走进别墅的主厅，穹顶悬着一盏缀满铜铃的铁架烛台。
二十馀支蜂蜡蜡烛，将阴影推至雕花廊柱根部
奥菲观察四周，长桌中央陈列着银质烛台与陶制果盘，饱满的苹果与风干的浆果泛着油亮光泽，不过最值得让人注意的便是主厅两侧一排排放满了书籍的书架，这应该是书房的搭配。
主厅作为接待客人的地方，将食物与书籍混在一起倒是显得不太协调。
穿亚麻长袍的仆人矗立在楼梯口，她们面色呆滞低着头，混着壁炉的柴火声、以及长桌上载来的面包香气，在厅堂里缓缓流淌。
“欢迎各位参加茶话会，愿意来此共同探讨大学士的研究。”
二楼的楼梯上面。
一位身穿棕色学士服装、有着一头黑色长发带着蔚蓝色蝴蝶结。
看起来丝毫不输贵族大小姐气质与容貌的少女单手放在胸前。
然后向着下方到场的贵族们，礼貌弯腰行礼：
“向各位先生女士们致意，我是莉莉丝·阿库雅斯，伊莉丝·阿库雅斯大学士最杰出的学生，为了完成老师生前留下的遗愿，特此召开了本次茶话会～”
因为对方的确是伊莉丝的学生，甚至还有着更深层养女的身份，在书中于智慧魔女伊莉丝的回忆录中有所提及，对其的评语是“少数能够理解知识含义之一的卷毛狒狒，能做一个不错的助手”，是让伊莉丝很少记住名字的人。
但他如果没记错的话，对方也会死在蔚蓝之城。
书中是明确提及神权泄露爆发后，蔚蓝之城除去伊莉丝本人外再无活口，这就让人有些奇怪了。
既然伊莉丝觉得莉莉丝可以当助手，那么为什么也顺手将对方给清理了呢。
“莉莉丝女士，我认为您现在应该给我一个解释、或者说是给在场的所有受邀而来的贵族一个解释。”
一位本地伯爵还未等莉莉丝说完，便自告奋勇的充当起了狗腿子，要求对方给大家一个解释，试着博取下卡文迪许家族小少爷的好感。
“解释？我在邀请函里面说的很清楚了不是吗？”
莉莉丝小姐礼貌一笑：
“本次茶话会，只是关于老师生前留下的某项研究探讨、想要邀请您一同进行，可没有明确提到过只邀请您一人吧？克林莱卡伯爵。”
你是没有明说！
但你邀请函里全是暗示呀，那些贵族间的黑话你敢说你一点不懂！
“你”
被称为克林莱卡伯爵的优雅中年男人有些生气。
手中的礼仗也狠狠戳地将头给扭开，他这已经是在给对方台阶下了，看在伊莉丝大学士的面子上。
对方但凡说什么这是伊莉丝大学士生前的指示。
把问题推到死人身上，把同时邀请众多贵族说成是伊莉丝大学士的测验，这事情不救了结了吗。
非要搞得大家都有些尴尬，给你安个愚弄贵族的罪名是吧。
克林莱卡伯爵作为本地的贵族，与伊莉丝大学士也有着不错的私交，或者说蔚蓝之城哪家贵族敢说没有资助过大学士的研究、并且从中得到过丰厚回报。
所以在伊莉丝大学士因病过世后，对于莉莉丝小姐这位大学士的养女，他多多少少还是要照顾一番的。
“好了，莉莉丝女士，您一直在说伊莉丝大学士的研究，那么就直奔主题吧，到底是怎样的研究需要诸多贵族探讨，让您不惜冒着生命危险出面。”
奥菲抬起头单单盯着含笑的少女，这段剧情只出现在过背景板，他还以为伊莉丝会直接动手柄所有人迷晕关进地下室、然后利用催眠以及药物疯狂压制。
现在看来，这其中还有着别的波折，可以深挖一番。
“当然是关乎帝国未来的研究，或者说关于帝国存亡的研究。”莉莉丝小姐掩嘴轻笑。
“大胆！你以为你是谁！小小年纪就敢谈论帝国的未来！”
“你不过是伊莉丝大学士的学生，在孤儿院领养的平民孤儿罢了，区区平民也敢如此的放肆！”
套皮斐迪南的伊莉丝小姐，一脸义愤填膺的走上前指着二楼的莉莉丝、仿佛热血青年般充当起了捧哏。
然后见有伯爵之子率先发难，一些男爵子爵也迅速跟团口诛笔伐。
“莉莉丝你的胆子太大了，哪怕是伊莉丝大学士也不敢说出如此愚蠢的话，研究帝国的未来？可笑！帝国的未来自有皇室与三大家族领航，什么时候轮到区区名誉贵族来指手画脚了？还是说伊莉丝大学士以为她生前的那点研究成果，真的影响了帝国的走向？”
“帝国的未来从不需要别人评判，平民终究只是平民罢了，自以为多读了一些书就自比大主教和帝国贵族了不成！”
“就是就是，平民真是愚蠢，帝国的伟大从不是”
一连串的质疑与愤怒教训声。
哪怕事实是伊莉丝大学士生前的研究真的一定程度上影响了帝国，但此刻却没有人去管顾那些。
只是迅速的站队，仿佛只要不跟着骂两句就会被说成认同莉莉丝的说法、你对帝国不够忠诚。
“研究这不是已经开始了吗。”奥菲在心里默默想到。
他撇了撇表面上义愤填膺起头、实际上嘴角却不自觉扬起的的斐迪南大少爷，那个标志性的恶趣味笑意他太熟悉了，伊莉丝拿出糖果和刀子让别人选择的时候，就特别喜欢这样去笑。
然后，他又撇了撇上面的莉莉丝，虽然是在被口诛笔伐，可莉莉丝的眼中却没有愤怒和不满。
反而划过了一丝说不出的失望。
与伊莉丝完全相反。
一个挺高兴。
一个挺失望。
联想到书中伊莉丝后期的行为目的，奥菲突然间明白了什么
“帝国的未来，一两句话可不好说，不过大主教曾经说过，真正有识之人提出的质疑必然有着自己独到的见解，无关平民与贵族之间的身份区别。”
毕竟帝国贵族和平民这两种身份，在他们三大家族面前压根就没有什么区别，奥菲在心里补充到。
听到奥菲的突然出言，在场所有贵族包括莉莉丝都感到惊讶。
“奥菲小少爷您这是？”克林莱卡伯爵难以置信。
不是，卡文迪许家族的少爷啊，您知道您在说什么吗。
您的意思是帝国的未来存亡，只要有学识的人哪怕是平民也能说三道四了？这是何等的大逆不道之言啊！
“奥菲少爷，平民怎能妄谈帝国大事？要知道帝国能有如今的辉煌，靠的都是我们祖辈历代的拼搏，您这种说法是否”斐迪南少爷微微皱起眉头似乎也没有想到奥菲会这么说，这个男人是怎么回事。
她听说的卡文迪许家族的小少爷，虽然没什么不良的嗜好很是平易近人，但却很是社恐沉默寡言。
结果现在不跟团也就罢了，你还直接走到对立面是吧。
关键、这家伙竟然没有说谎，这些话都是真的。
“你是对大主教有意见、还是对我三大家族的内部思想有意见？平民又怎么样，我帝国一直信奉的只有能力至上，如果伊莉丝大学士这一次的研究的确有可能影响帝国的未来走向，那么我在回到帝都后会立刻向父亲汇报并给予支持。”
不影响也没关系，因为我肯定会向老爹汇报这里发生了神权泄露，然后看着帝国大军把你这个出生魔女给砍成八段、镇压进化粪池百年。
“？”
伊莉丝小姐懵了懵，这和她想象中的根本不一样呀。
理论上来说贵族不纯吸血鬼吗，怎么还带变异的。
“奥菲少爷说的没错，有些人自以为贵族看不起有能力的平民，可如果三大家族不再是贵族可就不敢这么说了。”卡珊德拉大小姐嘲讽般的冷笑一声。
毕竟她可是知道某些内幕的，以前三大家族并不是什么贵族，结果还不是让帝国皇室给他们当狗。
只有真正面对过“天灾”，才会明白，在这个世界上身份就是个添头，能够站着最上面的那群人。
平民和贵族都无所谓，最重要的只有学识或能力。
比如她没有能力，还不是成人礼一结束后就直接从瓦尔基里家族滚蛋了。
“是、是的，大主教曾经说过”
“奥菲少爷教训的对”
见奥菲少爷和卡珊德拉小姐都开口，场面便逐渐画风一转。
毕竟哪怕心理觉得不赞同，可全场身份最高的两位贵族都站边了，你不站队就有点不合适了。
斐迪南见此一幕，也没有多说什么，只是意味深长的看了一眼奥菲。
“从众效应就是这样，人们总是习惯性跟随大流，或是跟随一个符合自身利益、身份高贵者之类的论点。”
“缺乏自主性，很少独立思考，这是伊莉丝老师的论文之一，不过值得庆幸的是站在帝国的整体上。”
“您展现的观念，能够让帝国的未来、更加的长久———奥菲先生。”
莉莉丝眼前微微一亮，挑衅般的朝着伊莉丝的方向撇了一眼，不过伊莉丝仿佛对此并不在意。
只是用只有她才能看见的角度，轻篾的嗤笑一声。
而后在莉莉丝的邀请之下，与众人一同入席。
毕竟卡文迪许家族少爷都没有怪罪，把愚弄贵族与言辞大胆之事揭过，大家还是要给莉莉丝小姐这位主人面子的，况且有些人心里也对那所谓对帝国未来存亡的研究很感兴趣。
“那么就按照奥菲少爷所说的，在下就直奔主题了。”
走下台阶，来到长桌的主位上。
看着在场的二十六位贵族，莉莉丝小姐用眼神示意仆人开始上菜。
仿佛真的只是边吃边聊的研究探讨。
然后，将视线定格在刚才小测试中表现最好的奥菲身上，似乎希望对方能够再给自己一些惊喜。
“作为卡文迪许家族的小少爷，奥菲少爷您应该对“天灾”、“神权泄露”等事件并不陌生吧？虽然帝国为了避免大面积的恐慌尽可能封锁消息，但在真正上层的贵族眼中这应该很寻常。”
在场绝大多数贵族都不由愣住了。
包括克林莱卡伯爵，似乎都是第一次听说这个消息。
天灾倒是好理解。
但神权泄露是个什么东西。
“我对天灾了解的不多，不过在家时偶尔也听姐姐与兄长们谈论过。”
“每一次天灾的爆发，就代表着至少一座城市的破灭，难道伊莉丝大学士生前便是在研究此事？据我所知，虽然天灾已经持续了千百年，但帝国基本都已经有了一套完善应对方案，可以最大程度的确保民众安危。”
天灾，是这个世界的一种现象。
分别是：
病灾。
血灾。
荒灾。
死灾。
病灾的爆发便是新型疾病肆虐、血灾的爆发便是血与泪的战争、荒灾的爆发则是大面积的干旱饥饿、死灾的爆发即是最好理解的死伤遍地。
虽说和神权泄露事件比起来，天灾对帝国的威胁稍小一点，可神权本身的数量却是极为稀少的。
而天灾则是随时随地都可能爆发，造成的直接损失一点也不比神权泄露少。
“帝国能应对现在的天灾，并不代表能够应对未来的天灾。”
莉莉丝小姐笑了笑：
“奥菲少爷知道曾经的天灾规模吗？就拿病灾举例。”
“最初有记录的病灾，只是和感冒相差不大的小疾病，受灾局域也仅仅只是一个家庭，哪怕是拙劣的医生也可以治疔。”
“可现在，半年前西欧那边，爆发的大面积瘟疫您应该也听说了吧，一旦被感染就会象野兽一样胡乱咬人、被咬者在短短几分钟内便会感染全身，不知道疲倦、不知道疼痛，和第一感染者一样沦为野兽。”
就算最终得到了镇压，帝国的焚烧部队哪怕处理了数十万染病者，但那场可怕的瘟疫却依旧到处肆虐，山林野外还有着少量感染者不知去向。
“还有这种事？！”克林莱卡伯爵听的云里雾里。
感觉自己就好象在听什么奇幻故事。
这也是帝国境内大部分平民与所谓贵族们的认知。
“帝国的骑士团可不是吃干饭的，那场病灾最终依旧得到了镇压。”卡珊德拉抱着手臂冷哼一声。
莉莉丝对此不置可否。
“天灾的规模越来越大了。”
奥菲说出了重点。
莉莉丝再次露出赞许的神色：
“没错，天灾的规模越来越庞大了，伊莉丝老师进行了大量的实地勘探，最终得出了这个结论。”
“随着时间的推移、帝国的壮大，每一次爆发的天灾都会超过此前，直到演变成帝国再也无法处理的灾难，并且这个时间已经越来越近肉眼可见。”
话音刚落，整个大厅都安静了。
在场的贵族们一个个都瞪大了眼睛，呼吸都不自觉的停止下来。
这话不就相当于是在说，帝国用不了多久就会完蛋吗。
早已知晓这些事情的奥菲并不惊讶，这沟槽的世界观到处都是灭世危机，说到底天灾也只是其中一种罢了，感觉不如时之沙漏的锁死未来。
“在研究出这一点后，老师很绝望，难道整个帝国的未来只有灭亡吗？她查找了很久很久不断的想方设法。”
“但得出的结果就只有———灭亡、或者慢性灭亡。”
厚厚的研究资料被送了过来，示意每一位贵族都可以翻阅。
“那么现在，假设帝国注定灭亡。”莉莉丝小姐最后看了一眼波澜不惊的奥菲，微微扬起嘴角的拿起刀叉：
“在座的各位客人，身处在即将落幕演出的舞台上。”
“你们会选择用什么方式，来让下一个新时代的卷毛猴子们知道自己或帝国曾经在这片舞台演出过呢？”