苏晚晚还在攀咬姜玖，栾照临最后一点耐心也耗尽了。
他向前将姜玖护在身后，这个下意识的动作让苏晚晚彻底红了眼。
“好好得很！既然你被这妖女迷了心窍，就别怪我不念旧情！来人啊！快来人！”
“给我把栾公子‘请’回去！至于这些包藏祸心的山匪……”
她神色阴狠的扫过惶恐的族人，露出恶毒的笑容，“给我搜出他们的赃物！但凡有敢阻拦的，格杀勿论！”
兵卒们得令，顿时如狼似虎地扑向族人。
有人粗暴地推开上前阻拦的老族长，老人们踉跄着摔倒在地。
有人闯进茅屋翻箱倒柜，陶罐瓦瓮碎裂声不绝于耳。
更有甚者直接点燃了路边的草垛，火光冲天而起，浓烟弥漫。
“不要烧我的房子！”一个妇人哭喊着扑向着火的草垛，却被兵卒一脚踢开。
“奶奶！”孩童的哭叫声撕心裂肺。
栾照临眼睁睁看着这宛如地狱的一幕，脊背僵直，浑身血液都凉了。
他想上前阻止，却被苏家几个兵卒团团围住。
混乱中，他看见苏晚晚站在火光前，脸上带着残忍而快意的笑容。
“看到了吗照临哥哥？这就是违逆我的下场。”
就在这时，姜玖冲出人群，扑向那个被踢倒的妇人。
“住手！”栾照临暴喝，猛地挣开阻拦，扑过去挡在姜玖身前。
利刃划破他的衣袖，鲜血瞬间渗出。
知道他身份的兵卒愣住了。
栾照临站在火光中，血顺着手臂滴落，目光却冷得骇人。
他缓缓抬头，看向苏晚晚，“今日之事，栾某铭记于心。”
他一字一顿，声音不大，却让喧嚣的场面瞬间寂静下来。
“他日必当，百倍奉还。”
混乱中，姜玖扶起被推倒的老族长，声音清亮，“猎户拿起武器，妇孺退后，其他人跟我触发陷阱！”
她指尖一弹，无色无味的药粉随风散开，几个冲在前面的兵卒突然手脚发软倒地。
紧接着树丛中窜出数条毒蛇，咬向苏晚晚的手下。
苏晚晚尖叫着后退，“妖女！你果然会妖术！”
栾照临怔怔地看着姜玖，她指挥若定，每一个指令都带着杀伐果决。
这与他认知中那个随性而为的医女判若两人。
当看到一个兵卒被陷阱中的竹刺贯穿肩膀时，栾照临终于忍不住拉住姜玖，“能否留下些活口？”
姜玖猛地转头看他，“别假惺惺的了！刚刚他们怎么对我们的你这么快就忘了？今日若放过他们，他日谁来放过我的族人？”
姜玖语气转冷，“就因为你对敌人仁慈，才会落得重伤荒野的下场！你到现在还不明白吗？”
她挥袖挡开一支冷箭，“现在唯有杀了他们才可护住我的家！”
姜玖指着正在殴打老人的兵卒，“你看不见他们在伤害你要保护的子民吗？”
栾照临看着老人脸上的血迹，又看向姜玖的侧脸，内心剧烈挣扎。
最终，他深吸一口气，闪身挡在一个被追击的孩童身前，徒手夺下兵卒的刀。
他一个巧劲卸掉对方兵器，“我不杀你，但也不会纵容暴行。”
这是他与姜玖的第一次并肩作战。
他虽不取性命，却总能及时制伏最凶残的兵卒。
姜玖的每一个指令，他都能心领神会地配合。
当苏晚晚试图偷袭姜玖时，栾照临第一时间掷出石子击落她的匕首。
两人目光短暂交汇，某种难以言喻的默契在硝烟中悄然滋生。
战局渐息，苏晚晚见大势已去，咬牙带着残兵慌忙逃窜。
临行前她狠狠瞪向并肩而立的两人，“栾照临，你会后悔的！”
栾照临沉默地望着满地狼藉，终于轻声对姜玖说，“或许你是对的。”
战火暂歇，桃花源弥漫着硝烟与血腥的气息。
姜玖指挥族人救治伤员、扑灭余火。
栾照临默默跟在她身后，为伤者包扎。
当最后一道伤口被妥善处理，两人不约而同地走到村口那棵老桃树下。
月光透过枝桠洒落，将满目疮痍笼罩在一片柔光中。
姜玖忽然开口，声音带着疲惫，“谢谢你。今天若不是你”
“不，该道谢的是我，是你点醒了我。”栾照临打断她，目光落在她沾着血污的侧脸。
他深吸一口气，“这些年我总以为，以仁心可化干戈。今日才明白，有时仁心反而会成为纵容恶行的借口。
姜玖转身看他，月光下他的眉眼格外清晰，“你不是不明白，只是不愿明白。就像我知道草药能救人也能杀人，但不会因此放弃行医。
栾照临苦笑道，“我自幼读圣贤书，学的是仁政爱民。可今日看着那些兵卒殴打老人时，我突然想起小时候继母也是这般，表面仁善，背地里却纵容手下苛待百姓。
这是姜玖第一次听他提起家事。
“我总告诉自己要以德报怨，可现在想来，这种仁慈何尝不是对受害者的残忍？
姜玖握住他的手，“你的仁心没有错，错的是不该对所有人都施以仁心。”她指向正在重整一片狼藉的族人，“你看，他们需要的不是圣人的慈悲，而是守护者的杀伐果断。”
栾照临反握住她的手，掌心相贴处传来温暖的触感。
“教我。教我怎么在保持本心的同时，守护想守护的人。”
姜玖微微怔住，随即莞尔一笑，“那你可要好好学。我的徒弟，可不能心慈手软。”
“谨遵师命。”栾照临也笑了，目光温柔地落在她唇畔。
夜风吹落一树桃花，纷纷扬扬如同细雪。在弥漫的花香中，他轻轻将她揽入怀中。
未尽的话语消散在相贴的唇间。
这个吻带着硝烟的苦涩和桃花的甜香。
远处，不知哪个调皮的孩子吹起了桃叶笛，清越的笛声悠扬而起。
而在村外密林中，苏晚晚正咬牙切齿地望着桃花源的方向，手中狠狠攥碎了一朵桃花。
“栾照临…姜玖…你们给我等着。”