助手拖著尸体离开，地面留下一道湿痕。
另一名助手提著木桶和拖把，將石板上的秽物清理乾净。
空气中瀰漫开一股铁锈味。
圆形大厅里谁也不敢弄出半点声音。
剩下的二十多个匪徒眼睁睁看著这一切，纷纷屏住呼吸，生怕下一个就轮到自己。
“继续。”
助手们立刻架起一个离实验台最近的匪徒，那人双腿发软，几乎是被拖过去的。
他的哀求没能换来任何怜悯。
瓦勒里乌斯端起另一个水晶烧杯，里面的紫色液体比刚才的更深邃，浓度更高。
“实验编號零零二，培养液浓度增加一倍。”
助手在一旁默默记录，羽毛笔在羊皮纸上划出声响。
同样的流程，粗暴的灌餵。
这个匪徒的反应比上一个更加剧烈。
他发出了野兽般的低吼，全身肌肉高高坟起，皮肤下的血管像一条条扭动的蚯蚓，清晰可见。
“感觉怎么样？”维林走近了些，平静地问。
匪徒猛地转过头，布满血丝的双眼锁定维林，喉咙里发出“”的声音，像是有话要说，但已经失去了组织语言的能力。
“你在看什么？”维林继续追问。
“—塔”
匪徒的嘴里挤出一个模糊的音节。
维林调出系统界面，数据流在眼前划过。
污染度在飞速攀升。
“什么塔？”
“黑色的—螺旋它在—看我们—”
他的身体猛地向后弓起，呈现反向对摺的可怕角度，骨骼碎裂的脆响清晰可闻。
隨后，他像一滩烂泥般瘫软在实验台上，七窍流出暗红色的血液。
“记录。”维林头也不回。
“死亡时间三十四秒，比零零一號快了十三秒。死前出现幻视，能进行有限度的语言交流。”
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瓦勒里乌斯看著那具扭曲的尸体，倒没有什么不適，经他手上“为炼金事业“奉献的人也有不少。
“维林—这东西—”他皱起眉，努力寻找准確的词汇，“像是有意识地在侵蚀吞食者的心智！”
“不，我认为你的判断有偏差。”维林否定了他的看法，目光始终没有离开那块浸泡在容器里的主脑组织。
“它残留的不是『意识』，而是一股庞大的信息流。想像一下，把一座图书馆的所有藏书在一瞬间塞进一个人的大脑，结果就是这样一一被纯粹的信息撑爆。”
他看了一眼那些瑟瑟发抖的匪徒，继续说。
“下一个实验，不再使用培养液。”
他示意助手，取来一把精细的银质小刀。
“直接使用主脑组织，切割样本重量为零点一克。”
听到这句话，不仅是匪徒，连瓦勒里乌斯和几名助手都倒吸一口凉气。
稀释过的液体都如此致命，直接吞食本体，后果不堪设想。
第三个“志愿者”被押了上来他已经彻底被嚇破了胆，屎尿齐流，散发著难闻的骚臭。
维林用镊子夹起一小块几乎看不见的紫色碎屑，在助手的帮助下，送进了那人的嘴里。
这一次，没有挣扎，没有嘶吼。
匪徒的身体只是轻微地颤抖了一下，然后就静止了。
他的眼睛瞪得滚圆，瞳孔里倒映著天板上魔法灯的光芒，但那光芒很快就涣散了。
“他死了？”巴雷特上前一步，低声问。 维林没有回答，只是紧盯著系统面板上的数据。
数据停在这个数字上，不再跳动。
“感觉——”
实验台上的匪徒突然开口了，他的声音很轻，带著诡异的平静。
“—很安静。”
维林和巴雷特对视一眼，都看到了对方眼中的惊异。
“你看到了什么？”维林问。
“一片海。”匪徒微笑著说，“紫色的海，很温暖。我看到了———家。”
他的话音刚落。
“膨”。
一声闷响。
脑袋炸开了。
红的、白的，喷溅得到处都是。
维林和瓦勒里乌斯，因为站的最近，都掛上了一缕血丝和脑浆。
整个大厅再次陷入沉寂，只剩下部分助手的呕吐声和倖存匪徒们的啜泣声。
巴雷特挥了挥手，立刻有人上前，用一块厚布盖住了那具无头尸体。
“大人，还要继续吗？”他亲自给两人递上毛幣。
“继续。”
维林接过毛巾，淡定地擦拭著长袍上的污渍，“但要改变方式。”
他走到一旁的书桌前，迅速在写下几个名词。
“巴雷特，去储备室，把这几种捲轴拿来。每样三份。”
巴雷特接过羊皮纸，看了一眼，上面写著几个他看不懂的法术名称：【防护邪恶】、
【心智壁垒】、【意志守护】
维林转向瓦勒里乌斯，后者正用手帕擦拭著自己的鬍子，眼神里只有凝重与不解。
“大师，接下来的实验，需要你的配合。”
“你想做什么？”
“屏障隔离实验。”维林解释道，“既然直接的精神衝击无法承受，那我们就给它加一个『过滤器』。”
很快，捲轴被取来。
新的实验开始。
匪徒们被分成了若干组，每组三人。
“第一组，施加【防护邪恶】法术，使用零点一克主脑组织。”
一名助手撕开捲轴，一道柔和的白色光环笼罩了实验台上的匪徒。
匪徒们脸上的恐惧似乎减轻了些许。
当那块紫色碎屑被餵下后，他们开始剧烈地尖叫。
“滚开！滚出我的脑子！怪物！
“妈妈妈！”
光环明灭不定。
污染速度明显变慢了。
“有效果！”一名助手激动地喊道。
但他的话音未落，台上的吼叫化为了尖啸，脑袋隨之炸裂。
“失败了。”维林平静地宣布，“【防护邪恶】能延缓污染，但无法阻止。记录，存活时间一分二十秒到一百二十七秒。”
“第二组，施加【心智壁垒】法术。”
“失败，下一组。”
“失败，下一组。”