夜风从敞开的门灌进来，吹得桌上油灯的火苗一阵乱晃。
张默的心也跟着沉了一下。
媚香楼，柳如烟。
这两个名字，在应天府几乎没人不知道。
一个是秦淮河畔有名的销金窟，另一个是那销金窟里当红的姑娘。
柳如烟能当上花魁，不只靠脸蛋，交际手腕也很高明。她的香闺，是许多有钱有势的男人砸下重金也未必能进去的地方。
这样一个女人，突然死了。
麻烦了。
“大人在哪儿等我？”
张默没有犹豫，一口吹灭油灯，抓起桌上刚发下来的刑部司务官服就往身上套，声音很稳。
他动作不慌不忙，那份镇定让旁边急得不行的刘三都看愣了。
“在在衙门口！马车备好了！”刘三结结巴巴的说。
张默不多废话，大步跨出房门，消失在夜色里。
月光照在刑部大院的青石板上，泛著一层白光。张默快步走在回廊里，心里快速的盘算著。
花魁暴毙，地点还是媚香楼这种地方。
情杀？仇杀？还是被某个不能提名字的大人物灭口了？
他脑中闪过一些可能，但理智告诉他，在看到尸体前，一切猜测都会干扰判断。
衙门口，一辆不起眼的青布马车停在暗处。陆远在车边焦躁的来回踱步，一看见张默的身影，马上迎了上来。
“来了？上车说！”
车帘一放，隔绝了外面的冷风。
陆远那张清瘦的脸上满是凝重，眼神里甚至透著一丝烦躁。
“到底怎么回事？”张默问。
“一炷香之前，应天府的巡夜捕快接到报案，说在媚香楼前的秦淮河里，捞上来一具女尸。”陆远揉着太阳穴，声音低沉，“尸体一捞上来，媚香楼的老鸨当场就认出来了，正是他们的头牌，柳如烟。”
“应天府推官王贺那个老狐狸，马上就封锁了消息，然后派人通知我。他话里话外的意思，是想把这事按意外落水处理，大事化小。”
“意外落水？”张默重复了一遍，嘴角勾起一丝冷笑。
“哼，鬼才信！”陆远冷哼一声，“柳如烟是什么人？平时出门都有丫鬟仆妇跟着，怎么会一个人失足落水？王贺就是不想惹麻烦！柳如烟的客人，哪个不是有钱有势的，他一个府尹得罪不起。真查下去，就是件麻烦事！”
张默立刻明白了。
这案子牵扯到了官场。应天府尹想息事宁人，但陆远不想。
“刑部管着天下刑案，天子脚下出了人命，他应天府想盖过去，门都没有！”陆远的声音透著一股坚决，“我就是要插手，我倒要看看，是谁胆子这么大！”
马车飞驰，很快，秦淮河畔那片灯火通明就映入眼帘。
即使是深夜，这里依旧热闹。
但媚香楼前，却异常安静。
几十个衙役拿着火把，把媚香楼外的河段围了起来，驱散了所有看热闹的人。严肃的气氛，和周围的喧闹形成对比。
就在马车停稳的瞬间，远处传来一阵梆子声，紧接着，是更夫苍老悠长的喊声。
“子时正！天干物燥，小心火烛——！”
张默心里记下了这个时间。
马车停下，陆远和张默一前一后走了下来。
一个穿着七品官服、身材微胖的中年官员立刻堆著笑脸迎了上来。
“下官应天府推官王贺，见过陆郎中。不知陆大人深夜到访，有失远迎，恕罪恕罪！”
他嘴上说著恕罪，一双小眼睛却转来转去，明显很不乐意。
“王大人，”陆远背着手，看都没看他，直接朝河边走去，“尸体是什么时候发现的？”
王贺愣了一下，没想到陆远问得这么直接，连忙跟上，指著河边一块被衙役们围起来的空地说：“回大人，就在刚才更夫打更之前，约莫一炷香的工夫，被巡夜的兄弟发现的。唉，真是可惜了，好好的一个人，怎么就想不开，失足落水了呢？”
他还在强调失足落水。
张默的目光越过人群，落在空地中央。
一具被湿草席裹着的尸体正躺在那儿。几个应天府的仵作围在旁边小声说话，却没人敢上前。
周围的地面都是烂泥和杂乱的脚印，现场显然被破坏得差不多了。
张默皱了下眉。
“人都死了，还围着干什么？验尸了吗？”陆远看着那几个缩手缩脚的老仵作，没好气的说。
王贺连忙解释：“陆大人息怒。这不是柳如烟身份特殊嘛，弟兄们怕冲撞了贵人，不敢乱动。初步看了看，身上没什么外伤，应该是喝醉了不小心掉水里淹死的。”
“淹死的？”
一个冷清的声音突然响了起来。
是张默。
他不知什么时候已经走到了尸体旁边，平静的看着那具被草席裹着的尸体。
王贺这才注意到陆远身后这个穿着九品司务官服的年轻人。他上下打量了张默一番，见他面生，眼神里闪过一丝轻蔑。
“这位是？”
“我刑部新任司务，张默，专门负责勘验要案。”陆远淡淡的说。
王贺心里咯噔一下，脸上的笑容立刻又真诚了几分：“原来是张司务，失敬失敬。”
张默没理会他的客套，只是蹲下身，目光落在那张湿透的草席上。
“王大人，”张默没抬头，声音依旧平静，“你刚才说，她是失足落水？”
“正是，正是。”王贺连忙点头。
“那请问大人，她是从哪里失足的？”张默问。
河岸边都是被水泡过的淤泥和青苔，一脚踩上去，肯定会留下很深的痕迹。
但张默的目光沿着河岸扫了一圈，除了衙役们乱七八糟的脚印，根本找不到任何属于死者挣扎滑倒的痕迹。
干净得过分。
王贺被问得一愣，支吾道：“这这秦淮河边上，哪儿都能掉下去，也许也许是从画舫上掉下来的？”
“画舫？”张默站起身，指了指不远处停著的几艘画舫，“官府的档案上应该有记录，柳如烟从不在画舫过夜。她住在媚香楼三楼的‘听雨轩’，那里才是她最常待的地方。”
王贺的脸色已经有些难看了。
他没想到，这个看起来年轻的小司务，竟然这么难缠，几句话就让他想好的借口都说不出口。
陆远在一旁看着，嘴角勾起一抹冷笑。
他就是要让张默来，用事实来反驳王贺这帮和稀泥的官僚！
“把草席掀开。”
张默对着旁边一个应天府的老仵作说道。
那老仵作犹豫了一下，看了看王贺的脸色。
“没听到张司务的话吗！”陆远沉声喝道。
老仵作吓得一哆嗦，不敢再犹豫，连忙上前掀开草席。
柳如烟的尸体，终于露了出来。
尸体被水泡得有些浮肿，但依旧能看出是个美人。
她穿着一身昂贵的苏绣长裙，头发有点乱，脸上还挂著水珠，双眼紧闭，神情倒也安详。
几个老仵作围上来，装模作样的看了几眼，其中一个资格最老的，清了清嗓子，对着王贺和陆远拱手道：“回禀两位大人，小的看过了。死者身上没伤，脸色发青，嘴里鼻子里有少量泥沙，确实是溺水死亡的特征。”
这个结论，正合王贺的心意。
王贺的脸上，立刻露出“你看没错吧”的神色。
然而，张默却在这时冷笑一声。
他再次蹲下身，没去看那些所谓的溺亡特征，而是把目光锁定在死者的双手上。
柳如烟的双手保养得极好，十指纤细。
但此刻，她的指甲里，却干干净净，一点淤泥都没有。
“人淹死前会拼命挣扎，会下意识的抓身边的东西。河底全是泥沙，她的指甲里，怎么会这么干净？”
张默的声音不大，却让那个刚下结论的老仵作心里一惊。
老仵作的脸“刷”的一下就白了，张著嘴，半天说不出一个字。
张默没停，他的手指轻轻拂过柳如烟湿透的衣服，在她腰间和裙摆处停了片刻。
“她身上的衣服虽然湿透了，却很平整，没有任何撕扯或刮破的痕迹。一个失足落水，在水里拼命挣扎的人，衣服不可能这么完好。”
他又伸出手，试着动了动柳如烟的下巴和脖子，感到明显的阻力，又抬了抬她的手臂，发现肩膀和手肘的关节还能活动。
“尸僵已经开始出现，是从头部和脖子开始的。按现在的天气，尸僵从出现到遍及全身，大约需要三个时辰。眼下这种只在头颈部出现的早期尸僵，说明死亡时间大概已经过去了一个时辰左右。”
张默站起身，目光扫过众人，最后落回陆远身上。
他的声音不大，却字字清晰。
“刚才更夫报的是子时。往前推一个时辰”
“死者的死亡时间，就在亥时！”
亥时！
这两个字一出，在场但凡有点脑子的官吏，脸色都微微一变。
谁都知道，亥时正是销金窟里生意最好的时候。客人们寻欢作乐，人来人往，声音嘈杂，最适合掩盖一场悄无声息的谋杀。而一旦过了子时，宵禁之下街巷空寂，再想把一具尸体悄无声息的运出去抛尸，风险将大大增加。
如果柳如烟死于这个时间，那绝不可能是意外！
张默的目光扫过在场所有面露惊色的官吏和仵作，最后定格在脸色已经变得铁青的王贺脸上。
他一字一句，掷地有声的公布了结论：
“她，是在亥时，于别处被人害死，然后才被抛尸入河的！”