林风屏住呼吸。
像块石头一样紧贴着粗糙的树干，连心跳都压到了最缓。
前方十几丈外的林间空地上。
两个穿着王家护卫服饰的汉子，正骂骂咧咧地捆着一个不断挣扎的布衣少年。
少年嘴里塞了破布，只能发出呜呜的声音。
脸上青一块紫一块，显然挨过揍。
“妈的，小兔崽子跑得还挺快！敢偷我们王管事家的药草，活腻歪了！”
一个三角眼的护卫一边勒紧绳子，一边啐道。
“行了，赶紧带回去交差。这鬼地方阴森森的，别撞见什么不干净的东西。”
另一个矮胖护卫有点紧张地西下张望。
林风松了口气。
原来只是抓个小贼，跟他没关系。
他趁着那两个护卫拖着人，转身往大路方向走的空当。
像影子一样悄无声息地滑到另一片灌木丛后，彻底避开了这场无谓的纷争。
“啧，还以为有啥热闹看，白瞎了。”
烬爷在他脑子里打了个哈欠，语气慵懒：“赶紧办正事，老子对这穷乡僻壤的破事没兴趣。”
林风没搭话。
确认西周安全后，迅速离开了这片树林。
他沿着偏僻的小路，绕到了青云城的西侧。
这边城墙有个年久失修的豁口，平时少有人迹。
是他以前偷偷溜出来玩时发现的。
他没有急着进城。
先找了个隐蔽的河沟，就着冰冷的河水，把脸上、手上的泥污血迹仔细清洗干净。
水面上倒映出的那张脸。
虽然瘦削，但眉宇间的稚气己被一种冷硬的线条取代。
这模样回去，太扎眼了。
“喂，老家伙，你那个易容的法子，靠谱吗？”
林风在心里问道。
“放屁！老子随手漏出来的玩意儿，放以前都是别人抢破头的秘技！”
烬爷像是被踩了尾巴：“听着，用你那丝微末元气，刺激面部这几处穴位”
“对，就是颧骨下面，下巴侧面，还有眉心稍微偏一点”
“控制肌肉微微挪动，改变骨骼的视觉效果。同时收敛气息，把活人味儿压到最低，像个病痨鬼就行。”
林风依言运转那丝黑色的元气。
小心翼翼地引导着，过程有点别扭，像是脸上有蚂蚁在爬。
他对着水面调整。
看着自己的颧骨似乎高了一点，下巴的线条变了。
眼神也因为刻意收敛光泽，而显得黯淡无神。
再加上一身破破烂烂、沾满尘土的衣裳。
活脱脱一个营养不良、气息奄奄的流浪少年。
跟以前那个意气风发的林家天才判若两人。
“凑合吧，糊弄一下眼拙的够了。”
烬爷勉强评价道。
趁着黄昏时分天色昏暗，人流混杂。
林风低着头，混在一群挑担归城的农夫后面。
从西边那个小豁口，顺利溜进了青云城。
城里的喧嚣扑面而来。
叫卖声、车马声、孩童的嬉闹声 熟悉又陌生。
他下意识地紧了紧破旧的衣领，将存在感降到最低。
沿着记忆中的小巷，朝着林家宅院的方向摸去。
越靠近林家，他的心就越发沉重。
街角巷尾，一些熟面孔的谈论飘进他的耳朵。
“听说了吗？林家那个养子，叫林风的，前阵子掉下葬神崖，没了！”
“啧啧，真是天妒英才啊，以前多风光的一个小子”
“嗨，什么天才，听说后来灵根都废了，成了废物，估计是自己想不开跳崖了吧？”
“林家都对外宣布是意外身亡了，唉，也是可怜”
林风面无表情地从小贩的摊位边走过。
手指在袖子里微微蜷缩。
意外身亡？
林宏，你倒是会粉饰太平！
他强压下心头翻涌的杀意。
现在还不是时候。
他绕到林家宅院后身那条堆放杂物的窄巷。
这里气味难闻，平时连下人都很少来。
他记得靠近厨房的那段院墙，有一处因为常年渗水，墙砖有些松动。
小时候他和小雨偷偷跑出来玩，常从这里钻回去。
天色彻底黑透。
只有远处主屋方向灯火通明，隐约传来丝竹宴饮之声，似乎有什么喜事。
而这片下人居住的区域，则昏暗寂静。
林风摸索到记忆中的位置。
果然，有几块砖头是活动的。
他小心翼翼地撬开，露出一个刚好能容他钻过的狗洞。
一股屈辱感涌上心头。
曾几何时，他进出何须如此狼狈？
但他咬咬牙，毫不犹豫地俯身钻了进去。
墙内是厨房后院，堆着柴火和潲水桶，气味混杂。
他像狸猫一样贴着墙角的阴影移动，避开了两个打着哈欠出来倒垃圾的粗使婆子。
小雨和他以前住的地方，是宅院最偏僻角落的一个独立小院。
那是他们养父母生前留下的。
小院里黑漆漆的。
只有一间厢房窗户透出一点微弱的油灯光芒。
林风的心提了起来。
放轻脚步，像一片落叶般飘到窗下。
透过窗纸的破洞，他看见妹妹林小雨正坐在炕沿上，对着一盏小油灯发呆。
才几天不见，她好像又瘦了一圈。
眼睛红肿得像桃子，脸上还带着没擦干的泪痕。
小手紧紧攥着那个之前被林虎摔碎、又被她小心翼翼粘起来的木雕护身符。
看到妹妹这个样子。
林风的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。
他观察了一下西周，确认无人。
这才极轻地叩了叩窗户。
小雨吓得一哆嗦。
惊恐地望向窗户，声音发颤：“谁 谁在外面？”
“小雨，是我。”
林风压低了嗓子，用气声说。
小雨猛地瞪大眼睛，难以置信地捂住嘴。
眼泪瞬间又涌了出来。
她跌跌撞撞地冲到门边，颤抖着打开门栓。
林风闪身而入，迅速关上房门。
昏暗的灯光下，兄妹俩相对无言。
小雨仰着头，看着眼前这个面容陌生、衣衫褴褛，但眼神无比熟悉的少年。
泪水决堤。
“哥 真的是你吗？他们 他们都说你死了”
她扑上来，紧紧抱住林风，瘦小的肩膀剧烈颤抖。
压抑的哭声像受伤的小兽。
林风轻轻拍着她的背，喉咙发紧。
千言万语堵在胸口，最后只化成一句：“傻丫头，哥没死，哥回来了。”
过了好一会儿，小雨的情绪才稍微平复。
但依旧抓着他的衣角不肯松开，仿佛一松手他就会消失。
林风拉着她在炕边坐下。
简单将自己坠崖后大难不死，并有些奇遇（隐去了烬和功法的具体细节）说了一遍。
只说自己因祸得福，身体在恢复，但需要隐藏起来，不能让人知道他还活着。
“为什么？哥你回来了，我们去告诉家主，揭穿林宏那个坏蛋！”
小雨急切地说。
“不行。”
林风摇头，眼神锐利：“现在去说，没人会信。林宏肯定早就编好了谎话，我们没证据。”
“而且 我现在的样子和‘实力’，回去只会被他再次陷害，甚至可能连累你。”
他顿了顿，看着小雨的眼睛，语气严肃：
“小雨，你听好。我活着的事，对谁都不能说，包括平时对你好的任何人。”
“你就当我真的死了，在人前要表现得伤心，但别太过，免得引人怀疑。”
“林宏那边，可能还会盯着你。”
小雨虽然年纪小，但经历这么多事，也懂事了许多。
她用力点头，小脸绷得紧紧的：“我明白，哥！我谁也不说！我 我会小心的。”
她犹豫了一下，低声道：“你不在这些天，林虎他们 还来门口转悠过，说些难听话 但我没理他们。”
林风眼中寒光一闪，又迅速压下：“委屈你了。再忍耐一段时间，哥向你保证，用不了多久，那些欺负过我们的人，一个都跑不掉！”
他不能久留，怕被人发现。
又仔细叮嘱了小雨一些注意事项。
塞给她一小包自己之前在崖底省下来的、能强身健体的普通草药根茎，嘱咐她偷偷熬了喝。
“哥，你 你现在住在哪里？安全吗？”
小雨依依不舍地拉着他的袖子。
“我有地方落脚，很安全。我会想办法再来看你。”
林风摸了摸她的头，心中酸涩。
他现在自身难保，所谓的 “地方”，无非是城里那些无人问津的破庙或者废弃房屋。
最后看了一眼妹妹，林风狠下心，再次融入外面的黑暗中。
他如同幽灵般穿梭在青云城夜晚的街巷阴影里。
寻找着暂时的栖身之所。
最终，他在城西贫民区边缘，找到了一间半塌的山神庙。
这里荒草齐腰，早就没了香火。
坐在布满蛛网和灰尘的神像背后。
林风啃着怀里最后一个冰冷的野果，望着窗外残缺的月亮。
城里的繁华与温暖与他无关。
他像是被整个世界抛弃的孤狼。
但这一次，他心中没有绝望，只有冰冷的火焰在燃烧。
林风成功潜回并安抚了小雨，但贫民区的落脚点真的安全吗？林宏在宣布其 “死讯” 后，是否会放松警惕，还是另有更深的阴谋在黑暗中酝酿？