九个小时前。
十月月三十一日零点。
烛火在万圣节装饰的南瓜灯里奄奄一息时，橡木地板突然渗出珍珠色的雾气。
一道身影缓缓从礼堂外的走廊阴影里渗出，黑色斗篷与墙壁上巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯融为一体。
当月光掠过门厅的镀金沙漏，照出他左腿不自然的弯曲弧度一一木制假肢正被某种咒语包裹着，发出毒蛇蜕皮般的声。
“闭耳塞听。“沙哑的咒语让门环上的狮鹫雕像垂下头颅。
就在那双手即将与火焰杯接触之时，一道声音突然从身后传来。
“晚上好，原来是我们的黑魔法防御课的教授，你也来在万圣节当夜给火焰杯投喂宵夜吗？”
穆迪的右手僵在空中，木质假肢发出一阵轻微的响声。他转身，眼中闪铄着那只魔眼，冷冷地打量着来人。
站在他面前的是肖恩，身穿一件刚刚换上的黑色长袍，脸上带着一贯常有的温和笑容还有一丝挪输。
他刚刚结束与唐克斯的亲密，洗了个澡后，就马不停蹄地赶过来了。
时间，正好丝毫不差。
刚好看见穆迪在这儿投喂火焰杯。
面对肖恩的调侃，穆迪没有立刻回答，只是微微倾斜了头。
片刻后，他沙哑的声音响起：“你说得对，菲利普斯，我确实在给火焰杯准备“宵夜”。”他轻轻摸了摸木质假肢，似乎在思考，接着他又冷冷一笑，“不过，我更感兴趣的是，怎么你会在这时出现在这里。”
肖恩不紧不慢地走近，自光从火焰杯移到穆迪身上：“我打算也参加火焰杯。我上学的那年，三强争霸赛没有举办，这是我的遗撼，现在我想弥补它。”他说着，挑了挑眉，目光直视穆迪，“怎么样，穆迪教授？你难道也跟我一样，想要亲身体验一下？”
穆迪眯起眼睛，沉默片刻，没有回应。
以教授的身份参加三强争霸赛？
这句话若分开看，不知道能戳出多少槽点。
换句话说，这话本身就足够让人吐槽了。
可是看着肖恩那副认真的模样，穆迪不禁觉得，他似乎真的是打算这么做一一这让穆迪有些摸不着头脑。
也许是看出了穆迪的疑虑，也许是想给他一点霍格沃茨特有的“震撼”。
只见肖恩从怀里掏出一张纸条，上面写着自己的名字，举到穆迪眼前。随即，他轻轻挥了挥魔杖，低声念道：“nfundo！”
瞬间，纸条上的字迹开始扭曲，变得模糊不清，象是被一层朦胧的雾气笼罩。
穆迪的眼睛转了转，想要看清楚其中的变化，但肖恩已经将咒语施展得极为精妙，任凭穆迪怎么观察，视线也无法完全那层混肴的迷雾。
“你可知道，”肖恩转身对着穆迪微微一笑，“混肴咒可是很有趣的，它可以让人看不清楚真正的内容。”他缓步走向火焰杯，低头看着那跳动的蓝白色火焰，语气依然平静：“你也知道，火焰杯可不容易选择人，为什么不让它自己挑一挑，看看是否适合我呢？”
穆迪的目光紧紧锁定着肖恩，但他并未出声制止，只是冷冷地看着肖恩将那张纸条轻轻投向火焰杯。
纸条划过空中，在空气中留下微弱的光点，最终落入了那跳跃的蓝白火焰中。
随着纸条的触碰，火焰瞬间变得湛蓝，进发出耀眼的光芒，随之而来的是一阵急促的火星爆炸声。
穆迪的眼睛微微眯起，他的眼球不停地转动，似乎在查找什么迹象，但火焰杯中的火焰早已恢复平静。
肖恩淡淡地收回视线，脸上的笑容依旧。
在穆迪惊愣的目光下，肖恩再次从怀里掏出几张纸条，动作愈发娴熟。
象是批发商品一样，他将每一张纸条都按照相同的流程，投了进去。每一次投下，纸条便消失在那跳动的蓝白色火焰中，火焰瞬间变为红色，爆发出一阵火星。
完成这一切后，肖恩朝穆迪伸出手，笑得有些意味深长：“纸条给我，需要我帮你投吗？”
有一瞬间，穆迪是心动的。
但是等到他彻底反应过来，他才明白菲利普斯究竟干了什么一一完全打乱了他的计划安排。
明明，他想把哈利的名字投进去以配合“主人”的计划。
事情的经过十分复杂，但简单来说就一句话：
与伏地魔汇合的他，被赋予了崇高的任务一一通过三强争霸赛，将哈利引入到早就布置好的陷阱内。
而这个任务，原本是伏地魔交给小矮星彼得的。
伏地魔当时的境况极为艰难，他身边无人可用，彼得便成了他的选择。
想到自己的计划被菲利普斯打乱之后，穆迪的目光瞬间变得阴沉。
“你知道你在做什么吗？”
“我知道啊。”肖恩理直气壮地回答道，“我在投喂不，我在帮包括我在内的一些人圆梦。”
说着，他悲天悯人地长叹了一口气。
“三强争霸赛本应该是每个学校的荣耀，但在我看来，按现在这种规则，每个学校只有一个名额，实在是太过狭隘了。”
肖恩摆了摆手，象是在陈述某种不可容忍的事实，“为什么不让更多的人参与呢？每个人都有机会去展示自己的勇气和能力，为什么要让这些机会只留给少数几人？”
穆迪的脸色愈发阴沉。
虽然他不明白肖恩到底在哗哗赖赖一些什么东西，但他总感觉一一他的这位名义上的上司，这位作家，这位麻瓜研究学的教授一一疯了一一两个人完全都不在一个频道上。
肖恩还在继续发表着他的观点。
“没错，火焰杯的存在是为了筛选最为优秀的勇士，可是，为什么不让更多的人参与其中？”
“如果它真的是为了选出最优秀的，那就应该允许更多的竞争，而不是将所有机会都集中在少数人身上。”
“这样，反而显得不公平。”
“作为教授的我，应该充分发挥自己的主观能动性，将不公平变成一种公平。”
“于是，我行动了。”
就在穆迪还在尤豫之际，肖恩已经诚恳地对他发出了邀请。
“所以，穆迪教授，我是时候问问你了。你觉得我们能不能一起投下我们的名字，打破这个不公的局面？我们俩的水平，绝对能走到最后，火焰杯会如何选我们，完全取决于它本身。”
穆迪怒火中烧，木质假肢在地面上发出尖锐的响声，他猛地挥动魔杖，沙哑的声音喊道：“魂魄出窍！”
肖恩似乎是早就料到了穆迪的这一招。
他的身形在瞬间象是被风带起，轻巧一扭，几乎是与空气融为一体般巧妙地避开了穆迪的攻击空气中的魔力尚未完全散去，肖恩已然从容不迫地站在一旁。
“钻心骨。”他如是说道。
下一刻，空气似乎被某种无形的力量冻结。
当穆迪反应过来时，只觉胸口一阵剧痛，象是身体被撕裂般，呼吸急促，额头的冷汗瞬间渗透，无法抑制地往下滴落。
“这只是一个小小的警告，下次见面，请叫我菲利普斯司长。”
这是穆迪在丧失意识之前听到的最后一句话。
傍晚。
霍格沃茨礼堂。
万圣节晚宴的时间似乎比往常要长得多。
也许是因为接连两天的宴会，众人并不象平常那样享受那些精心准备的丰盛菜肴。
礼堂里的气氛变得异常紧张，每个人都在不时地引颈张望，焦急地等待着。
大家坐立不安，不时站起来看看邓布利多是否已经吃完，恨不得盘子里的食物能够快点吃完，接着就能知道到底是谁将成为三强争霸赛的勇士。
只是一一似乎有人不太希望大家如愿。
在吃饭的过程中，不少人都在和邓布利多交谈，似乎想了解一些关于三强争霸赛的细节。
不过，这其中不包括肖恩。
他仍然在和自己盘子里的牛肉较着劲。
不知道为什么，今天的牛肉似乎特别难切割。
它看起来煮得恰到好处，表面微微泛着焦糖色，边缘带着一层诱人的金黄，散发着浓郁的香气。
但每一片切下来时，刀刃与肉质接触，都会发出轻微的“咔”声，象是肉质对刀刃的拒绝。
除此之外，其他的菜肴也十分有特色一一那盘色泽鲜亮的烤鸡腿，旁边盛满了刚从火炉中拿出来的香喷喷的烤土豆，浑身散发着奶油的香味，还有桌角放着的那盘生菜沙律，看起来色彩缤纷，颇为清新。
终于，在不知多久过后—
金色的盘子恢复了原本的洁净，礼堂里的喧嚣声也突然增高了许多。
邓布利多站了起来，瞬间，礼堂里顿时安静了下来。
卡卡洛夫和马克西姆夫人看上去和大家一样紧张，满怀期待；卢多·巴格曼则满脸带笑，朝着各个学校的学生们眨着眼睛，显得非常兴奋；而克劳奇先生则显得有些不耐烦，似乎对这一切感到有些厌烦。
“好了，火焰杯就要做出决定了，”邓布利多说道，“估计还需要一分钟。听着，勇士的名字一旦宣布，我希望他们走到礼堂的顶端，然后沿着教工桌走过去，进入隔壁的房间一一”他指了指教工桌后面的那扇门，“一一他们将在那里得到初步指导。”
邓布利多掏出魔杖，大幅度地挥了一下。
随着他动作的完成，除了南瓜灯里的蜡烛，其他的蜡烛纷纷熄灭，整个礼堂瞬间变得半明半暗。
此时，火焰杯散发出刺眼的光芒，比周围任何东西都要亮，那蓝白色的火焰好象比平常更加夺目，似乎在暗夜中闪铄着火星，刺眼而耀眼。
所有人的自光都紧紧盯着火焰杯，等待着那个决定性时刻的到来。
几个人不时看了看怀表，显得格外焦急。
“快了。”小声说道，靠近哈利，虽然他们之间隔了两个座位。
突然，火焰杯中的火焰变成了红色，啪啪的火星进发了出来，整个礼堂都被这声响震动了。
接着，一道火舌腾空而起，从杯中飞出了几片被烧焦的羊皮纸一一礼堂里的每个人都屏住了呼吸，空气凝固了。
邓布利多接住那片羊皮纸，举得远远的，借着火焰的光线仔细看清上面的字。
火焰在此时又恢复了蓝白色的闪铄。
“德姆斯特朗的勇士，”邓布利多用清淅而有力的声音宣布，“威克多尔·克鲁姆。”
“这不奇怪！”罗恩大声喊道，紧接着，礼堂里响起了一阵热烈的掌声和欢呼声。
他右转，顺着教工桌前进，走向那扇门，进入了隔壁的房间。
“太棒了，威克多尔！”卡卡洛夫的声音在嘈杂的掌声中格外响亮，“我就知道你注定是勇士！”
随着掌声渐渐消退，礼堂内的喧嚣逐渐平息，所有人的目光重新聚焦在火焰杯上。
几秒钟后，火焰变回红色，火星再次喷射出来，接着第二张羊皮纸飘了出来，“布斯巴顿的勇士，”，“是芙蓉·德拉库尔！”
“是她，罗恩！”哈利立刻喊道，只见那个酷似媚娃的女孩优雅地站了起来，轻轻甩动她那闪亮的银发，宛如精灵一般从拉文克劳和赫奇帕奇的桌子之间走过。
“哦，瞧，她们都很失望呢。”赫敏低声说道，同时朝布斯巴顿的其他代表点了点头。
哈利觉得，赫敏说“失望”显然太过轻描淡写了。
两个没有被选中的女孩泪流满面，低下头埋在臂弯里，伤心地哭泣。
此时的寂静中流动着几乎可以触摸到的兴奋感。
接下来，便是霍格沃茨的勇士了此时，火焰杯再次变成红色，火星喷溅，火舌迅速升空，邓布利多从火舌中抽出了第三张羊皮纸。
“霍格沃茨的勇土，”他大声说道，“是：