赫敏听到问题时，脸色微变。
“你怎么突然问这个？”她顿了顿，耳朵微红，似乎有些不知如何回答，最后只能转移话题，“其实，我最近在思考家养小精灵的权益问题—”
哈利看着她，心里已经有了答案。
从去年开始，他就察觉到了些许苗头。
回到寝室后的哈利，身心俱疲。
罗恩已经被他用漂浮咒安置在床上，静静地躺着，而他的目光一直在窗外的黑暗中游离。
明天的三强争霸赛，火弩箭，龙，比赛的每一个细节都在脑海中不断回放。
他的脑袋里充斥着不断盘旋的思绪一他会成功吗？如果他失败了，会发生什么？他能不能在龙的火焰下安然无恙？还是会和许多别人一样，成为比赛的牺牲品？
“别想了。”他低声对自己说，可内心的杂念依然象潮水一样涌来，控制不住。
“明天，明天一定能过去。”哈利告诉自己。他感觉到自己的呼吸渐渐变得沉重，眼皮越来越重。
就在他准备再次睁开眼睛时，睡意终于如潮水般涌上心头。
疲惫和焦虑纠缠在一起，最后，他的思绪彻底被黑暗吞噬，陷入了沉睡。
夜深了，寝室内静悄悄的，只有外面偶尔传来的风声和窗外偶尔晃动的树影，象是一切都在为明天的比赛做好准备。
而哈利，在思绪纷乱的夜晚里，终于进入了梦乡—梦里，
他站在巨大的龙前，周围的空气因火焰而扭曲，仿佛下一刻就会被吞噬。
另一边，秋张也陷入了和哈利相同的境遇。
只不过，和他不同的是，
她想的不是龙。
而是“菲利普斯教授。”查理走到一旁，看到肖恩站在场地入口，注视着被困在围栏中的龙。
“菲利普斯司长。”另一位魔法部官员向肖恩示意。
肖恩穿着墨绿色巫师长袍，双手背在身后，偶尔微笑点头回应四周的巫师。
“大家伙辛苦了！”
“不辛苦，为魔法部服务！”
场地中，九只成年龙被困在厚木板围成的局域内。
它们体型庞大，肌肉发达，鳞片在昏黄的灯光下闪耀，显得异常凶猛，但此刻，它们都昏迷不醒，安静地躺在地上，几乎没有动静。
“它们为什么都昏倒了？”
还没等站在身后的魔法部官员中年男人说些什么，查理一路小跑抢先回答道。
“这是它们的休息时间。为了明天的比赛，这些龙需要保持足够的体力和状态。它们通常会在比赛前一天服用一些安定的药剂，确保它们在比赛中的表现不会过于激烈。”
肖恩点了点头，再次向查理询问道。
“这些龙是从哪里来的？”
这次，中年男人抢得了头筹。
“这些龙是魔法部通过外交关系，从不同的国家引进的。这次三强争霸赛都会涉及到一些跨国魔法生物管理事务，因此魔法部和各国的魔法生物监管机构会在前几个一直在沟通，挑选适合比赛的龙。”
他指了指其中一只鳞片闪着银蓝色光泽的龙，说道：“这只瑞典短鼻龙是从瑞典魔法生物管理局那里借来的，他们平时把这些龙安置在远离麻瓜的山谷里，专门培养适合训练和观察的个体。”
紧接着，中年男人指向另一只黑色的龙，那条龙比其他几只更加威严，尾巴上的青铜色利刺显得格外锋利，“匈牙利角尾龙，则是通过匈牙利魔法部的特许引进的。它们通常不会被随便借出去，这次能够得到它，主要是因为比赛的规格足够高，再加之魔法部付出了不少努力。”
肖恩看着这只匈牙利角尾龙，即使它现在昏迷着，依然散发出强大的威慑力。
“那其他的呢？”他继续追问。
中年男人的目光扫过场地里其他几只龙，继续解释道：“威尔士绿龙是本地品种，由魔法部自己管理。火球则是由国际魔法生物交流组织协调，从东方魔法生物保护区引进的，他们那边的龙主要生活在高山深谷中，性情相对暴躁，需要特别小心。另外那几只罗马尼亚长角龙、挪威脊背龙和秘鲁毒牙龙一都是由罗马尼亚的驯龙中心临时调配的。”
说实话，肖恩听得有点困惑，这些关于神奇生物管理方面的东西向来不在他了解的范围之内，“这么说，这些龙不是随便抓来的，而是经过正式的安排？”
“当然。”中年人点头道，“按照百年前上一次三强争霸赛的流程来说，涉及到神奇动物，魔法部都会制定详细的生物管理方案，以确保比赛的公平性和安全性。这些龙都是精挑细选出来的，既足够危险，能保证比赛的挑战性，但同时也在可控范围之内。”
“可控？可我从来不觉得龙是能被完全控制的生物。”一旁的查理插嘴道。
中年男人并没有理会查理，而是朝着肖恩无奈地笑了笑，“他说得对，司长，龙从来都不是完全可控的，正因如此，我们才会提前给它们施加安定药剂，确保它们在比赛时不会做出太过不可预测的举动。当然，我们也有专门的驯龙专家时刻待命，如果情况失控，
我们会立刻介入。”
“那我能近距离摸摸它们吗？”肖恩突然问道。
中年男人立刻拍着胸脯表示，“当然，司长，你能摸它们是它们的荣幸。”
看着男人殷切的表示，肖恩拍了拍他的肩膀。
“你叫什么名字？”
“如果在魔法生物管理控制司遇到了麻烦，随时可以来魔法法律执行司报道。”
于是，中年男人脸上的笑容更璨烂了。
第二天，秋张一整天都心不在焉。
尽管课上气氛还算轻松，大家对即将到来的三强争霸赛充满了好奇和兴奋，但秋张完全无法集中精神一她象行尸走肉一样地坐在座位上，眼睛直勾勾地盯着黑板，然而眼前的字母和数字似乎都在跳舞，无法让他理清思绪。
“秋张，你没事吧？”一旁的舍友轻声问道，看到她看起来有些不太对劲。
秋张没有回答，她便转过头去继续听弗立维教授讲解魔咒的知识，但眼角的馀光还是有些游离。
一回想昨天的事情，她就不由自主地联想到了丽塔的任务。
如果照这些天发生的情况来看，原先觉得羞耻万分的任务似乎也并不是一件困难的事情了。
这到底算是好事还是坏事？
秋张的眼睛充斥着迷茫。
“秋张小姐，现在的勇士们都要到下面的场地上去—你们必须做好准备，完成第一个项目。”
中午吃饭的时候，秋张还是等来了弗立维教授的通知。
时间的运行方式越发古怪了，好象是快马加鞭地往前跑，前一分钟她似乎还坐在教室里上第一节课一魔咒，转眼间就走进礼堂吃午饭了—然后她就要去参加比赛了。
“加油。”
“秋张，加油！”
整个拉文克劳的长桌气氛瞬间变得热烈，所有人纷纷送上祝福和鼓励。
秋张一边听着一边勉强笑了笑，心情却更沉重了。
一旁弗立维教授的表情也并不太好他无法想象，这次三强争霸赛的第一个项目竟然是让这些孩子去对付龙。
龙。
那可是龙。
这群孩子又怎么可能应付得了这类强大而危险的魔法生物呢？
他陪着秋张走下石阶，来到户外。这个十一月的下午，寒风骨，空气中带着一股湿气，似乎预示着不久后会下雨。
“好了，不要紧张。”弗立维教授低声说道，语气比平时柔和多了，“保持头脑冷静—我们安排了一些巫师在旁边，如果情况不妙，他们会立刻介入控制局势的。最重要的是，发挥你自己的能力，没人会认为你比别人逊色—你没事吧？”
“没事。”秋张听见自己这么说，语气却有些空洞，“没事，我很好。”
弗立维教授没有说话，只是点了点头，带着她绕过禁林的边缘，朝龙的所在之地走去。
走近时，秋张才注意到一块隐蔽的局域被大帐篷遮挡住了，帐篷的入口正对着他们。
“你必须和其他几位勇士一起进去。”弗立维教授停下脚步，低声说，“等着轮到你，秋张小姐。巴格曼先生也在里面，他会告诉你们接下来的步骤—祝你好运。”
“谢谢。”秋张平静地答道，声音有些疲倦。
诚然，她已经做好了面对这一切的准备。
弗立维教授轻轻拍了拍她的肩膀，目光里藏着几分担忧，却没有再多说什么。
他只是静静地站在原地，看着她走向帐篷的入口。
秋张深吸了一口气，调整好自己的呼吸，然后掀开布帘，迈步走了进去。
帐篷的帘子在她身后低垂，瞬间将外界的喧嚣隔绝在外。
空气中弥漫着一种紧张而沉重的气息，仿佛连光线都被这种无形的压力压得低沉下来。
帐篷内的空间不算大，四周的油灯散发着微弱的光，几位勇士各自占据着一角，各自沉浸在自己的世界里。
艾琳的神情同样有些不安，但她没有说话，只是安静地站在克鲁姆身旁，象是用自己的存在给予他安慰。
塞德里克则不停地来回踱步，步伐急促而略显焦躁。
至于哈利，他没有象塞德里克那样焦虑地踱步，也没有象芙蓉一样苍白得仿佛虚脱，
而是静静地坐在角落，双手交叉放在膝盖上，象是在努力让自己保持冷静。
看到秋张进来时，他抬起头，冲她露出一个勉强的微笑。
秋张回以微笑，虽然她的心跳仍然不由自主地加快了几分，但在哈利的微笑下，她的紧张稍微缓解了一点。
巴格曼站在一群脸色苍白的勇士中间，整个人显得格格不入。
他依然穿着那件旧黄蜂队的队袍，胸前的徽章已经有些褪色，但他那种过度的兴奋感似乎和帐篷内紧张的气氛完全脱节，活象一个卡通形象。
“好了，现在大家都到齐了一该向你们介绍一下情况了！”巴格曼兴高采烈地说道，声音里带着不合时宜的轻松，“观众聚齐以后，我要把这只布袋轮流递到你们每个人面前。”
他举起一只紫色的绸布袋，摇了摇，布袋里的东西在轻微地碰撞，发出沙沙的声音。
“你们从里面挑出各自将要面对的那个东西的小模型！它们有不同的一—嗯一种类。我还有一件事要告诉你们—啊，对了—你们的任务是拾取金蛋！”
帐篷里一片沉默，秋张扫视了一圈四周。
塞德里克点了一下头，表示他明白了巴格曼的话，然后又继续在帐篷里踱步，他的脸色微微泛绿，嘴角绷得紧紧的，远远要比他所愿意承认的更紧张。
至于其他人，表情比上这两个人也没有好到哪里去。
帐篷外传来沉重的脚步声，随之而来的，是成百上千道混杂的声音一兴奋的交谈、
笑声，还有各种议论声。观众们正在涌入赛场，他们的热切期待形成了一种奇特的反差，
使帐篷内的众人感到一种强烈的孤立感，就好象他们和这些观众根本属于两个不同的世界。
就在他感觉时间仿佛被加速推进时，巴格曼已经解开了紫色的绸布袋，脸上仍然挂着他那副轻松愉快的笑容。
“女士优先。”德拉库尔面前。
芙蓉伸出一只颤斗的手，将手探入布袋，指尖在里面尤豫了一瞬，然后抽出了一只小巧的、栩栩如生的龙的模型一那是一只威尔士绿龙，脖子上挂着一个小小的金属牌，上面清淅地刻着：二号。