片刻后，浓雾无声无息地向两侧分开，露出一条仅容一人通过的小径，路面湿滑，铺着碎石子。
白笑笑率先踏入，赵武紧随其后。
雾气在身后缓缓合拢，将外界彻底隔绝。
谷内光线昏暗，空气粘稠，那股甜腥药味愈发浓重，吸入肺中带着轻微的灼刺感。
小径蜿蜒向下，两侧灰白色的岩壁上，零星镶嵌着发出幽绿微光的苔藓，照亮前路。
偶尔能看到一些深嵌在石缝里的陶罐，罐口密封，贴着符纸，散发出令人不安的气息。
走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，雾气稍淡。
一片依着山势开凿出的建筑群出现在眼前。
并非规整的殿宇，更多是石窟、吊脚木楼和竹棚杂乱地拼接在一起，许多建筑表面都覆盖着一层厚厚颜色诡异的菌斑。
一些穿着深色或杂色衣物的人影在建筑间无声走动，大多步履匆匆，低着头，面容模糊。
空气中弥漫着各种药草熬煮、毒物炮制产生的复杂气味，混合着难以言喻的腐败感。
谷地中央有一片不大的黑水潭，潭水死寂，不起波澜，水面漂浮着一些絮状物。
潭边立着几根歪斜的石柱，上面绑着褪色的经幡，幡面破损，符文黯淡。
这里便是五瘟教总坛，与其说是宗门，更像一个庞大而诡异的村落。
白笑笑带着赵武走向其中一座较大的石窟，洞口垂着厚重的深色布帘，帘上绣着一个褪色扭曲的百足虫图案。
她正要上前通报，布帘却从里面被掀开。
一个穿着灰布长袍、头发稀疏、面容干瘦蜡黄的老者走了出来，他眼眶深陷，目光却异常锐利，如同针尖，瞬间落在赵武身上。
其身后还跟着两名气息沉凝、眼神漠然的教众。
“师父。”白笑笑连忙躬身行礼，语气带着敬畏。
老者并未看她，只是盯着赵武，鼻翼微微抽动，那双锐利的眼睛渐渐亮起一种奇异的光彩，干瘪的嘴唇无声地翕动了一下。
“这气息…”他声音沙哑，如同砂纸摩擦，“如此精纯的先天瘟煞…竟似未曾沾染血食怨孽…难得，实在难得。”
他上前两步，几乎凑到赵武面前，仔细嗅闻，眼中贪婪与惊喜交织。
白笑笑在一旁看得愣住，脸上露出错愕之色。她预想中的审问、戒备全未发生，师父的反应完全出乎她的意料。
赵武面色平静，任由对方打量，体内【玄阴百鬼真气】自然流转，那源自神种本源的纯粹瘟煞之气微微散发。
“你从何处来？”老者抬头，目光灼灼地看着赵武。
“散修。”赵武回答，声音平淡，“四方云游，无有故籍。”
“散修”老者沉吟片刻，忽地咧嘴一笑，露出稀疏发黄的牙齿，“好，很好。老夫乃五瘟教掌印长老，墨蟾。小友远道而来，身负如此禀赋，实乃与我教有缘。”
他侧身让开洞口：“请入内一叙。”
这番礼遇，不仅白笑笑目瞪口呆，连旁边那两名教众也面露惊疑，交换了一个眼神。
赵武微微颔首，迈步走入石窟。白笑笑迟疑了一下，也赶紧跟上。
洞内颇为宽敞，石壁开凿出许多格子，摆放着各种药材、矿石、虫蛹标本，空气中混合着更浓的药味和一股淡淡的腥气。
墨蟾引着赵武走到一张石桌旁坐下，竟亲自斟了一杯暗绿色的茶水推过来：“尝尝，本教的‘百瘴茶’，于稳固瘟煞有裨益。”
白笑笑站在一旁，看着师父那近乎殷勤的态度，又看看赵武淡然接受的样子，嘴唇动了动，没发出声音，眼神里满是不可思议。
她从小到大，从未见过师父对哪个外来者如此客气，更别说拿出“百瘴茶”招待。
赵武接过茶水，余光掠过白笑笑略显郁闷的表现，心中轻笑。
指节叩叩茶碗，开口道：“笑笑圣女一路走来，于我多有帮助，更兼旅途劳顿，这茶应由圣女先饮。”
他说着将茶水递给白笑笑，目光却落在墨蟾脸上。
白笑笑一愣，下意识接过茶碗，看着碗中暗绿色的茶水，又看看师父那张看不出喜怒的脸，再瞅瞅赵武那平静无波的神情，一时竟不知该不该喝。
墨蟾长老眼皮微抬，淡淡道：“既是客人所赐，便饮了吧。”
白笑笑只得端起碗，皱着鼻子，小口啜饮。
茶水入口极苦，带着一股难以言喻的草木腥气，入腹后却化作一股暖流散开，与她体内功法隐隐相合，精神为之一振。
她放下碗，嘴唇染上一圈淡绿，小声嘀咕：“…还挺补。”
墨蟾不再看她，目光重新落回赵武身上：“小友身负如此精纯瘟灵，却流落在外，实乃明珠蒙尘。若不嫌弃，可暂居我教，彼此切磋印证，必有所获。”
他语气温和，却带着不容置疑的意味。
赵武并未立刻回答，目光扫过洞内那些散发着异样气息的药材标本，缓缓道：“贵教盛情，却之不恭。只是在下伤势未愈，需寻地静养。”
“此事易尔。”墨蟾挥挥手，对身后一名教众吩咐道，“带这位…赵小友去‘瘴母窟’旁的那间静室，所需药物，一应供给。”
那教众面露讶色，却不敢多问，躬身领命。
白笑笑眼睛瞪得更圆了。“瘴母窟”可是教中灵瘴瘴本源汇聚之地，旁的静室抢破头都争不到，师父竟直接将旁边那间给了这刚来的外人？
墨蟾似看出她的疑惑，瞥了她一眼：“笑笑，你引荐有功，自去丹房领三颗‘五毒蕴生丹’。”
白笑笑张了张嘴，最终只低声道：“是，师父。”
赵武起身，对墨蟾微微颔首：“多谢长老。”墨蟾脸上挤出一丝干瘪的笑意：“好生休养，晚些时候，老夫再与你细谈。”
教众引着赵武走出石窟，白笑笑愣了片刻，也忙跟了上去。
三人沉默地行走在谷地错综复杂的小径上。
沿途遇到的教众见到引路教众恭敬的姿态和赵武被引领的方向，皆面露惊异，远远便低头避让。