第219章匿名投票
洛伦佐侯爵的目光越过眾人，落在他的老对手身上。
“铁壁侯爵，我听说你最近新得了一批帝国运来的红酒，看来今天会议结束，我是没机会去你那儿討一杯了。”
铁壁侯爵扯动了一下脸颊，算是回应。
接著，洛伦佐侯爵缓缓站起身。
动作並不快，但隨著他的脊背一寸寸挺直，之前那份慵懒消失得无影无踪。
他环视全场，脸上甚至带著温和的笑意。
“首先，我提议，我们应当感谢神圣第二帝国。”
这句话一出，满场愕然。
铁壁侯爵一派的贵族们面露喜色，而布里安子爵等人则心头一沉。
洛伦佐侯爵仿佛没有看到眾人的反应，继续说道。
“感谢我们强大的邻邦，对公国航路安全的深切关怀。帝国愿意伸出援手，帮助我们处理家务事”，这份善意，我们心领了。”
101看书1?1全手打无错站
他拿起书记官桌上那份由海蛇商会呈上的陈情书，用两根手指捏著，仿佛那莎草纸上沾著什么脏东西。
“铁壁侯爵刚才的分析，十分精彩。那位巴博萨，確实已经不是一个单纯的海盗了。”
洛伦佐的话锋毫无徵兆地一转，声音里带上了一种奇特的、仿佛学者在讲堂上剖析事物的腔调。
“他的背后有资助者，有新式武器，有严密的组织。这不是骚扰，而是一场————“代理人”的战爭。”
代理人
大厅里，绝大多数贵族都露出了困惑的表情，这个词汇超出了他们的认知。
只有铁壁侯爵的瞳孔猛地一缩。
“有些图谋不轨的势力，可以藉此不必动用自己的一兵一卒，就能通过资助这些海盗，扼住我们公国的海上生命线。”
洛伦佐的手指在空中划过一道弧线，正是维林在地图上划过的那条贸易航路。
“届时，一场不动刀兵的经济封锁”就將形成。而幕后之人，就可以双手不沾一滴血地，拿到想要的好处。”
嗡！
整个议会大厅炸开了锅。
那些原本还云里雾里的贵族，此刻已经醒悟，反应更快的，已经想到所谓的“幕后之人”到底是谁了。
洛伦佐侯爵，真是心思縝密！
铁壁侯爵的面部肌肉抽动，他盯著洛伦佐，仿佛第一次认识这个老对头。
洛伦佐將那份信件轻轻放回桌面，没有一丝一毫的愤怒，反而充满了“体谅”。
“所以，我完全理解帝国的善意”。面对我们这样一个可能会被代理人”轻易扼住咽喉的邻居，他们当然会感到忧虑。”
“但是，”他的声音陡然拔高，在绘有史诗的穹顶之下迴荡。
“这份忧虑，难道不该由我们自己来消除吗”
“让强大的邻邦为我们流血，为我们承担风险，这是公国的荣耀，还是耻辱！“
“我们不需要外人的“施捨”！”
做完这一切，洛伦佐侯爵才將视线转向旁听席上的维林，声调恢復了平缓。
“我们应该庆幸，维林克莱因男爵此刻愿意站出来。他正在利齿峡建造一座全新的港口，已经和金帆商会达成合作。这意味著，他將有足够的船只对付海盗。”
“他还与矮人工匠建立了深度合作。这意味著，他有能力为自己的舰队配备最可靠的武器。”
“我提议，將南部群岛的开拓权授予他。”
“让他去用事实告诉我们尊贵的邻邦——我海地公国的土地，由我们自己守护！不必劳烦帝国友人费心！”
演讲结束。
大厅里响起的掌声稀稀拉拉，布里安子爵等人用力地鼓著掌，却无法带动更多的人。
许多中立派的贵族低著头，眼神闪烁，显然还在权衡利弊。
铁壁侯爵看著这一幕，心中冷笑。
他知道，洛伦佐的演讲虽然煽动人心，但在实实在在的利益面前，所谓的“荣耀”一文不值。
这些中立派，嘴上喊著公国，心里想的却是自家的贸易和领地安危，他只付出了很小的代价，就换来了许多选票。
他站了起来。
“洛伦佐侯爵的演说相当精彩。”
他先是恭维了一句，然后话锋一转。
“但此事关乎公国未来，影响深远。为免各位同僚因立场不同，而在日后遭到不必要的报復，我提议，本次投票採用匿名方式进行。”
公开投票，许多人会迫於洛伦佐家族的权势而违心选择。
这是他瓦解中立派心理防线的杀手鐧。
全场譁然。
所有人的注意力都集中在洛伦佐侯爵身上。
期待著他的反应。
只见他竟乾脆利落地一点头，脸上还带著一抹古怪的笑
“可以。”
“就按铁壁侯爵说的办。”
这个反应让铁壁侯爵的心里咯噔一下。
不对劲。
但此刻已经没了迴旋余地。
他告诉自己，洛伦佐不过是在故作镇定，老傢伙已经没有別的牌可打了。
书记官们开始分发纸笔。
贵族们在屏风后写下自己的选择，投入一个上锁的黑木箱中。
旁听席上，维林安静地看著下方的一切。
计票的过程很漫长。
三名书记官在首席书记官的监督下，將票条一一展开，分类。
大厅里安静得能听到彼此的呼吸声。
终於，首席书记官站了起来，走到议会正中，拿起第一张票条，清了清嗓子，用清晰而沉稳的声音开始唱票：“支持由帝国代管”，一票！”
铁壁侯爵端坐在席位上，嘴角勾起一抹微不可见的弧度。他的手指开始有节奏地敲击著扶手，仿佛在为自己的胜利演奏序曲。
“由帝国代管，一票！”
“由帝国代管，一票！”
一连七八张票都投向了侯爵一方。
大厅里响起一阵轻微的骚动，支持侯爵的贵族们面露微笑，向他投去心照不宣的目光。
唱票在继续。
“授予维林克莱因男爵开拓权，一票！”
终於出现了第一张反对票，但很快就被淹没在接下来的唱票声中。
“由帝国代管！”
“由帝国代管！”
当支持“帝国代管”的票数累积到十五票时，铁壁侯爵脸上的笑容已经变得十分明显。
要知道，在场拥有投票权的贵族总共不过七十余位，这个开局足以证明他的影响力，胜利的果实仿佛已在手中。
他身边的附庸们甚至开始低声交换著祝贺之词。
然而，就在此时，情势发生了诡异的逆转。
首席书记官拿起新的一叠票条，他的声音里第一次出现了迟疑。
“授予维林克莱因男爵开拓权，一票！”
这一次，唱票声没有再变回“帝国代管”。
“授予维林克莱因男爵开拓权！”
“授予维林克莱因男爵开拓权！”
“授予维林克莱因男爵开拓权！”