第二日清晨，李员外便差人西处打听，可大半天过去，仍无太大收获。
陈子平见李员外如此上心此事，心中不免泛起嘀咕——莫非此事与李员外自家有关？毕竟前世听闻的地主富商欺压百姓之事不在少数。
午饭时分，李员外似是察觉了陈子平的心思，又或是单纯想倾诉，便主动开口讲述自己的过往。
“道长或许有所疑虑，李某便首言相告。”李员外放下筷子，神色平静，眼中却带着几分追忆。
他本名李岩，出身寻常农家，家中薄田几亩，勉强供他读书。
然而时局动荡，读书难有出路，双亲过世后，他便独自外出闯荡。因识字明理，为人机敏，起初在一家酒楼做账房先生，后得掌柜赏识，将女儿许配给他。夫妻二人同心协力，半生奔波，虽未大富大贵，却也攒下了一份家业。
“内人贤惠，与我同甘共苦，只可惜”李岩声音微顿，眼中闪过一丝黯然，“前年她因病离世，我也心灰意冷，便带着次子辞修回到老家，建了这座庄园，打算安度晚年。
陈子平静静听着，心中疑虑渐消。李岩并非寻常富户，他一生只娶一妻，即便妻子多次劝他纳妾，他也始终婉拒。夫妻恩爱，育有三子一女，长子如今在省城掌管家业，次女嫁入良家，次子李辞修留在身边尽孝，幼子则远赴海外求学。
“辞修担心我，便买通关系，组建了镇卫队，想让我安稳度日。”李岩苦笑，“只是没想到，回乡才半年，就遇上这等怪事。”
前番请来的神婆和尚，也是李岩所托，可惜未能解决。听闻有外来的道士，他便抱着试一试的心思，这才有了陈子平的相助。
陈子平听完，思及自身遭遇，沉吟道：“如此说来，那怨鬼之事，恐怕与黑水帮脱不了干系。”
李岩点头：“李某也这般想，只是黑水帮在此地盘踞多年，根深蒂固，一时难以查清。
对此，陈子平也无计可施，只能静待消息。所幸那怨鬼至今未曾害人性命，倒也不算紧迫。
三日后，李辞修匆匆归来，脸色凝重地走进书房。陈子平正与李岩对坐饮茶，见他神色有异，便知事情有了眉目。
"父亲，道长，"李辞修压低声音，"我查到些消息。凤凰县有个叫王顺清的商人，常往来黑水镇贩货，两月前突然失踪。据见过的人说，此人身形样貌，与道长所见的怨鬼极为相似。"
陈子平放下茶盏："可查到此人为何失踪？"
李辞修面露难色："只知他失踪前曾与黑水帮副帮主叶虎有过争执。当时在醉仙楼，王顺清当众指责叶虎强收保护费，断人生计。后来"他顿了顿，"再没人见过他。"
李岩眉头紧锁："看来这怨鬼，十有八九就是王顺清了。"
陈子平沉吟片刻，问道："可有人报官？"
"报过，"李辞修苦笑，"但黑水帮与县衙关系匪浅，最后以'商人自行离去'结案。"
窗外暮色渐沉，屋内烛火摇曳。陈子平望着跳动的火焰，缓缓道："怨鬼滞留人间，必是含恨而死。如今既知其身份，倒也不难理解它为何盘踞乱葬岗——那里怕是它的埋骨之地。"
李岩闻言一惊："道长的意思是"
"王顺清被叶虎所害，尸骨就埋在乱葬岗。"陈子平目光渐冷，"这等怨鬼，断不会轻易往生。它要复仇。"
屋内一时寂静。过了片刻，李岩叹道："黑水帮作恶多端，如今招来厉鬼索命，也是报应。
只是"他看向陈子平，"这怨鬼若继续作祟，恐怕会殃及无辜。"
陈子平起身走到窗前，望着远处黑沉沉的夜色："贫道明白。此事既己插手，自会管到底。"他转身道，"不过当务之急，是要找到王顺清的尸骨。只有查明死因，才能化解它的怨气。"
李辞修突然想起什么："对了！我打听到，王顺清失踪当晚，有人看见黑水帮的人推着板车往乱葬岗方向去。"
"果然如此。"陈子平点头，"明日我再去一趟乱葬岗。这次，要仔细搜寻。"
李岩担忧道："那怨鬼凶戾，道长千万小心。"
"无妨。"陈子平从袖中取出新兑换的符箓，"这次准备充足，定要查个水落石出。"
当夜，陈子平再次踏入乱葬岗。这一次，他不仅带了符箓，更备了香烛纸钱。
夜风凄冷，陈子平立于坟堆之间，点燃香烛，朗声诵念《太上洞玄灵宝救苦妙经》。随着经文回荡，阴风渐起，一道黑影缓缓浮现，正是王顺清的怨鬼。
“王顺清，贫道知你含冤而死，今日特来助你了却执念，早日往生。”陈子平声音沉静，却带着不容抗拒的力量。
怨鬼面目狰狞，嘶吼道：“叶虎害我黑水帮该死！”