白鹿洞书院的求学时光，如同山间溪流，看似平静却深邃地流淌著。
秦思齐发现，此地的学问体系远比想像中更为宏阔。书院固然以程朱理学为宗，强调心性修养与义理探求，但其教学绝非囿於四书五经的註疏之间，而是有著更为开阔的视野与兼收並蓄的智慧，尤其注重引导学子通古今之变，成经世之才。
这一日，讲席先生並未如往常般深入讲解《四书章句集注》，而是於讲堂之上，列出了长长一份书单，涵盖了史部、子部与集部的诸多经典。
先生声音清朗，迴荡在肃穆的讲堂之中：“诸生，读书岂能止於圣贤一家之言？欲明道、欲济世，须知古今兴衰之由，辨百家学说之异同，采歷代文章之华彩。今日起，尔等需於课业之余，潜心研读以下典籍”
秦思齐凝神细听，心中振奋。只见书单之上：
史书类首推《史记》、《汉书》。 先生道：“太史公之文，奇气纵横，然我辈读之，非为猎奇。当择『本纪』『列传』中圣贤忠义之士，如孔子周游列国之坚毅，屈原沉江殉国之孤忠，苏武北海牧羊之节操，细细揣摩，可知『气节』二字千钧之重。
读罢，需作『史论』，如『论韩信之成败在於矜功』、『评汲黯之直諫而见容』，非但要析其事跡，更要阐发义理，锤链尔等议论之笔。
继而则是《资治通鑑》节选。先生特意强调：“温公此书，乃帝王明镜。然我辈学子，当重点研读『汉唐盛世』与『五代乱局』之对比。
文景之休养，贞观之纳諫，开元之鼎盛，其间用人之道、治国之策何在？五代更迭，礼崩乐坏，生灵涂炭，其根源又为何？此非空谈，实为明鑑当下！尔等需思考，贞观之治於今日吏治、民生有何启示？此乃『经世致用』之实学也！”
听到此处，秦思齐只觉胸中豁然开朗。在岳麓时，虽也读史，但更多是为文章辞采与典故出处。白鹿洞则更进一步，直指歷史的经验教训与现实的关照应用，这与他近来和白葵先生探討兵家之事、注重实务的倾向不谋而合。
至於诸子与文集，书院的选择则显出其作为理学重镇的审慎立场。 诸子之中，仅选取与儒家思想能相融互补者。
先生明確点出：“如《墨子》『兼爱』、『非攻』，近乎无差等，悖於伦常；《韩非子》之『法、术、势』，刻薄寡恩，有违仁恕。此等学说，知其大略即可，不必深究，以免惑乱心志。”
这番指引，让秦思齐对百家学说的取捨有了清晰的认识，既开阔眼界，又不离儒家根本。
而名家文集，尤其是唐宋八大家的文章，则是为科举写作奠定根基的必由之路。 先生推崇韩愈《昌黎先生文集》之雄浑正大、欧阳修《欧阳文忠公集》之从容蕴藉，“其文皆载道之器，气象正大，辞章醇雅。
尔等细读，非徒欣赏其文采，更要揣摩其如何『代圣贤立言』，如何起承转合，如何以理服人，以情动人。此中法度，於尔等日后作八股制艺、献策论於朝堂，大有裨益！” 这份书单，为秦思齐打开了一扇通往更浩瀚知识海洋的大门。他不再仅仅满足於听讲，而是开始了自主而系统的拓展阅读。每日除却固定的讲会与温经之时，他便將自己埋入藏书楼那巍巍书海之中，也留时间习武练弓。
他沉浸在《史记》的磅礴敘事里，为古人的命运扼腕嘆息，提笔撰写《论李广难封之偶然与必然》；他研读《通鑑》中唐太宗的纳諫故事，与白葵先生討论“兼听则明”对於地方治理的实践意义。
品味韩愈《师说》、《进学解》中的磅礴文气与深刻道理，仔细分析其文章结构，尝试模仿其议论风发的笔力。
有时夜深人静，他於灯下掩卷沉思，將这些史鑑、诸子智慧与岳麓半载所学的经世理念、乃至近日所习的兵家之术相互印证，只觉得过去许多模糊的想法渐渐清晰，许多孤立的知识点逐渐串联成网，一种更为宏大、更为深邃的格局正在他心中慢慢形成。
白葵先生笑吟吟道：“小友近日埋首经史，可谓废寢忘食啊。”目光扫过他面前摊开的《汉书》和旁边写满批註的纸页，“哦？在看《循吏传》，可有心得？”
秦思齐忙起身行礼，被白葵先生按下。他沉吟片刻，道：“晚辈正在读文翁治蜀、龚遂治渤海之事。深感良吏治国，不仅在律令条文，更在教化人心，因地制宜。
文翁兴学，龚遂劝农，皆是从根本处著手，润物无声，其功甚伟。联想《老子》所言『治大国若烹小鲜』，似有相通之处，皆重顺势而为，不扰民，不滋事。”
白葵先生眼中闪过激赏之色：“善！能於史实中见治道，更能贯通诸子，此乃真读书也！看来书院这番拓展阅读，於小友正是对症良药。”
他压低声音，笑道，“不过，读万卷书，亦需行万里路。日后若有暇，老夫或可带你遍访这庐山左近的循吏能臣，看看他们是如何『烹小鲜』的。”
这时，一个轻柔的声音在一旁响起：“爹，秦公子，该用晚饭了。”
只见白榆端著一个托盘，上面放著两盏清茶，俏生生地立在书架旁。她这些时日似乎已习惯了秦思齐与父亲的学术交流，不再如最初那般容易脸红，但目光与秦思齐接触时，仍会下意识地微微垂下，唇角却带著一丝浅浅的笑意。
她听著他们討论治国安民的大道理，虽插不上话，眼中却满是专注与好奇。
秦思齐连忙道谢接过茶盏。白葵先生看著女儿，又看看眼前这位勤勉睿智的少年，抚须微笑，意有所指地道：“读史使人明智，读诗使人灵秀。这学问之道，亦需刚柔並济，张弛有度才好。榆儿，你说是不是？”
白榆微微一愣，隨即似懂非懂地点点头，轻声道：“女儿愚钝，只觉秦公子和爹爹说的，都很有道理。”