日复一日，年复一年。
赵武立于篱笆之外，泥泞沾衣，看那老叟演罢今日之戏，蹒跚归屋，灶冷烟稀。
魔头就在此处，未曾远遁，亦未曾掀起滔天灾祸，只是守着这荒村一隅，扮演着一个无人喝彩的恐怖传说。
他一路追寻的“讨伐”本身，那承载了四世重量的宏大意念，忽然失了分量，轻飘得可笑。
所求之果，原是如此寻常、近乎荒诞的模样。
此念一生，幻境于此，如冰镜骤裂，无声崩解。
高台、人群、旌旗、魔头、老叟、茅舍…皆寸寸消散，褪尽颜色。
重重迷障剥落，万千心念收束，眼前复归那一片无边灰蒙空茫，寂寥如初。
灰蒙空茫之中，赵武静立。幻境如潮水退去，权欲、财帛、情缘、道心执念，层层剥落，终归于寂。然此寂非空，反似一种更深的凝实。
“我为何修行？”一个声音自心底最深处响起，无波无澜，却撼动神魂。
为长生？轮回不止，生死交替，长生何为？
为力量？力强则劫深，如饮鸩止渴，终为资粮。
为超脱？超脱何处？天公棋局，道统倾轧，何处是岸？
层层追问，剥茧抽丝，直指那最初、最本源的动机。
记忆碎片翻涌。破庙雨夜，老爷子枯瘦的手；荒原之上，李丰田干瘪的残躯；醉道人浑浊的眼底那丝得计的亮光；林九鸢清冷的背影；靠山村麻木的村民；北海戍卒疲惫的脸
愤怒、不甘、怜悯、算计、麻木种种情绪交织，构成一幅混沌的图景。
在这图景深处，一点微光始终不灭。非善非恶，非执非弃，只是一种极其纯粹的“不愿”。
不愿身似飘萍，任人摆布。
不愿眼见倾轧，默然承受。
不愿轮回往复，徒劳无功。
存在本身，便是答案。修行，即是持此“不愿”之心，于万丈红尘、诸天棋局中，争那一线“我命由我”的微末可能。纵前路漫漫，劫难重重，此心不改，此志不移。
一念通达，周身气机圆融流转，再无滞涩。那抽离俯瞰之感如潮水般退去，意识重归“躯壳”。
眼前灰蒙空茫剧烈震荡，如镜面般寸寸碎裂。
碎片纷飞湮灭，显露出其后景象。
不再是虚无，而是一处极为广阔的地下空间。穹顶高远，隐有微弱荧光洒落，映出下方连绵的殿宇轮廓。
殿宇皆以某种青黑色巨石垒成，风格古拙恢弘，飞檐斗拱间雕刻着繁复的水波纹与奇异海兽图案，虽大多残破倾颓，蔓生着厚厚的青苔与水渍，仍可窥见昔日庄严。
空气中弥漫着浓重的水汽与万年沉积的阴寒气息，更有一股若有若无、却沉重无比的威压弥漫四方，令人心神俱寂。
此地，正是水府核心——太液宫遗址。
赵武立于一片相对完整的汉白玉铺就的广场边缘，脚下石板冰凉刺骨。
他目光扫过，广场上已有数道身影。
不远处，那名曾在坊市偷窃“买命钱”的癫僧，此刻衣衫依旧破烂，却盘膝而坐，双手合十，低眉垂目，口中念念有词，周身竟隐隐有淡金佛光流转，宝相庄严，与先前疯态判若两人。
另一侧，道门青袍道人静立如松，背负剑匣，面色冷峻，目光如电，扫视着周遭环境，周身剑气引而不发，却自有一股锐利之势。
更远处，南疆凤袍男子双手负后，神色倨傲，眼中金焰隐现，打量着这片古老殿宇，嘴角噙着一丝若有若无的审视弧度。
还有一人，身形笼罩在一件宽大的玄色斗篷之中，面庞遮蔽，气息晦涩难明，独自立于一根断裂的蟠龙石柱阴影下，仿佛与周遭的沉寂融为一体。
加上赵武，恰好五人。
几乎在赵武现身的刹那，广场中央，那片最为平整光滑的地面之上，空间微微扭曲。
一道模糊的虚影缓缓凝聚。
虚影并非实体，也非残魂，更像是一段烙印于此地法则中的过往留痕。
他身着一种非丝非麻、泛着淡淡玉泽的宽大袍服，袍上绣着云水逍遥纹路，头戴高冠，面容古朴，眼神澄澈如古井，周身流转着一股圆融自然、与天地呼吸相合的道韵。
其气息渊深似海，虽只是虚影，却带给在场众人一种难以言喻的压迫感，仿佛面对的不是一个人，而是一片天地法则的显化。
虚影目光缓缓扫过场上五人，澄澈的眼中竟流露出一丝清晰的惊异与感慨，如同沉眠万古的旅人，骤然见到迥异于认知的景象。
他开口，声音非是耳闻，而是直接响彻在众人心湖之间，带着古老岁月的沧桑气息：
“后世之人…竟有如此多…即将迈入‘道基’之境的强者汇聚于此？”
话语中的“道基”二字，咬得格外清晰，带着一种毋庸置疑的认定。
“观尔等气息，驳杂而…精奇。虽非我古道‘合气、生神、入命’之序，然根基之扎实，潜力之深厚，竟皆已触及构筑‘天地桥’、承载法仪的门槛…奇哉！”
他的目光在癫僧身上停留，那淡金佛光似乎引动了他一丝探究：“梵光内蕴，却非寂灭，反倒有几分…红尘颠倒之意？”
转向道门青袍道人：“剑气纯粹，然杀伐过盛，失却中和，可惜。”
再看南疆凤袍男子：“火性煌煌，却如无根之萍，外耀内虚，强求显赫，非长久之道。”
目光掠过那玄袍覆面人时，虚影微微一顿，似有些许疑惑：“幽深晦暗，如渊潜藏，此法…倒是少见。”
最后，他的视线落在赵武身上，澄澈的眼眸中闪过一丝极淡的讶异，沉吟片刻，方才缓缓道：“五行驳杂，煞气内敛，官非官，民非民，隐有…窃据之象？怪，甚怪。”
虚影微微颔首，惊异之色渐敛，化为一种程式化的肃穆：“太液宫沉寂久矣，未想还能迎来这般盛况。既入此门，便需遵旧例。试炼…开始。”
话音落，虚影抬手，指向广场尽头那座最为宏伟、保存也相对完好的主殿。殿门紧闭，上方悬着一方巨匾，以古篆刻着“演法”二字。
“过三关，方可入‘演法殿’，得窥太液宫真传一线。”