那男子所过之处，人们纷纷低头，不敢直视，连呼吸都放轻了。
先前那臂有石肤的壮汉也默默低下头，专注地盯着自己的碗。
年轻男子对这一切视若无睹，径自走入一家气派的酒楼，门口伙计点头哈腰迎入。
等他身影消失，街面才恢复嘈杂。
“瞧见没？”白笑笑压低声音，“那是黑水城主的侄孙，听说血脉返祖，快蕴出‘玉骨’了，金贵得很。”
她顿了顿，嘴角扯出一个古怪的弧度：“去年有个外乡人不认识他，挡了他的路，被他的随从当场打断了腿，扔进了臭水沟。没人敢管。”
赵武目光扫过那酒楼招牌，又看向周围那些或羡慕、或畏惧、或麻木的面孔。
空气中弥漫着食物、药材、汗水和牲畜混杂的气味，还有一种无形的、基于血脉的压抑。
“走吧，”白笑笑拉了拉他，“先找个地方歇脚，给你弄点正经药。”
赵武收回目光，没有多说什么，只是点点头，跟上了白笑笑的脚步。
两人沿着狭窄潮湿的巷子继续深入，脚下的石板路被经年的雨水和污渍浸得黑亮，缝隙里长出滑腻的青苔。
空气里混杂着草药、霉味和劣质油脂的气息。白笑笑在一扇低矮的木门前停下。
门板老旧，漆皮剥落，门楣上挂着一串风干的黑紫色草药，散发着苦涩的气味。
她抬手敲了敲，节奏两长一短。
片刻，门吱呀一声开了条缝，一双浑浊却锐利的眼睛在门后打量他们。
是个头发花白、面色蜡黄的老妪。
“阿婆，是我，笑笑。”白笑笑压低声音。
老妪看清是她，这才将门打开些，让两人侧身挤了进去。
屋内光线昏暗，只有角落里一个小泥炉闪着微光，上面坐着个陶罐，咕嘟咕嘟地冒着带药味的热气。
四壁堆满了各种晒干的草药、兽骨和瓶瓶罐罐，空间逼仄。
“受伤了？”老妪声音沙哑，目光落在赵武软垂的右臂和苍白的脸上。
“嗯，劳烦阿婆给看看，主要是火毒和金煞入骨，伤了经脉。”
白笑笑将赵武扶到屋里唯一一张铺着破旧兽皮的矮榻边坐下。
老妪没再多问，伸出枯瘦的手指，指尖冰凉，在赵武右臂伤口附近轻轻按压，又翻开他眼皮看了看。
她的动作很慢，带着一种常年与伤病打交道的熟练。
“伤得不轻，”她收回手，从旁边一个竹篓里拣出几样干枯的根茎和虫子尸体，扔进炉上的陶罐里，“火毒好办，城里‘百草堂’的‘清心莲露’就能压住。麻烦的是那股子金煞之气，钉在骨子里，寻常药石难除，得用‘地脉阴髓’慢慢拔。”
白笑笑眉头皱起：“清心莲露还好说，地脉阴髓可不是寻常能弄到的，黑水城有货？”
老妪用一根木棍搅动着陶罐里的药汁，头也不抬：“百草堂的库房或许有存货，但那是他们的镇店宝贝，不轻易示人。除非…你能拿出他们更想要的东西，或者，去‘鬼市’碰碰运气。”
“鬼市？”白笑笑眼神微动。
“嗯，过两天就是十五，老地方。”老妪淡淡道，“那里偶尔会流出些见不得光的好东西，地脉阴髓不好说，但有味蕴元膏也可治伤…前两年好像出现过一次，被一个外来的炼体修士换走了。”
她顿了顿，像是想起什么，慢悠悠地补充道：“说起来，前些年闹得沸沸扬扬的那个‘魔童’，他家后来好像也去鬼市淘换过东西。”
白笑笑来了兴趣：“魔童？就那个生下来满屋子荷花香的？”
“对，荷香三日不散。”老妪往炉膛里添了根柴，“那孩子长得邪乎，三年功夫就蹿得跟寻常青年一般高大。家里觉得是祥瑞，想给他寻门好亲，攀上了南边一个贵人，还到处打听能助长血脉或是固本培元的奇药，跑了不少地方，鬼市也去过几趟。可惜后来没了下文，听说那孩子性子孤拐，不乐意，闹了好一阵。”
赵武静静听着，魔童、荷香、联姻…这些碎片化的信息与他所知并无直接关联，但“联姻”二字，让他脑海中极快地掠过林九鸢清冷的面容。他不动声色，将这些信息压下。
老妪将熬好的药汁倒出一碗，黑乎乎，气味刺鼻：“先把这个喝了，能稳住你体内的火毒，不让它继续烧你的元气。右臂别乱动。”
赵武接过碗，没有犹豫，仰头喝下。
药汁极苦，带着一股灼喉的辛辣，入腹后却化作一股清凉，缓缓浸润四肢百骸，右臂的火辣刺痛感的确减轻了些许。
他刻意维持着右臂无力下垂的姿态，脸色也依旧苍白。
但只有他自己知道，经过这一路的暗中调息，以及这碗药的辅助，他的伤势已经好了许多。
真实的状况，远比他表现出来的要好。这伪装，既是防备可能存在的追踪，也是对眼前白笑笑的一种保留。
白笑笑付了几枚颜色暗淡的贝币给老妪作为药资。
离开阿婆的陋室，外面天色已近黄昏，巷子里更加昏暗。
“鬼市…”白笑笑沉吟道，“那地方鱼龙混杂，规矩也多，但确实是眼下最快能找到疗伤药物的门路。不过进去需要引荐和信物，我得去找个人。”
赵武略微调整了一下站姿，让受伤的右臂看起来更自然些，声音依旧低哑，但带着一丝不易察觉的坚持：“我同你一起去。”
白笑笑有些意外地看了他一眼：“你这伤”
“不妨事，走动一下或许还好些。总比干等着强。”赵武语气平静，却透着一股不容轻易改变的意思。
他需要了解获取信物的渠道和可能存在的风险，不能全然被动。
白笑笑打量了他片刻，见他虽面色不佳，但眼神尚算清明，便点了点头：“也好。那地方有些偏，你跟紧我。”
她将赵武带到附近一家更为破旧的小客栈，认了方位，随后两人便再次汇入昏暗的街巷。
赵武默不作声地跟在白笑笑身后半步的位置，既能随时观察她的举动和前方的路，也能在遭遇突发状况时做出反应。
他收敛气息，看上去与一个重伤之人无异，但神识却悄然散开，留意着周围的动静。