“哦，还是老一套。”尼克耸耸肩，“大搞破坏，弄得一片混乱。锅碗瓢盆扔得到处都是，整个厨房都被汤淹了。家养小精灵们吓得六神无主一一”
当螂。
赫敏突然打翻了自己的高脚金酒杯，南瓜汁哗啦啦地洒在桌布上，染上了一大片鲜艳的橘色，
长达好几英尺。
“这里也有家养小精灵？”她不可置信地问道，“就在霍格沃茨？”
“那还用说，”差点没头的尼克一副理所当然的样子，“我相信英国任何一处住宅里的家养小精灵都没有这里的多。霍格沃茨里有一百多个呢。”
“我一个都没看见过！”赫敏的神情瞬间变了。
“哦，他们白天很少离开厨房的，不是吗？”尼克回答道，“晚上出来打扫打扫卫生，照看一下炉子什么的—我的意思是，你是不应该看见他们的，对吗？一个好的家养小精灵的标志就是你根本不知道他的存在，对吗？”
赫敏依然瞪着他，那神情让一旁的哈利不由自主想起了一个人。
“可是他们拿工钱吗？”她问，眉头紧燮，“他们有假期吗？还有一一他们有病假，有养老金，有种种的一切吗？”
尼克被赫敏的提问弄得愣了一下，随后他忍不住笑了出来，笑得有些过于剧烈，轮状皱领随即歪了过去，差点把他的头甩掉，脑袋只用一两英寸的死皮和肌肉挂着，轻轻晃动着，宛如一个危险的秋千。
“病假和养老金？”尼克重新把头扶回到脖子上，又用皱领重新固定好，“家养小精灵是不需要病假和养老金的！”
赫敏顿时低下头，望着自己几乎没动过的盘子，拿起刀叉却没有再继续吃。
大雨仍然密集地敲打着黑乎乎的高窗，外面的天空被雷电照亮，玻璃窗随着一阵雷鸣震得“咔咔”作响。
天花板上的阴霾云团翻滚，一道闪电划过，照亮了金光闪闪的盘子，盘中最后的菜肴一瞬间消失，接着又变成了甜点。
“糖浆水果馅饼，赫敏！”罗恩故意将一盘香喷喷的馅饼送到赫敏面前，笑着说道，“葡萄干布丁，你看！还有巧克力蛋糕！”
赫敏瞪了他一眼，那目光透着一股冷意，让罗恩不禁想起了麦格教授的严厉。
顿时，他的笑容收敛了些，放下了盘子，默默地低头吃自己的饭。
随着时间流逝，甜点盘也被一扫而空，最后的碎屑在瞬间消失，盘子变得干干净净，闪闪发亮。
这时，邓布利多再次站起身来，随着他的一举一动，整个礼堂的谈话声顿时停止，只剩下窗外狂风的呼啸和大雨的敲打声。
“好了！”邓布利多笑眯眯地看着大家，说道，“现在我们都吃饱了喝足了，（‘怀！’赫敏低声嘟了一句）我必须再次请求大家的注意，我有几条通知要宣布。”
他停顿了一下，目光扫过全场，脸上带着温和的微笑：“首先，管理员费尔奇先生希望我告诉大家，今年，城堡内禁止使用的物品又增加了几项，它们分别是尖叫游游球、狼牙飞碟和连击回力镖。整个清单大概有四百三十七项，感兴趣的人可以去费尔奇先生的办公室查看，核对一下。”
邓布利多说到这里，嘴角微微抽动了一下，似乎是因为想起了什么有趣的事。
他继续说道：“另外，和以前一样，我要提醒大家，禁林那边依然是学生不得进入的禁区，而霍格莫德村则是三年级以下的学生禁止光顾的地方。”
一阵轻微的窃窃私语声在礼堂内蔓延，但邓布利多并没有停下来：“不过，我有一项更为重要的消息要宣布。今年，我非常遗撼地告诉大家一一学院杯魁地奇赛将不会举办了。”
“什么？”哈利惊讶得几乎喘不过气来他猛地转头，望向自己魁地奇队的队友弗雷德和乔治。
他们两人也都瞪大了眼睛，张着嘴巴，无声地凝视着邓布利多，都被这个消息惊呆了。
邓布利多轻轻点了点头，似乎早有预料这种反应：“这是因为，一个大型的活动将在十月份开始，并且将持续整个学年，期间占据了很多老师们的时间和精力一一不过，我相信，你们都能从中得到无比的乐趣。”他顿了顿，脸上的微笑愈加璨烂，“我非常高兴地宣布，今年在霍格沃茨一”
就在邓布利多话音未落时，一阵震耳欲聋的雷声撕裂了空气，礼堂的门被猛地撞开。
一个男人出现在门口，拄着一根长拐杖，身上裹着一件黑色的旅行斗篷。
礼堂内的所有人都转头望去，刚好一道叉状闪电划过天花板，把那个陌生人照得如同白昼。
他迅速摘下了兜帽，抖出了满头灰白色的长发，开始朝教工桌走去。
“瞪，瞪。”他每迈出两步，礼堂内便响起一个沉闷的回声。
那个男人径直走到主宾席的尽头，右转，一腐一拐地朝邓布利多走去。
又一道闪电闪过，赫敏不禁倒吸一口冷气，
闪电照亮了那人的面容，她从未见过如此可怕的脸。
那张脸看起来就象是从腐朽木头上雕刻出来的，雕刻者显然对人脸的结构一无所知，刀法也非常笨拙。脸上的皮肤满是伤痕，嘴巴象一个歪斜的大口子，鼻子原本应该隆起的地方竟然平平的。
而最可怕的是那人的眼睛一一一只眼晴小得几乎看不见，黑得发亮，另一只却异常大，圆得象一枚硬币，颜色鲜艳的蓝色。那只蓝眼睛一眨不眨地转个不停，完全与另一只正常的眼睛无关。
最后，蓝眼晴一翻，整个人彻底失去了焦点，只剩下一个大白眼球，令人不寒而栗。
男人走到邓布利多身旁，伸出一只手，那只手与他那张脸一样，布满了伤痕。
邓布利多和他握了握手，低声交谈几句，下面的人都没有听不清他们在说什么。
随后他又走到了菲利普斯教授旁边，两个人说了些什么随后，陌生人在靠着菲利普斯教授的位置坐下。
男人坐下后，摇了摇头，把灰白色的长发从脸上甩开，拉过一盘香肠，凑到鼻子前嗅了嗅。
他从口袋里掏出一把小刀，从香肠的一端戳了进去，开始吃起来。
与此同时，他那只正常的眼睛盯着香肠，而那只蓝色的眼睛仍旧不停地转动，扫视着整个礼堂和同学们。
“请允许我介绍一下我们新来的黑魔法防御术课老师，”邓布利多愉快地打破了沉默，“穆迪教授。”
通常情况下，大家在见到新老师时，都会热烈鼓掌，但这一次，除了邓布利多和肖恩，其他的教师和学生都没有任何反应。
邓布利多和肖恩拍了几下手，然而掌声在空荡的礼堂里回响显得格外孤单，很快他们也停止了其他人似乎都被穆迪那古怪的相貌震撼了，目不转睛地盯着他，
“他怎么了？”哈利压低声音问，“他的脸是怎么回事？”
“我也不知道。”罗恩低声说，眼神被穆迪深深吸引，完全不敢移开目光。
穆迪对周围冷淡的反应毫不在意。
他没有理会面前的南瓜汁，而是伸手进入旅行斗篷，掏出一只弯曲的酒瓶，喝了一大口。
当他抬起手臂喝酒时，他那拖在地上的斗篷被拽起几寸，众人看到桌子下露出了几寸木雕的假腿，下方竟然是一只爪形的脚。
邓布利多清了清喉咙，继续说道：“正如我刚才所说的，”他微笑看望向面前的学生们，“在接下来的几个月里，我们将主办一项非常精彩的活动，这项活动已有一个多世纪没有举行过了。我非常高兴地告诉大家，三强争霸赛将于今年在霍格沃茨举行。”
“你在开玩笑吧！”弗雷德大声说道。
自从穆迪进门以来，礼堂里弥漫的紧张气氛一下子被打破，几乎每个人都笑出了声，邓布利多也轻轻笑了起来。
“我没有开玩笑，韦斯莱先生。”邓布利多笑着说，“不过，既然你提到笑话，我倒是听到一个非常有趣的笑话，说的是一个巨怪、一个母夜叉和一个小矮妖—一他们都进了同一家酒馆—”
麦格教授清了清嗓子。
“噢一一现在说这个大概不太合适—不太合适—”邓布利多笑着摆了摆手，“我刚才说到哪儿了？啊，对了，三强争霸赛——-你们中间有些人可能还不太了解这场争霸赛到底是怎么回事，
所以我希望那些知道的同学能够原谅我稍微解释一下，我允许他们的小小分心。”
“三强争霸赛大约是七百多年前创立的，起初是为了在欧洲三所最大的魔法学校之间进行友谊竞争。这三所学校是：霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗。每个学校选出一名勇士，然后三位勇土会在三项魔法项目中展开比试。三强争霸赛每五年举行一次，三个学校轮流主办，大家普遍认为这是不同国家年轻巫师们创建友谊的绝佳方式一一可是后来，由于死亡人数过多，三强争霸赛不得不中断了。”
“死亡人数？”罗恩低声问，惊地四下张望，
“几个世纪以来，人们几次尝试恢复这场争霸赛，”邓布利多继续说道，“但每一次都没有成功。不过，魔法部的国际魔法合作司和魔法体育运动司认为，现在是再次尝试的最佳时机。这个夏天，我们进行了大量准备工作，确保每一位勇士都能避免生命危险。”
“十月份，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将带领他们精心筛选的竞争者来到霍格沃茨，挑选勇士的仪式将在万圣节前夜举行。届时，一位公正的裁判员将选出最有资格参加争霸赛的学生，争夺三强杯，并为自己的学校赢得荣誉。最优秀的勇士还将获得一千加隆的奖金———”
穆迪听着邓布利多的话，低头搅动着香肠，突然他微微抬起头，目光投向了邓布利多，象是感觉到了某种信号。
随即，他转向坐在他旁边的肖恩。
肖恩也注意到了穆迪的目光，略微倾身，低声问道：“穆迪，你感觉怎么样？”
穆迪沉默了一会儿，蓝色的眼睛依旧在不间断地扫视着礼堂里的每一个角落，那只正常的眼睛紧盯着他面前的香肠，过了一会儿，他终于低沉地说道：“三强争霸赛，是霍格沃茨历史上最危险的赛事之一，尤其是现在，魔法界动荡不安，再加之前阵子的骚乱，这次比赛过程中，可能会比我们预想的更复杂。”
肖恩皱了皱眉，配合着问道：“你觉得有人会在比赛中下手？”
“谁知道呢？”穆迪冷笑了一声，嘴角勾起一丝不易察觉的微笑，“不过，如果真有这么些个不想让赛事进行的人，我倒不介意见识一下他们的手段。只要我们都小心点，保持警觉。
看着穆迪，哦不，小巴蒂克劳奇的演技，肖恩在心中默默给他点了个赞。
多起事实证明：自己抓自己，在英国的魔法部还是内阁来说，都是行不通的。
另一边，赫敏终于从三强争霸赛的消息中回过神来一她将注意力重新放回了家养小精灵的事情上。
“你们有没有想过，家养小精灵真的太可怜了。”
“它们为巫师家庭辛勤工作，做着繁重的家务，甚至得不到一丝的尊重和报酬，实在太不公平了！”
哈利和罗恩交换了一个眼神，完全不明白赫敏为何会如此激动。
“赫敏，你是说，它们不该干活吗？”哈利迟疑地问。
赫敏摇了摇头，“不是不该干活，而是它们应该得到更好的待遇！我看过一些关于家养小精灵的研究，很多小精灵虽然乐于为巫师工作，但并不是它们自愿的。它们被迫接受这种生活，甚至没有选择的权利。”
“但是它们不是也很喜欢这些工作吗？”一旁的佩蒂尔突然插话，
赫敏皱了皱眉，颇为干脆地回答道，“那是因为它们被洗脑了，认为这才是它们的责任！它们从小就被灌输这些观念，说它们的存在就是为了服侍巫师。可是，这种制度根本就是不对的！我们怎么能把生命看作是可以用来剥削的工具呢？”
哈利静静地听着，想了一会儿后，他试探性地说：“可是，赫敏，你想让它们怎么办呢？难道就象人类一样，要给它们工资、假期和福利？”
赫敏微微一愣，似乎被这个问题问住了。她低头思考了一下，回答说：“至少，我们应该给它们更多的选择和自由，而不是将它们的命运完全交给巫师。该有权利做自己想做的事情，
而不仅仅是被迫做事。”
罗恩撇了撇嘴：“这听起来很理想，但问题是，家养小精灵是霍格沃茨的一部分，甚至是很多巫师家庭的传统。要改变这些观念，可能要很长时间。”
赫敏的眼神里充满了决心，她紧握住餐桌上的刀柄。
这一刻一一她象是为了自己的信念而战“我知道它很难，但我们不能忽视这个问题。我们得让更多人看到它的不公，改变它。”她抬起头，看向哈利和罗恩，沉声说道，“我只是希望你们能明白，家养小精灵也应该被尊重。”
罗恩皱了皱眉，似乎在思考赫敏的话。“我明白你的意思，赫敏，可是，这对我来说真的是个大问题，很多巫师家里都离不开这些小精灵。”
这的的确确是一个难题一一如果没有了家养小精灵的存在，这些巫师的家里怎么保持原样？
赫敏心中下意识地闪过一个念头：
找菲利普斯教授。
只有他能理解她的观点，解决她的疑惑，为她提供一些更为实际的解救方案。
遇到难题时，向菲利普斯教授求助似乎已经成为了赫敏的条件反射。
尤其是在她意识到自己与菲利普斯教授之间那层“特殊关系”后，这种依赖感愈加明显。
然而，当她的目光寻到肖恩时，她却不由得停住了。
肖恩正从座位上起身，旁边的唐克斯教授挽着他的骼膊，两人正低声交谈，神情轻松愉快。
他们缓步朝礼堂门口走去，举止间弥漫着一种令人说不清道不明的味道这一幕一一不仅引起了赫敏的注意，也在礼堂中掀起了一阵轩然大波。