顺治十三年，闽地春深。
武夷山馀脉绵延至泉州府地界，翠峰如簇，云雾似纱，溪流穿谷而过，水声潺潺，将洪家老宅所在的洪厝村衬得愈发清幽避世。这日清晨，一列青布尔玛车悄然停在村口老榕树下，为首一人身着素色锦袍，面容刚毅，鬓角微霜，正是以“回乡省亲”为名暗中南下的兵部尚书洪承畴。
车帘掀开，洪承畴缓步走下，目光扫过熟悉的青瓦土墙，鼻尖萦绕着山间特有的草木气息，心中却五味杂陈。当年降清之举，虽为权宜之计，却让宗族蒙羞，此番归来，明为省亲，实则是为了探望寄养在族亲家中的亲生儿子——洪小宝。
此时的洪小宝已六岁，因孝庄暗中遣人送来药材补品，养得白白胖胖，眉眼间既有孝庄的清丽婉约，又带着洪承畴的英挺锐利，只是性子顽劣跳脱，整日在村后武夷山麓疯跑，爬树掏鸟、下河摸鱼，活脱脱一个山野顽童，身上带着股未经雕琢的野气。族亲洪老实夫妇早已带着小宝在院外等侯，见洪承畴到来，连忙躬身行礼：“大人安好。”
洪承畴微微颔首，目光落在小宝身上，心中百感交集。这孩子自出生便隐姓埋名，寄人篱下，皆是因他与孝庄那盘关乎大清江山的隐秘棋局。他走上前，轻轻抚摸着小宝的头顶，指腹触到柔软的发丝，声音不自觉放柔：“孩子，可还习惯？”
小宝怯生生地躲在洪老实身后，只露出一双黑葡萄似的大眼睛，好奇地打量着他，只觉这人虽衣着普通，却自带一股威严，让人不敢轻易亲近。洪老实连忙推了推小宝：“快叫伯父。”小宝抿了抿嘴，小声喊了句“伯父”，声音细若蚊蚋，却带着孩童的清脆。
洪承畴心中一酸，强压下翻涌的情绪，对洪老实夫妇道：“你们先退下，我与孩子说说话。”夫妇二人不敢多言，躬身退入屋内，院中只剩父子二人。洪承畴拉着小宝坐在老槐树下，阳光通过枝叶洒下斑驳光影，他目光灼灼地看着眼前的孩子：“小宝，你并非寻常农家子，日后需回京城认祖归宗，重振门楣。想要在京城立足，步步皆是凶险，必须有自保之力，从今日起，我教你些本事，可要好好学？”
小宝一听“本事”二字，顿时来了精神，眼睛亮得象星星，拍着小手道：“好！我要学飞檐走壁、能打坏人的功夫！”
洪承畴颔首，当即盘膝坐下，传授他基础内功心法《玄元吐纳诀》：“天地玄黄，宇宙洪荒，气归丹田，流转四方，绵绵不绝，固本培元……”一边念着晦涩的口诀，一边手柄手教他调整呼吸，感受体内气流的运转。小宝虽年幼，却天资聪颖，一点就透，不多时便依着口诀缓慢运息，虽内息微弱如丝，却已能清淅感知到那股暖流在丹田中涌动，初具雏形。
此后数日，洪承畴每日闭门授艺，除了内功心法，还教他一套《开山拳》。这套拳法招式简单刚猛，重在强身健体、防身自卫，出拳带风，落地有声。小宝学得极为认真，每日天不亮便起身练气，晨光熹微中，小小的身影在院中盘膝打坐，吐纳调息；白日里则跟着洪承畴练拳脚，一招一式虽显稚嫩，却透着股韧劲，累得满头大汗、衣衫湿透也不叫苦，只想着早日练就本事，将来去京城闯荡。
这日，洪承畴带小宝到村后武夷山深处采药，一来为了辨识草药，二来也想借机传授追踪、避险的江湖技巧。山路崎岖，草木葱茏，小宝好奇心重，见前方林间有只五彩斑烂的山鸡飞过，便兴冲冲地追了上去，竟与洪承畴走散。他追着山鸡深入山谷，却见山鸡飞入一片密林不见踪影，正懊恼间，忽闻不远处山泉叮咚作响，清冽悦耳，便循着水声走去。
行至谷底，只见一汪清潭嵌在悬崖之下，潭水碧绿如翡翠，倒映着崖壁的苍翠。潭边藤蔓丛生，枝叶繁茂，隐约露出一个黑漆漆的山洞入口，被藤蔓遮掩得严严实实，若不仔细查看，根本无从发现。小宝心中好奇，伸手拨开缠绕的藤蔓，一股阴凉气息扑面而来，带着淡淡的腐叶与泥土混合的味道。
他尤豫了一下，还是弯腰钻进山洞。洞内昏暗潮湿，越往里走光线越暗，只能隐约看清前方路况。他摸索着往里走了约莫数十步，忽见前方石壁下有个锈迹斑斑的铁盒，盒身刻着繁复的云纹与火焰图腾，似是年代久远的古物，上面落满了灰尘，显然已沉寂多年。
小宝心中一动，快步走上前，使出浑身力气才撬开铁盒的锈蚀锁扣。盒内并未有金银珠宝，只有一本泛黄的绢册，质地坚韧，似是用特殊丝线织成，即便历经岁月，也未曾破损。封面上用朱砂写着三个古拙苍劲的大字——《葵花宝典》，字旁还题着一行小字，墨迹略显褪色，却依旧清淅可辨：“欲练此功，必先自宫；炼丹服药，内外齐通。”
小宝年纪尚幼，哪里懂“自宫”之意，只觉这绢册透着一股不凡之气，随手翻了几页。只见上面画着怪异的人形图谱，姿态扭曲却暗藏韵律，有的身形如惊鸿般轻盈，有的招式如闪电般迅猛，旁附密密麻麻的口诀，字句晦涩难懂，却隐隐透着一股诡异的吸力，仿佛有魔力一般，让他移不开眼。他只当是本厉害的武功秘籍，如获至宝般揣在怀中，小心翼翼地循着原路返回，刚出山洞，便遇到四处焦急查找他的洪承畴。
“伯父，我找到一本武功秘籍！”小宝献宝似的从怀中掏出绢册，脸上满是得意。
洪承畴接过绢册，目光触及“葵花宝典”四字，脸色骤然大变，手指微微颤斗，眼中闪过震惊、忌惮与复杂。他早年混迹江湖，曾听闻此秘籍的威名——传闻这本秘籍出自前朝宫中，蕴含绝世武学，练成之后天下无敌，却也因修炼条件苛刻、招式阴诡，引发无数江湖纷争，血流成河，堪称不祥之物。更关键的是，他深知修炼此功需付出的惨痛代价，那“必先自宫”四字，便是一道生死关。
他本想当场将绢册销毁，免得小宝误入歧途，可转念一想，小宝日后要在京城立足，面对的是朝堂的尔虞我诈、后宫的波谲云诡，甚至可能遭遇江湖势力的暗算，凶险远超寻常江湖。这《葵花宝典》虽凶险，却能让人速成绝世武功，若能驾驭得当，便是最强的自保之力，或许能为他铺就一条生路。尤豫片刻，洪承畴压下心中的波澜，将绢册还给小宝，语气凝重地叮嘱道：“此乃绝世秘典，威力无穷，却也暗藏凶险，绝不可轻易示人，更不可让他人知晓你修炼之事。日后修炼时务必谨慎，若有不懂之处，可来问我，切记不可蛮干。”
小宝似懂非懂地点点头，只觉得伯父太过谨慎，这本秘籍明明看起来厉害得很，连忙将绢册紧紧揣在怀中，生怕被人抢走。
洪承畴在村中停留了一月有馀，除了传授小宝武功，还时常教导他读书识字，讲解朝堂局势、江湖险恶，潜移默化地培养他的心性与谋略。离别的那日，洪承畴将小宝叫到身前，神色凝重地叮嘱：“我今日便要回京，你留在村中，需勤练武功、苦读诗书，不可懈迨。记住，隐藏身份，收敛锋芒，待时机成熟，我自会派人来接你回京城认祖归宗。”他又取出一枚龙形玉佩，递给小宝，“贴身佩戴，不可遗失，日后凭此玉佩，方可认亲。”
小宝攥着温热的玉佩，眼中满是不舍，却用力点头：“伯父放心，我一定好好练功，等你接我去京城！”
洪承畴离去后，小宝越发克苦，每日除了修炼《玄元吐纳诀》和《开山拳》，其馀时间便偷偷跑到那处山洞中，钻研《葵花宝典》。他虽不懂“自宫”的深意，却依着图谱上的姿态盘膝打坐，运转内息。起初只觉身体酸胀难忍，那些扭曲的姿态诡异难学，内息在经脉中流转时滞涩不畅，好几次走岔经脉，疼得他冷汗直流、浑身颤斗，却咬牙坚持了下来。
练了数日，小宝渐渐摸到门道，只觉一股奇异的内劲在体内流转，比《玄元吐纳诀》的气感强盛数倍，且流转速度极快，周身仿佛笼罩着一层淡淡的白气，身形也变得愈发轻盈，仿佛一阵风就能吹起来。他心中大喜，越发痴迷于这本秘典。
《葵花宝典》的功法分为上下两卷，上卷炼气化神，专攻内劲，讲究阴柔绵长，以快为尊；下卷御剑行空，招式诡谲狠辣，招招直指要害，变幻莫测。小宝按图谱指引，每日在山洞中盘膝坐于石台上，摒弃杂念，专注运转内息，循着秘籍上记载的特殊经脉路线游走。初时内息逆流之事时有发生，胸口剧痛难忍，甚至数次呕血，可他一旦感受到那股日益强盛的力量，便又忍不住继续修炼——那种力量带来的掌控感，太过诱人，让他难以割舍。
一月之后，小宝的内劲已远超从前，《玄元吐纳诀》在《葵花宝典》的滋养下，竟也突破瓶颈，变得愈发浑厚。他身形快得如鬼魅，在山林间穿梭，脚下轻点，便能跃上山涯；纵身一跃，便可掠过数丈宽的溪流。村里的大黄狗见他跑来，兴冲冲地扑上前，却被他身形一晃避开，反手屈指一点，指尖带着一丝阴柔内劲，大黄狗便浑身一软，瘫倒在地，过了许久才摇摇晃晃地爬起来，再也不敢招惹他。
他又开始修炼下卷的剑招，苦于没有兵器，便在山中寻了根坚硬的青冈木，削成一柄木剑，依着图谱上的招式练习。《葵花宝典》的剑法堪称逆天，讲究“快、准、狠、诡”四字，快到极致，便是无形；准到极致，便是锁喉；狠到极致，便是毙命；诡到极致，便是无解。小宝起初动作生硬，木剑挥舞得磕磕绊绊，可练到后来，木剑挥舞得只剩一道残影，风声呼啸，竟能将山洞石壁划出深深的痕迹，碎石簌簌落下。
一日，小宝正在山洞中修炼剑法，刚练到“飞花摘叶”一式，内息陡然逆流，胸口如遭重锤，一口鲜血喷在绢册上，染红了“内外齐通”四字。他跟跄着后退几步，瘫坐在地上，只觉得浑身经脉剧痛，仿佛有无数根细针在扎。他不知，这正是未按秘籍要求“自宫”修炼的反噬——《葵花宝典》功法阴柔至极，需彻底斩断阳刚之气方能兼容，否则阴阳失调，极易走火入魔。
休息了半个时辰，疼痛渐渐缓解，小宝看着绢册上的血迹，心中虽有惧意，却更渴望那绝世武功。他擦了擦嘴角的血迹，又拿起木剑，继续练习，只是这次不敢再强行冲击高难度招式，转而专注于基础剑招的打磨，力求内息与招式完美契合。
此后，小宝每日清晨练气，白日练拳，黄昏则躲在山洞中钻研《葵花宝典》，修为日渐精深。他的眼神变得愈发锐利，透着一股与年龄不符的冷冽；身形也愈发挺拔，周身气息带着一丝若有若无的诡异，明明是个孩童，却让人不敢轻易靠近。洪老实夫妇只当他是长大了，性子沉稳了，并未多想，只偶尔念叨他身上的气息越来越冷。
这日，小宝练完功下山，路过村外山道，忽见两个手持钢刀的山贼，正将一对夫妇逼到崖边，抢夺他们身上的财物。那男子护着妻子，怒喝不休，却因手无寸铁，被山贼打得连连后退，妻子吓得瑟瑟发抖，泪水直流。
小宝心中大怒，一股戾气陡然升起，身形一晃，如鬼魅般冲了过去。他速度快得惊人，山贼尚未反应过来，便被他指尖点中手腕“曲池穴”，钢刀“哐当”落地，手腕酸麻无力，再也抬不起来。另一名山贼见状，怒吼一声，挥刀便向小宝砍来，刀锋带着风声，直劈面门。
小宝不慌不忙，身形微微一侧，避开刀锋，同时脚下使出《葵花宝典》中的诡异步法，身形飘忽不定，如柳絮般轻盈，绕到山贼身后，反手一掌拍在他后心“灵台穴”。这一掌看似轻柔，却蕴含着阴柔内劲，山贼惨叫一声，口吐鲜血，倒飞出去，重重摔在地上，昏死过去。
那对夫妇惊魂未定，看着眼前这个年纪不大、身手却诡异莫测的少年，连忙上前道谢：“多谢小英雄救命之恩！”他们只觉少年身形快得不可思议，仿佛会妖法一般，心中又惊又敬。
小宝心中得意，扬了扬下巴，说了句“不用谢，以后别再走这条偏僻路了”，便转身离去，脚步轻快，身形一闪便消失在山林间。
经此一事，小宝越发感受到《葵花宝典》的威力，修炼也越发克苦。他知道，自己现在的实力还远远不够，想要在未来的京城立足，想要揭开自己的身世之谜，必须变得更强。他开始尝试将《葵花宝典》的内劲融入《开山拳》中，原本刚猛的拳法，竟多了几分阴柔诡谲，出拳速度更快，力道更沉，威力倍增。
有时，他会在山中找野兽练手，遇到野狼、野猪，便凭借着迅捷的身形和诡异的招式与之周旋，起初还会受伤，后来渐渐能轻松制服它们，甚至能一剑（木剑）刺穿野猪的喉咙。他的实战经验越来越丰富，《葵花宝典》的功法也在实战中不断完善，内劲愈发精纯，剑招愈发娴熟。
这日，小宝正在山洞中修炼，忽闻洞外传来脚步声，沉稳而富有节奏，不似寻常山民。他心中一惊，连忙将《葵花宝典》藏在石壁缝隙中，握着木剑躲在暗处。只见一个身着洗得发白的青布道袍的老者走进山洞，须发皆白，却面色红润，双目炯炯有神，虽无刻意散发出气势，却自有一股宗师风范，正是隐于武夷山多年的华山派名宿清风扬。
清风扬早年在华山派潜心修炼，剑术通神，尤擅“独孤九剑”，只因看透江湖纷争，便避世隐居于此，每日观山悟道，不问世事。今日偶然察觉到山洞内有异常真气波动，带着好奇前来查看，没想到竟是个少年郎。
老者似乎察觉到有人，朗声道：“何方小友在此，何不现身一见？”
小宝知道躲不过，便从暗处走出，握紧木剑，警剔地看着他：“你是谁？为何来这里？”
清风扬打量着小宝，目光在他身上一扫，便已看穿他体内的内息状况，眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“老夫清风扬，在此山中隐居多年。见洞内真气异动，特来一探，没想到竟是个身怀异功的少年郎。你小小年纪，内息阴柔精纯，却隐隐有驳杂岔乱之象，似是修炼了某种偏门凶险的功法，对也不对？”
小宝心中一震，这老者竟一眼看穿自己的底细，定然是位绝世高人，顿时收起警剔，躬身行礼：“晚辈洪小宝，偶然得一古籍秘籍，不知其凶险，胡乱修炼，还请前辈指点。”
清风扬闻言，捋了捋胡须，沉吟道：“你所练功法，气息阴诡，速度极快，倒与传闻中《葵花宝典》的路数有几分相似。此功虽威力无穷，却需断却尘缘、自绝阳刚方能大成，你年纪尚幼，未循此道便强行修炼，久而久之，必会经脉逆行，走火入魔。”
小宝听得心惊肉跳，连忙道：“晚辈不知此功如此凶险，还请前辈救我！”
清风扬见他态度诚恳，眼神中透着对武学的执着与敬畏，心中微动。他隐居多年，早已不问江湖事，却见这少年天资绝伦，是块习武的好料，若因修炼邪功毁了前程，实在可惜。沉吟片刻，他道：“你若肯拜我为师，潜心修行，老夫便传你正统武学，既能化解你体内的邪劲，又能助你练就真正的绝世武功，如何？”
小宝大喜过望，连忙跪倒在地，磕了三个响头：“弟子小宝，拜见师父！”
清风扬微微一笑，扶起他：“起来吧。你既有缘得遇老夫，便是天意。我华山派武学，讲究中正平和，以剑御气，以气御剑，虽不如你那秘籍速成，却根基稳固，后劲无穷。今日先传你华山心法《紫霞神功》，此功乃华山派镇派内功，至阳至纯，正好能中和你体内《葵花宝典》的阴邪之气，稳固经脉。”
说罢，清风扬便盘膝坐下，口传心授《紫霞神功》的口诀心法，详解运功路线。小宝天资聪颖，又有内功基础，很快便领悟了其中奥义，依着口诀修炼起来。一股至阳至纯的暖流从丹田升起，缓缓流转周身经脉，原本因修炼《葵花宝典》产生的滞涩与胀痛感渐渐消散，只觉通体舒畅，心神宁静。
此后，清风扬每日都会来山洞中指点小宝武功，除了《紫霞神功》，还将华山派基础剑法《养吾剑》倾囊相授。这套剑法招式中正，剑势开阔，讲究以剑养心、以气驭剑，与《葵花宝典》的阴诡狠辣截然不同。小宝起初练惯了快准狠的招式，对这套看似缓慢的剑法有些抵触，清风扬却道：“武学之道，快慢相生，刚柔并济。你那套功法虽快，却如无根之木，唯有根基稳固，方能行稳致远。《养吾剑》练的是剑心，心正则剑正，日后方能驾驭更强武功。”
小宝谨记教悔，沉下心来打磨剑招，每日手持木剑，在山洞中一遍遍演练挑、刺、劈、砍，一招一式力求精准。清风扬在旁指点，时而纠正他的姿势，时而点拨他的内劲运用：“出剑需沉肩坠肘，气随剑走，不可蛮力；收剑需含胸拔背，内劲回收，意不散乱。”小宝悟性极高，渐渐领会到《养吾剑》的妙处，剑招越来越舒展，内劲流转也愈发顺畅，原本体内阴阳失衡的状况渐渐改善，眼神中的冷冽戾气也淡了许多。
练了月馀，小宝的《紫霞神功》已入门，体内至阳内劲与《葵花宝典》的阴柔之力渐渐交融，不再相互冲撞，反而形成一种奇特的平衡，内息愈发浑厚绵长。清风扬见他进步神速，心中欣慰，便开始传授他华山派高阶剑法《夺命连环三仙剑》。这套剑法招式凌厉，剑势连贯，三剑一气呵成，快如闪电，却又不失中正之道，正好契合小宝快剑的底子，又能弥补《葵花宝典》剑招的阴诡之弊。
小宝练得愈发痴迷，每日天不亮便到山洞中，先练《紫霞神功》调和内息，再练《养吾剑》打磨剑心，最后钻研《夺命连环三仙剑》的精妙。清风扬偶尔会与他拆招，以一根枯枝当剑，任凭小宝使出《葵花宝典》的快剑与华山剑法，总能轻描淡写地化解，时而点拨几句：“你那《葵花宝典》的步法灵动，可融入华山剑法之中，快慢结合，更显诡异；《紫霞神功》的内劲至阳，可灌注剑刃，破你阴柔招式的反噬。”
小宝闻言顿悟，尝试将两门武功融会贯通。他以《葵花宝典》的“凌波微步”（融合金庸体系步法精髓）闪避，身形飘忽不定；再以《紫霞神功》催动内劲，使出《夺命连环三仙剑》，剑势既快又刚，带着至阳之气，却又不失灵动诡谲。一次拆招时，他剑势陡然加快，如鬼魅般绕到清风扬身后，剑尖直指背心，却被清风扬反手一枯枝点中剑脊，木剑脱手飞出。
“速度有馀，剑意不足。”清风扬淡淡道，“剑者，心之刃也。你虽招式精妙，却少了一份从容与决绝，遇强则慌，难成大器。”说罢，他拾起木剑，随手挥舞起来，剑势舒缓却暗藏玄机，时而如高山流水，时而如雷霆万钧，明明是简单的剑招，却透着一股返璞归真的宗师气象。小宝看得目定口呆，才明白自己与师父的差距，心中愈发谦逊。
此后，清风扬除了传功，更注重打磨小宝的心性，时常带他游走武夷山，观云海变幻，听山泉流淌，教导他“剑随心走，心随境转”。小宝渐渐褪去浮躁，眼神愈发沉稳，剑法也多了一份从容气度。他体内的《紫霞神功》日益精深，至阳内劲不仅中和了《葵花宝典》的阴邪，更将其阴柔内劲化为己用，两种内力交融流转，威力倍增，身形速度较从前更快，剑势也更具穿透力。
这日，清风扬看着小宝练完剑，神色凝重道：“你天资卓绝，根基已固，今日便传你华山派压箱底的绝学——《独孤九剑》的入门心法。”小宝闻言大惊，他虽年幼，却也听洪承畴提过江湖传说，知晓《独孤九剑》乃剑魔独孤求败所创，破尽天下武学，是真正的绝世剑法。
“《独孤九剑》讲究‘无招胜有招’，以剑意破敌，而非拘泥于招式。”清风扬缓缓道，“其要旨在于‘料敌先机’，看透对手招式的破绽，一剑破之。今日先传你总诀式与破剑式，你需用心领悟，不可急于求成。”说罢，他口传总诀式口诀：“归妹趋无妄，无妄趋同人，同人趋大有……”又详解破剑式的奥义，教导他如何观察对手剑招的破绽，以最简招式破敌。
小宝凝神倾听，将口诀牢牢记在心中，依着师父指点，在山洞中仿真对手剑招，尝试查找破绽。起初毫无头绪，练了数日，才渐渐摸到门道，能从清风扬刻意露出的破绽中找到突破口。清风扬见他领悟力惊人，愈发欣慰，时常与他对拆，故意使出不同门派的剑招，让他练习破招。小宝进步神速，渐渐能在拆招中瞬间识破破绽，一剑制敌，剑势愈发凌厉，却又不失中正平和。
与此同时，小宝并未放弃《葵花宝典》，只是在清风扬的指点下，选择性地修炼其中的身法与内劲运转技巧，摒弃了阴诡狠辣的杀招，将其阴柔内劲融入《紫霞神功》，形成独特的内力体系——至阳为基，阴柔为辅，刚柔并济，流转自如。他的身形愈发迅捷，行走时脚下生风，纵跃时如轻燕掠空，即便不用轻功，也能在山林间穿梭自如；出手时内劲雄厚，既能使出华山剑法的刚猛，又能展现《葵花宝典》的迅捷，威力远超从前。
这日清晨，武夷山云雾如纱，缭绕在青翠峰峦之间。小宝赤着双足，踩在湿润的青石板上，手中一柄三尺木剑，正凝神练习《独孤九剑》的破掌式。他身形虽小，动作却已颇具章法，剑风凌厉，时而如孤峰独立，时而如流水穿石，每一剑都精准地刺向空气中假想的掌影破绽。
忽闻远处密林深处传来一声凄厉的呼救：“住手！你们这些清廷走狗！”
小宝心头一凛，循声疾掠而去。只见林中空地上，四名黑衣汉子正围攻一位樵夫打扮的中年男子。那中年人身形魁悟，手持一柄砍柴斧，斧法刚猛，却已左支右绌。为首一人身材矮壮，双手成爪，掌风呼啸，竟带着一股淡淡的黑气，正是江湖上臭名昭着的“黑风掌”马彪。此人投靠清廷后，专司追杀反清义士，手段阴毒，死在他掌下的仁人志士不计其数。
“陈光，你这天地会馀孽，今日插翅难飞！”马彪狞笑着，铁掌如毒蛇出洞，直取中年男子心口。
那中年男子——天地会福建分舵主陈光，猛地横斧格挡，却被掌风震得虎口开裂，斧头脱手飞出。马彪趁机一掌印在他肩头，陈光闷哼一声，口喷鲜血，重重摔倒在地，挣扎着想要站起，却已力不从心。
“哈哈哈！受死吧！”马彪狂笑，高高扬起手掌，掌心黑气更盛，显然要下杀手。
“住手！”
一声清叱如鹤唳长空，小宝如一道白色闪电，瞬间掠至场中，木剑直指马彪后心。
马彪等人闻声回头，见来者竟是个不过六七岁的孩童，衣衫朴素，面容稚嫩，顿时哄笑起来。“哪里来的毛头小子，也敢管爷爷的闲事？”一名黑衣人嗤笑道，伸手便要去抓小宝的衣领。
小宝眼神一冷，身形陡然加速，如鬼魅般绕到那黑衣人身后，手中木剑使出《夺命连环三仙剑》。这剑法本是华山派快剑绝技，经他以《葵花宝典》身法催动，更是快得不可思议。只见剑光一闪，三剑一气呵成，快如流星赶月，瞬间刺穿对方右肩琵琶骨。黑衣人惨叫一声，鲜血喷涌而出，倒在地上动弹不得。
马彪脸色骤变，眼中闪过一丝惊疑：“这小子……好快的剑！”他不敢再轻视，怒喝一声：“找死！”双掌齐出，黑风掌力如狂风卷地，直扑小宝面门，掌风中竟带着一股刺鼻的腥气，显然淬了剧毒。
小宝不慌不忙，脚下《葵花宝典》的步法展开，身形飘忽不定，如柳絮般避开掌风。同时，他运转《紫霞神功》，一股温润而浑厚的内力自丹田升起，沿经脉灌注于木剑之中。只见木剑剑尖微微颤动，发出嗡嗡龙吟，他目光如电，瞬间看破马彪掌法中的破绽，一剑刺出，正是《独孤九剑》破掌式的精髓——以无招破有招，直取要害。
“嗤！”
木剑精准点在马彪右掌掌心的“劳宫穴”上。马彪只觉掌心一麻，一股奇异的内力顺着手臂窜上来，掌势顿时滞涩，黑风掌力竟被生生截断。他心中大惊失色：“这……这剑法……竟能看穿我的掌法破绽？！”
马彪不敢大意，掌法愈发狠辣，招招攻向小宝要害，掌风如刀，刮得小宝衣衫猎猎作响。小宝却从容应对，剑势时而刚猛如雷霆震怒，时而迅捷如闪电划破夜空，时而轻灵如流水绕石。《独孤九剑》的破招之法被他运用得炉火纯青，无论马彪掌法如何变幻，他总能一剑点中破绽，将对方的攻势化解于无形。
“点子扎手，撤！”马彪见久攻不下，反而被小宝逼得连连后退，手臂上已添了数道剑伤，心中萌生退意。他虚晃一掌，转身便要带着剩下的两名手下逃窜。
“想走？”小宝冷哼一声，身形一晃，如影随形，拦住去路。他剑势陡然加快，融合了《葵花宝典》的快剑与华山剑法的精妙，剑光如暴雨倾泻而下，密不透风。
“啊！”“呃！”
惨叫声接连响起，两名黑衣人瞬间被剑光笼罩，身上多了数道伤口，倒在地上哀嚎不止。马彪惊骇欲绝，拼尽全力拍出一掌，逼退小宝，转身便向密林深处狂奔。小宝并未追赶，只是冷冷看着他狼狈逃窜的背影，收回木剑。
陈光挣扎着爬起来，对着小宝深深一揖：“多谢小英雄救命之恩！在下天地会福建分舵主陈光，敢问小英雄高姓大名？”
小宝收起木剑，脸上露出一丝腼典的笑容：“我叫洪小宝，只是个山里的孩子，师父让我在这里练功。”他谨记清风扬“不可轻易暴露身份”的叮嘱，含糊其辞。
陈光看着小宝稚嫩的脸庞，心中却满是震撼。这般年纪，便有如此精妙绝伦的剑法和沉稳的气度，实乃百年难遇的奇才。他暗暗记下“洪小宝”这个名字，又谢了几句，便捂着伤口，匆匆离去——他还要赶去连络其他义士，传递清廷围剿的消息。
小宝回到山洞，将此事告知师父清风扬。清风扬闻言，抚须沉吟道：“天地会乃反清复明的中坚力量，马彪是清廷鹰犬，你今日救了陈光，怕是会引火烧身。清廷耳目众多，日后行事，需更加谨慎，不可轻易暴露行踪。”他顿了顿，眼中却闪过一丝赞许，“不过，你今日以《独孤九剑》破黑风掌，剑心已稳，算是真正入门了。”
此后，小宝愈发克苦，每日天未亮便起身修炼。他先练《紫霞神功》，内力在体内循环往复，阴阳交融，日益浑厚；再练《葵花宝典》的身法，身形愈发迅捷飘忽，如鬼魅般难以捉摸；最后则钻研《独孤九剑》，从总诀式到破剑式、破掌式、破气式，一招一式，反复揣摩，渐渐达到了“剑随心走，心随剑动”的境界。
时光荏苒，转眼一年过去。小宝已七岁，身形虽仍稚嫩，却透着一股与年龄不符的沉稳气度。他的《紫霞神功》已练至小成，内力可随意运转，护体罡气初成；《独孤九剑》已掌握四式，剑法出神入化，寻常江湖高手在他手下连三招都走不过；配合《葵花宝典》的身法，更是如虎添翼，速度之快，令人咋舌。
这日，清风扬将小宝叫到身前，神色凝重。“小宝，你天资卓绝，已将我所传武学领悟大半，日后勤加修炼，成就不可限量。”他缓缓说道，“只是老夫隐居多年，不宜久留，今日便要离去。”
小宝心中一慌，连忙抓住清风扬的衣袖：“师父，你要去哪里？弟子随你一起去！”
清风扬摇了摇头，轻轻抚摸着他的头顶，眼中满是期许：“你有自己的路要走，不可随我归隐。这是《独孤九剑》完整剑谱与华山派武学精要，你收好，日后自行钻研。”他取出一个布包，递给小宝，“记住，武学无正邪，人心有善恶。无论何时，都要坚守本心，不可为权势所惑，不可为杀戮所迷。”
小宝接过布包，泪水在眼框里打转：“师父，弟子舍不得你！”
清风扬微微一笑，取出一枚温润的玉佩，上面刻着“华山”二字。“你日后若遇危难，可持此玉佩去华山找掌门岳不群，他见此玉佩，自会相助。”他将玉佩塞到小宝手中，“去吧，记住师父的话，好好修炼，日后做一番大事。”
说罢，清风扬身形一晃，如清风般飘出山洞，衣袂飘飘，转瞬便消失在茫茫云雾之中，只留下一句悠远的声音在山谷中回荡：“不忘初心，方得始终……”
小宝握着玉佩与布包，望着师父离去的方向，深深躬身行礼，久久未起。他知道，师父的离去，是为了让他独立成长，而他肩上的担子，远比自己想象的更重。
此后，小宝独自留在武夷山，每日勤练武功，钻研剑谱。他时常下山历练，行侠仗义：在福州城外，他曾一击剑退欺压百姓的恶霸；在泉州码头，他曾识破清廷密探的阴谋，救下一位天地会义士；在漳州府，他曾夜闯知府衙门，救出被诬陷的良民。渐渐地，“武夷小剑仙”的名号在闽地江湖传开，人人都知有一位年纪轻轻却剑法通神的少年英雄，却无人知晓他的真实来历。
而远在京城的洪承畴，早已通过遍布天下的暗线得知小宝的近况。当他得知小宝偶遇高人，练就绝世武功，心中大喜过望。“好！好！好！”洪承畴抚掌大笑，眼中闪过一丝阴鸷的光芒，“我的棋子，终于成长为足以影响棋局的重要力量了！”他立刻下令，让福建的亲信暗中保护小宝，不得有丝毫闪失，同时密切关注他的动向，等待时机成熟，便将他接入京城，揭开他的身世之谜，完成那盘关乎大清江山的惊天棋局。
武夷山的云雾依旧缭绕，山洞中的少年，手持木剑，剑光如练，身形如蝶，在晨光中划出一道道优美的弧线。他或许还不知晓自己的真实身世，不知晓京城的波谲云诡，不知晓自己早已被卷入一场席卷天下的风暴之中。
一场更大的风暴，正在悄然蕴酿。而洪小宝的人生，注定将波澜壮阔，震撼天下。