父子俩站在码头上看着力工搬运货物装船，看样子还得一柱香的时间才能装完。父子俩索性走到河堤上，看着云潭城楼说着闲话。
正说着话，城门里出来一排巡逻的兵土，为首的队长是郭松林，刘捌生和秦远走在队伍中。秦远就是那个挑着货担在兰关和南岸一带走村串巷的卖货郎。
郭松林不认识子车英，他虽然是子车英女婿郭茶林的族兄，但是以往并没有什么交往。可刘捌生是认得子车英的，他几年前到兰关跑船，后来成了兰关谭记商行船队的船长，在兰关几年自然便认识了有仪义之名的渔夫子车英。卖货郎秦远自然也是认得子车英一家的，子车武和娘常从他手上买针头线脑。
刘捌生向队长郭松林报告了一下，说碰到家乡熟人了。郭松林示意队伍停下，刘捌生和秦远都上前打招呼：
“七叔！”
“七叔好！小武！”
子车英本来就觉得巡逻队里有两张面孔挺面熟的，没想到还真是熟人，看到那两人脱离队伍主动过来招呼，子车英略错愕了一下方才回过神来，这才认出两人来。
“哎呀这不是捌生兄弟和秦货郎吗，咋的你们都来云潭投军了？”
子车武和秦货郎熟，笑嘻嘻的和他打了招呼。
刘捌生说：“是的七叔，我刚入营才一个月，分到郭队长手下，我给你介绍一下，这位便是我们队长郭松林大哥。”
子车英忙挺了挺腰板，站直了拱手一礼：“郭队长好，久仰大名！”
郭松林中等个子，肩宽背厚很是骠悍，他爽声回道：“你好，这位老叔你认得郭某？”
“呵呵过去不认得，今日便认得了，过去我听小婿说过你的事迹，说你勇力过人好打抱不平。”
“哦，老叔贵姓？令婿是谁，竟然这么了解我。”郭松林一脸疑惑。
子车英笑笑，“小婿名叫郭茶林，也是伞铺乡麦湾村郭家人。”
“难怪咯，原来茶林是老叔你的女婿哦，哈哈那还真是熟悉咯。郭茶林是我族弟，老叔你是茶林岳丈，那咱们也算是亲戚了哈。”
“承郭队长看得起。”
“嗐，莫说那话。老叔你到云潭是何贵干？但凡有用得着郭某的地方，只管开口便是。”
“谢过郭队长好意。我是昨日跑船送货来云潭的，一会儿就要返回兰关了。”
父亲和郭松林说话，子车武站在边上目光炯炯的盯着郭松林全身上下左瞧右瞧，对他身上穿的队长铠甲、头盔，还有腰上挂着的腰刀都感兴趣不已，眼睛里的那股兴奋劲明显藏不住。
郭松林自然是瞧见了，觉得这个少年长得虎头虎脑却身材高壮，竟然赶上自己的身高了，面对全副武装的巡逻兵士不但不怯场，反而还一个劲地往他们身边凑，有种兴奋和跃跃欲试。郭松林感觉这少年甚是讨喜，他哈哈一笑，朝子车武说道：“小子，你不怕吗？”
“怕什么怕，我为什么要怕？”子车武胸膛一挺，大声回道。
“哟嗬，人小口气还蛮大嘛，寻常百姓见了俺们大头兵，都会怕怕的避而远之，你小子倒好，不但不怕还想摸我的刀，你真不怕？”
“不就是当兵的嘛，有啥好怕？说的好象谁还当不了兵似的，哼我告诉你，过两年等年龄到了我也会成为湘军一员的！”
“好，有志气！我等着你添加我们。”闻言郭松林更是爽声大笑武，伸手拍了拍子车武的肩膀。他故意使了一把力，就是想考较一下看他身子骨咋样，禁不禁得起他一拍。
子车武心下了然，身子浑然不动，对郭松林的用力一拍恍若未觉，轻松应对于无形。
郭松林一拍无效，顿时大感诧异，心想这少年瞧不出来嘛竟然能承受自己七成力的一拍。不由赞道：“不错不错，果然是英雄出少年。你这少年，日后当兵是一把好手。哦对了，你叫啥名字？”
“子车武，他是我爹。”子车武指了父亲，大声回话。
“老叔生得一个好儿子，初生牛犊不怕虎，后生可畏呀。”
子车英欠了欠身谢过：“郭队长过誉了，犬子无状，若有冒犯之处请多包函。”
“哎老叔不必如此说话，咱们也算是亲戚了，不兴讲这些客气外道话。孩子确实不错，将来当兵定能打出一番前程来。”
“谢郭队长吉言了。”
郭松林爽声一笑，嗓门洪亮，“这样啊，那老叔你和刘捌生秦远说说话，我带队去巡逻，完了再过来。”
子车英再度拱手，“好的，谢郭队长。”
郭松林大手一摆，带着其他队员继续巡逻去了。
刘捌生重新给子车英见礼，而后说道：
“七叔，您现在没打渔了吗？”
“恩，承蒙马会长关照，我上个月添加兰关商会船队了，当了一名船长，现在我跑船了，和你过去一样。”
“跑船好啊，比打渔轻松些。”
“轻松倒不说，主要是有机会去远的地方，能见世面。”
“七叔，我和你说个事。”刘捌远拉着子车英走到江堤边一棵柳树下边，放低声音道。秦远和子车武识趣，两人坐在石头上说话。
“啥事你说。”
刘捌生没作声，先给子车英鞠了一个躬行了个大礼，子车英不知何意，连忙托住他，“捌生兄弟，你这是何意？”
“七叔，谢谢你救了我家芸娘，那日凌晨驾船送她去长沙。”
“你家芸娘？你的意思是……”
“七叔，我和芸娘成亲了，上个月孩子刚出生。芸娘和我讲了那日逃离兰关时，别人都不敢接这个活，只有七叔你肯冒这个险驾船送她离开兰关。我和芸娘都很感激你，谢谢七叔。”
“你和芸娘成亲了还有了孩子，恭喜你们。”恭喜一句后，子车英又有些疑惑，接着问道：“捌生貌似你之前是不认得芸娘的吧，你是怎么和芸娘走到一起的？”
接下来刘捌生便把那夜在长沙到湘阴的水路上自己是如何遇到芸娘便救了她，后又如何逃出如何回到老家乡下如何成亲的经过一一给子车英说了。子车英听完，感慨不已，“造化真是神奇，合该你俩有此命缘。刚成亲不久孩子也才出生一个月，捌生你咋就跑出来投军呢？”
刘捌生面上一黯，叹了口气道：“七叔，不怕你笑话，我是穷得家里揭不开锅了，不得已才出来投军的。幸得湘军饷银高，还给了安家粮米，我家才得以度过此关。”
“如今芸娘、孩子和令堂可都安好？”
“安好，都安好，劳七叔挂心。我每月都寄饷银回去了，家里一切安好。”
“恩那就好，你就安心当兵混个前程吧。”
“恩嗯。”刘捌生点头。
“捌生，在营中你可知道兰关的张水立和陈元九，刚上午我还到三义井兵营探访了他们，他们家里捎了东西过来。”
“知道，训练一个月后，我和秦远竟然分到了张水立他们一个哨，不过不在一个队。”刘捌生说道，“那日点名时，我没想到会和张水立陈元九一个哨，以前在兰关我和他们一起扛过包，天下竟有这么巧的事。”
这时秦远过来了，“何止一个队，睡的都是一个大通铺，晚上说梦话都是一样的兰关土腔，哨官听不懂，还以为我们在讲话。”
“哈哈，哈哈哈！”三人大笑。
子车英打量这两个后生，虽说才入伍不久，可已经有了兵的样子。面色虽黑，眼神却亮。
“在营里可还习惯？”子车英问。
秦远先接了话：“习惯，比我以前走村串巷强多了，至少不用愁明日去哪卖货，我觉得挺好的。”
刘捌生笑笑却摇头：“好什么好，规矩大得很。早起晚睡，操练不停。倒是饭吃得上，三两日还有荤腥，比在家时强多了。”
五月的湘江水势正旺，江面上船只来往不绝。码头附近有妇人在河边洗衣，棒槌掏衣声不时传来，一下下的很是清脆。柳树垂荫，江风拂过，稍稍驱散了些暑气。
“秦远哥，当兵要打仗你不怕吗？”子车武问道。
秦远愣了愣，叹了一声，“死有什么可怕的，有时候我真想一死了之。我对不起小月，我对不起她……唉！”
刘捌生劝慰道，“秦远，别想她了，好好替她活着才是对得起她。”
秦远沉默了，众人都是知道秦远和马月姑的悲伤往事的，一时都沉默了下来。江风掠过树梢，发出沙沙声响。远处兵营里传来操练的号令声，隐隐约约听不真切。
忽然码头上载来船工黄攸亭的喊声：“七大哥，货装完了，该启程了。”
“好咧，马上到。”子车英大声回应道。
“捌生，秦远，我得回兰关了。”
“七叔保重，一路顺风。”刘捌生和秦远一同拱手。
晌午的太阳将湘江染成金色，江面上波光点点，耀人眼睛。子车英子车武父子俩回到船上，起锚离岸，逆水行舟，船队缓缓向南。
明日高悬，江风渐息。子车英回头望了望远处岸上的兵营，营门上已经模糊看不见。他想起那些投军的兰关后生，昨日还是卖货郎，跑船工，打渔佬和扛包工，今朝摇身一变竟成了大头兵。
人生如河，潮起潮落，谁又知道明日的光景呢。
江风送来远处兵营的歌声，是湘军常唱的那首《爱民歌》：
三军个个仔细听，行军先要爱百姓。
贼匪害了百姓们，全靠官兵来救人。
百姓被贼吃了苦，全靠官兵来作主。
第一扎营不要懒，莫走人家取门板，
莫拆民房搬砖石，莫踹禾苗坏田产，
莫打民间鸭和鸡，莫借民间锅和碗，
……
子车英听着，不由得也哼了起来。子车武抬头看着父亲，觉得这一刻的父亲，似乎要比平日高大了些。