第223章渗透
灰沼领的建设如火如茶，而一场针对它的阴谋正在遥远的公国首都悄然酝酿o
这里是一间不对外开放的密室，只有烛火在厚重的石壁上投下摇曳不定的影子。
空气里瀰漫著陈旧羊皮卷和冷香脂混合的乾燥味道。
“埃德蒙大主教阁下。”
一个身著华贵法师袍的男人坐在阴影里，他的袍子上用银线绣著北方帝国的双头鹰纹样，彰显著他特使的身份。
他面前的红衣大主教，正慢条斯理地用一把小银剪修剪著烛芯。
火焰轻轻跳动，光芒变得更明亮了些。
“维克托阁下，屈尊来到我这简陋的祈祷室，想必不是为了探討经文。”奥古斯丁没有抬头。
“当然不是。”维克托的声音很平稳，“我是为了一颗正在升起的新星，维林克莱因男爵。”
奥古斯丁修剪烛芯的动作停顿了。
“帝国对他很感兴趣。”维克托继续说道。
“一个偏远开拓领的男爵，在短短时间內，不仅巩固了领地，甚至在贵族议会上挫败了铁壁侯爵。他的手段，他的思维，都超出了我们的掌控。”
“我们不希望公国的內部，出现一个无法预测的变数。”
奥古斯丁放下银剪，终於正视著眼前的帝国特使。
“所以，帝国希望教会做什么”
“教会是民眾的牧者。”维克托换上一种恳切的口吻，“我们希望您能派人去引导”这位或许已经偏离正道的男爵，去观察”他治下的土地。毕竟，他的崛起，伴隨著太多对传统的挑战。”
这个维克托，话说得冠冕堂皇，无非是想让教会当帝国的探子，去摸清维林的底细。
不过，这与教会的目的並不衝突。
“教会，自然会履行自己的职责。”埃德蒙缓缓开口，“永辉之主的光芒，应当照耀公国的每一个角落，尤其是那些新生之地。”
维克托满意地点头，起身告辞。
他知道，这位大主教听懂了他的言外之意。
帝国特使离开后，密室的门再次被敲响。
身穿灰袍的马库斯主教和一名穿著审判官服饰的人走了进来，他正是当初在贵族议会旁听了全程的人。
“大主教阁下。”他躬身行礼。
“说吧。”
“关於维林克莱因的调查已经有了初步匯总。”马库斯主教的报告很详尽，“最后的骑士竞技大会”那次王都审判，维林的发言起了很大作用。根据记录，他在册封爵位之前，还偶尔参加教会的礼拜活动，但就任开拓骑士之后，再也没有走进教会一次。
埃德蒙的手指在桌面上轻轻敲击。
“一个不敬畏血脉，还不尊重我主之名的人。”马库斯主教加重了语气，“他根本不是信徒，只是一个披著信徒外衣，不断试探界限的危险分子。”
话音刚落，那名审判官便忍不住发言。
“大主教阁下！”审判官博罗斯的呼吸有些急促，“马库斯主教所言，足以证明维林克莱因的异端本质！我请求立即组建异端审判庭，前往灰沼领，將这个褻瀆者彻底净化！”
埃德蒙抬起手，制止了他的咆哮。
“博罗斯，你的虔诚值得讚许，但你的头脑和你的信仰一样狂热。”
“维林现在是开拓英雄，是贵族议会承认的南部群岛开拓者。他背后站著洛伦佐侯爵，还有一大批因为他的药剂而受益的贵族。现在动他，你是想让教会和半个公国的贵族开战吗”
“那————我们就放任他继续褻瀆下去吗”博罗斯不甘心地问。
“对付一棵长在悬崖上的毒草，直接去拔，只会让自己掉下悬崖。”埃德蒙的脸上露出一丝深沉的笑意，“聪明的园丁，会选择在它旁边，种上一株更茁壮、更受人喜爱的藤蔓。让藤蔓缠绕它，吸取它的养分，最后让它在阴影中枯萎。”
他转过身，看著两位下属。
“马库斯，你以我的名义，去王宫引用《立国圣契》中关於信仰传播的条款。王室必须在授予维林克莱因的开拓敕令上，附加一条：允许教会无条件在其领地內建立布道所，传播福音。”
“博罗斯，你来挑选最虔诚、最坚定的传教士和圣殿骑士。他们的任务，不是去审判，而是去服务”。去为灰沼领的民眾祈祷，为他们治疗，为他们带来慰藉。我们要让那些民眾知道，谁才能给他们真正的安寧。”
“我们不去定他的罪。”埃德蒙的语调变得平缓，“我们让他的领民们去揭发他、控诉他、定他的罪！就像之前其他偽信者领主一样。”
“如果他接受，我们就等於在他心臟里安插了我们的眼睛和耳朵，他的一举一动都將被监视，他所谓的科研”，迟早会露出褻瀆的马脚。”
“如果他反抗————”埃德蒙顿了顿，“那就等於他公开向教会宣战。届时，都不需要我们动手，整个公国的信徒，都会將他撕成碎片。”
博罗斯和马库斯恍然大悟，脸上露出敬畏的神情。
这是阳谋，根本无法破解。
与此同时，数百里外的灰沼领。
启源会研究院內，一排排架子上摆满了各种贴著標籤的玻璃器皿和植物样本。空气里是泥土、酒精和某种树脂混合的奇特气味。
维林正站在一张宽大的实验台前。
他左手用镊子夹著一小段翠绿色的枝条，这是从“向阳脂木”上剪下的。这种树木產出的树胶，柔韧且极耐风雨侵蚀，是铺设道路的绝佳材料，但树木本身却十分娇贵，难以大面积种植。
他右手握著一把薄如蝉翼的小刀，在他的操作下，刀锋划过下方一株粗壮的“铁干木”树苗的根茎，切开一个整齐的豁口。
【超凡嫁接】
维林小心翼翼地將那段“向阳脂木”的枝条，嵌入“铁干木”的切口中。两种不同的植物组织接触的瞬间，他指尖溢出一丝微不可查的能量。
切口处，两种植物的维管束开始以肉眼可见的速度缓缓融合。
成了。
只要这株嫁接苗能够存活，他就能得到一种兼具铁干木顽强生命力和向阳脂木优质產出的全新树种。
灰沼领“三横三纵”公路网就能在开春启动了。
维林刚刚走出研究院，迎面就遇到了巴雷特。
“领主大人！”
后者脸色难看。
“王都来人了。”
“什么人”
“一名王室信使————还有教会的人，甚至还来了两名圣殿骑士。”
圣殿骑士。
这个词让维林眉头一紧，他们是教会最直接的武装力量，从不参与世俗的传信任务。
他们的出现，本身就是一个信號。
教会终於要出手了么
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