第227章 精神的贫瘠
凛冬的寒意並未因白日的阳光而消退半分，反而隨著太阳西斜，愈发刺骨。
维林与老沃克並肩走在新生镇的街道上。
这里早已变成了一座整洁漂亮的小城。
平整的白石砖路面宽阔洁净，两侧是鳞次櫛比的回字形小楼，烟囱里飘出炊烟，在天幕下交织成一片人间烟火。
街道上人来人往，镇民们穿著厚实的粗布新衣，甚至有些家境优渥的，还披上了染色毛毡斗篷。
他们的脸上再也看不到初来乍到时的飢饿与惶恐，取而代之的是富足与————
鬆弛。
一个刚领到绩点奖励的年轻工匠，正高声炫耀著他为妻子新买的一枚银戒指，引来周围一片艷羡的目光。
几个孩子在街边追逐，手里拿著麦芽人。
维林没有说话，他的目光扫过街道两旁。
这正是他一手缔造的繁荣。
然而，就在这份繁荣的b面，一些不和谐的音符正在悄然奏响。
在“兄弟、野猪与酒”门口，两个喝得满脸通红的男人正互相推搡，嘴里用含混不清的口音咒骂著对方。一个穿著粗布衣的女人从酒馆里衝出来，试图拉开其中一人，却被一把推倒在地，引来周围一阵鬨笑。
维林停下脚步，看著这一幕。
卫兵很快赶到，將两个醉汉架走，围观的人群也隨之散去，仿佛这只是一场无伤大雅的闹剧。
“绩点兑换的麦酒，有没有限制额度？”维林的声音很平静。
“限制了，大人。”老沃克回答，“每人每天最多两杯。但总有人能用自己积攒的绩点，从那些不喝酒的人手里换取额度。”
他们继续前行，拐进一条小巷。
这里光线稍暗，一群男人正围聚在一只倒扣的木箱周围，气氛狂热而压抑。
“下注了下注了！买大还是买小！”
一个男人將一块绩点牌子猛地拍在箱子上，眼睛通红地吼道：“我把我下个月的木工订单都押上！我就不信这个邪！”
伴隨著一声懊恼的咒骂和一阵得意的鬨笑，人群散开了一些。
维林看到，一个男人正垂头丧气地將那块绩点牌，递给对面满脸横肉的庄家。
维林的眉头不易察觉地皱了一下。
他建立绩点制度的初衷，是量化劳动价值，激发生產积极性。
而现在，这套系统却成了赌桌上的筹码。
“我们也颁布过禁赌令。”老沃克的声音適时响起，“但效果不彰。卫兵一走，他们就换个地方继续。人太多了，我们没有足够的巡逻人手，去监控每一条巷子。”
穿过居民区，空气中除了饭菜的香气，还混杂著別的声音。
一栋桶楼的二楼窗户半开著，一个女人压抑的哭泣声断断续续地传出。
“————你把给孩子买新床的绩点都拿去喝酒了————你答应过我的————”
“闭嘴！老子这个月超额完成了任务，多拿了三十绩点，喝几杯怎么了！没有老子，你们娘俩还在石盐镇的贫民窟里啃泥巴！”
紧接著，是盘子被摔碎的清脆声响。
维林停住脚步，抬头看了一眼那扇窗户，隨后又默然地继续前行。
从前在灰沼泽挣扎求生时，人们为了活下去，可以爆发出惊人的团结和毅力。
那时候，唯一的敌人是飢饿、严寒和沼泽里的怪物。
他解决了物质的贫瘠。
人们吃饱了，穿暖了，甚至有了余钱。
但当生存不再是唯一的目標后，那些被飢饿和求生欲压制下去的人性，便在安逸的温床里，以一种更加扭曲的方式，重新滋生。
这片他亲手开闢的土地，正在出现他未曾预料到的病灶。
两人一路沉默，返回了领主府。
“大人，请看这个。”
老沃克从堆放整齐的文件中抽出一本厚厚的帐薄，翻到了某一页。
“这是镇警卫队过去十五天的出勤记录。其中，处理斗殴事件四十二起，比上个周期增加了六成。调解家庭纠纷三十一起，几乎是上个周期的两倍。”
他用手指点了点帐簿上的一行字。
“最值得注意的是这里。酒馆的麦酒消耗量，在过去半个月里翻了一倍。根据后勤处的记录，居民的绩点消费中，用於兑换基础食物，如黑麵包和咸鱼的比例下降了百分之十，而兑换麦酒、菸草叶和块这类非必需品的比例，上升了百分之十五。”
老沃克合上帐薄，抬起头。
“大人，我们在冬季来临前，解决了所有人的温饱问题。这无疑是巨大的成功。但这也带来了一个新的问题。”
“当人们不再需要为下一顿饭而发愁时，他们就开始需要別的东西，来填满自己的脑袋。”
“在王都，贵族们有诗会、戏剧和狩猎。富商们有沙龙和品酒会。平民们在劳作之余，也会去教堂祈祷，或是围著吟游诗人听故事。这些活动，无论高雅或通俗，都为他们提供了一个目標，一种精神上的寄託。”
“但在我们的领地，这一切都是空白的。”
老沃克的语气变得凝重。
“我们的居民，在结束了一天的劳作后，除了喝酒和赌博，找不到任何可以打发时间、安放精力的方式。他们的精神世界，还是贫瘠的。”
他停顿了一下，似乎在组织更重要的言辞。
“而这片贫瘠之地，正是某些人最渴望看到的沃土。”
“现在镇子里许多人在谈论法比安牧师。谈论他如何用手掌就治癒了断骨，谈论他温和的笑容和抚慰人心的话语。他们说，这位牧师带来了主的恩典，能洗涤他们的罪孽，让他们在死后进入没有劳苦的天国。”
“他为那些空虚的头脑，提供了一个最简单，也最诱人的故事。”
书房里陷入了寂静，只有壁炉中的木柴偶尔发出“噼啪”的爆裂声。
老沃克安静地站在一旁，他已经说完了他想说的一切。
他有些紧张地观察著维林的反应，不知道这位年轻的领主，在听到这个坏消息后，会是愤怒，还是忧虑。
维林走到窗边，俯瞰著下方已经亮起星星点点灯火的新生镇。
良久，他转过身。
他的脸上没有一丝一毫的忧虑。
恰恰相反，他的那双酒红色眼瞳里，闪烁著一种老沃克非常熟悉的光芒。
那是专注与兴奋的光芒。
“你说得对，老沃克。”
维林的声音里，甚至带著一丝愉悦。
“他们现在能吃饱了。但吃饱之后，他们不知道该为什么而活。”
“他们需要一个新故事。”
“一个比喝酒、打牌、圣经更吸引人，也更实在的故事。”