时近深冬，无定河畔的水利工地上依旧是一片热火朝天。
主体堤坝已初见雏形，巨大的青石垒砌的坝体如同一条初具规模的巨龙，横臥在渐趋枯瘦的河床上，只待来年开春，完成最后的合龙与附属结构。
民夫们喊著號子，进行著收尾前的加固工作，憧憬著水渠贯通后的丰收景象。
秦思齐正与韩工、冯工等人站在坝基高处，指著下游规划中的几处次级堰坝位置，商討著明年开春后的施工顺序。
阳光照在秦思齐的脸上，沾满尘土的长衫下摆隨风轻扬。一切都似乎在朝著预定的轨道稳步推进。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了工地的喧囂。
只见一骑快马如旋风般衝上河滩，马上的骑士正是马犇指挥使的亲兵队长，脸色煞白，汗流浹背，甚至来不及下马，便衝著秦思齐的方向嘶声喊道：“秦大人，指挥使有十万火急军情，请您即刻回城！”
秦思齐心中猛地一沉。能让马犇如此失態，派亲兵队长直接衝到工地上来找他，绝非寻常边警。
立刻对韩、冯二人交代几句，翻身上了秦实诚牵来的枣红马，隨著那亲兵队长，朝著州城方向疾驰而去。
没有回州衙，亲兵队长直接將他引到了指挥使司衙门后院。马犇在屋內踱步，脸色阴沉无比，见到秦思齐，立刻开口：
“四皇子郑烜，在北平府…反了！打出了清君侧、靖国难』的旗號，起兵了！”
儘管心中早有预感，但当这改天换地的消息真的传来时，秦思齐闭了闭眼，脑海中瞬间闪过无数念头——朝局动盪，新君地位未稳，藩王势大，这一切的隱患，终於在这一刻彻底爆发。
秦思齐嘆了口气，再睁开眼时，眸中已是一片沉静，低声回应，像是在对马犇说，又像是在对自己说：“该来的…终究还是来了。”
短暂的震惊过后，秦思齐的大脑开始飞速运转。
天下大乱，首当其衝的便是他们这等身处边陲的军政长官。绥德州虽非战略要衝，但毗邻北疆，位置敏感。一旦中原战火纷飞，朝廷无力北顾，他们就必须独自面对可能来自北方部落的压力。
秦思齐强迫自己冷静下来，追问细节：“马指挥使，消息確切吗？来源是？”
马犇认真回覆：“绝对確切！檄文恐怕不日就会传遍天下！”
秦思齐点了点头，目光投向窗外，下了决断：
“工程，必须立刻停下来！”
马犇一愣：“停下来？这堤坝眼看”
秦思齐打断马犇的话：“必须停！如今局势不明，天下將乱，首要之务是保境安民，整军备战！
数千民夫聚集在外，一旦消息扩散，人心惶惶，极易生变！而且，后续的钱粮、人力，都必须优先保障军需！这水利…只能暂且搁置了。
心中涌起一股强烈的惋惜和不甘。主体堤坝完成了不到五分之一，另外三处规划中的次级堰坝更是尚未动工。
这是耗费无数心血，好不容易才推动起来的基业。但形势比人强，在席捲天下的战乱面前，个人的政绩和长远规划，都显得那么脆弱。
秦思齐对闻讯赶来的秦思文吩咐道：“传我命令，即刻起，水利工程全面暂停！所有民夫，按原籍遣散，结清工钱，发放部分口粮，令其速速归家，不得滯留！
工匠及核心人员，给予额外安抚，登记在册，以待日后召用。工地所有建材、工具，由州衙统一登记封存，派专人看守！”
命令迅速被传达下去。很快，无定河畔那震天的號子声戛然而止，取而代之的是民夫们惊疑不定的议论和匆忙收拾行装的身影。
热火朝天的工地，如同被瞬间抽走了灵魂，只剩下未完成的堤坝骨架，孤零零地矗立在秋风中，诉说著未完的壮志。
妥善处理了工程暂停事宜，秦思齐与马犇再次討论起来。
秦思齐率先开口：“马指挥使，北平起兵，朝廷必然震动。我们绥德，地处北疆，朝廷为了应对四皇子，短期內绝无可能从我们这里调兵，…但日后恐怕连正常的军餉拨付，都会变得困难重重。”
马犇重重一拳砸在桌子上，震得茶碗乱跳：“他娘的！老子就怕这个！当兵的可以勒紧裤腰带，但战马不能不吃草，刀枪不能不维护！没有粮餉，让弟兄们怎么守边？”
秦思齐眼中满是计算：“所以，当务之急，是粮草！趁著消息还没有完全传开，物价尚未飞涨，我们必须立刻著手，秘密囤积一批粮食和军需物资！”
马犇眼睛一亮：“秦大人有何高见？”
秦思齐毫不犹豫：“找赵家商行！他们渠道广，背景深，在这种时候，或许比官府更容易办事。我让秦思文立刻去联繫赵福，请他们动用关係，主要在关中地区，秘密、分散地採购大批粮食。动作要快，要隱秘！”
马犇看向秦思齐：“好！採购的钱”
秦思齐思路清晰：“州衙还能挤出一部分，走私利润也还有些结余，还有马指挥使那份，是否可以先垫上？这笔帐，要记清楚，算是州衙与卫所的共同储备。
採购来的粮草，运输是关键。需要卫所派人，扮作商队护卫的精干人马，分段押运，秘密存入我们事先选好的隱蔽仓库之中。此事必须万分机密，绝不可走漏风声，否则必然引来覬覦甚至哄抢！”
马犇听得连连点头：“就按秦大人说的办！押运的人选我来挑，保证万无一失！”
两人又就仓库选址、保密措施、后续可能出现的各种情况商討了许久。直到夜幕降临，秦思齐才拖著疲惫的身躯离开卫所衙门。
走在清冷的街道上，看著州城內尚且不知大祸將至、依旧为生计忙碌的百姓，秦思齐的心情无比沉重。水利工程的宏图被迫中断，天下陷入战乱
必须稳住绥德州，稳住马犇，利用一切可以利用的资源，守护这一州之地。他抬头望向南方，也是战火即將燃起的方向。
喃喃自语道：“山雨欲来风满楼啊”紧了紧身上的衣袍，步伐坚定地向著州衙走去。