岳不群接过信函，指尖捻起封口的火漆，轻轻一挑便将信封拆开。
抽出里面的素笺，只见墨迹苍劲有力
华山岳掌门贤伉俪台鉴：
窃以五岳剑派，同源而异流，共承武林正道之责，历数载而守望相助，情谊匪浅。
然近岁以来，魔教蠢动，东方不败逆贼祸乱江湖，流毒四方；更有宵小之辈乘隙为恶，苍生涂炭。
值此多事之秋，孤木难支，独木难林，若五岳仍各守一方，恐难御外侮，致正道危殆。
某不才，忝为嵩山掌门，念及武林安危，遂决意倡议五岳合并之事。
合则力聚，分则势散，合并之后，统辖号令，同仇敌忾，既可靖魔教之患，亦可安天下之心。
此乃利在当代、功在千秋之举，已遣使遍告泰山、恒山、衡山三派掌门，皆表赞同，愿于下月十五齐聚嵩山，共商合并大计。
岳掌门乃华山砥柱，贤伉俪武功卓绝，德高望重，五岳合并缺一不可。
敢请届时拨冗莅临嵩山，共襄盛举，定策安邦。
若蒙应允，实乃武林之幸、苍生之福也。
专此奉邀，敬候玉音。
嵩山左冷禅顿首。
岳不群将素笺往掌心一拍，嘿嘿笑道：“左冷禅这老狐狸，倒会拿‘武林大义’做幌子！不过，他这邀请，来得正好！”
宁中则见他不仅无半分忧虑，反而如此开怀，不由疑惑：“师哥，左冷禅明摆着要借合并夺权，你怎么还这般高兴？”
“夫人有所不知。”岳不群收敛笑声，指尖轻轻敲击着素笺，眼中满是自信，“往日我华山虽强，却也需忌惮嵩山几分。可如今，我紫霞长生功已臻第九层，还有弟子三千，若论实力，未必会输于左冷禅！他想邀我去嵩山‘议事’，我倒想趁此机会，会一会这位‘嵩山掌门’，看看他究竟有多少能耐！”
宁中则道：“师兄，我总觉得此事有点蹊跷。泰山、恒山、衡山三派掌门怎么会签应左冷禅五后合并？”
岳不群点了点头，道：“怕是用了胁迫手段吧。不过无妨，下月十五，我们一起去嵩山，不仅要拆穿他的野心，还要让他知道，这五岳剑派，不是他嵩山一家说了算！”
令狐冲上前一步，抱拳道：“师父，弟子愿随您一同前往！嵩山乃左冷禅地盘，多个人也多份照应！”
“当然。”岳不群摆手，目光扫过众人，“这次不仅你要去，我们华山派三千弟子都要去，把整个嵩山围他个水泄不通。令狐冲，你现在就去准备，召集所有弟子，准备好所有钱粮。”
“是，师父。”令狐冲闻言十分高兴，当即领命而去。
他将素笺折好收起，抬头望向嵩山的方向，眼中有些期待。
此时，忽然传来一阵急促的脚步声，弟子陆大有快步走来，手中也拿着一封信函。
“师父！”陆大有走到岳不群面前，双手将信函递上，“三个月前一位老头送来一封信，当时您正在闭关，弟子不敢贸然打扰，便一直妥善收着，今日见您出关，才赶忙送来。”
岳不群接过信函，只见信封上只写着“岳掌门亲启”四字，字迹带着几分仓促。
他眉头微挑，问道：“送信的老头是什么模样？”
“模样……”陆大有仔细回想了片刻，“那老头穿着青布长衫，头发花白，手里总拿着一根竹杖，说话带着几分江南口音，看起来温温和和的。他只说这信事关紧急，务必亲手交给您，别的便没多言。”
“绿竹翁？”岳不群心中一动，绿竹翁是任盈盈的亲随，若非出了大事，绝不会轻易送信到华山。
他当即拆开信封，抽出里面的信纸，快速读了起来。
致岳掌门：盈盈与任先生日前误入少林，遭少林弟子围困，方证方丈以“扰乱少林清修”为由，将二人扣押，强令其在少林闭门“静修”十年，实则形同囚禁。盈盈曾念及与掌门的旧情，托我设法传信，盼掌门念在昔日情谊，若有机会，可出手相助，救二人脱离少林。绿竹翁顿首。
岳不群读完信，指尖微微收紧。
任我行父女被少林寺扣押？还要囚禁十年？十年来再出来盈盈岂不是真的成了婆婆了？
这父女二人干嘛要去少林寺？脑袋透逗了吧。
“师兄，有什么重要的事情吗？”宁中则问道。
岳不群摇了摇头，说道：“倒不是什么大事。”
他目光落在窗外，心内暗自思索。
少林寺在少室山，嵩山派在太室山，两山相邻，距离不过数十里。
如果下月前往嵩山，可提前几日出发，先去少林一趟，设法先救出任我行父女。
一来，盈盈肯定是要救的，晚救不如早救，毕竟是将来的老婆。
二来，任我行武功高强，若能将他救出，五岳会盟时对付左冷禅，兴许能多一份助力。
三来，此时距离五岳会盟尚有些时日，刚好能完成此事。
想到此处，岳不群当即回到书房，召集了所有院主，把华山派的家底全部盘点了一遍。
“今日召你们前来，是想盘点一番华山的家底。”岳不群坐在主位上，开门见山，“梁发，你管农事院的，先说一下。”
梁发上前一步，躬身道：“掌门，钱粮方面，这半年来收获颇丰。我们此前修建的华山水库已开始收费，收成也远超预期，仓院共存银三万两，粮食五千石，另有绸缎、药材等物资若干，若仅供给三千弟子日常吃喝，足够支撑一年有馀。”
他顿了顿，补充道：“更重要的是，如今华山弟子中，外门弟子多来自山下农户，内门弟子也有不少在闲遐时开垦私田、经营小铺，大多能自给自足，无需门派额外供养。仓院现存的钱粮，实则是绰绰有馀，即便遇到突发情况，也能从容应对。”
岳不群闻言，微微点头，眼中露出满意之色。
紧接着，令狐冲上前禀报：“师父，经过半年多的修炼，弟子们进步神速。内门弟子中，已有二十馀人突破至大师境界，外门弟子中崭露头角者更是不计其数。”
“恩。”岳不群抚须点头，“高根明，你讲一下华山的治安。”
高根明躬身禀报：“好的，师父。这半年来华山的治安更好了，山下华阴城周边，每日有外门弟子轮流巡查；华山要道皆有内门弟子值守，夜间还会加派巡逻队；华阴城内，民居中每一名弟子都是我华山派的眼线，外人根本进不来。”
岳不群捻了捻鼠须，如今的华山钱粮充足、人才济济、守卫严密，早已今非昔比。
是时候与嵩山派一较雌雄了。