烛火下，太史慈母亲花白的头发被映得雪亮。
她颤抖的手，终于落下了最后一笔。
一封浸透了思念与感激的家书，就此写成。
“姑娘”
老妇人抬起头，浑浊的眼中满是恳求。
“我儿我儿的安危，就全拜托你们了。”
红娘子郑重地伸出双手，小心翼翼地接过那封还带着体温的竹简。
这东西，比她带来的五百金还要重。
“老夫人放心。”
她的声音轻柔，却透着一股不容置疑的力量。
“此信，我必派最可靠的人，亲手送到义士手中。”
红娘子没有片刻耽搁。
她将这封信交给了队伍里最机警、最擅长潜行的那名队员，再三叮嘱后，便立刻带领其余人手，启程返回冀州。
任务已经完成，多停留一刻，便多一分风险。
与此同时，冀州与青州的交界地带。
一支庞大的军队，正沿着官道缓缓东移。
不再是衣衫褴褛的流民，而是清一色的铁甲与环首刀。
数千名士兵沉默地行军，脚步声汇聚成沉闷的雷鸣，让沿途的土地都在微微颤抖。
周铁山骑着马，凑到李峥身边，脸上带着一丝不解。
“主公，咱们真就打着‘清剿黄巾’的旗号，在这儿闲逛？”
李峥的目光没有离开手中的地图，声音平静。
“剿匪是其一。”
“更重要的，是练兵。让弟兄们熟悉长途奔袭，适应在陌生地方作战。”
他的手指，在地图上青冀交界的一处丘陵地带，重重一点。
“我们要做一颗钉子，一颗能随时扎进青州腹地的钉子。
“让我们的拳头，能随时打到想打的地方。”
赤曦军的突然东进，让周边郡县的豪强们坐立不安。
一处坞堡的高墙上，几名地方豪族正忧心忡忡地眺望着远方那片连绵的营地。
“这伙赤贼到底想干什么？”
“大军压境，不攻城，不抢掠，就在咱们眼皮子底下安营扎寨！”
另一人脸色发白，声音都在发颤。
“我派人去看了，他们的军纪严得吓人！路过村子，对老百姓秋毫无犯，甚至还帮着挑水修墙！”
“这这他娘的比官军还像官军！他们图什么啊！”
他们想不明白。
这种想打又找不到借口，想和谈又拉不下脸的感觉，让他们如坐针毡。
赤曦军的临时大营里，却是一片热火朝天。
李峥并没有干等。
他将这段时间，变成了一场大型的实战化演练。
校场上，铁牛正带着新兵练习枪阵的配合，口号声震天动地。
另一边，太史慈正指导着弓手们进行移动射击，箭矢破空声不绝于耳。
铁牛擦了擦汗，走到正在推演沙盘的李峥身边。
“主公此举，一石三鸟。”
“既震慑了周围的宵小，又让新兵见了血，还把我们摆在了最有利的位置上。”
王二狗也走了过来，他擦拭着心爱的宝弓，眼神锐利。
“我就想知道，主公到底在等什么。”
李峥抬起头，看着两位已经能独当一面的大将，脸上露出一抹神秘的笑容。
“等一阵风。”
“一阵能把我们的朋友，吹到我们面前的风。”
他低头，继续在沙盘上移动着代表北海的小旗，仿佛一个耐心的猎手，已经布好了所有的陷阱，只等着猎物自己走上那条预设好的道路。
时间，一天天过去。
整个营地，在紧张的操练中，静静等待。
这一日。
帐帘被猛地掀开！
一名浑身是土的斥候，连滚带爬地冲了进来，正是“蜂巢”的探子！
他单膝跪地，声音因为急促而嘶哑。
“主公！北海急报！”
一份用蜡丸封好的竹简，被高高举过头顶。
李峥上前，接过蜡丸，捏碎，展开竹简。
帐内，所有人的目光都聚焦在他的脸上。
李峥的表情没有丝毫变化，只是眼神，在瞬间变得无比明亮！
他放下竹简，目光扫过铁牛，最后落在了王二狗的身上。
“黄巾渠帅管亥，尽起大军三万，已将北海城围得水泄不通！”
整个大帐，死寂无声。
李峥缓缓站起身，走到帐口，望向东方。
“好戏，开场了。”