莱曼在王都的府邸，灯火通明。
宴会厅內，悠扬的乐曲与贵族们的欢声笑语交织，奢华的水晶吊灯下，人影穿梭，觥筹交错。
所有热闹几乎都聚焦在莱曼伯爵身上。
他独自站在角落，端著一杯红酒，双目涣散，不知在想些什么“维林男爵，您对教义的理解，真是让我汗顏，您真是神最虔诚的信徒！”
一位新晋男爵举著酒杯，满脸潮红，试图挤进维林的圈子。
维林微微頷首，与他轻碰了一下杯子，发出一声脆响。
“阁下过誉了，我只是阐述了圣典中本就存在的事实。”
话音刚落，一阵香风袭来。
一位以风韵犹存闻名的伯爵夫人莲步轻移，停在维林面前。
她眼波流转，声音娇媚。
“男爵阁下，我庄园里的牧师最近正好告老还乡，不知您是否有兴趣，在空閒时—·来指导我阅读圣典？”
这句露骨的暗示，让周围几位男性贵族投来了混杂著嫉妒与羡慕的眼神。
他对著伯爵夫人，露出一个礼貌的微笑。
“夫人说笑了，我这点微末学识，可不敢误人子弟。“
乾脆利落的拒绝，没有丝毫拖泥带水。
伯爵夫人脸上的笑容僵硬了一瞬，但很快恢復如常，优雅地转身离去，开始物色下一个值得投资的目標。
宴会厅的另一侧，莉莉婭正陪在奥德丽侯爵夫人的身边。
她的心跳得飞快，小脸因为激动而泛著红晕，一双明亮的眼睛始终追隨著哥哥的身影。
法庭上的每一句话，哥哥的每一个动作，都烙印在她的脑海里。
“你的兄长，真是一个不可思议的人。“
身旁的奥德丽侯爵夫人突然开口，她的声音里带著感慨。
这位在王都见惯了风浪的贵妇人，此刻看著远处的维林，眼神复杂，既有得知被利用了的恼怒，又有见到青年才俊的欣赏。
她回想起裁缝铺里莉莉婭那些看似天真的话语，回想起沙龙上那些恰到好处的引导，再对比今日法庭上的惊天逆转，一种恍然大悟从心底升起。
真是的，一不小心，竞然被一个乳臭未乾的小子当成了棋子。
转而她眼神变得深邃，因为这並不是纯粹的欺骗，他其实是將一个有可能发生的恐怖未来，提前摆在了所有人面前。
“他——他一直都很聪明。”莉莉婭的声音里充满了骄傲。
奥德丽侯爵夫人轻轻拍了拍她的手，轻声道：“不，莉莉婭。那不是聪明，那是智慧，是一个家族即將要趁势而起的信號。
她看著始终游离在外的年轻人，心中做出了一个决定。
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要和丈夫说一说，加深与克莱因家族的关係，特別是要关注维林男爵的情况。
宴会的气氛在莱曼伯爵宣布“最后”恢復供应，且优先满足今晚到场宾客时，被推向了顶峰。
欢呼声几乎要掀翻屋顶。
午夜，喧囂散尽。
克莱因庄园的书房內，壁炉里的火焰静静跳动，映照著莱曼伯爵那张卸下所有笑容，略有疲惫的脸。
他亲自为维林倒上一杯醒酒热茶。
“你在法庭上的表现，远超我的预期。”
他一边揉搓著长时间微笑导致僵硬的面颊，一边看著维林。
“我只是阐述了一些事实。”维林谦逊地回答。
这几天，他系统研读了永辉教会的《圣典》，內容充斥了大量的循环论证和倒果为因—不能说毫无破绽，只能说漏洞百出。
而且，有了这一次的先例案件，维林有信心在一段时间內让教会躲著自己走。
至於“一段时间”是多久，就要看教会什么时候下决心掀桌子了。 “事实？能让事实有利於自己，还能说服所有人，这就是能力。”
他身体微微前倾，目光如刀。
“但你要当心，別被那个大主教骗了。”
“埃德蒙今天出面，不是为了帮我们。”
“他是在止损。”
维林点头，平静地补充：“他需要一个台阶，我递给了他。而我们，也需要教会暂时闭嘴。“
莱曼欣慰地靠了回去。
和聪明人说话，就是省事。
“现在，所有人都想要你的魔药。”莱曼给自己也倒了杯醒酒茶，“愿意付出任何代价。”
“这是自然，绝嗣，是每一个家族永远无法逃脱的梦魘”
“我今天虽然用教义堵住了教会的嘴，但这只是暂时的，他们很快会找到新的藉口捲土重来。”
“所以，”维林看向莱曼，“我们要儘快铺开销售网络，让魔药深入海地公国每一个家族，让它变成任何势力都不敢轻易触碰的逆鳞。”
莱曼的眉毛扬了扬，眼神中流露出浓厚的兴趣。
“按你的说法，只要一年，整个海地公国，將有数不清的家族继承人，都与我们的药剂脱不开关係！”
他隨即又有些迟疑，“可它的价格昂贵，那些低级贵族根本负担不起。你准备降价？这可不是个好主意。”
“不需要降价，伯父。”
“最后』是咱们的名片，是不能倒的，以后它將主要面对中高级实权贵族。“
“在此基础上，推出两个新品类。”
维林竖起一根手指。
“第一种，青春版。”
“药效温和，作为一种日常高端奢侈饮品，它能够温和调养身体，让贵族们重返青春』。”
他又竖起第二根手指。
“第二种，冠军版。”
“加入更多精粹，专门提供给中高阶的超凡者，甚至是他们的魔兽。”
一个，培养广阔的用户群体。
另一个，收割金字塔顶端的財富。
莱曼看著眼前的侄子，心中翻起阵阵惊骇，他掌权家族近十年，將克莱因的魔药生意，从百省眾多原材料供应商一步步做到全国前三大药剂工坊，也没有想过，生意还可以这样做！
他长长地吐出一口气。
“所有的贵族都抵抗不了你这套诱惑。”
莱曼站起身，在书房里踱了两步，最终停在维林面前。
他的手掌，重重地拍在维林的肩膀上。
“维林，你確实是家族下一代里最重要的核心成员。现在，我有一件事，必须听取你的意见。”
他停顿了一下，语气变得严肃。
“莱纳德。”
书房里的空气凝固。
这是他们叔侄之间，最后一根看得见的刺。
“你想怎么处理他？”莱曼盯著维林的眼睛。
维林陷入沉思。
按照他的形式准则，这种人就该直接消灭，他可不想“三十年河东”。
但莱纳德毕竟是莱曼的亲儿子，直接处死，会动摇他们刚刚建立的信任。
可若是轻轻放下，自己也不甘心，况且，对这种人手下留情，对方可能不仅不感恩戴德，反而会觉得自己软弱。
维林沉吟片刻，脸上看不出任何表情。