随着令人心悸的嘎吱声，木材纤维被蛮力撕裂。
哗!
高耸入云的树冠轰然坍塌，叶如雨下。
树冠下方的祖灵纷纷四散而逃，修筑在上方的木屋一个接着一个坠落，就像落地摔成粉碎的精巧礼盒。
大地卷起土浪，碎石如弹片飞溅。
在被推倒的巨树后方，是无数腐朽的尸者。
巨大的骸骨之上还烙印着地脉和矿石留下的痕迹，它们曾经都是地床的一部分，现如今却都被唤醒。
“那是战象!”
“我们祖辈伟大英雄的英灵。”
“竟然连他们也……”
呦呦看着那成排的巨象，眉宇间浮现出忧色。
“快逃啊！”
“巨象也变成了活尸!”
许多战士仅仅只是抬头望着那滔天魔影，就吓得两腿发颤，丧失了斗志。
战线一触即溃，来不及逃跑的祖灵被一脚踏进泥土之中，碾作肉泥。
“那些怪物，比之前遇到的摇篮还要强大。”
“从数量上看，至少有二十头。”
祝铃兰眯起眼，目光越过战象，看向迷雾深处的狼影。
巨狼矗立在远方的断崖之上，和这里遥遥相望，就像盯着一只垂死的猎物。
“仁慈的大地母神啊，请回应我的祈求，赐予亡者安宁。”
大祭司飞身跃下，口中念动着咒语，将法杖猛地敲落在地。
笼罩了整个祖地的魔法阵开始亮起，随后飞速旋转。
翠绿色的生命气息猛地从地脉之中喷涌而出。
旺盛的生命元素形成了高涨的喷泉，与那些巨象的尸骸碰撞在一起，激荡出大片的致死黑雾。
“它们体内的死亡元素正在被净化。”
江晚亭的视觉里，那些巨象身体里的黑雾正在缓慢消散。
“这是祖灵的护族大阵吗？”
她沿着地上的那些魔力回路追根溯源，最终找到了一尊巨大的祭坛。
祭坛之上，是一尊绝美的雕像。
雕像的底座已经残破不堪，长满了青苔。
而那雕像却依然华美，焕然一新。
头上戴着绒花的冠冕，手臂挽着丝织的缎带，身着鲜花和蝴蝶编织而成的长裙。
也许是岁月侵蚀的缘故，那尊雕像看不清具体的面容，只有一个模糊的五官轮廓。
“那个雕像是什么？”
江晚亭远远地望向那尊雕像。
“是大地母神。”
“据说在一千年前，神只曾来到世间，将祖灵一族从危难之中解救出来。”
“但没有谁看清她的脸。”
“做这个雕像的人，自然不知晓她的模样。”
呦呦解释道。
“母神雕像的四方各有一个子祭坛，上面用于放置生命精华启动大阵。”
“其中三个祭坛早就在此前的岁月里失去了功能，眼下只剩下最后一个。”
“但没有了生命精华，它迟早也会毁坏。”
祝铃兰闻言，好奇地追问道:“你们有什么证据证明神只来过呢？”
“大祭司说她亲眼见过。”
呦呦说。
“大祭司说神只许下了诺言，祂在一万年后会重临人间，再度救祖灵于危难之中。”
“什么？”
“她活了一万年？”
江晚亭看向大祭司的背影，觉得很是不可思议。
“一万年前，就已经有这么发达的魔法文明了么？”
“这没什么奇怪的。”
“地球已经存在了46亿年，存在超古代文明是正常的。”
“只是它们灭亡在我们无法知晓的过去。”
祝铃兰说。
“其中有一些幸存者躲进了秘境，祖灵就是其中之一。”
“只是随着魔法时代再临，这些秘境也逐渐显现出来了。”
“祖灵的秘境被这个时代的人类发现，是在二十多年前。”
祝铃兰说到这里，顿了顿。
“可是祖灵的生命虽然很悠久，但也不至于长达一万年吧？”
南宫苑觉得很不可思议。
精灵也是有名的长生种，但两千年的寿命已接近极限。
更何况祖灵对自然之力的掌握程度还不如精灵。
“祖灵的寿命当然没有那么久，只是大祭司为自身动用了一个时间系禁咒【圣祈】。”
呦呦解释道。
“圣祈？”
林雨霏有些困惑，和南宫苑面面相觑，两人都没有听说过这个禁咒。
“原来如此。”
祝铃兰却是恍然。
“你知道这个禁咒？”
公孙璃问。
“与其说这是禁咒，不如说这更像是一个契约。”
“契约？”
江晚亭有些不解。
“和时间之神做交易的契约。”
“它可以将施法者的身体状况维持在某一个瞬间。”
“直到施法者的愿望达成为止。”
众人闻言，纷纷大惊。
“竟然还有这种契约？”
“只要愿望不达成，那岂不是相当于永生了？”
南宫苑觉得很是匪夷所思。
“没那么简单的。”
祝铃兰轻轻摇头。
“首先这个愿望，一定要是你心底最渴望实现的愿望。”
“如果你始终无法实现自己最渴望的愿望，那永恒的生命就是永恒的刑期。”
“另外，施展这个术后，施法者的等级和属性就会永远定格，不会再增长了。”
“是的，大祭司年轻时便是天纵奇才，但施展这个魔法后，修为就再也没有精进过。”
呦呦闻言，表示首肯。
“那愿望实现后会发生什么？”
江晚亭继续问。
“一旦愿望达成，停滞的时间就会被时间之神取回。”
“如果达成愿望跨越的时间太久，那意味着施法者在愿望实现之后就会被时光洪流淹没，瞬间归于虚无。”
祝铃兰说。
“所以，这一万年间，她的愿望都没有实现过？”
江晚亭看着大祭司的背影，有些失神。
等待了整整一万年的执念，该是何等的惊人。
“大祭司的愿望，是再见神只一面。”
呦呦轻声说。
“信仰这东西究竟有什么魔力？能让人追寻一万年？”
祝铃兰看向大祭司的眼里，多了一些钦佩。
难怪她会对生命精华如此看重，那是她再见神只的关键。
也许她早就渴望着解脱的那一刻。
苦苦追寻着神只的信徒，受困于无法解脱的肉身，等待着与她的主重逢。
无尽的尸潮之中，大祭司渺小的身影撑住了濒临崩溃的防线。
她几乎是以只身之力，硬撼那排山倒海的巨象。
魔法阵中喷涌而出的生命元素不断消耗，越来越弱。
没有了生命精华的供给，内部存在的生命元素开始大量蒸发。
而那些巨象身上的暴虐之气却愈发猛烈。
它们不要安抚，不要虚假的生命!
它们一样渴望着解脱，渴望摆脱腐朽的肉身。
渴望着重新进入轮回。
砰!
巨象齐齐发起重逢，沿途造起来的土墙和植物被摧枯拉朽地冲毁。
不断有祖灵上前施法，但它们的魔法又会被瞬间击溃。
“飞火流星!”
铃羊浑身浴火，挡在了大祭司身前，冲向一名攻来的巨象。
然而那渺小的火苗很快就被扑灭。
“羚羊长老!”
祖灵们大惊失色。
流星被象鼻直接甩飞，重重坠落在地。
在那冲阵的战象面前，个人之力都只不过是奋臂螳螂。
就连熔岩龙制造出来的岩障也拦不住它们，只能将它们的脚步略微拖延片刻。
圣龙释放出断罪之焰，巨象们浑身浴火地发起冲锋。
它们感知不到疼痛，也没有恐惧，就连被烧毁的躯体也在迅速恢复。
“不行，根本拦不住。”
祝铃兰悠悠一叹。
圣龙尚未进入成熟期，力量还是太过有限。
若是能完成龙族试炼，就能初步展现其真实的力量。
终于，大祭司脚下的魔法阵陷入了黯淡。
最后一道防线也即将被冲毁。
大祭司眼里的光芒也黯淡下去。
祖灵们面如死灰，就在它们心生绝望之际。
本该消散的魔法阵突然再度亮起，翠绿色的光芒变得前所未有地浓郁。
巨大的浅绿色结界从大地之中升起，将那些活尸全部拦在了外面。
“这是庇护结界!”
“生命精华归位了!”
劫后余生的喜悦笼罩在每一个人的心头，祖灵们纷纷拥抱在一起，喜极而泣。
呦呦回眸望去，却见苏泽清站在祭坛下方，抬头仰望着神只的雕像。
神只垂眸，正好和他相视。
像一场跨越了万年的相会。
在他身后的子祭坛中，翠绿色的生命精华在魔法阵中源源不断地输送着魔力。
石板中的魔法阵凹槽里，流淌着近乎液化的翠绿魔能。
“太好了，危机总算是解除了。”
满身鲜血的羚羊看着魔法阵外不甘徘徊的尸群，虚弱地笑了起来。
青木擦拭着额头上的汗水，面露欣慰。
“多谢了你们，来自外界的勇士。”
“我对此前的冒犯感到抱歉。”
“你救了我们祖灵一族，我会尽我们所能地报答你们。”
大祭司快步来到了苏泽清面前，看着安然无恙的生命精华，心里悬着的巨石落了地。
苏泽清看着面前的大祭司，沉默不语。
结界逐渐稳固，外面的尸潮也逐渐开始退散。
就在众人沉浸在胜利到来的喜悦中时，一声狼嚎响彻天际。
远方的断崖上突然落下了一道墨影，恐怖的死亡气息席卷了整个迷宫。
那些原本打算褪去的尸潮突然变得狂暴，再度尖啸朝着结界扑来。
就连防护着祖灵祖地的那层结界也开始泛起剧烈的波动。
“怎么回事？”
“生命精华不是已经归位了吗？”
青木长老大惊，顿时惊出一身冷汗。
伤疲交煎的祖灵战士们再度拿起武器，纵身跃向要塞。
“会长，我们现在该怎么办？”
魔都首府的学员们齐齐望向穆璇。
“用破界石离开，保住性命要紧。”
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“这次任务失败了。”
穆璇无奈叹息一声。
在传说级之上的存在，已经远远超出了他们能应付的范围。
学员们接二连三地拿出破界石开始传送。
见祝铃兰和江晚亭等人还留在原地，穆璇赶忙过来劝阻。
“快走吧，再不走就来不及了。”
江晚亭和祝铃兰对视了一眼，异口同声地道:“学姐，你先走吧。”
“我不放心清清!”
“算啦，拿你们没办法，不能让你们出事。”
穆璇左右看了看，见自己公会里的成员都陆续撤离，便留了下来照看这几个学弟学妹。
“它还是要来灭亡我们吗？”
大祭司看着那疾驰过来的巨狼，难掩失落。
“不，它是来净化你们的。”
苏泽清走了过来，淡淡地道。
“你什么意思？”
大祭司回眸望向他，目光凌厉。
“我们都被骗了。”
“我们误以为是凋零与死亡的使者带来了这些至邪生物。”
“其实根本就不是。”
苏泽清轻轻摇头。
薇薇安告知他的情报，和他的猜测正好吻合。
众人一齐看了过来，面面相觑。
“那些无生无灭者，其实就是接受了虚假永生后的产物!”
“一切灾厄的根源，都来源于被滥用的生命元素。”
苏泽清说到这里，回眸望向那枚祭坛上的生命精华。
“什么？”
祝铃兰和江晚亭闻言，瞳孔猛地震颤起来。
这番话在祖灵之中也掀起了轩然大波。
“胡说八道!”
“生命精华是大地母神给我们的赐福!”
“怎会催生出无生无灭者？”
铃木破口大骂。
“一派胡言!”
“活尸分明就是死亡的造物!”
苏泽清的这番言论，在祖灵们看来简直是对慈爱的大地母神的侮辱。
祖灵们义愤填膺，它们不容许一个人类质疑它们的信仰。
在那些愤怒的祖灵之中，呦呦眼角的泪光闪烁着。
曾几何时，她也像今天的苏泽清一样，面临着族人们的愤怒。
“死神的使者来到这里，只是为了让畸形的生态回归平衡。”
“正因为你们祖灵一族滥用生命元素，全部都追求长生，这才导致了自然元素的紊乱。”
“肉身虽能不朽，但无法避免灵魂的堕落腐烂。”
“这便是无生无灭者的由来。”
苏泽清讥讽道。
“睁开你们的眼睛好好看看吧。”
“那些活尸都曾是你们的同胞。”
“它们在痛苦地呐喊，对你们发出咒骂。”
“因为它们求生不得，求死不能!”
苏泽清看着那些愤怒狰狞的面容，又转而看向结界之外同样愤怒狰狞的活尸。
不管他如何述说，祖灵们仍用唾骂声将他淹没。
“死神的使者是来让它们解脱的。”
“它要赋予尸者死的概念，才能将它们送入轮回!”