想听听，却一句也听不清。
周志民晃悠悠地走到他身边，压低了声音，“二哥，你跟俺来屋里一趟，俺有话对你说。”说着就朝堂屋走去。
周志军没理他，三两口喝完碗里的稀饭，又去灶房盛了一碗，这才慢腾腾地挪进堂屋。
“啥事？”他言简意赅，手里的窝窝头往嘴里塞。
周志民搓了搓手，脸上堆着笑，“村子里这几天都在传你的闲话呢。”
闲话？周志军心里冷笑一声，不用问也知道，准是周招娣那几个传出来的，无非就是编排他和春桃的那些事。
他们没捉奸在床，再能嚼舌根子，也不过是造谣！
周志军哼了一声，没接话，只顾着往嘴里扒拉饭。
“二哥，他们都说你帮衬刘翠兰家，其实都是为了春桃，还说你俩早就勾搭上了……”
周志民的眼睛一直盯着周志军的脸，说话小心翼翼的。
“他们乱嚼舌根子，你也信？”周志军的声音冷得象冰溜子。
“俺当然不信！你是啥人，俺还不清楚？可这唾沫星子能淹死人呀！假的也能被他们说成真的！”
周志军放下碗筷，冷冷道，“真的假不了，假的真不了。”
说这话的时候，心里居然一点都不发虚，反倒有种破罐子破摔的坦然。
“二哥，俺觉得还是得想办法堵住他们的嘴……”
“咋堵？”
周志民一听有戏，立刻来了精神，“俺有俩办法，保准管用！
你尽快找个媳妇，他们自然就不会乱造谣了！
还有就是把小梅过继给你当闺女！
你有了闺女，王家再有啥活计，也没法再找你搭手，和他们断干净，看那些人还咋说！”
周志军头也没抬，几口就把碗里剩下的饭扒拉完了。
周志民接着劝，“小梅虽是妮子，但她今年都十二了，做饭、洗衣、下地，啥活都能干。
咱娘年纪也大了，她来了正好能搭把手。”
“不用！”
“二哥，你没有娃，往后谁给你养老？”
“俺自个能养自个！”周志军脸上没半点笑意，端着空碗起身就往灶房走。
周志民见他态度坚决，也只能悻悻地离开了。
黄美丽见周志民耷拉着脑袋回来，就问道，“老二没同意？”
“他那人心思深得很，谁也看不透！”
黄美丽撇撇嘴，“王结实如今就是个废人，说不定老二还想着让李春桃给他生个娃呢！”
周志民瞪了她一眼，“胡说啥！二哥不是那种人！”
“那可不一定，李春桃那妖媚样，你们男人见了谁不眼馋？俺就不信老二他是个木头！”
“黄美丽！别人造谣也就罢了，你可别跟着瞎说，让二哥知道了，有你好果子吃！”
“咋？他还能打俺一顿？俺也是听别人说的！”
“别人说的都是胡扯！不就是周招娣那个大嘴巴吗？男人死了，住在娘家也不安分，整天东家长西家短地嚼舌根！”
周志民两口子因周志军不愿过继周小梅的事，心里很不痛快，可也没别的办法。
黄美丽心想，周志军要是打一辈子光棍，以后家里的东西肯定都要被老大家占去，所以平时沾点是点。
周志军这边也打定了主意，往后周志民两口子再想来借东西、借钱，一律没有。
另一边，王兰花二胎又生了个闺女，生下来就送了人。正是农忙时节，李大壮也没来王家捎信。
那天春桃拉着半袋子小麦，去学校给王晓明换粮票，在街上恰巧碰见了李大壮，才知道王兰花已经生了。
她兜里揣着十块钱，换粮票的手续费就得两块多，剩下的钱，王晓红说让她扯块布做件新衣裳。
可春桃压根没打算做衣裳，想着把钱留给王晓明。他在学校读书，手里多揣点钱，总能方便些。
听说王兰花生了，春桃当即掏出五块钱递给李大壮，“哥，俺这也没回去看嫂子，你拿着这钱，给她买点红糖、鸡蛋补补身子。”
“俺不要！俺手里有钱，今年粮食收成好，卖了不少钱呢！”
李大壮是个实诚人，春桃信他的话，可这是她的一片心意。
“哥，你就拿着吧，这是俺的心意，你别嫌少就中！”说着就把钱往他手里塞。
春桃身上那件衣服还是没出嫁时做的，早已补丁摞补丁，又瘦又小，李大壮心里不是滋味。
趁她没注意，就从自己兜里掏出十块钱，悄悄塞进了架子车把上挂着的布包里。
换饭票时春桃才发现里面多了一沓皱巴巴的毛票。
为了让哥哥能过人家，她守了四年空房，心里的委屈也是满满当当的，此刻看到他这暖心举动，鼻尖一酸，眼泪差点掉下来。
回去的路上，居然又遇到了周小伟。
“春桃嫂子，你干啥去了？”周小伟笑着打招呼。
他和周志军长得有几分相象，村里人都说他长得排场，笑起来的时候，眼角眉梢都带着阳光，暖融融的。
“俺去学校给晓明换粮票了。你呢？这是要去哪？”
上次她从娘家回来，半路上遇到一群无赖，要不是周小伟及时赶到，她指不定要受多大委屈。
春桃打心眼里感激他，她本就话少，这次却多问了一句。
“俺去相亲了！”周小伟性子直爽，不掖着藏着，有啥说啥。
春桃本就是随口一问，没想打听别人的私事，周小伟却如实相告，她只好顺着往下问了一句，“咋样？成了吗？”
周小伟看着她，摇了摇头，语气里带着点无奈，“不咋样，没看上。”
春桃没再追问，说道，“那你先走吧。”
周小伟却说，“春桃嫂子，你一个人走不安全，俺跟你一起走，也好有个照应。”
“不用不用，这都是大路，来往的人也多，没事的，你先回去吧。”
周小伟没听她的，就跟在她的架子车旁边。
一路上两人没再多说话，快到村口时，周小伟突然开口，“春桃嫂子，你知道俺想找个啥样的媳妇不？”
春桃愣了一下，如实说道，“不知道。”
周小伟看着她，眼神里带着几分认真，轻声说，“俺就想找个……象你这样好看的……”
春桃没想到他会说出这样的话，脸“腾”地一下就红透了，连耳根都热了起来，手里的车把都差点没稳住。
就在这时，身后突然传来一声闷咳，二人齐刷刷回头，脸色顿时变了。