四月二十号。
骊山皇庄的那片试验田，已然是另一番景象。
嫩绿的秧苗早已褪去稚气，变为蓬勃油绿，株株挺立，比旁边对照田里才勉强站稳的本地稻苗，高了足足有十几厘米之多。
远远望去，绿油油一片，风过时，万千禾苗像是无数身穿绿色襦裙的少女，齐齐弯腰，而后又齐齐挺立。
“好小子，不错！你这最少也是个县侯！”旁边，魏征拍了拍张毅的肩膀，由衷欣慰笑道。
“全赖魏大夫时时督促，司农寺诸位用心照料，小子不敢居功。”
张毅闻言，谦逊作揖道。能得到魏征这句认可，这县侯的事情就已经安稳落地了。
“是你的，便是你的，跑不掉。”魏征收回手，恢复了平日的沉稳，但语气依旧温和，“不过，眼下只是苗壮。接下来抽穗、扬花、灌浆，直至最后谷粒归仓，方是功成。万不可懈怠。”
“魏叔教诲，小子谨记。”张毅郑重应下。
“嘿，这劳什子胡床，倒是会享福！”
几人正说话间，程咬金已大喇喇地走到田边那几张摇椅前，选了其中一张，庞大的身躯惬意的陷了进去，还学着样悠哉地晃悠起来。
众人闻声回头望去，眼中神色各异。
魏婉贞安静的站在李丽质身侧，默默喝着李丽质递给自己的可乐。
小姑娘秀气的眉头微微蹙起，似乎在仔细品味着。
“嗯。待稻熟之际，老夫便与知节一同，好好与陛下议一议这封赏之事。此子，合该一个开国县侯。”魏征扫了张毅和躺在摇椅上的程咬金一眼，内心暗想。
“魏叔，程伯伯，忙活这么久，想必大家也饿了，不如去小侄府上一叙，小侄府上最近琢磨出一些新的美食。”张毅看日头差不多了，对魏征和程咬金作揖邀请道。
魏征闻言，尚未开口，刚想拒绝。
他素来不喜应酬，更不愿轻易受人恩惠，尤其张毅还是他准备在陛下面前力保的晚辈，更需避嫌。
“魏大夫便应了吧。您为这稻种之事劳心劳力，连父皇都时常挂念您的身体。今日便当是放松片刻，尝个新鲜。”
他拒绝的话还未出口，一旁的李丽质却已上前半步，浅笑着柔声道。
“魏大夫清正，人所共知。然张毅此请，乃晚辈之孝心，非官场应酬。府中之食，亦非珍馐，不过是些别致家常罢了。您若执意不去，倒显得不近人情了。”
李丽质话音刚落，豫章公主也适时邀请道。
这倒弄得魏征有些为难。这两位公主一唱一和的，令他不好拒绝。
“老魏！两位殿下都发话了，你还扭捏个什么劲儿？走走走！俺老程今日定要看看，这小子府上能有什么稀罕物！”
程咬金不知何时过来，趁机一把揽住魏征的胳膊，大笑道。
魏征被程咬金拖着走了两步，见两位公主笑吟吟地望着自己。
自己侄女眼中又透着期待。
终究心中一软。
“也罢……那便叨扰了。只是切记，寻常即可。”
他无奈地叹了口气，对着张毅点了点头，语气却缓和了许多。
张毅心中大定，笑容灿烂，连忙在前引路：“魏叔、程伯伯，还有二位殿下，魏小姐，请随我来。”
内院，花厅，众人落座后，菜品逐一呈上。
“这是？”程咬金夹起一块色泽鲜亮，炖的软烂的猪脚。虎目细细打量着，抽着鼻子。
嗅着那浓郁的酱香味。
魏征看着筷子上的软肉，眉头先是微不可察地一蹙，而后小心翼翼咬了一口。
在他看来，猪脚乃是市井贱物，难登大雅之堂，更不该出现在招待两位公主的宴席上。
他正欲开口，提醒张毅注意分寸，舌尖却已被一股前所未有的醇厚滋味包裹。
那猪脚炖得极烂，几乎无需咀嚼，肥腴的胶质便在口中温柔地化开，浓郁的酱香伴随着一丝恰到好处的甘甜，瞬间抚平了他眉间的褶皱。
预想中的腥臊之气荡然无存，唯有满口的软糯香滑，其滋味之厚重、口感之奇妙，竟是他平生首见。
他下意识地又多抿了一下，这才缓缓将口中之物咽下。
一向沉稳的脸上，此刻也难掩惊异之色。
他抬起头，看向张毅，目光中充满了审视与不可思议：“此物……当真是猪脚？”
“魏……”
“老魏！你还品个什么劲儿！俺老程敢拿项上人头担保，这绝对是俺这辈子吃过最香、最够味的肉！什么羊肉鹿肉，跟这一比都成了嚼蜡！”
不待张毅回答，旁边的程咬金早已按捺不住，他方才已囫囵吞下一大块，此刻正嗦着手指，闻言猛地一拍大腿，大声道。
他这一嗓子，令餐桌上众人拿筷子的动作停滞了片刻。
魏婉贞更是抖了一下娇躯，似乎是被惊到了。
“魏叔，千真万确，正是猪脚。不过是用了些特殊的法子，去了腥臊，激发了其本身的胶质与醇香。小子只是略尽巧思而已。”
张毅将众人反应尽收眼底，笑着回应魏征。
当然，张毅并没有吃猪脚，毕竟吃腻了，他面前的盘子上放着一坨炒面。
餐桌美食依次排开，一盘洋葱炒肉，一盘红烧肉，一盘鸡肉，一冬瓜炖排骨，糖醋排骨，一盘韭菜猪肉，一条金枪鱼，一肉丸汤。
旁边，党素娥带着几个侍女，侍候一旁，不断的给几人布菜。
不同于餐桌上其余人，魏婉贞心满意足，安安静静的吃着碗里的饭菜。
看的出来，她是真的喜欢，眉眼细的弯弯的。
“这叫洋葱……这叫金枪鱼，这叫红烧肉。”张毅给几人介绍着美食。
“素娥，养猪场的事情办的怎么样了？！”
后日清晨，张毅掰开一个热气腾腾的烤红薯，对着正在小泥炉边翻烤着红薯的党素娥随口问道。
“回主子，正要说与您听。地方已然看好了两处，一处在蓝田县西头那片坡地下，挨着溪水，取水排污都便宜，离人居也远；另一处靠着后山，地方更宽敞些。两处的地契，庄头正在询价，今明两日便能回话。”
党素娥闻声，立刻放下手中的铁钳，在围裙上擦了擦手，转过身来，从容回应。
她略微停顿，见张毅边吃边认真听着，便继续道。
“猪崽也托牙人去寻摸了，专找那黑毛、短嘴的本地产花猪，按您的说法，这样的肉香。只是合乎要求的种猪不多，牙人说还需些时日细细访查，才能挑到最好的。”
“不错，猪崽宁缺毋滥，这事急不得。豆渣、酒糟这些饲料的来源呢？”张毅满意地点点头，吞下口中香甜软糯的红薯。
“都已跟庄上的豆腐坊、酒坊打过招呼了，他们都巴不得有固定去处处理这些下脚料，价钱也公道。只待猪圈建好，便能每日定时运送过去。”
“很好。”张毅三两口将剩下的红薯吃完，拍了拍手，“抓紧办，遇到难处就直接跟我说。等这批猪养出来，第一个给你记功。”
党素娥脸上泛起一丝不易察觉的红晕，微微低下头：“都是奴婢分内的事。” 她转身从炉子里夹出一个烤得恰到好处的红薯，仔细地用油纸包了，递到张毅手边，“主子，再尝一个？”
“你吃吧！”张毅抬眼看了她一眼，摆摆手。
“忙活一早上，你也歇会儿。”
这话语气寻常，却让党素娥微微一愣。
只见党素娥呆愣在原地，有些受宠若惊。
毕竟，在她看来，这红薯一看就很珍贵，是大唐没有的。
“我肚子涨。”见状，张毅猜出她的心思，补充道。
“是，谢主子赏。”她没再推辞，声音比往常轻柔了些许。
她用油纸小心地托着，低下头，小口地咬了一下。
蜜糖般的暖甜在口中化开，让她心中一暖，嘴角不自觉地弯起一个极细微的弧度。
这绝非饴糖或石蜜的滋味所能比拟的。
现在在这府里，除了幼薇，玉酥，和两个小公主的贴身侍女外，就她地位最高。
虽然，她不是管事。
当然，她的食物也不是普通的奴仆可比的，时不时还是可以吃到现代的食物的。
“这个，你收好。”
她正小口吃着红薯，心里盘算着下午要去督促圈舍地基的进度。
突然，却见张毅不知从何处摸出一本薄薄的本子递到了她面前。
“主子，这是……？”党素娥连忙将剩下的红薯包好，双手在围裙上仔细擦净，这才恭敬地接过。
入手是不同于宣纸的滑韧质感，封面上熟悉她熟悉的字体。
这是张毅让幼薇抄写的。《生猪阉割与育肥技术》。
“养猪的法门，重中之重，就在这里面了。”张毅指了指那本书，语气平常，“尤其前面几页画的图和解说的法子，你须得找个绝对可靠的老成庄户，让他务必学会、学精。此事若成，猪肉便再无腥臊，日后长膘也快。这是咱们养猪场成败的关键，明白吗？”
党素娥虽不完全理解“阉割”与猪肉味道有何关联，但她对张毅的话已近乎盲从。
她紧紧将册子抱在怀中，如同抱着一件绝世珍宝，肃然应道：“奴婢明白！定会寻个嘴巴最严、手脚最稳的，奴婢亲自盯着他学！”
她知道，这又是一样不能为外人所知的“秘术”。主子将如此干系重大的事情交托给她，其分量，远比十个养猪场还重。
看着她如临大敌又满怀使命感的神情，张毅笑了笑，语气放缓：“也不必太过紧张，循序渐进便是。有什么看不懂的，随时来问我。”
“是！”党素娥用力点头，心中已开始筛选合适的人选。她感到肩上的担子又重了几分。
几日后，蓝田县西头的坡地已然变了模样。
一圈新夯的土墙依着缓坡围拢起来，里面是按照张毅要求分隔开的圈舍，虽略显粗糙，却干净整齐，通风和排水沟渠都已齐备。空气中还弥漫着新土和石灰水的气息。
张毅和党素娥站在坡上，看着底下庄户们正将好不容易寻来的第一批二十几头小黑猪赶进圈里。那些猪崽皮毛黑亮，哼唧着，对新环境充满着警惕与好奇。
“主子，您看，那就是奴婢按您吩咐找的老把式，姓周，行六，人都唤他周老六。”党素娥指着圈舍旁一个穿着短打、手脚粗大、面容憨厚的老农，低声道，“他家三代都是庄户，自己也养了半辈子猪，嘴巴严实，人也本分可靠。那册子……奴婢已让他看过前面的图了。”
张毅顺着她指的方向看去，只见那周老六正专注地赶着猪崽入圈，神态认真。
“嗯，看着是个踏实的。”张毅点了点头。
这时，周老六也看到了坡上的张毅和党素娥，连忙小跑着过来，有些拘谨地行了个礼：“小人周老六，见过郎君，见过党娘子。”
“不必多礼。”张毅虚扶了一下，目光落在猪圈里，“周老六，党娘子交给你的册子，前面那部分，你看明白了？”
周老六闻言，脸上立刻显出几分激动和难以置信的神色，搓着手道：“回郎君，看……看明白了！小人养了这么多年猪，从没想过还有这等神仙法子！若是真能成了，那……那往后这猪肉，可真就能赶上羊肉了！” 他显然已经从党素娥那里知晓了阉割的目的。
“光明白还不够，得下手稳、准，还要防着伤口发炎……嗯，就是溃脓。”张毅叮嘱道，“第一批猪崽，你先挑两三头壮实的试试手，有什么不妥，立刻来回。”
“是是是，小人晓得轻重！”周老六连连点头，“郎君放心，小人一定像伺候祖宗一样伺候这几头试手的猪崽，绝不敢有半点马虎！”
看着庄户们终于将所有的猪崽都顺利赶进了圈舍，听着里面逐渐响起的、充满生气的哼叫声，张毅满意一笑。党素娥笑道：
“走吧，接下来，就看周老六他们的手艺了。”
党素娥看着坡下那片初具规模的产业，再看张毅眼中期许的模样，自己心中不由也升起责任与自豪感，郑重地应了一声。
“是！”