三日后，枯树滩。
十六头工螂拖拽著一具沉重的铁笼板车，在凯尔的引导下，进入盆地中央预设的凹陷处。
铁笼由手臂粗的黑铁铸造，內部躺著一头体长超过五米的巨兽。
它就是卡洛琳重金购得的诱饵一一四级魔兽“角冠晶甲犀”。
这头巨犀的独角已经断裂，身上覆盖的晶体甲壳布满了裂纹，每一次呼吸都越来越虚弱。
它濒临死亡，但体內残存的庞大生命能量，仍旧是醒目的信標。
在它后腿动脉处，一道新割开的伤口正汨汨流著血，顺著囚笼下的地洞口，向地底深处蔓延，罗兰站在高处的岩壁上，看著这头濒死的巨兽，心中再次涌起波澜。
仅仅是这样一头四级魔兽的活体，其价值就足以让一个男爵伤筋动骨。
而维林竟毫不犹豫地將其当做一次性的消耗品。
就在这时，一个清冷女声直接在罗兰的脑海中响起。
【所有单位注意，“心灵矩阵”接入测试，节点稳定。】
罗兰身体一僵，灵气立刻贯注全身，目光扫向四周。
“不必惊慌，罗兰阁下。”
维林的声音从他身边传来，按住了他准备拔剑的手臂。
“你后颈上的那个小东西，『心灵终端”，已经將你的意识接入了由莎拉构建的广域精神连结。你可以理解为一个临时的通讯网络，所有接入者都能接收指令並进行简单反馈。”
维林示意他可以尝试一下。
“在心里想就行。”
罗兰半信半疑，在心中默念了一句【今天天气如何？】。
【天气晴朗，微风，气温二十七度，湿度百分之四十二，適合进行户外狩猎。】莎拉的声音立刻回应。
罗兰有些惊讶，类似的效果他也体验过，但都是通过昂贵的魔法仪式，並且连结的人数也没有这么多。
但这次，明显不是魔法传讯，没有任何元素波动。
他看向远方那个立於高台上的半人半虫的魔兽，心中对维林的评价再次拔高了一个层次。
【倒计时开始。】
维林的指令通过心灵矩阵，化作一道道信息流，涌入每个人的意识。
【里奥，米婭，魔法阵能源开始预热，功率维持在百分之三十。】
【巴雷特，奥拉，风弩小组进入一级戒备，確认绞盘润滑与钢索张力。】
【凯尔，释放一號『示踪粉尘”，监控地底能量反应。】
盆地边缘的岩壁上，三架“风暴之眼”被揭开油布，四根粗壮的弓臂从基座向外伸展，两组绞索般的钢弦交叉绷紧，在日光下寒气森森。
（霍比特人中的矮人风弩）
奥拉亲自站在中央那架风弩旁，他拍了拍身前那根长近两米、尾部带著螺旋稳定翼的巨型弩箭，眼中满是矮人式的自豪。
整个枯树滩仿佛变成了一个整体，所有人都成了它身体的一部分，在同一个意志的驱动下，蓄势待发。
时间一分一秒地流逝。
最先有反应的，是笼中的角冠晶甲犀。
这头濒死的巨兽忽然开始挣扎，用断角疯狂撞击铁笼，喉咙里发出饱含恐惧的哀鸣。
它感知到了威胁的靠近。
紧接著，大地开始轻微地震颤。
【目標出现。】凯尔的声音顺著地下隧道，延伸到“蜂巢矩阵”，【深度八十五米，能量反应攀升，正在上窜。】
震感由微弱变得清晰，再到剧烈。
盆地中央的地面，开始出现细密的裂痕。
轰隆一一！
巨响传来，枯树滩中央的地面猛然向上拱起，隨后轰然炸裂！ 碎石与泥土被一股巨力推向天空，一个覆盖著灰黑色角质鳞片的头颅，从地底洞穴中缓缓升起。
两颗熔岩般的金色竖瞳在烟尘中也异常清晰。
它只是探出半个身子，投下的阴影就將铁笼与那头晶甲犀完全笼罩。
灰沼之主！
它张开巨口，直接把铁笼叼起。
接著，巨顎猛然合拢！
嘎吱一一！
精钢囚笼如同一个罐头，被压扁、洞穿！
笼中的晶甲犀连一声鸣都无法发出，便化作一团模糊的血肉。
混杂著內臟碎块的猩红血水，顺著它鳞片的缝隙泪泪流下，滴落在地面上。
【就是现在！】维林的声音在矩阵中炸响。
【启动！】
“【重力深井】！”
里奥將法杖重重顿在地面，早已绘製完成的巨大魔法阵骤然亮起，幽蓝色的光芒沿著刻痕流遍整个盆地。
无形的质量，骤然压在了盆地的每一寸土地上！
灰沼之主吞咽的动作一滯，庞大的身躯不受控制地向下一沉，轰然砸在地面，激起漫天烟尘。
它发出一声嘶吼，不明白这片熟悉的地热口，为何突然变得如此沉重。
【风弩，依次射击！】巴雷特在自己的小队频道中咆哮。
嗡一一！
嗡一一！
嗡一一！
三声撕裂空气的尖啸依次从不同方向响起。
三枚特製的矮人弩箭，拖著长长的倒鉤钢索，狠狠地钉进了灰沼之主的身躯。
噗哺！
足以抵挡重型破城锤的熔岩鳞甲，在矮人风弩的恐怖动能面前被直接贯穿。
弩箭深嵌入蛇躯，箭簇內部的倒鉤机括受力弹开，死死咬住了它的血肉与筋骨。
【绞盘！拉紧！】
岩壁后方，早已待命的数十名精锐士兵，三人一组，奋力转动著巨型绞盘。
经过特殊淬火工艺的钢索一根根被绷紧，发出呻吟。
剧痛与束缚让灰沼之主暴怒。
它发出咆哮，庞大的身躯开始疯狂扭动，每一次发力，都让地面剧烈震颤，在【重力深井】的压制下，它的动作虽然迟缓，但力量却仍是恐怖绝伦。
【床弩小队，拋射铁网，限制它的行动！】
巴雷特指挥著守备队，上百支带著小型钢索的弩箭拋射而出，在巨身上覆盖了一层又一层。
战斗，从一开始就进入了白热化。
罗兰呆呆地看著这一切。
没有骑士的荣耀衝锋，没有战士的奋力搏杀。
只有冰冷的器械，默契的配合，和一套將战爭视作工程学问题的一道道流程。
但就在眾人刚要放鬆之时，巨被弩箭射穿的伤口，血肉蠕动，几秒內就止住了流血。那些深嵌入体內的巨型弩箭，正被它强横的肌肉一寸寸地向外挤压，维林团队建立的优势，正在被这头怪物近乎不讲道理的恢復力迅速磨平。
连接著风暴之眼的三根主钢索被绷得笔直，绞盘的转轴处因角力而开始冒出青烟，盆地四周，里奥和米婭正指挥著法师们，替换那些已经变得黯淡的魔晶。
战局，陷入了僵持。
这头巨兽，正在用它无穷无尽的生命力，一点点地磨损著维林精心布置的战爭机器。
罗兰握紧了剑柄。
他知道，任何一个环节的崩溃一一一根钢索的断裂，或者魔法阵的失效一一都將导致灾难性的后果。