一个时辰后，绥德州城北门外，气氛肃杀得如同凝结的寒冰。
五百精锐骑兵已然列队完毕，他们是从卫所中挑选出来的悍卒，人人脸上都带著风霜刻画的痕跡，眼神冷峻，没有丝毫临战前的紧张或兴奋，只有一种狼群狩猎前特有的凶光。
人与马仿佛融为一体，化作了冰冷的杀戮机器。鞍袋被塞得满满当当，除了个人必备的肉乾、炒麵等乾粮，更多的是此行至关重要的特殊物资：一罐罐用泥封口的黑色火油，精心綑扎的引火之物，以及闪著寒光的箭矢。
没有喧譁，没有鼓譟，只有战马因不耐而偶尔发出的沉重响鼻声，以及甲叶隨著轻微动作摩擦时发出的鏗鏘之音，匯聚成一股无形的压力，瀰漫在清冷的空气中。
马犇全身披掛鎧，那身精工打造的重甲让他本就魁梧如山的身躯更显庞大威猛，如同一个移动的钢铁堡垒。
策马在阵前来回踱了两步，鹰隼般的目光扫过每一张沉默而坚定的面孔。没有慷慨激昂的动员，没有冗长的训话，只是猛地举起手中的马鞭，直指北方沉沉的暮色，从喉咙深处发出一声低沉的、仿佛猛虎蓄势般的嘶吼：
“出发！”
命令简短而有力。
黑色的洪流瞬间启动。五百铁骑如同一个整体，保持著严整的队形，蹄声被厚布包裹，沉闷如远方的闷雷，悄无声息地融入了荒野的怀抱，迅速被渐浓的夜色吞噬。
为了最大限度地隱匿行踪，达到突袭的突然性，他们选择在夜间赶路，白天则寻找隱蔽的山坳、林地休息，人马衔枚，儘可能减少一切可能暴露目標的声响。
与此同时，秦思齐带著秦思文、秦实诚和几位族人，以及那位被马犇特意指派来保护其安全的老兵韩烈，混在一支仅有十数匹驮马的小队中。
这支小队装载著备用的箭矢、急救药品和乾粮，远远地跟在主力后面，行走的路线更为曲折、隱蔽，速度也慢上许多。
他们的任务不是参与直接的搏杀，而是作为观察、接应以及…万一事有不谐，迅速撤离的保障。
初春的夜风，依旧冰冷刺骨，如同刀子般刮过裸露的皮肤。
秦思齐骑在那匹还算温顺的枣红马上，感受著刺骨的寒意，目光却紧紧追隨著前方远处那片在微弱星光下沉默行军的黑色洪流。一种难以言喻的复杂情绪在他心中涌动。
这是他两世为人，第一次如此真实、如此接近冷兵器时代的战场。没有影视剧里渲染的浪漫与豪情，只有一种关乎生死存亡的沉重感。
秦思齐下意识地摸了摸腰间，那里悬掛著马犇临行前赠送的一柄质地精良的雁翎腰刀，冰凉的刀柄触感传来，让他翻腾的思绪稍微清醒和镇定了一些。
韩烈如同一个没有重量的幽灵，始终策马跟在秦思齐身侧一个既能隨时策应，又不会妨碍到的位置。
他沉默寡言，但感知似乎远超常人，总能提前片刻发现前方斥候打出的细微信號，或是察觉到风中一丝不寻常的气息。
偶尔会用极低的声音，简短地指点秦思齐如何在崎嶇的夜路上更省力地控马，如何通过辨认北极星和感受风向来大致判断方位。这位貌不惊人的老兵，正用他朴实无华的行动，悄然展现著其在战场上赖以生存的能耐。
两天后的凌晨，天色將明未明，正是一夜中最黑暗、最寒冷的时刻。
前方一名斥候如同鬼魅般从夜色中钻出，带来了最新的消息：马指挥使率领的主力，已安全抵达雕阴山外围预定的攻击发起位置，人马正在做最后的休整和战斗准备，准备发动雷霆一击。
秦思齐等人的精神也为之一振。在韩烈的引领下，几人牵著马，小心翼翼地登上了距离雕阴山数里外的一处林木相对稀疏的高地。
这里视野相对开阔，藉助东方天际那即將挣扎而出的第一缕微光，可以勉强俯瞰到雕阴山那如同巨兽张开的大口般的幽深轮廓。
向下望去，山谷中，隱约可见零星几点篝火的余烬，如同沉睡巨兽闭合的、毫无防备的眼睛，在黑暗中散发著微弱的光晕。
一些简陋的、用毛皮和木桿搭成的营帐轮廓，如同丑陋的蘑菇般散落在山谷底部。
甚至能依稀看到一些如同蚂蚁般微小的身影，在营地间缓慢移动，那是负责守夜或早起准备食物的毛里孩部族人，大部分敌人，此刻尚在温暖的皮袍和睡梦中，对即將降临的灭顶之灾毫无察觉。
秦思齐能清晰地听到自己心臟在胸腔里有力而急促的搏动声，紧紧握著拳头，指甲几乎要嵌进掌心，手心里因为紧张和期待而满是的汗水。
极力远眺，目光死死锁定了那片依旧沉浸在睡梦中的山谷，等待著，等待著黎明前最黑暗那一刻，被骤然爆发的铁与火无情地撕裂。
时间，一分一秒地流逝，每一瞬都显得无比漫长。
终於，远方的地平线上，第一缕微弱的鱼肚白开始顽强地撕裂厚重的云层，艰难地渗透出来，勉强勾勒出远处山峦那狰狞起伏的黑色剪影。
而就在这片天地间光明与黑暗最后交替、视线最为模糊的瞬间——
“呜——嗡——”
一声悽厉而穿透力极强的牛角號声，猛地从雕阴山的某一个方向炸响，如同晴空霹雳，瞬间撕碎了所有的寂静！
这仿佛是一个信號！
紧接著，如同爆豆般，无数支神火飞鸦即火箭带著刺耳的尖啸，从山谷两侧的高地上腾空而起，划破微明的天空，拖著耀眼的尾焰，如同一场逆飞的流星火雨，精准而又狠辣地射向了山谷中那些毫无防备的营帐、堆积的草料、以及散放的牲畜群！
“敌袭——！是边军！边军来了！”
谷底瞬间炸开了锅！惊慌失措的尖叫声，战马受惊的嘶鸣声，蒙古语的怒骂和吶喊声，以及火箭引燃帐篷和草料后发出的噼啪燃烧声各种声音混杂在一起，形成了一片混乱的交响！
几乎在火箭落下的同时，如同雷鸣般的马蹄声从谷口方向轰然响起！以马犇为首的那三百铁甲洪流，如同决堤的黑色岩浆，带著碾碎一切的气势，朝著陷入火海与混乱的营地发起了的衝锋！
“杀——！”
震天的喊杀声如同海啸般扑面而来！冰冷的刀锋映照著初升的朝阳和跳跃的火光，反射出令人胆寒的光芒！
秦思齐站在高地上，俯瞰著下方瞬间化作炼狱的山谷，看著那如同虎入羊群般肆意衝杀的黑色铁流，看著在火焰和刀锋下纷纷倒下的敌人，他的呼吸不由自主地屏住了，浑身的血液仿佛都涌向了头顶，一种混合著震撼、恐惧、以及一丝难以言状的快意，在其心中激烈地碰撞。